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正文 第十五章 生机
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readx;燥热的空气中，一只灰翅虫正拍打着修长的后翅，跨过谷顶巨大的裂隙，稳稳地停在了一处凸起的岩壁上。这是一种回音峡谷中的常见的昆虫，它之所以被吸引到这里，是因为岩壁上茁壮生长出的一株嫩草。
灰翅虫慢慢移动着，它的触须在空气中微微震动，似乎在探查着可能发生的危险。一双淡褐色的复眼，完全被那抹肥美的翠绿吸引住了。它从来不挑食，对它来说，这株嫩草足以让它饱餐一顿。
灰翅虫身后土黄色的岩壁上，一个仿佛和粗粝的沙石融为一体的家伙轻轻动了一下，如果不仔细看，你甚至会以为死物一般的石头，怎么会突然活了起来。那是一只身形中等的黄岩蜥蜴，身上覆盖着如同沙粒般的角质鳞片，一对锥形眼睑上的小黑点，正不规则地转动着，盯住了不远处的猎物。
这只黄岩蜥蜴总会在一天中气温最适宜的时候跑出来晒晒太阳，顺便寻觅下自己的午餐。它很懒，总共活动的范围也不过是一片不大的地方，但是不得不说，它绝对是个好运气的家伙，不用像其他同类那样，时不时因为填不饱肚子而只能靠“夏眠”度日。今天也是如此，它发现了主动送上门来的猎物。
灰翅虫抱住翠绿的叶子，正大口大口地咀嚼着饱含水分食物，突然，一阵危险的气息让它止住了坚硬的上颚。一道粉色的肉舌从蜥蜴微微咧开的嘴巴中飞速弹射出去，带着凛冽的劲风，袭了过来。
几乎是在一瞬间，灰翅虫跳了起来，狼狈异常地躲过了致命一击。那条粉红色的舌头在它身下落空之后，沮丧地收了回去。蜥蜴很不开心，它完全没有想道，这只不起眼的灰翅虫竟然会躲开自己的攻击。
灰翅虫的身体翻转着，从岩壁上摔了下去。蜥蜴瞪着它的小眼睛，满是不甘地看着那个坠落下去的身影，盘算着今天午餐的着落。就在这时，它头顶的天空忽然一片灰暗，似乎有什么遮住了明亮的阳光。
这可不是个好兆头！蜥蜴刚想驱动它强健的四肢逃离此地，却发现自己的鳞片被几根坚硬的钩子刺穿了，如潮的痛楚让它第一次感到了深深的绝望。它还在不停挣扎着，但是对方并没有给它活下去的机会，很快，蜥蜴发现自己忽然离开了熟悉的岩壁，被带到了空中。
那是一只成年的峡谷白嘴鹰，通体乌黑油亮的羽毛在阳光下反射出一抹肃杀的金属光泽，一对浅黄色的爪子死死扣住了蜥蜴的身体，巨大的双翼拍打着，竟然在岩壁上带下一蓬沙尘与碎石。
稍稍飞行了一会儿，鹰在一处孤立的山崖顶上停住了身体，蜥蜴还在扭动着，做着最后的努力，这样的行为让鹰心烦不已，很快，随着爪子猛一发力，蜥蜴彻底不动了。不过鹰的注意力却被谷底传来的声音吸引过去，那是一支快速行进着的马队，大量的烟尘在他们身后延伸出很远的距离。
虽然这样的场景并不多见，但是峡谷中陌生的来客没有对鹰造成什么影响，它收回锐利的目光，悠闲地打理着自己的羽毛，今天，它对自己的午餐非常满意。
逃亡还在继续，索维兰等人并没有注意到头顶上发生的杀与被杀的故事，他们将所有心思都放到了前面的道路上。虽然还没有离开回音峡谷，但是周遭的景致却出现了明显的变化。
散布在峡谷中的巨大山崖，慢慢变化成了突兀在地面上的，高耸入云的石锥。它们形态各异，或是锋棱尖锐，或是嶙峋雄奇，就那样魏然地站在天地之间，在风沙中连成苍茫如海的一片，在悄悄流过身旁的光阴长河中，静默着岁月的力量与造物主的伟大。
一望无际的黄色终于在这里褪去了一路行来的单调色彩，脚下的道路上逐渐出现了斑驳的青翠。时不时还有一只不知名的小动物，在听到奔腾的马蹄声后，仓惶地逃离开去，用草丛遮住自己瘦小的躯体。
所有人心里都生出一丝莫名的兴奋，他们知道，要不了多久，就能离开这片令人绝望的峡谷了。虽然要前往的地方——充满未知的死雾沼泽恐怕比这里更加危险，但是，总好过原地等死，不是么？
辽阔的石林之海被慢慢甩到身后，当索维兰一行在充满生机的草甸上，看到数条自西方蜿蜒而来的河流，还有像宝石一样嵌在上面的清澈池塘时，他们彻底疯狂了，那种绝处逢生的狂喜，刺激着每个人的神经。
“水！是水！主神在上！您让我看到了什么？！”托马斯踩住马镫，竟然从马背上站了起来，他的声音甚至因兴奋而有些微微发颤。
老肖恩一直紧锁的眉头终于舒缓开了。“看来主神对我们不错！”他笑着说道，“没想到数十年后，还能看到这些美丽的河流！”
胯下的战马都好像闻到了溪水甘甜的气味，它们奔得更快了，载着背上的主人，向着一方最近的池塘，笔直地冲了过去。
一连串击水的声音在草甸上空响起，这群狼狈的逃亡者蹚开池塘边茂盛的芦苇，欢呼着直接将自己的身体摔到了水中。
索维兰干脆把脑袋埋进了水里，大口大口地吸吮着，一股股冰凉的液体从口中流向胸膛，仿佛所有干涸的内脏都在一瞬间恢复了生机。“呼呼……”索维兰将头抬起来，深吸了一口气，满足地瘫坐在浅水里，“赞美主神！我差点真以为自己会死在回音峡谷里！”
“哈哈哈……”佩斯林正清洗着脸上的血污，“哪有那么容易啊？维兰！”
这时，托马斯抱着从池塘边采集的一捆芦苇走了过来。“把芦苇根捣碎了敷在伤口上，可以一定程度上缓解伤势！”他拿出几根递给了索维兰，然后依次给众人分发出去。“对了，也许会稍稍有些疼，忍一下吧！”他走出几步，又回头补充道。
“看在主神的份上，我也许做了一个最错误的决定，”坦德拉一边清洗着巨剑，一边笑着说道，“托马斯啊，你真不应该来我的亲卫队，你应该成为一位学者的！”
“你说的没错……”老肖恩也赞同道。
“殿下答应过我，说一定会让我梦想成真的！”托马斯挥舞着手臂，兴奋地说道。
佩斯林也举起了手。“我证明！这家伙绝对说过！而且必须算数！”
“以主神的名义起誓！当然算数！”索维兰大笑着说道，然后将根须中流出的白色浆液涂抹到肩头的伤口处。“嘘……这还真疼啊！”刺痛般的灼烧感让索维兰发出一阵轻微的嘘声。
清洗完身上的血污之后，索维兰将腰间的长剑抽了出来，小心地沉到了水里，轻轻用手擦拭着。很快，那些凝固的血痂从剑身上脱落下去，在池水中晕散出一条妖艳的红色。浓烈的猩红散尽，迎着折射着在水中阳光的是，一弯幽冷的寒芒。
“德雷克萨·忠诚近卫之剑”，索维兰的手指划过剑槽中的铭文，他想起了米尔扎，还有自己的誓言。“洗净了脖子等着吧，我一定亲手将你碎尸万段……”他在心底低声说道。
就在索维兰稍稍出神的时候，有人在他的肩头轻轻按了两下。索维兰抬起头，发现原来是佩斯林。刚想说话，就看到佩斯林朝着坦德拉还有老肖恩的方向指了指。原来托马斯和库尔已经聚了过去，他们好像在商讨着什么。
索维兰将长剑插回剑鞘，跟着佩斯林一起走了过去。
“我不建议过度深入死雾沼泽，”老肖恩蹲在地上说道，“那里面实在太危险了，深不见底的泥潭、随时可能致命的毒物、甚至个别地方还密布着不为人知的东西。关于这里的传说实在太多了。”
坦德拉一边点着头，一边在地上画着西境行省与死雾沼泽交界地带的地图。“我的想法也是如此，”他用树枝在地图上勾勒出一条弧线，“我们只需要利用沼泽中的迷雾隐藏好自己的踪迹，甩掉追兵，从西境行省的西方，悄悄潜入进去就行了。”
“确切地说，应该是从隆克镇进入西境行省。”老肖恩补充道，“当年我在修行时就是走的这条路，离开了死雾沼泽。”他顿了顿，希望尽可能说得清晰一点，“那里是西境行省位于边陲的一座小镇，虽然贫瘠，但是对我们潜入西境，还是有很大好处的。”
“能这样就最好了，”索维兰点头赞同道，“我也不想给我的姨母带来太多的麻烦，一切等到了夜莺城再说吧……”说着，他叹了口气，又好像想起了什么东西似的微笑了一下，“还有我那个可爱的姐姐，我已经好久没有见到她了。”
“你把特蕾莎·斯温斯顿称之为可爱？”佩斯林痛苦地捂住了眼睛，“哦，赞美主神……”
没等他说完，风中传来的微弱声响便吸引了所有人的目光。“追兵！库吉尔的追兵！”库尔大声吼道。只见石林之海的边缘涌出一抹乌黑的阴影，正以极快的速度向这里冲了过来。
“快走！”坦德拉立刻拔起插在地上的巨剑，大声命令道。追兵的速度显然出乎了所有人的预料。
与此同时，加多雷也远远看到了草甸上索维兰等人的身影，终于，在消失了许久之后，他再次发现了猎物的踪迹。“追！给我追！把他们给我留在这片草场上！”治安官大声吼叫着，他决不允许对方再次从自己的眼皮底下逃走。
于是，一场真正意义上目之所及的追杀，在回音峡谷边缘的草甸上拉开了序幕。从天空中俯视下去，没有了石林的阻挡之后，追兵的阵型在飞速疾驰中慢慢舒展开来。就像一只有着黑色羽翼的苍鹰，追赶着前方不远处亡命奔逃的云雀。
低沉的马蹄声叩响在青翠的草甸上，细碎的嫩草夹杂着翻起的泥土在空中破碎飘荡，凛冽的微风刮过逃亡者的耳畔，他们只有一个念头，向前，继续向前，才有活下去的希望。
索维兰将身体伏在马背上快速奔驰着，甚至没有注意到身边的景物在慢慢发生着变化。一点一点的，头顶的天空仿佛渐渐暗沉下来，溪水缠绕的草甸在此时已经褪去了生机盎然的衣服，露出了下面黑色的，粗犷的大地。
就在这时，老肖恩的声音在众人耳旁炸响。“死雾沼泽！前面就是死雾沼泽！……”
稍稍抬起了头，索维兰的心神瞬间被眼前壮阔神秘的一幕震住了。只见黑色的大地尽头，一堵仿佛灰白色的雾气之墙，翻腾着立在了天地之间，将世界一分为二。放眼望去，横贯南北的墙身遮天蔽日，绵延无尽。阳光在它面前止住了脚步，生灵在它面前如同卑微的蝼蚁。这是神明在人世间投下的，最恢宏的奇迹。
没等年轻的王子开口说话，一股深入骨髓的冰冷裹住了他的身体。命运指引下的逃亡者们，一头扎进了迷雾之墙，只在身后留下了层层激荡着的，雾气的漩涡。