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正文 第四十一节对策
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城堡酒窖管事的死并没有引起多大的风波，人们只当做是在酒馆中争风吃醋后的意外身亡，新的管事很快重新被任命，一切都像是划过水面的雨点般不留痕迹，小人物的悲哀正在于此。掘墓人将金姆的尸体放在了一辆由两人推着的简陋板车上，然后推着这辆板车在清晨众人还熟睡的时候，将尸体带到城镇外的一处密林旁边，在哪里普通的人死去后都被安葬在此处，当他们来到哪里的时候已经挖好了一个大坑，掘墓人把金姆的尸体从上面搬下来，这时候他看见金姆的左手上戴着一枚戒指，戒指上镶嵌着一块很普通的银装饰，那装饰的摸样是一个女人的脸孔，掘墓人心想反正金姆已经死掉了，也用不上这东西，于是趁其他人不注意的时候，从腰间掏出一小块肥猪的脂肪，在金姆带着的戒指的手指上擦了擦，顺利的将戒指退下来放入自己的口袋上，他已经不是第一次做这种事情，动作娴熟而镇定，其他人根本没有发觉。
“牧师和金姆的家人来了。”当他们将金姆用裹尸布裹起来之后，从不远处当地牧师和哭哭啼啼的寡妇带着金姆的孩子走过来，牧师搓着双手眉头紧皱着，似乎对于这么早暴露在寒风之中十分不满，只是职责使然才不得不这么早出门。
“神父。”掘墓人看见牧师连忙摘下自己的帽子，向他鞠躬道。
“恩，开始吧。”牧师点点头，冲着挖掘好的墓穴伸出手指划了一个十字，简单的念了几句祈祷文，便让掘墓人开始埋葬，很快一个新的墓地便形成了。
“嘿嘿喝，我是一个兵，来自平民~~~。”就在此时，一阵古怪的歌声打破了墓地的宁静。牧师和掘墓人诧异的转过头，看见一群只是身穿着粗亚麻衬衫和长裤，迎着清晨的寒风奔跑的男人们，牧师和掘墓人很快便辨认出来那些是来自城堡军营的军士们。军士们的身后紧跟着骑马的罗恩等几名内府骑士。
“快跑，伯爵大人说了不围绕着城堡跑够三圈不允许回去吃早饭。”罗恩穿着便装骑在马上，冲着落在后面的军士便是一鞭子，犹如赶羊群一般赶着这些军士。
“这魔鬼般的伯爵，到底要折磨我们到什么时候？”被逼着跑步的军士，体力还不错边跑还能边埋怨着，阿若德将梅克伦堡军营中的训练方式也复制到了梅森堡军营中，这让平日里放松训练的军士们都叫苦不已，可要是谁违抗了阿若德的命令便会受到严厉的惩罚。
“我到是没关系，只要他能够兑现所说的欠发的军饷。”梅森堡的军士们之所以军纪松弛。根本原因还在于长期被拖欠军饷，他们已经数月没有领到过任何的酬金了，无奈之下只能做出敲诈商人的举动。
“梅森公国的财政已经出现了赤字很长时间了，埃布尔伯爵大人您知道吗？”在埃布尔伯爵的房间中，阿若德和他的父亲温德尔男爵坐在伯爵的身旁。阿若德作为宫相在检查了梅森公爵的钱库后发现，钱库里面空的都可以跑老鼠了，检查了里面的账簿，阿若德发现简直就是一团浆糊般的烂账。
“很严重吗？”埃布尔伯爵并非对此完全不知情，只是他看着阿若德严肃的神色，意识到情况可能不是很乐观，其实金钱对于中世纪的贵族们来说并非特别重要。毕竟自给自足的封闭式农业社会，城堡外的农庄和庄园中的农产品便足以维持日常所需，可是如果要打仗和收买贵族的话，金钱则是必不可少的东西。
“很严重，严格点说梅森公国已经破产了，城堡中的仆人和军士已经很长时间没有领过薪水了。这样下去不用劳齐茨伯爵使手段，这座城堡中大部分的人都会倒向他的。”阿若德不同于中世纪传统的贵族们，他的意识来自后世那个商业社会发达的时代，对于商业和金钱的观念要强许多。
“征收战争税吧。”温德尔男爵也知道如果要应付波希米亚公国的进攻，如果没有足够的金钱的话。将无法武装和招募强壮的士兵，以及收买在宫廷中摇摆不定的廷臣们。
“不行，如果征收战争税，不但是封臣们会反对，就连平民也会反抗我的统治的。”埃布尔伯爵摇着头拒绝道，战争税顾名思义就是为应付公国所面对的战争，临时征收的高额税收，颇有些渴泽而渔的味道，不光是平民要缴纳高额税收，就连贵族也要缴纳，是一下子得罪了所有阶层的无奈之举，在数百年之后的英国国王就是为了应付对法国的战争，下达了征收战争税的命令，结果导致了王国中所有男爵的反抗，却意外的诞生了《大宪章》这一限制王权的第一部宪法诞生。
“伯爵大人说的对，我们应该想点别的办法，对了伯爵大人，我记得公爵大人在对萨克森公爵的战争中的时候，有许多公爵大人的封臣没有出兵，只是缴纳了金钱作为代替，有这回事情吧。”阿若德的眼珠转了转，立即想出来一个迅速积累金钱的歪点子，有谁能够比那些有封地的贵族更有钱的呢。
“是有这回事，封臣们缴纳的这些钱是作为替代兵役的钱，不过在上一次的同萨克森公爵的战争中已经花光了。”埃布尔伯爵回答道。
“阿若德你的意思是让封臣们交钱吧，可是他们会向我们缴纳兵役费吗？”温德尔男爵似乎听出了阿若德这个建议的意义，不过封臣们会乖乖的将钱交出来吗？在中世纪战争中封臣们常常为了躲避自己的封建责任，将一群营养不良的农夫们塞给自己的封君，这样既不用掏钱又履行了自己的责任。
“没错，那些封臣们可不会给我这个面子，要知道我现在可不是我的父亲，他们没有向我履行封建义务的责任。”埃布尔伯爵向阿若德解释道。
“我们可以挟天子，哦不，以公爵大人的名义发出召集令嘛，并且在召集令中规定士兵的体格和武器装备。”阿若德靠在木椅上，将手放在扶手上，侧过身体对埃布尔伯爵说道。
“以我父亲的名义发布召集令嘛，这可以吗？”欧罗巴人的脑袋就是死板僵化，埃布尔伯爵诧异的向阿若德询问道。
“当然可以，我们只要用书面文件，然后盖上公爵大人的印戳就可以了。”阿若德出主意道。
“那如果封臣们前来要接见公爵大人怎么办？”温德尔男爵也第一次听到这种主意，他皱着眉头用手抚摸了一下自己的胡须，梅森公爵此时躺在病榻上，用一个已经意识不清的人的口吻下的命令，这怎么听都像是在欺骗封臣们。
“就说公爵大人下达命令后，病情又加重了，已经将所有的事情全权委托给了继承人埃布尔伯爵大人。”后世看多了各种宫斗情节，应付起这种场面还不是信手拈来，阿若德不假思索的说道，而埃布尔伯爵和温德尔男爵却听得是目瞪口呆，不过细想也是，封臣们也不可能知道公爵大人的具体情况。
“真是个绝妙的主意，对了，您的哪位宫廷医师看起来医术高明的样子，阿若德大人还要请您允许她照顾我的父亲。”埃布尔伯爵在赞叹了几句后，忽然话锋一转的说道。
“这，当然。”阿若德也没有多想点头同意道，梅森公爵如果能够清醒过来，就能知道到底是如何中毒，以及下毒的人到底是谁了。
“不过，阿若德你准备如何对付波希米亚人，我估计积雪融化后，明年的春季之后他们便会大举入侵我们。”温德尔男爵见金钱的事情解决了之后，不得不将波希米亚人的威胁提到商议上，无论是波希米亚人进攻劳齐茨伯爵，还是劳齐茨伯爵主动出击，作为封君的梅森公爵都有帮助自己的封臣抵御侵略者的责任。
“我还在想，不过我建议在公爵的直辖领地中开始修建堡垒，越多越好。”阿若德有些发愁的挠了挠自己的脑袋，看着年轻的阿若德一副烦恼的摸样，此时温德尔男爵和埃布尔伯爵才发觉，他们询问的对象是如此的年轻，而他们又是在不知不觉中完全的依赖于他的智慧。
“堡垒，可是在短短的时间内，我们该如何大量修建堡垒？”埃布尔伯爵愁眉苦脸的说道，修建堡垒可不是一件简单的事情，一座坚固的堡垒必须要用石头修砌，这就需要靠近石料场，以及许多熟练的石匠的辛勤劳作，可是这两者埃布尔伯爵手头都不具备。
“伯爵大人，阿若德说的应该是他的板筑法建造的堡垒吧。”温德尔男爵却知道阿若德在第一次进攻梅克伦堡郡的时候，在很短的时间内修建的怒狮堡的过程，那只需要一些木匠和大量的人力便能够完成。