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正文 第二百章 上任典礼
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恩威并施的拉拢一帮人,这个柯特懂一些。虽然比不上艾欧厄姆,但也算是小有心得。但统治一片领地对他来说就不同了,完全是两眼一抹黑。好在柯特有自知之明,遇到什么不懂的,别装内行,老老实实的学就行了
身为法师,柯特最直接的反应是去找书来看。当初他还是学徒的时候苦读过十年,称得上是博览群书,否则也混不到今天。相关的书籍柯特依稀还记得叫什么,查起来不难。蓝凯特经常要回千法城,干些什么事情柯特是不知道。好在要蓝凯特帮个忙,捎自己一程,肯定是没问题的。
于是柯特扛了一堆书回来,埋头猛看。书籍的内容与民生、政治、军事相关,有趣的是大部分作者都是法师。因为从历史的角度来说,法师统治大陆的时间远比战士更长。而且近百年来,战士也要神权做后盾,才能维持住王权。所以相关的书籍,倒是以神学为核心的为主流。
于是许多重要的事务依旧是无面者们在打理,这是没办法的事情。原先汉克做过了头,完全想把柯特当做傀儡来架空。柯特暴揍他一顿,拿回了自己想要的部分。剩下的,仍然是属于千法城的利益。
领民这块艾欧厄姆没有想法,他看重的是港口和运输通道。所以柯特接了下来,打算拿来试试手。在第一次来奥特兰的时候,柯特就对当地人的贫穷程度印象深刻。他没有太高的奢望,只希望能营造出像样的家园。等到阿妮回归的时候,就有一个现成的隐居地。
“柯特是我的儿子。不会出问题的。只要有我一半的能力。控制小小的封底有什么难的?更何况他青出于蓝而胜于蓝。在柯特那年纪的时候,我还在研究最基本的法术呢。”
这是艾欧厄姆的说法,听众是少数能当他朋友的灵吸怪那扎。那扎以手加额,一堆触须在四根手指的指缝间爬来爬去。在那扎看来,当年艾欧厄姆可没有被自己的老爸玩得死去活来过。阿妮对于柯特有多重要,那扎也是心知肚明的。
无论如何,柯特侯爵大人还是手握大权,开始处理事务。第一个月他埋首看书。把戈登、卡梅伦、以及二十名佣兵派遣出去,不知道安排了什么工作。无面者们忙忙碌碌,完全没把柯特的作为当回事。
于是领地内的事务大部分还是照旧,汉克是懒得去管几千穷得掉渣的领民。就算竭泽而渔,一个月也就几百枚金币的税金罢了。对富到流油的千法城来说,根本不值一提。
有人看不上,自然就会有人看得上。既然没人管,温顿侯爵定下的制度便继续得以执行。当初大军碾压过来的时候,除了正规军外,其它的行政人员都是第一时间投降。只差没有跪下来磕头。汉克也没有收走他们的权力,或者说。是懒得收走他们的权力。
现在侯爵领地内的税率仍然是五成,高得丧心病狂。这是温顿侯爵定下来的,几乎把领民压榨到了极限。说是五成,假如一户人家的收入不够,那么至少也得缴纳五十枚铜币。对每天能不能吃饱饭都是问题的领民来说,这是个触目惊心的数额。
老杰克一家就是典型,他们家总共五口人,靠半耕种半打渔过活。几亩田地里种着盐生大麦,产量低得可怜。不足的部分要老杰克带着儿子小杰克每天走十几里路,去海边打渔和摘椰子来弥补。
黄昏时分,三名税务官晃荡到老杰克家,踹开了门板。领民们都住石头垒起来的矮房子里,上面盖着稻草,用石块压住来遮风避雨。税务官的体重超过两百斤,一脚出去,差点踹烂了木板门。他们举着火把,向走出来的老杰克说道:
“给钱,还是给人?选一个?”
两天前,交税的最后日期就过了。老杰克搜肠刮肚只找出七十枚铜币,还有二十枚铜币无论如何也没有着落。税务官的想法很简单,交不出钱,就把老杰克的儿子和女儿卖了当奴隶。包括千法城在内的各大城市都需要奴隶,四肢健全的人等同于钱。
小杰克把柴刀藏在身后,默不作声的站到边上。他是壮劳力,不可能被卖掉。但要看着妹妹珍妮变成奴隶……小杰克宁可把柴刀砍到税务官的脑袋上去。
在小杰克的注视下,老杰克低声下气的哀求,被大为不满的税务官拳打脚踢。老杰克是五十多岁的老渔民了,身子骨还算结实,勉强的承受着。直到税务官们耐心耗尽,拔出刀来,老杰克才快跑几步,抓过靠在墙上的鱼叉。他把叉尖对准靠得最近的税务官,绝望的嚎叫道:
“我家每天都起早贪黑的干活,一个月才一枚银币。五成的税收是五十枚铜币,你们为什么非要收我九十枚?”
“嘿嘿,我们三个人往你这里跑了好几回,不该收点辛苦费?”
两名税务官奸笑着拔刀,第三名躲在后面拉开一把十字弓。拉弓的那位亢奋得很,他对老杰克的女儿非常有兴趣,最喜欢糟蹋那种十一、二的小女孩。今天的事情一大半是他在推波助澜,为此不但放弃了分到手的贿赂,还倒贴出去不少。
十字弓是仅次于枪械的杀人利器,出手就能要人命。好在有人拍拍税务官的肩膀,在他回头的时候给了一拳。税务官立刻丢开十字弓,腾空飞旋着摔了出去。
两名税务官大惊失色的回头,向着出手的戈登叫骂。戈登甩甩手腕,转身走开。税务官们举着刀追过去,没跑几步,大腿上就各中一箭。二十步外的卡梅伦放下弓,这个距离上他要射人的左眼就不会中右眼,纯粹是牛刀小试。
柯特步出黑暗,皱着眉头走近。被戈登打飞半边牙齿的税务官捡起十字弓,发着抖瞄准柯特。柯特站定脚步,简单明了的说道:
“我是柯特侯爵,放下你的武器,我要把你带回去处置。”
“千法城的渣滓!”
税务官露出一个比哭还难看的笑容,意外的颇有骨气。他向着柯特发射十字弓,被弹回去的箭矢钉在地上。在税务官的惨叫声中,柯特转身就走。今天他只是恰巧路过,没有当英雄的打算。身为一个侯爵,领土上出了这种事情,多少有点丢脸。
“真麻烦,还以为花点钱就可以把问题解决,看来没那么容易。”
六名佣兵冲过去,把税务官们抓了起来。柯特的脸色很不好看,他没预计到在温顿侯爵竭泽而渔多年之后,领民的生活已经衰败到了如此的地步。说得难听点,就是人间地狱。领民们没造反,简直就是奇迹。
为了重拾人心,这段时间柯特一直在明察暗访。老杰克家的遭遇只是冰山一角,算不上什么。自从温顿侯爵上位后,领地的人口一直在减少。税金倒是有增无减,依靠的是税率猛涨。
柯特闲着也是闲着,决定做点有意义的事情。他花了一个月来摸清底细,然后把领地上的行政人员一网打尽。在汉克的侧目下,柯特向领地发出了一道命令。他要求每家每户都至少派出一个人,参加新侯爵上任的典礼。
在典礼开始前的半天,几百个衣衫褴褛的渔民和农夫就赶来了。以往温顿侯爵的凶戾大家历历在目,迟到的后果实在难料。现在换成柯特当侯爵,谁也不想当出头鸟。好在柯特没有列出军队摆威风,还准备了些粗面包和面汤招待领民。就是宽阔的场地上安置着一排木台,不知道是干什么用的。
直到阳光最盛的中午,典礼才开始。柯特走到一个临时搭建的木台,很简单的说道:
“我是柯特,柯特艾欧厄姆。奉古兰特陛下的命令,替代温顿,当你们的侯爵。我喜欢做事,不喜欢废话。各位,这是我上任的见面礼。”
柯特拍拍手,二十名佣兵立刻押着一群鱼肉领民多年的行政官上了其余的木台。他们两个对付一个,把行政官按倒在木台边上,拔刀砍掉脑袋,再一脚踢开尸体。还活着的行政官们惊怖万分的哀叫,但挣脱不了绳索,被接二连三的处以斩首之刑。
在弥漫开来的血腥气中,柯特俯视着鸦雀无声,害怕得把手塞进嘴里咬住的领民们,大声的说道:
“大家都知道,我来自千法城。以前的规矩我不管,但从现在开始,你们负担的税率改为一成。每月的月底缴纳,超出三天就会计算利息。连续两个月没交,我会派人上门。我不在乎你们怎么看我,我只希望这片土地能够富裕点,像是人呆的地方。另外奴隶贸易从此刻起终止,谁再敢买卖人口,我会砍了他的头。”
过了好一会,才有稀稀拉拉的欢呼声。音量不高,出声的人看看左右,赶紧低下头。紧接着,铺天盖地的欢呼声响起,一些渔民更是脱下衣服的狂吼。柯特点点头,跳下了木台。他准备逐步的收买人心,换取一个真正属于自己的地盘。(未完待续。。)
ps: 两百章了,值得纪念一下