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正文 第七章 改变
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人类听到乞丐的答复一愣，立刻大笑起来。“哈哈哈……这是我最近听到的最好笑的笑话了！……”他的肩膀夸张地抖动着，虽然看不到面具后面的样子，但是可以想象，他表情一定非常精彩。“好吧，相信我，靠着你的笑话，我能开心地过上好久。”人类说着，用弩枪顶了顶乞丐藏在风帽下的额头。
“不客气，如果这样能让你心情更加愉悦的话，是我的荣幸……”乞丐松开了手掌，手中的银币叮叮咚咚地落在了地上。
另一边，兽人拎着短斧，抛下了打着哈欠的食人魔走了过来。“嘿，怎么了，活计！这小子说了什么？把你笑成了这样。”
“哈，没什么，他希望可以少分四份而已……”没等他说完，远处街道上传来的车轮声便打断了他剩下的话语。“够了，别浪费时间了，快点干掉他，带上钱袋赶快离开这里。”精灵驾着另一辆马车从暗巷中拐了出来。
人类有些无趣地耸了耸肩。“是，老大，都听你的。”他应付了一句，对乞丐说道：“别怪我，朋友，带着你的笑话，死吧。”说完便扣下了扳机。
就在这时，乞丐的身体突然一矮，电射而出的弩箭噌的一声射穿了风帽，巨大的冲力将其带向了脑后，瞬间褪去的黑暗之中，露出了一张明显与声音并不相称的苍老面孔。
人类的目光由蔑视成了震惊，脸上写满了难以置信的神情，他甚至没能开口说话，乞丐的攻击便杀到了眼前。
挥起右臂架开了弩枪，乞丐的左手反握着一把匕首，在身侧划出了一道如蛇的光影击在了人类的肋骨上。清晰的骨裂声伴随着刺痛让面具后面的嘴巴发出了一声干涩的惨叫。不过下一刻，匕首的寒芒向上一甩，细刃已经刺进了他的咽喉。
噗的一道血箭染红了夜色，到死，人类才发现，原来对方跟他说的并不是笑话。
站在不远处的兽人眼见同伴遇袭。抡起短斧怒吼着冲了上来。托住人类的尸体，乞丐看着劈向自己的斧刃，突然向后退了一步，拉开了半臂的距离。噌的一声闷响，兽人的斧头在距离变换之后，砍进了人类的肩胛骨。
与此同时，乞丐已经夺过了人类手中的连弩，抬起右腿在羊角杠杆上一蹬，完成了上膛的动作。手腕一翻立起弩枪。砰的一声之后，锋利的箭簇一闪而逝，从兽人的下颌直接钉穿了整个脑袋，最后在绿油油的脑壳顶上，冒出了一截箭尖。
耳旁呼啸着的风声提醒着乞丐，战斗并未就此结束。
甩开两具尸体侧身一躲，食人魔的圆木擦着他的肩头狠狠地砸了下去，轰的一声血肉横飞。兽人的尸体被瞬间砸成了一滩烂肉。借着短短的一瞬，乞丐飞速窜到了食人魔的身侧。匕首的寒芒在空气中画出了一个反“z”字，腿腘、腋下的两根筋腱被瞬间挑断，当寒芒停住时，匕首的锋刃已经全部没入了食人魔的后脑。
猛地一拔，金属蹭在骨骼上发出的摩擦声听上去有些阴森。乞丐反握着匕首倒退了两步，而食人魔则低吼着。嘴巴里冒出几个模糊的音节。最后，他挣扎着摇晃了两下，轰的一声栽到了地上，砸起了一片尘土。
将双臂重新收在斗篷下面，乞丐的目光从食人魔的尸体挪到了远处停着的马车上。精灵已经不见了，只剩下套在车头的战马还在兀自打着响鼻。乞丐并没有动，他知道黑暗中还有一双眼睛正盯着自己，他在等待着对方发起攻击——猎人不会放弃到手的猎物，更何况对方还是亡命之徒。
伴随着一声轻微的颤音，乞丐突然窜了出去，就像一头突然加速的猎豹，冲向了声音传来的方向。
一根根无声的羽箭从光亮之外的黑暗中激射而出，就连它们的箭身都被涂成了融于夜色的漆黑。精灵边射边退，他希望凭借自己的箭术与天生的夜视能力拉开与对方的距离，但是眼前这个乞丐好像根本没有受到夜晚的影响一样，无论自己怎么努力，都无法控制住对方前进的脚步。
又是一串脆响，乞丐挥舞着手中的匕首，磕飞了数根迎面飞来的羽箭，敏捷的身影在高速移动着，飞快靠了上去。最终，精灵狠咬了一下牙床，甩掉长弓，呛的一声抽出了腰间的弯刀，直接冲向了乞丐。
下一刻，街边的黑暗中爆发出一连串金属撞击的声响，以及不停四射出的花火。那些声响又快又急，并且在高速移动中变换着位置，突然，一道类似衣饰扯碎的声响与同时传出的抽打声代替了所有的声音，紧接着，精灵从黑暗中飞了出来，重重地摔到了街道正中。
借着翻滚的势头，精灵立刻从地上爬了起来。“咳咳咳……”他剧烈咳嗽着，嘴里喷出了一蓬血沫，但是他的神情却没有丝毫的放松，微眯着的眼睛死死盯住了前方不远处的黑暗。
在那里，乞丐的身影缓缓走了出来。他的步子很轻，没有一点声音，左肩的位置上被开了一道口子，殷红的鲜血从里面流到了破烂不堪的斗篷上。不过他似乎对此并不在意，甚至连看都没看上一眼。
精灵用弯刀指着乞丐，但是他的身体在不自觉地向后退着，最终，瞬间闪过瞳孔的疯狂指引着他，再次冲了上去。不过这次，乞丐没有再给他砍伤自己的机会，挥起匕首，迎向刀锋。
“当！”
狂躁的力量弹开了精灵的弯刀，乞丐顺势兜住精灵的后颈，抬起膝盖撞在了他的小腹上。瞬间袭来的窒息感几乎让他昏死过去，被抽空了力量的身体直接跪到了地上，可是没等他喘上一口气，乞丐的右臂已经勒住了他的下颌，反握的匕首卡在了他抻得笔直的脖子上。
“还要杀我么？”乞丐的嘴巴靠在精灵的耳朵旁，轻声问道。
“呼呼呼……”精灵扒住了乞丐的手臂。昂着头，拼命汲取着空气，乞丐斗篷上的污水味刺激着他的大脑，不过他已经不在乎了。“不，绝不……求求你，放。放过我……”精灵想要回头看上一眼，但是被手臂环住的脑袋无法动弹一下。“杀你是他们的，他们的主意……我，我向戈琳蒂娅发，发誓……我从来没想过要把你干掉……”
乞丐噗嗤一声笑了。“你？一个连‘自然恩赐’都没有精灵，要向戈琳蒂娅发誓？”他说，“而且，你的誓言一钱不值……当我拦住那个骑手时，你就想到要杀我了。不是么？”
“不，不……”精灵的争辩被乞丐收紧的手臂卡在了嗓子里，只剩下呜呜的声音。
“别否认，我的朋友，如果我的实力很一般，甚至让骑手跑了，你都不会杀我……”乞丐说道，“可是当我成功拦住骑手时。我就必死无疑了。因为有这么一个实力强劲的新手入队，很可能会对你的统治地位产生威胁……如果你再否认。就是侮辱我的智商了，‘老大’！”
精灵听着，身上猛地冒出了一层冷汗。“放，放我走，这些钱都是你的！”他改变了策略，“还有我们藏身处的财宝。也，也都是你的！我可以带你去拿！现在就去！”精灵说道，“所有都是你的，只要放过我一条命！”
乞丐的嘴角挑起了一条弧度。“早这么说，不就有诚意多了么！不过很可惜。我拒绝……”精灵一惊，立刻挣扎起来，“你知道‘左耳猎场’给你们开出的点数是多少么？让我告诉你，整整四十！”乞丐说道。
精灵突然愣住了，他非常清楚四十个猎杀点数是什么概念，不过很快，他再次反抗起来，似乎想到了其他换取生命的筹码，可是对方的一句话与接下来的动作，彻底掐灭了他的希望。“最后，谢谢你的耳朵……”乞丐说着，手中的匕首在他的脖子上猛地一拉，伴随着哨音般的轻响，大股的血水如瀑布般喷了出来，挥洒着砸到了身前的地面上。
乞丐缓缓站直了身体，精灵则瘫了下去，抽搐了几下之后，彻底不动了。
夜凉如水，闪烁着昏暗光亮的街道上重新恢复了曾经的宁静。除了如同炼狱一般，遍地的血水与四分五裂的残肢之外，似乎和以往并没有什么不同。浓烈的血腥味煽动着空气，弥漫在道路两旁的街头巷尾，其实很多居住在旁边的住户早就醒了，但是没人敢在这个时候露头，或者看上一眼。整条街上，只有一道漆黑的身影站在那里，静静的，一动不动。
不过，真的没人敢露头么？就像那句老话，凡事总有例外。瘫倒在马车旁的海德尔其实一直都醒着，凭借着皮糙肉厚的体质，他其实根本就没有晕过去。不过说实话，他现在无比希望自己真的晕过去了，如果那样的话，就不用看到这场近乎疯狂的绞杀。
一瞬间，三条人命，包括一个兽人还有一个食人魔，稍稍停顿之后，又一个精灵被切开了喉咙！作为一个曾经手上沾几桩案子的“老手”，海德尔从来没有见过这样的杀戮方式——敏捷、高效、冷酷、精准，和这个乞丐相比，自己头脑中的厮杀简直成了笑话一样的存在，完全不值一提。
而且，左耳猎场、四十个猎杀点数，海德尔觉得自己的脑袋就快不够用了……他艰难地咽了口口水，将目光从与自己“对视”的兽人脸上移开，不过就在此时，他感觉自己全身的血液全都凝固住了，眼睛瞪得大大的，透出了濒死的绝望——那个乞丐，竟然向自己这边走了过来！
看到这里，海德尔赶忙闭上了眼睛，在心底向所有自己知道的神祗祈祷着，保佑自己能够平安度过今晚。
乞丐走到了翻在路上的马车旁，伸手从里面拎出个钱袋。随后瞟了一眼地上的海德尔，直接在他的肩膀踢了一脚。“你想装死装到什么时候？要不要我给你来上一刀，变成真死？”
海德尔还是没动，因为他在挣扎着，自己到底是该出声答应，还是继续装死。他非常担心对方是在试探自己。不过当他听到匕首滑出刀鞘的声响时，便向兔子一样窜了起来，连滚带爬地向后退去。“别！别！别！我，我醒了！刚醒！什么也没看到了，什么也没听到！”他赶紧说道，“我。我……我可以发，发……”他似乎有些犹豫，声音越来越低。
“行了，别发誓了，没想到，我在风崖城还能看到一个在乎誓言真假的家伙……”乞丐用目光点了下远处那个被他拦住的骑手，“他还活着，不过已经晕过去了。我没有杀他，只不过是用拟声的方式骗了下对方。”他说，“没什么事情的话，就把钱袋装上另一个马车，赶快走吧，趁着没有其他人围过来之前。”
乞丐顿了顿，拎起了手中钱袋在海德尔的面前晃了几下。“还有这个，告诉你的老板，与失去所有钱袋相比。我的这点报酬应该不算过分……”
海德尔听着乞丐的话语，不停地点着头。他是真不在乎赌场损失多少，只要能把命保住，就比什么都强。不过当他听说还有个伙伴没死时，脸上明显一喜，随后立刻向对方躺着的地方奔了过去。不过刚奔出一段距离，似乎又觉得自己的做法有些失礼。刚转身想要致谢，他便张大了嘴巴，再也无法发出一个完整的音节。
只见乞丐用着手中的匕首，正在割着那四个抢劫者的左耳，每割掉一只。便会甩甩上面的血水，然后装进腰间的小口袋里面。
海德尔看着，果断转身继续向骑手躺倒的位置跑了过去。虽然没有说话，但他的心脏还是止不住地狂跳起来，这还是他第一次，亲眼看到‘左耳猎场’的猎手，收取‘左耳红利’。当然，这样的经验已经让他很满足了，因为这可不是谁都能活着看到的场景。
稍稍试探了一下骑手的鼻息，海德尔发现这个死里逃生的家伙的确如乞丐所说，并没有被杀，仅仅是昏过去了而已。当他再次抬头看向那名乞丐时，发现对方已经走向了街边的巷子。稍稍犹豫一下，海德尔还是喊了出来。“谢，谢谢！请，请问，你叫什么名字？”虽然，他并没有指望能够知道对方的名字。
乞丐一愣，但他的脚步并没有停下，只是转过头，用那双明亮无比的，灰蓝色的眼睛看着海德尔，无声地说了一句话，随后便没入了黑暗之中。不过这对于海德尔来说已经够了，通过对方唇语，他得到了想要的答案。“扎尔，我叫扎尔……”
……
夜色渐浓，当扎尔翻过院墙，重新回到卡迪乌斯的小屋时，半精灵已经瘫坐在摇椅上，脚边堆满了酒瓶，打着震耳欲聋的鼾声沉沉地睡着了。将落在地上的毛毯捡起来，重新盖在半精灵的身上，扎尔蹑手蹑脚地将空酒瓶搬到了屋外，随后推开了储藏室的木门，钻了进去。
轻车熟路地点燃烛火，扎尔随手将钱袋和腰间的小口袋扔到了角落里。环视着自己的小屋，曾经的木柴与废料都被清理一空，并且在床头的位置上添置了两件略显简陋的家什——一张小书桌与一个衣橱。他的目光移动着，落到了书桌上的一排摆件上。
那是几尊不大的木雕人偶，虽然雕工比较笨拙，但还是能轻易分辨出作者想要表达的形象。比如头戴王冠的中年人，披风上绣着索缪徽记的秩序骑士，咧嘴大笑的青年，铁塔一般的男人，身穿盔甲面露慈祥的老者，还有两个相互搭着肩膀的年轻人，手持法杖的祭司，身披连帽斗篷的武者等等……
扎尔的眼中流动着温暖，他随手拿起了书桌上的刻刀，还有一截尚未完成的木雕，坐到了床上。回忆着那个总是开朗无比，笑点极其独特的形象，他深吸了一口气，认真地刻了下去。
随着他的动作，薄薄的，卷曲着的木屑从刻刀刃口上轻柔地落下，就像冰晶上锉掉的雪花。他的动作很慢，很小心，一刀接着一刀，原本微颤的双手渐渐平稳下来，沸腾的血液与燥热的杀意慢慢冷却，离开了他的身体，他在试图找回内心深处的宁静。
许久之后，当刻刀停下来时，扎尔转动着手中的木雕，轻轻吹了几下，仔细观察着，脸上露出了一抹平和的笑容，他对今天晚上的进度很满意。
重新将木雕和刻刀放回到书桌上，他抬头看向了对面的墙壁，在实木质地的壁板上，数十个痕迹清晰的叉形符号被整齐地刻在了那里，似乎代表着一些特殊的意义。
“四年九个月又两天……”他轻声说道。(未完待续。。)