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第二十一章 唇枪舌战
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吕知府果真没再多问，可对于王公子的病情，他也没有多说，只是告诫白冉要谨慎言行。
两下说定，即刻便要动身，知府大人出门，自然要做一些准备，白冉和李伏先骑上马，在府门外等候。
难得有一个说话的机会，二人且在稍远的地方窃窃私语。白冉道：“李兄好手段，今日有你和清风相助，却省了我不少力气。”
李伏道：“还得说白兄好胆识，若是那知府再多问一句，我这就里要露出马脚。”
“我料定他不敢问，也不会问，”白冉道，“这里不是公堂，我等也不是找他来打官司的，跪不跪这一下又能怎地？他既然来求我治病，证明他信鬼神之事，却也相信我有和鬼神周旋的本事，他信我，便要怕我，他怕我，就得让我三分，他肯让我三分，这生意也就谈成了一半。”
李伏道：“还有另一半呢？”
白冉道：“却要看那王员外了。”
“这位王员外也怕你么？”
“难讲，”白冉摇摇头道，“他信佛，也信道，也信鬼神，就是不信我们术士。”
李伏道：“术士本就是修道之人，和道士应该算得上一家。”
“这话怕是那老儿听不进去，”白冉叹道，“什么方术繁杂，非道之正统，妖言惑众，自古为君子不齿之类云云，反正就是看不起我们术士。”
说话之间，吕知府收拾妥当，准备启程，本以为知府出门应该有些排场，没想到只备了一个绿顶四人轿，李伏见状，低声问道：“以知府大人的身份，却该用个红顶轿吧？”白冉道：“他是想显得谦卑一些，烟翠说过，他是王员外的学生。”
李伏道：“可按照礼制，至少应该鸣锣开道。”
白冉摇头道：“学生去见老师，哪还敢鸣什么锣。”
吕知府就这样毫无声势的启程了，府衙在城东，员外住在城西，一行人走了足足一个时辰，方才来到王员外的府门。之前有衙差骑快马先行报信，老员外早早的站在门前迎接，吕佐青见了王员外，赶紧吩咐落轿，几步赶上前去，俯身施礼道：“师尊，您却折煞学生！”
员外笑道：“子元（吕知府字子元）乃四品上官，人前不可再对老朽行礼。”
“无论何时何地，学生见了师尊都不能差了礼数。”说话间，吕知府就要下跪磕头，老员外一把拦住，彼此又客套了半天，这才进了府门。
临进门之前，白冉俯下身子，轻轻摸了摸白马鬃毛，低声道：“好清风，却看你手段了。”白马轻轻点点头，白冉又拍了拍肩膀，道：“好娘子，你也不能懈怠。”白冉肩头跳了两下，李伏看得清楚，有一团黑气从他衣领飞了出去。
李伏对白冉道：“哥哥，是要两位嫂夫人探路么？”
白冉道：“探路靠她们，拿下生意却还得看我们。”
李伏低声道：“却要弄风还是弄雨？”
白冉道：“随机应变，看你我默契如何。”
到了正厅，各分宾主落座，吕知府问起了公子的病情。
“吾弟伯韵身体可见好转？”（王员外的公子姓王名齐字伯韵。）
“唉——”员外长叹一声，半响不语，看来这公子爷的病情不容乐观。吕知府看了看白冉和李伏，又对王员外说：“学生这几日四处寻访能人异士，今日刚见其人，就立刻来向师尊引荐。”
吕知府一挥手，白冉和李伏起身施礼，老员外也赶忙起身回礼道：“老朽为犬子之事累心，却对二位贵客失礼了，敢问二位尊姓大名，却是哪一方的名医？”
“名医……”白冉咬了咬嘴唇，转眼看了看吕知府，吕知府干笑一声道：“这两位，医术委实高超，但也不是全凭医术治病。”
“不凭医术治病，那却是……”自打进门到现在，王员外第一次正眼看了看白冉，这一眼倒也看的仔细，上上下下端详过一遍，老员外皱眉道：“你可是那天桥底下卖膏药的术士？”
天桥底下！卖膏药的！这两句话都说在了要害上。白冉没有回答，吕知府刚想解释两句，不想王员外勃然大怒道：“我平生最恨术士之流，子元，你今日把这些人叫来，却是何用意？”
吕知府不敢作声，王员外一甩袍袖，转身对管家道：“送客！”
众人闻言一惊，白冉和吕佐青都知道王员外厌恶术士，可却没想到他的反应竟如此激烈。听到王员外吩咐送客，吕知府道：“师尊息怒，此人虽是术士，但确有真才实学，学生一心为伯韵安危所虑，斗胆向师尊引荐，还望师尊三思。”
“子元一番心意，老朽心领了，”王员外怒气未消，“我儿病重，子元若真有心，理应寻医问药替我分忧，为何叫来这不三不四的术士之流来这里添乱？”
吕佐青哑口无言，白冉也不知该说何是好，在万分尴尬的境地下，没想到李伏却开口了。
“论的是天下正学，行的是三界正道，员外为何说我等不三不四？”
想这雨陵城里，许是没人敢当面诘问王员外，李伏话一出口，吕知府的额头上立刻冒汗了。
“放肆！”吕知府厉声斥责李伏，“不可对师尊不敬！”
李伏道：“这位员外是吕大人的师尊，又不是李某的师尊，纵使顾及他是尊长，难道有理却还讲不得？”
“你想说理？”王员外冷笑一声道，“好，那咱们就说一说这理，你说你论的是正学，行的是正道，我却问你，何谓正学，何谓正道？”
李伏声色平和，一脸从容道：“阴阳五行、八卦易数、儒学道统，试问哪一门不是正学？行医问诊、治病驱邪、斩妖除怪，试问哪一路不是正道？”
“阴阳五行，八卦易数，在尔等口中也不过是穿凿附会，”王员外冷笑道，“最荒唐的是，你等之流却还敢说儒学道统？真真大言不惭！”
李伏道：“在下游历四方学道十余载，为何不能说道？在下乃青州蒙阴县举子，为何不能说儒？试问哪经哪卷，哪句哪段李某说不得？还望足下指教！”
王员外闻言一惊，问道：“你是举子？”
李伏道：“正德八年，秋试中举。”
“既有功名在身，理应继续苦读，以争进士登科，或可踏上仕途，为国为民效力，为何不务正业，走上旁门左道？”
“满身正气便是正途，替天行道便是正道，”李伏大义凛然道，“李某视名利如粪土，学天下之良方，习天下之妙术，行医济世，惩恶扬善，此乃天下君子共求之伟业！”
一番话，却把王员外说的瞠目结舌，看得出来，这老员外很欣赏李伏的口才和气度，只是时才争执的激烈了些，却让他一时下不来台，白冉见状，赶忙接过话茬：“白某之前曾与员外有过些不睦，本来也不敢登员外的府门，可我们兄弟看着老员外正气浩然天地可鉴，这才应知府大人之邀，来给令郎治病，驱邪捉妖拼的是道行凭的是良心，钱财之类琐屑，某等并不在意，员外是满身福德的君子，我们兄弟顺天意而为，就是分文不取，也不敢误了令郎的病情，我等一番至诚，不想竟受到这般冷遇，员外就是对术士有万般成见，却也该以公子的安危为重。乡试就快到了，令郎若能尽早痊愈，考取功名早入仕途，为国效力为民求福，既顺天理，又遂人愿，还望员外三思。”
一番话过后，王员外神色缓和不少，本想说句软话，却又碍于情面，开不了口，沉默许久，忽听门外一阵喧闹，但见那员外夫人不顾管家阻挠，连推带搡冲了进来。
“你个天杀的老贼，”夫人冲着员外破口骂道，“子元好不容易把活神仙请来，你还拿五做六耍什么威风！咱儿子都成什么样了？你还想不想让咱们儿子活命了？”
夫人连哭带喊，却把员外弄得面红耳赤。
“一把年纪却也不懂个规矩！”员外怒道，“今有贵客登门，你这般无状却不招人耻笑。”
“我儿子都快没了，我还怕什么耻笑！”夫人一脚踢开管家，上前对吕知府道：“子元，这两位哪个是活神仙？”
吕知府指着白冉道：“这一位白先生，另一位是他的师弟。”
“白先生就是神仙爷了，”夫人上前一把拉住白冉，连哭带喊道，“神仙爷，莫理那老不死的，您大人大量，大仁大义，大恩大德，求求您一定救救我儿子，您要多少钱我们都给，我们王家可就这一根独苗了……”
夫人哭的泣不成声，王员外一把扯住夫人道：“还在这里丢人现眼，赶紧给我出去！”
“我不出去！哪也不去！”夫人回身推开员外，瞪着血红双眼，喷了员外一脸唾沫星子，“我儿子都快没了，我还怕什么丢人！我今天就要丢光你这张老脸。”
白冉看着这发了疯的夫人，又看了看在一旁窃喜的吕知府，难怪这知府一直这么淡定，看来是他先把消息放给了夫人，却也断定了这夫人会跟员外大闹一场。为了给公子治病，吕知府可是用足了心思，治好了公子，自然功德圆满飞黄腾达，可要是治不好公子，只怕这吕知府今后再也进不了王员外的府门。
夫人又闹了一气，员外怒道：“你怎恁地不晓理，我这里待客抽不开身，却让你去到后厨看看。”
夫人怒道：“让我去后厨作甚？”
“这都什么时候了，却还不准备晚饭，别人该笑我们王家不懂待客之道了！”
“晚饭？晚饭……是啊，晚饭！”一听说要留饭，夫人满脸欢喜，便知道这员外终于是答应下来了，且擦去泪痕，重整妆容，对众人一笑，赶忙去后厨置备饮食去了。
员外长叹一声道：“人老则心老，心老则顽固不化，犬子身染恶疾，老朽心急如焚说话间却没注意分寸，子元，两位义士，勿罪，勿罪！”
老员外招呼众人坐下，问道：“天色已晚，老朽备下一桌薄酒，还望诸位不弃。”
李伏觉得刚才把话说的有点太满，心里却还惦记着公子的病情。
“员外，”李伏拱手道，“却不忙着吃饭，先去探望公子吧。”