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正文 第八十九节乔茜公主
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当阿若德询问起约翰伯格雇佣的价格的时候，这位刚刚被阿若德救起的佣兵队长只得据实相告，他告诉阿若德自己和同胞们已经快要粮草告竭了，只要能够给他活干哪怕是只提供食物也可以，就算是如此要提供一百人的食物也是一笔不小的费用，也正是因为如此约翰伯格的瑞士雇佣兵们才一直不被贵族们所看中。
“瑞士人是他们的自称，这位佣兵头领应该是来自东部德属区，其实他们是属于日内瓦伯爵的臣子，而日内瓦伯爵是帝国的封臣，只是据说这些来自山区的瑞士人一直有某种独立的倾向。”朱利安对阿若德解释道，艾凡爵士的亲戚中有来自施瓦本伯爵领地的贵族，因此对于这些瑞士人的情况比较了解。
“原来是这样。”阿若德点点头，他知道后世瑞士人为了独立与神圣罗马帝国还狠狠地打了一仗，也许从那之前他们便已经有独立的意向，只是一直隐忍而已。
阿若德的任务是前往自己父亲的男爵领地召集军士，因此只得先让约翰伯格耐心等待并且召集他的同胞，而自己带着朱利安前往梅森公爵的城堡拜见埃布尔爵士，请他让人引领自己前往温德尔男爵的领地，当阿若德来到城堡内城的门口时候，这一次守卫很快认出来他的纹章，因此将阿若德和朱利安放了进去。
“史丹骑士？”阿若德正好看见史丹骑士站在马厩旁，与一个侍从在交谈，史丹骑士没有穿着盔甲，他的身上穿着一件普通的对襟贵族便装，腰间倒是挂着一柄剑，当他看见阿若德后便停止了与侍从的交谈，微笑着向阿若德走来，他的腿看起来已经好了许多，不注意下根本不会发觉受过伤。
“阿若德大人，真高兴看见您。”史丹骑士的腿因为阿若德的照料，免去了截肢的厄运，所以对阿若德格外的关系比其他的内府骑士格外亲密。
“埃布尔爵士在吗？”阿若德与史丹骑士相互拥抱了一下，对史丹问道。
“在，劳齐茨伯爵的一位封臣的儿子请求成为爵士的学生，爵士正在为那个孩子安排住所。”史丹骑士指了指塔楼，埃布尔爵士的房间在塔楼的三层，哪里是他工作和休息的地方。
“劳齐茨伯爵的人？”阿若德的神经跳动了一下，最近劳齐茨伯爵的举动十分的频繁，看来见到埃布尔爵士的时候一定要警告他，让他对那个阴险的伯爵注意一点。
就在阿若德和史丹骑士相互叙旧的时候，在塔楼的三层走廊上，乔茜公主正和自己的侍女坐在走廊的石凳上刺绣，她穿着一袭白色的长裙，长发编成细小的辫子垂在肩上，胸口别着一个用绿宝石作成的精美胸针，将身后的薄纱披肩越过肩部系在胸前。
刺绣是一个中世纪贵族小姐必修的课程，因为刺绣精致的手帕和衣物是丈夫炫耀的理由，也是人们判断贵族小姐贤惠与否的标准。可是整日坐在城堡中刺绣使得她感到极无聊又气闷，侍女竭尽全力讲述的城堡内外的趣事也无法引起她的注意，就在她心不在焉的抬起头从窗户口向外张望的时候，正巧看见阿若德与史丹骑士站在塔楼的外面交谈，这让她欣喜万分的站起身，从窗户口向外张望。
“公主，您怎么了？”侍女也好奇的站起身，向外张望，她只看见一些骑士和仆人在塔楼下忙碌着，同往常一样并没有什么奇特的地方，可是乔茜公主的神色却与以往大为不同。
乔茜自从与阿若德在庭院一别后，那个看上去傻乎乎却非常温柔的骑士便在少女的心中留下了不可磨灭的烙印，然后自己的父亲和兄长因为战争离开了城堡，虽然对于自己父亲的专断而感到愤怒，但是她还是非常的担忧梅森公爵和兄长的安危。
随着战事时间的不断推移，传言和各种谣言如漫天飞舞的雪花飘入城堡，人们都说战争对梅森公爵不利，哪位善战的萨克森公爵已经将梅森公爵逼入了绝境，乔茜的母亲是一位优柔寡断的妇女，她焦急之下差点离开城堡逃回自己的娘家洛林公国，但是在这千钧一发的时刻，乔茜却挺身而出挽留自己的母亲，并且亲自命令城堡的守卫们镇压下城堡中的骚动，一位守卫队长还意外的发现了萨克森公爵派遣的间谍。
“我的女儿如果你是一个男人，一定是以为出色的领主。”当梅森公爵凯旋而归的时候，得知乔茜的所作所为大为高兴，萨克森公爵的间谍如果在自己的领地煽动成功，必然会使得前方的将士士气动摇，而乔茜捉拿的间谍倒是可以给萨克森公爵一个很好地教训。
“谁说只有男人可以成为领主。”乔茜当时便不服气的说道，梅森公国是以男性为主要继承人的传统法国度，而其他的有些国家女人继承领地和头衔也不再少数。
“我的妹妹，如果你是男人的话，我的地位一定岌岌可危。”埃布尔爵士开玩笑的用手在乔茜的脑袋上按了按，乔茜性格执拗认定的事情一定不会轻易改变，某种程度上来说比许多领主都有统治的潜质。
乔茜打听到阿若德在战场上一直与自己的兄长并肩战斗，因此总是缠着埃布尔将战争中的事情当做故事一般讲给她听，而每当听到阿若德在战场上的表现的时候，乔茜总是睁大了眼睛全神贯注，埃布尔爵士的讲述并不十分精彩，但是对于乔茜来说足够满足她对战争的想象。
“我的妹妹，我们应该请一个吟游诗人来为你讲述，他们讲的可要比我精彩多了。”埃布尔爵士端起一个酒杯，用里面的酒润了下自己干渴的嗓子，然后对乔茜说道。
“阿若德为什么能够想到那么多奇特的点子，温德尔家族难道真的有古罗马人的秘籍吗？”乔茜用手托着自己的下巴，皱着细长的眉毛喃喃的说道，在庭院中的时候她就感到很奇怪，阿若德懂得的比公爵的宫廷中的修士知道的还多，这让少女的心中对阿若德增加了一层神秘感。
“我不知道温德尔家族是否有罗马人的秘籍，不过阿若德确实帮了我们很大的忙，而父亲却非常不公正的将一个空头衔给了他，说实在的我很感到羞愧。”埃布尔爵士低声的对自己的妹妹说道。
“那么你应该当面和父亲据理力争，而不应该放任事情就这样发生。”乔茜觉得自己的兄长过于跟随自己父亲的马首是瞻，即使是梅森公爵不公正的决定，他也不会反对。
“哪有这么简单，父亲是梅森的公爵，这个国家的最高统治者，我们不能让人得出赫尔曼家族内讧的印象，再说我会用其他方式补偿阿若德的。”埃布尔爵士不同意自己妹妹的说法，两人时常因为观点的不同而发生争执，不过其他时候他们的关系却非常要好。
乔茜对自己哥哥的话不以为然，也许他是一个温和并且受到下属爱戴的贵族，但是骨子里却缺乏某种坚定的信念，愿上帝不会让他的敌人发现这个弱点，否则她真不知道会发生什么事情。同时，对阿若德的思念如野草般在她的心中蔓延开来，就在她觉得上帝不会让她在见到那个傻乎乎却又睿智无比的年轻骑士的时候，她从塔楼的窗户处看见了阿若德的身影，这让她怎能不欣喜若狂。
不过阿若德并没有注意到乔茜，他在史丹骑士的带领下大步走进了塔楼内，见到了正带着学生的埃布尔爵士，看见阿若德的出现埃布尔爵士感到很意外，因为他知道阿若德跟随自己的父兄返回了自己的领地，所以阿若德现在的出现一定是有意外发生。
“尊贵的埃布尔爵士大人，您谦卑的仆人向您问候。”阿若德见到埃布尔爵士连忙向他行礼道，他可没有把自己那个空壳的头衔真当一回事，不过埃布尔爵士却急忙扶着阿若德的肩膀微笑起来。
“我尊贵的伯爵大人，我可用不起您这样的仆人。”埃布尔爵士待人温文尔雅，他让阿若德坐在自己的身边，在他的身后站立着一个长着两颗大门牙的小男孩，阿若德好奇的看了一眼。
“这是劳齐茨伯爵的廷臣偌布市长的儿子，我现在是他的监护人。”埃布尔爵士随手指了指，然后向阿若德介绍道，男孩连忙向阿若德鞠躬行礼，但是却呆在埃布尔爵士身边寸步不离，这让阿若德的眉头微微皱了皱，但是想到自己此次的任务，他觉得还是不要打草惊蛇的好。
“阿若德大人，为何突然光临梅森城堡？”埃布尔爵士与阿若德是并肩在战场上杀敌的朋友，因此也不再繁文缛节上纠缠，拿起一个广口的锡酒壶，给阿若德斟满酒后直截了当的问道。
“是这样，我是奉了我的父亲，温德尔男爵的命令前去他的男爵领地，但是我并不清楚他的领地到底在何处，这不是只好来麻烦你了，埃布尔大人。”阿若德没有将自己母亲爱娃夫人的事情告诉埃布尔爵士，因为他不清楚劳齐茨伯爵安插在爵士身边的这个小男孩是否是他的密探。
“是这样呀，温德尔男爵大人的领地在城堡以西的地方，那是一座庄园，从前是我父亲直辖的领地，我可以派人带您去。”