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第420章 特殊印记
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“是何凭据?”萧正乾追问道。
祝行正了正神色答道:“数月之前,草民来济南府做生意,偶遇济安王府的二少夫人,因其容貌与夏花出奇相似,闹出了一场误会。
回到徐州,草民曾开玩笑地将此事对万春楼的鸨母春娘说了,春娘也开玩笑地说,下次再遇到跟夏花容貌相似的女子,验证一下就知她是不是夏花了。
为防止私逃,每一个在万春楼挂了号的姑娘,身上都刺有特殊的印记……”
萧正乾立刻跟裕德确认,“她身上可有印记?”
“回圣上,先前检查胎记之时,不曾发现印记。”裕德躬身答道,语气略顿,又补充了一句,“另外两位身上也没发现什么印记。”
“圣上。”祝行赶忙将话头接了过来,“据春娘所说,那印记是用特殊的药水刺上去的,渗入皮肤之后与平常无异。但只要涂上硼砂水,马上就会显现出来。
万春楼所有姑娘的印记都刺在后颈之上,是四片叶子组成的万字符。”
萧正乾对那可隐可现的印记十分感兴趣,当下便吩咐裕福道:“传朕旨意,让邓太医速速准备硼砂水送上堂来。”
裕福依言传出话去,不一时的工夫,邓太医上得堂来,细细询问了祝行有关那印记的事情,断定应该用南方出产的白石。然后亲自调化了一碗硼砂水,交给裕德。并叮嘱了一些使用时的注意事项。
未免祝行认错,或事先有所准备,故意指认了错误的人选,萧正乾吩咐裕德将三人全部带到堂上查验。
裕德捧着瓷碗,舒云帮忙捋发拔领,卷云则用毛笔蘸了硼砂水依次涂在三人的后颈上。
“出来了。”萧乐林最先喊了一声。
众人定睛看去,就见其中一人的后颈上赫然出现了一个红色的图案,正如祝行所说,是四片叶子组成的万字符。
“那出现的印记的与祝行指认的可是同一个人?”萧正乾沉声问道。
“回圣上,是同一个人。”裕德答道。
“是三人之中的哪一个?”
“是……是泰远侯府的表少夫人。”
裕德这边话音未落。简兰就支撑不住了。身子猛地一晃。
卷云眼疾手快地扶住她,“姑娘,你没事儿吧?”
“圣上。”简兰粗鲁地推开卷云的手,几步跑上前来。“扑通”一声跪在地上。声音尖急地说道。“圣上,不是这样的,我身上是有印记。可我不是夏花……不,我是用过夏花的名字,可我真的是简家嫡女……”
“苗简氏。”萧正乾打断她语无伦次的话,“你慢慢把话说清楚。”
简兰急急地喘了两口气,神思稍定,话语也流畅了不少,“我……民妇得知自个儿要嫁的人好男风,十分不情愿,是以从京城赶回济南府待嫁的路上便……便逃婚了。
原想去杭州府投奔表哥,谁知表哥随先生出门游学,不在家中。民妇循着他的行踪找了许多地方,都没有找到,却在一家野店里遭人暗算,被辗转卖进了万春楼。那该死的鸨母给民妇起了‘夏花’这个名字,逼着民妇接……接……
民妇抵死不从,为了保全清白,才与姓祝的虚与委蛇。可他并不曾为民妇赎身,民妇也不曾卷走他的钱财逃跑。”
听完这话,简老夫人感觉就像是被人左右开弓扇了十几个耳光,两颊火辣辣地疼。好在大风大浪经得多了,还能够将羞愤的情绪隐在面沉如水的表皮之下。
燕氏比简老夫人还嫩一些,此时忍不住羞赧地捂住了脸。
不管简兰的真正身份是什么,那都是进过青楼的。她当初真是瞎了眼,竟将一个混过青楼的女子认作了干女儿,留在府里一住就是半年之久。更让丈夫珍之重之的外甥与其有染,将人娶回去做了正室。
她都干了些什么?
萧正乾一巴掌重重地排在桌上,“苗简氏,你先说与庶姐途中相遇,让其假扮成你装病拖延时间,你自己偷偷潜回济南府打探未婚夫婿是否有断袖之癖,结果遇难昏迷,阴差阳错,被庶姐顶替身份出嫁。
如今又说途中逃婚,流落青楼。
你自食其言,证词前后不一,叙述反复无常,已犯下欺君大罪。
朕最后再问一遍,你所说的到底哪一种才是实情?再敢有半字谎言,朕必严惩不贷。”
他此前没怎么露出疾言厉色,此时发作起来雷霆万钧,让简兰心胆俱颤。
她最忌讳的事情已经暴露了,便是萧正乾没有呼喝这一声,她也没有那份心思和胆量编造谎言了,“圣上,民妇之前说的是假话,刚刚所说才是实情。”
“那么你之前为何要说假话?”萧正乾厉声问道。
“那是因为……因为民妇逃婚之后,家中长辈以庶姐冒充民妇,嫁入济安王府。民妇想找回嫡女的身份,又不想让家中长辈担负‘以庶充嫡’的罪名,因此民妇才……才说了那些谎话。”
简兰声泪俱下,语调急切地道,“圣上,民妇知道民妇犯了大罪,可民妇真的是简家嫡女。
您若是不信,大可将表哥叫上堂来问个清楚。是表哥找到了民妇,将民妇从万春楼赎出来,并将民妇带回山东,安置在泰山脚下的白云庵里。
表哥他什么都知道,他可以为民妇作证。”
方知府听她这一番话将简家和新科状元全都拉下了水,眉头大皱,忍不住插话进来,“圣上,此女胆大包天,在御审的公堂上一再信口雌黄,她的话实在不足以为信。
依照《大梁律例》,合该判她个……”
萧正乾抬手止住方知府的话茬,径直下令,“传楚非言上堂。”
“是。”裕福答应一声,迈着小碎步跑出去传话。
楚非言就候在门外,不消片刻工夫就被带到了堂上。
“表哥。”不等他见礼,简兰便手脚并用的爬过去,抓住他的袍摆,可怜兮兮地抬起涕泪横流的脸,“表哥,你说,是不是你将我从万春楼赎出来的?是不是你把我安置在白云庵的?
你还帮我劝过那贱……劝过姐姐,让她同我将身份换回来,是不是?
你快告诉圣上,我才是简家的嫡女!”
——(未完待续。)
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