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正文 第十一节奴隶
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杰夫帮助阿若德联系的奴隶商人押送着五个铁笼囚车向这里而来，这些囚车在泥泞的小径中缓缓而行，囚笼里面装着捉来的奴隶，这些奴隶手上和脚上戴着沉重的铁铐，他们面带菜色气息虚弱，浑身肮脏不堪，衣衫褴褛，更让人动容的是这些人的眼神，眼神中充满了对生活的绝望和麻木。
“放下吊桥。”在版筑城墙上的哨兵看见从小径中走来的奴隶商人队伍，他连忙向城门处的士兵说道，怒狮堡的外围有一圈天然的护城河，在城门位置使用的是木吊桥，平日里当无人出入的时候，吊桥会被两根铁链拉起来。
“当当当~~~。”五名强壮的士兵转动木头轮轴，将铁链子缓缓的放下，吊桥落下来正好搭建在护城河上面，奴隶商人带领着自己的囚车队伍走进了阿若德的怒狮堡。
“把这些奴隶放出来。”奴隶商人命令自己的手下，将铁笼中的奴隶们从牢笼中牵出来，奴隶们被一根粗大的铁链牵着，每十个人一组，在身穿皮革甲的押解武装贩子的看守下牵出来。
“臭虫们，快走，别想偷懒。”武装贩子手中拿着皮鞭抽打着奴隶，牛皮作成的鞭子抽打在奴隶身体上，只是让他们的眉头皱了皱，既不躲避也不叫喊，似乎对此已经习以为常了。
“这就是所有的奴隶吗？”阿若德带领着朱利安来到马车队伍前面，一百名奴隶排列在空地上，温顺的垂着头等候着，因为阿若德要求奴隶必须有男人、女人和小孩子，所以真正的壮劳力只有三十人不到，大多数是精神不振的女人和瘦的皮包骨的儿童，看起来杰夫介绍的这个奴隶商人是把自己用不上的都一股脑塞给了阿若德。
“哦，尊贵的伯爵大人，我是奴隶商人阿蒙，很高兴能够为您效劳。”一个圆滚滚的身体从车队后方走过来。脸上带着灿烂的笑容。今年的奴隶贸易生意非常惨淡，阿蒙手下的武装贩子们竭尽全力才从威尼斯人手中弄来了一批奴隶，可是这些奴隶大多数是女人和儿童，虽然女人可以贩卖给城镇的妓院，但是儿童却是一文不值，并且还要每天管一顿饭，完全是赔钱的货色。
阿蒙以为自己今年一定会破产的，为此他已经打算逃离自己居住的城镇以便躲开自己的债主，可是他的一位朋友杰夫却给自己介绍这么一单大生意，一百个奴隶不但毫不挑剔而且儿童和妇女也收。虽然阿蒙并不明白这位据说是来自北方的边地伯爵作何打算。但是只要有生意他就很开心。
“唔。就这么多奴隶吗？男人看起来很少呀。”阿若德在车队前走过，他围着奴隶们看了一圈，发现这些奴隶都营养不良，并且什么民族都有。这让他有些发愁起来，看来必须教会他们语言，这件事情可以交给修士们去做。
“是的，我手中只有这么多男奴隶，不过伯爵大人请您放心，我会在明年弄一批更好的壮劳力，无论是下矿井还是成为划船奴隶都可以，南方的泰罗加尔人身体强壮，我已经做好了去贸易的准备。怎么样如果这次生意成了，下次可以优惠哟。”阿蒙见阿若德似乎对这次的奴隶不太满意，连忙向他许诺道，至于是否真的能捕猎和购买到足够的泰罗加尔人就看运气了。
“儿童只能算半个。”阿若德其实已经很满意了，他虽然需要大量的壮劳力建筑领地。但是同时更需要女人和儿童，女人可以繁衍后代，而儿童可塑性强，长大后可以成为劳动力或者战士，这就像是做长期和短期的概念。
“这，好吧。”阿蒙想了想几乎眯成一条缝的眼珠子转了转，他也知道自己因为财政原因这些奴隶常常饥一顿饱一顿，能够活下来已经很不错了，现在只要能够出手就已经感谢主了，很快他与阿若德进行了交割，阿蒙对阿若德直接付银纳所印象深刻，觉得这是一个很慷慨大方并且不赊账的贵族，心中打定主意下次还要来做生意。
“伯爵大人，这些奴隶怎么安排？”朱利安看着心满意足离开的奴隶商人，对阿若德说道。
“把女人和儿童的锁链都解开，安排他们去空着的长屋居住，给他们食物吃，男奴隶给点吃的就赶去修建水力铁匠铺。”阿若德对奴隶们进行了划分，女人和儿童逃跑的能力弱，只要派看守看住就可以了，男奴隶暂时先锁起来进行观察。
当阿若德接受了大量的奴隶后，领地的建设明显加快了许多，这些奴隶非常的温顺简直出乎阿若德的意料之外，阿若德也许是因为以前看过的斯巴达克斯奴隶起义的故事，以为奴隶们各个都对奴隶主充满了仇恨和反抗精神，其实在这个时代奴隶贸易还活跃在整个欧罗巴大陆，破产的自耕农、战俘和被家人出售，是奴隶的主要来源，中世纪的人对此都习以为常。
虽然如果一名基督徒成为了奴隶，有时候教会会出面进行赎买，但是大多数时候奴隶们只能祈求自己遇上一个好的主人，在奴隶商人们的眼中他们只是商品，可是如果遇上一名好主人生命和生活就有了保证。
“这里看起来还不错。”一名来自西班牙的有着卷曲黑发的男奴隶躺在长屋中，他是这一群奴隶们默认的头头，在这三十人中他和他的同伴有五人，他原先是一名西班牙农夫，但是被自己的领主驱赶走上了与伊斯兰教徒的战争中，可是因为领主的鲁莽无谋，战斗失败自己和几名同伴被伊斯兰人俘虏，并且辗转卖到了阿蒙的手中。
在这两年中他吃够了奴隶主的苦头，在奴隶集中营中他尽量照顾着里面的其他人，可是本身是奴隶的他只能眼巴巴的看着身体弱小的女人和儿童饿死冻死，这让他的心逐渐麻木起来，不过即使如此他唯一没有放弃希望的就是那个女人，一个破产后被自己丈夫卖掉的斯拉夫女人，他们两人彼此相互爱慕，就算是铁笼也阻隔不了。
“马丁。”忽然从长屋的窗户外面传来声音，西班牙奴隶猛地从地上跃起，锁链发出哗哗的声音，他连忙靠近窗户看见斯拉夫女人正站在窗户外，她的身上没有锁链这是他高兴的事情。
“你还好吗？”马丁踮起脚尖勾着女人的褐色头发，脸上有了一丝丝的笑容，借着外面的月光他看见女人比以前干净了许多。
“很好，刚刚这里的领主命令我们去洗澡了，虽然河水冰冷，但是洗过后舒服了许多。”女人有些羞涩的对马丁说道。
“什么？你有没有被欺负。”马丁的眉头却皱起来，他知道这些奴隶主有多坏，女人们常常会受到蹂躏，不管他们干净还是肮脏，毋宁说越干净越命运悲惨。
“没有，领主命令士兵用亚麻布围起来一块地方，别人是看不见的，我第一次遇见这么好的主人。”女人也感到有些疑惑，她信奉着异教的神灵，可即使是这样也同马丁一样在自己身处困境的时候，神灵都没有做出任何的呼应，但是这一次她觉得诸神似乎是听到了自己的回应。
“是吗？不过我不相信这些贵族，梅琳达我很想念你。”马丁握住梅琳达伸过来的手，两人四目对在一起隔着铁窗户，他曾经有机会带着梅琳达逃离奴隶商人，可是自己失败了，两人被阿蒙捉到后，马丁被打得皮开肉绽，而梅琳达更加悲惨，这个有些姿色的女人被阿蒙的数名手下蹂躏了整整一夜，这让马丁痛苦而自责。
“我听说这里许多人从前都是农奴，但是这位阿若德伯爵许诺给他们土地和自由，也许我们有机会，你知道我的本领。”梅琳达明白男人眼中的自责，虽然她的身心受到过创伤，但是女人有时候比男人更加的坚强。
“我知道你的本事。”马丁苦笑道，梅琳达曾经是胖阿蒙的得力助手，因为她懂得许多民族的语言，并且她似乎有这种天赋，如果不是被自己连累她应该不会遇到那种事情。
“我会尽力接近阿若德伯爵，让他赏识我们，以此获得自由和我们自己的生活。”梅琳达带着些许的兴奋说道，并对自己的这个计划非常有信心。
“可是，可是。”马丁连说了几个可是，因为他不确定这个贵族到底是不是真的好心人，不过梅琳达要离开了，她不能再这里呆的时间过久，巡逻的士兵们很快就要经过这里，两人只能深深的亲吻着，无奈时间不等人，士兵们的靴子声音逐渐的在接近，梅琳达必须回到自己的长屋中，怀着深深地思念梅琳达两步一回首的消失在屋子后方。
第二天马丁与其他的奴隶们劳作的时候，不再麻木机械的工作，他仔细的观察着这座奇怪的城堡，城堡中的萨克逊屋宅是领主居住和发号施令的地方，两三座长屋是士兵、奴隶们和农奴们居住的，在沿着城堡的围墙内墙壁搭建着一些建筑，一座就是自己正在建筑的铁匠铺，不过铁匠铺里的一些奇怪的齿轮让他摸不清头脑。作为领主的阿若德伯爵，似乎对这里非常的重视，时不时的要过来巡查一番，对负责的修士提出一些建议，而马丁发觉这位阿若德伯爵十分的年轻。