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正文 第十七章 庄园
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readx;不得不说，花匠工坊的老乔治是一位非常体贴的绅士，他竟然派出一辆马车，免费将采购的货物送回庄园。所以此时的86号正坐在马车尾部的踏板上，享受着省去了徒步返回的旅程。当然了，必须忍受的则是货车上随风飘散的花肥的恶臭，以及毫无减震措施的车轮所带来的拆散骨骼般的颠簸，不过这显然算不得什么大事。
与一路枯坐的86号不同，年轻的小提克保持了一如既往的活力，除了时不时坐在踏板上休息一会儿之外，更多的时间里，他都想叽叽喳喳的小云雀一样冲进了旁边的树丛，或是伴着主道前行的溪水。好吧，其实当他看到灰头土脸返回的86号时，差点以为自己的先生遭遇了抢劫或是其他的什么祸事。不过在对方言辞闪烁的表现中，男孩偷笑着找到了自己心中的答案，所以这件事很快便被揭过去了，这也的确为86号省掉了不少掩饰的麻烦。
从表面上看，86号正瘫坐在那里闭着眼睛休息，但实际上，他正和飞在空中的莫特进行着另一番交流。“刚刚袭击我的恶魔到底是什么东西？”他回忆着刚刚那场战斗，只有在事后，才发觉当时的情形有多么危险。
“什么东西？不知道……”莫特很干脆地答道，“没人知道燃烧地狱中的恶魔到底有多少种，就是跟地狱打了上万年的至高天堂也不清楚。那些被命名的也仅仅是以往的历史中，出现在凡人世界的一部分而已，它们只占了总量上很小很小的比例。”
“我们大部分时间，都是和燃烧地狱打交道，对么？”86号问道。
“可以这么说，”莫特点了点头，“与燃烧地狱相比，那些长着翅膀的家伙要温和太多了！”
“为什么？”
莫特歪着头想了想，似乎在思考着如果更简单地回答这个问题。“这么说吧，燃烧地狱的等级差异比至高天堂更加严苛，甚至到了随时死亡的地步。”榻尝试着解释道，“同样种类的恶魔聚集在一起组成自己的族群，其中战力最强的那个会有一个一直传承下去的名字，同时它也是族群中地位最高的存在——领主。维护名字的所有权，或者产生新的领主，只有一个途经——干掉弱的，留下强的！除此之外，别无他法。”
“整个燃烧地狱的权力构成，就是这样层层向上的金字塔机构——低阶恶魔、中阶恶魔、高阶恶魔、领主、大领主（统御不同族群）、魔王……”莫特一级一级地数着，“直到最上边，站在金字塔的最顶端的，那几个连名字不能提起的存在，混乱魔神。”
“为什么连名字都不能提？”86号睁开眼睛，好奇地看了一眼莫特，“有这个必要性么？”
莫特正视着86号，它的声音很严肃。“那么，老大，你来告诉我，神，为什么称之为‘神’？最根本的原因在哪？”
“实力？如果让我说的话……”86号答道。
“错！神之所以称之为‘神’，是因为不死不灭！”莫特的声音空洞异常，“众神之父安努孕育出的诸神永远立于生命与时间之上，实力，只不过是漫长岁月演化出的表现方式而已，但远非本质。”
“至于为什么燃烧地狱常常在与至高天堂的战斗中取得上风，因为一方崇拜力量，一方信奉智慧……”莫特的表情带上了一丝讽刺的意味，“同样不死不休的场合，力量只会推导出毁灭，而智慧却生出了取舍！所以啦，经常是地狱那帮疯子已经一拳打了上去，天堂那帮鸟人还在议会中思考着我是应该用盾牌挡住，还是用剑对拼！嘎嘎嘎……”头骨大笑着说道，“赞美我的比喻吧！我应该找个助手，将我的话都记下来！”
“我觉得主人不会同意的……”86号小声说了一句。
“咳咳咳……总之，不管什么都好，燃烧地狱要比至高天堂强上一些。”莫特清了清嗓子继续道，“但是燃烧地狱中的混乱魔神们只是头脑简单的莽夫么？当然不是，它们拥有着不亚于光明主神们的智慧，可是下面的仆从们么，你也看到了，那几只可爱的红色小虫子，支配它们的只有本能，还有来自上一层主宰者的命令。”头骨顿了顿，“也就是说……”
“也就是说，刚刚的袭击并非巧合，”86号明白了莫特的意思，“那几只虫子的目标就是‘我’。问题仅仅是为什么，还有背后的主使者到底是谁。”
“没错，老大！”莫特落到了86号的头顶上，“从种种迹象上看，这具躯体本来的主人，恐怕在我们到来之前，就被人盯上了。”它说，“就算那几只虫子不会在巷子里动手，它们也会找个机会，杀掉这个倒霉鬼。可惜的是，对方的运气实在不好，最后遇到了我们！”
“如果这样的话，我们现在岂不是正主动靠向背后的主使者对么？”86号从马车的一边探出脑袋，向前方看了一眼，“我怎么感觉自己是去送死呢？……”
“呃……如果你要这么认为的话，也没错……”骨头想了想说道。
“还有个问题，如果清除者战死在任务中了，主人会复活他么？……”86号很认真地问道，“我是说这个极度危险的职业，总要有些福利保障吧？！”
“抱歉，老大，没听说过……”莫特说着，又补上了一刀，“不过说实话，像你这么弱的新人，我也是第一次见到……”
漫长的路途在86号与莫特有一搭没一搭的对话中被甩到了身后，当操劳了一天的太阳慵懒地挂在西边的天际，马上就要跑到山峦的背后，开始一夜的休息的时候，他们转过了一片葱葱郁郁的小树林。
在这之后，86号明显感觉到马车的速度渐渐慢了下来，如果说从一个熟悉的地方来到新的所在，会让旅者有些茫然无措的话，那么不管到哪都是陌生的世界，反而会让人毫无压力。在这一点上，86号甚至有些赞成主人删除掉自己记忆的做法，因为这样会省去很多不必要的情感。
坐在旁边的小提克手脚并用地爬到了马车的顶上，脚下踩着“新鲜”的花肥，异常兴奋地宣布道：“我们到家了！”他一边说着，一边用力挥舞着手臂，就像凯旋而归的英雄一般。
86号也按耐不住心中的好奇，攀住了马车的边缘，从踏板上站了起来，探出了半截身子。目光向前延伸出去，他看到了此行的目的地——一座气势恢宏的庄园。
前方道路的尽头，一圈顶部钉着长钉的高大院墙和抱在一起，留出了一扇漆黑的大门，根根直立的铁条之间，精美的掐花纹饰与硕大的家徽构成它最醒目的造型。也许是看到了远远行来的马车，立在两旁的卫兵正将大门缓缓推开，即便离着很远的距离，那低沉的“咯吱”声依然清晰可辨。
大门里面，精心修剪过的草坪连同正中间一分为二的步道拱卫着一座壮观的群雕喷水景观。即便是极度缺乏审美情趣的人，也能第一时间看出这座雕像刻画的是至高天堂中的神祗与挥舞翅膀的天使，而且出自名家之手。
86号的目光缓缓向上，在群雕后面更远的地方，立着一座金碧辉煌的三层建筑。它的占地面积极大，道道笔直的线条勾勒出了一副庄严厚重的质感，在那平整的屋顶两端，分别立着一座框架锋利的塔楼，还有暴露在墙壁外面的，怪兽状的滴水口。
与那些饱经风霜的建筑不同，它的身躯闪烁着苍白月色般的圆满，即便是在落日的余晖之中，依然能够看出近乎纯净的洁白与典雅。数十扇高大的落地窗被雕刻在石料上的精美花纹包裹着，分列正门中轴线的两侧。略微突出的前厅部分在几根粗壮的立柱支撑下，延伸出一座高高的露台，左右两边分别延展而下的台阶与露台的台基融合在一起，最后没入门前的步道之中。
无论从哪个角度看，着这座宅邸的建筑美学，都达到了登峰造极的地步。
“老大，这可不是一般人，能够拥有的庄园……”莫特在旁边对86号说道，“经历了这么多的任务，像这样华丽恢宏的庄园可不多。我竟然有些期待接下来我们的经历，嘎嘎嘎……”
86号沉默着没有说话，马车在门卫机警的目光中缓缓驶进了庄园，然后转头向右，离开连接大门的主道。“先生，放心吧，我会帮你把车上的东西都收拾好的。”小提克看着沉默不语的86号，以为自己的先生被城镇的经历搞坏了心情。“不过也只有今天晚上哦！明天我可要放假了！”
86号笑着揉了揉男孩的脑袋，他其实很喜欢这个小大人一样的小家伙。“好啦，我记得自己答应过什么，明天你有整整一天的假期，放心吧！”
“哈！谢谢先生！”小提克高兴地叫了一声。
“想什么呢？老大？”莫特对突然沉默下来的86号有些意外。
86号摇了摇头。“没什么……”他说着回头看了一眼身后远处的宅邸——这里不单是未来几天生活的地方，同样还存在着一股想要杀死自己的黑暗力量，唯一的问题是，最后到底谁能活着离开这里……(未完待续。)