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正文 第九五五章 前夜
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城北军民大摆筵席之际，位于扬州城中运河东岸的一家华美精致的酒楼二楼中，一桌比城北的宴席豪奢百倍的酒宴也正在开席。酒席旁坐着的崔家叔侄三人，崔元平崔元戎以及崔元博的儿子崔耀祖。
包厢里，一名怀抱琵琶的歌女正素手轻拨，娇音婉转的唱着一首曲子，那叔侄三人正目不转睛的摇头晃脑听着曲儿。
“蝴蝶儿，当春时。阿娇初著淡黄衣，倚窗学画伊。还似花间见，双双对对飞。无端和泪拭胭脂，惹教双翅垂。”琵琶叮咚，歌声婉约，配合着琵琶女幽怨的表情。红唇翕动之间，让人生出无限的怜爱和遐思。
“好！”一曲既罢，崔耀祖抚掌高声叫好，双目灼灼放光，恨不得穿透那琵琶女单薄的衣衫，看到她高耸茁壮的衣领里去。
“这小曲儿，听的人心里像是鸡毛在挠痒痒，舒坦到毛孔里去了。二叔三叔，这小妞儿是那家红馆中的歌女？怎地侄儿从没见过？”崔耀祖大声问道。
崔元戎呵呵笑道：“耀祖啊，你见的世面还不多啊，扬州城这么大，很多好地方你还没去过呢。莫以为扬州城只有鸿宾楼秋水阁这样的大地方的歌女才有好的歌喉，瞧瞧这一位，虽然没什么名气，但唱的比鸿宾楼的苏媚儿秋水阁中张巧巧唱的可一点都不差。如何？开了眼界了吧。”
崔耀祖连连点头，眼睛死盯着那琵琶女的身子，咽着吐沫道：“那是，二叔走的路比侄儿过的桥都多。二叔阅人无数，侄儿岂能相比？侄儿可比不得你们，爷爷天天盯着我，要我读书习武写字学画什么的，我哪有时间天天在外边逛啊。扬州城这好地方，爷爷也不让我常住的，说什么‘扬州城烟花柳巷之地，最是消磨人的意志’还说要是看到我在扬州城里乱来，便要用竹条子抽我呢。”
崔元平和崔元戎对视一眼，哈哈大笑。
崔耀祖委屈的道：“你们还笑，侄儿这么惨，你们还笑的出来？外边都说我崔家如何如何，以为我们过着神仙般的日子，谁能知道我这个崔家长孙，活的还不如一条狗。”
“呸，怎么说话呢？你称自己是狗，那我和你三叔是什么？找打么？”崔元平啐道。
崔耀祖赔笑道：“侄儿说错话了，自罚三杯成了吧？话说二叔三叔，这歌女是谁啊？介绍介绍给侄儿认识呗。”
崔元戎啐骂道：“瞧你这德行。你自己不会问她么？”
崔耀祖嘿嘿笑道：“我怕是她是两位叔叔的人，侄儿问了岂不唐突？”
崔元平笑骂道：“今儿便是为你请她来的，一会儿你可以带她去快活去。”
“当真么？”崔耀祖大喜道。
崔元平骂道：“二叔还骗你不成？”
崔耀祖大喜过望，离席来到那歌女面前，伸手挑起她的下巴笑道：“你叫什么名字？”
那歌女抛了个媚眼，娇滴滴的道：“奴不是唱了么？阿娇初著淡黄衣，倚窗学画伊。奴叫阿娇。”
崔耀祖心里痒的不行，嘿嘿笑道：“哎呦呦，那是我的不是了。阿娇阿娇，好娇滴滴的名字。一会儿本少爷带你去‘双双对对飞’好么？”
琵琶女娇声不依道：“小公子说话好教人害羞。”
崔耀祖喜的直搓手，俯身便要亲嘴。崔元戎咳嗽一声道：“耀祖，这么不长进，猴急作甚？今晚她是你的，但你也不要这么不知礼数。”
崔耀祖忙松了手，回到席上，端起酒杯连喝三大杯道：“侄儿又错了，再罚三杯。”
崔元戎一摆手，那琵琶女起身离去，崔耀祖盯着她浑圆的屁股消失在门外帘幕之后，这才回过神来。
“二叔三叔，今日怎么会请侄儿出来喝酒？还送这么个尤物给侄儿享用，侄儿怎当得起这等荣幸？”崔耀祖终于想起了心里的疑惑，赔笑问道。
崔元平呵呵笑道：“你这没良心的，平日二叔三叔对你不好么？隔三差五的偷偷带你出来逍遥，为了这事儿没少受老爷子骂。你刚才不还在诉苦说日子过得不开心么？我和你三叔都看在眼里呢，所以趁着这几日城里乱哄哄的，你爷爷也无暇去管你，便带你出来享受享受。”
“二叔三叔，还是你们对我好。侄儿记在心里呢。来来，耀祖敬你们二老一杯。”崔耀祖殷勤给崔元平和崔元戎敬酒，三人干了一杯。
崔元平擦了擦嘴边的酒水，继续道：“另外呢，有件大事我和你三叔想了想，要跟你商议商议。你是我崔家未来的家主，我们觉得有些事该让你知晓。”
崔耀祖忙道：“二叔三叔尽管说。”
崔元平道：“好，那我们便开门见山了。你可知道那位王校尉是什么人？”
崔耀祖皱眉道：“他是什么人？不就是神策军的一个校尉么？”
崔元平摇头道：“傻侄儿，你什么都不知道。这个人可不是什么校尉，他便是当今相国，神策军的大元帅王源啊。”
“什么？”崔耀祖惊的将筷子上夹着的一条鸭舌都掉了下来，面色惊愕道：“他是王源？那个小校尉是王源？开什么玩笑？”
“谁和你开玩笑？事情千真万确。你爷爷早就识破了他的身份，昨晚楚州太守陈邦彦也特意赶来禀报此事，他在楚州便自爆了身份，陈邦彦便是来通知咱们他的身份的。”崔元戎沉声道。
崔耀祖啪的一声将筷子拍在桌上，低声道：“二叔三叔，这家伙是王源么？那我崔家可捡到宝了。这王源不是当今陛下想除掉的人么？咱们要是替陛下杀了王源，或者擒了他交给陛下，我崔家可就要立下大功了。”
崔元平点头道：“果然是我崔家的人，一语便道破天机。这对我崔家而言是个绝好的效忠新皇的机会。若是能杀了王源，那可将立下大功。陛下对我崔家必全力倚重，我崔家家门复兴之日便在眼前了。”
“那还犹豫什么？赶紧安排人手，神不知鬼不觉的的干掉他啊。”崔耀祖叫道。
崔元平叹了口气道：“说的简单，可是，有人不让我们这么做。”“谁？若瑂么？我就知道她和那小子之间不简单。这事儿还能由着她不成？”崔耀祖叫道。
崔元平皱眉道：“你也知道若瑂侄女儿和那王源之间有些不对劲？”
崔耀祖叫道：“我怎会不知？这丫头眼高于顶，平日将谁看在眼里？但这次回扬州，居然跟个陌生男子同骑而归，这显然不太正常。说不定两人之间已经有了苟且之事，这王源据说好色的很，说不定已经勾引了若瑂上手了。若瑂鬼迷心窍，怎是那王源的对手？说不定她早知王源的身份，却瞒着我们大伙儿。否则以一个小小的校尉的身份，若瑂怎会对她青眼有加？这几日我都看不下去了，天天盯着那王源，眼睛里的意思瞎子都能看得出，简直败坏门风。”
崔元戎皱眉道：“怕也没到那个地步。意思是有一些的，这一点我们都看出来了。”
崔耀祖道：“怎么没到那地步？今日午后，我爹还叫我将杨花楼腾出来，要将那王校尉，不……是王源安排到杨花楼去住。我问爹爹为什么这么做，爹爹说要让若瑂和他保持距离。你们瞧，我爹爹都起疑心了，这难道还有假么？”
崔元平皱眉道：“此言当真？”
崔耀祖道：“二叔，侄儿还能骗你么？我爹爹也叫我离那小子远一些，不要和他多说话。我还当是什么意思，却原来他便是王源。爹爹一定是担心我被他套了话去。殊不知我第一眼看到这小子便莫名的厌恶他，怎会跟他多言。”
崔元平微微点头，沉声道：“这件事暂且稍后再说，不过这次反对我们对王源动手的却不是你妹子，你妹子也未必知道王源的真实身份。这次反对我们动手的是你爷爷。你爹也持反对意见。”
“爷爷反对？爷爷是不是老糊涂了。”崔耀祖冲口而出道。
“怎么说话呢？那可是你爷爷。”崔元戎斥道。
崔耀祖抓着酒杯便喝，又要自罚三杯，崔元平皱眉道：“莫要喝了，说正事呢。”
崔耀祖忙讪讪放下酒杯道：“二叔三叔，爷爷和我爹是什么意思啊，这么大好的机会怎能不抓住？咱们崔家不是要回归朝堂之上，不是要复兴祖业么？怎地事到临头却不敢动手了？谁都知道这王源是当今陛下的眼中钉肉中刺，我崔家这时候帮陛下除了这祸害，陛下还不开心死了。陛下一高兴，咱们崔家岂有不飞黄腾达的？我可是做梦都想当官的。”
崔元平叹道：“耀祖啊，我们何尝不是如此想？当官不当官倒也罢了，但这可是让我崔家再回朝堂，成为大唐第一豪族的绝好机会呢。陛下虽然给我们崔家下了旨意，要和我崔家联姻。给我们崔家极大的恩遇。但我崔家若无大功于朝廷，将来也在朝堂站不住脚啊。杀王源正是一件天大的功劳，陛下要我崔家募兵北上，不就是要替他对付王源么？现在王源送上门来了，却又不让动手了。这算怎么回事？非但不准动手，你爷爷还说，咱们要礼遇王源，不要得罪他。叫我说，干脆将若瑂送给王源当礼物罢了，咱们崔家也不要和皇家联姻了，将来大伙儿等着被陛下砍头吧。”
崔耀祖跺脚道：“二叔三叔，这个道理你们怎么不跟爷爷说清楚？”
“谁说没说？说了无用啊。你爷爷铁了心不让动手，你爹爹在旁一声不吭唯唯诺诺，我们有什么法子？”崔元戎道。
“那难道就这么算了不成？”崔耀祖叫道。
崔元平轻声道：“耀祖，你也不要着急。我和你三叔正是因为此事来找你商议的，毕竟你是未来崔家家主，崔家的未来在你手里。此事你要拿出未来家主的担当来。你爹行事犹豫，但你便不同了。这件事还需跟你商议决定。”
崔耀祖皱眉不语。崔元平继续道：“我和你三叔想了很久，我们都决定要动手，不管老爷子同不同意，不管你爹反不反对。这事儿也是要干的。这是为了我崔家的未来着想，就算是要被老爷子家法处置，我们也认了。我和你三叔宁愿被老爷子家法打死，也绝不容这么好的机会从眼前溜走。决不能将来让陛下因为此事灭了我们全族。这时候我崔家总要有人出面的。”
崔耀祖怔怔道：“二叔三叔，你们当真动手么？爷爷要是用家法，那可是要死人的。爷爷的脾气你不是不知道。”
崔元平点头道：“是的，为了崔家的将来，我们认了。”
崔元戎也道：“我们不怕，我们为崔家的将来就算被打杀了也不打紧。耀祖，你是崔家未来家主，到时候你既是国舅又要在朝中当大官的时候，莫忘了提携你的堂兄弟们。也莫忘了你的两位叔叔今日做出的牺牲。这件事你知道便可，但你便不要参与其中了，便装作不知便是。”
崔耀祖热血上涌道：“二叔三叔，你们都有此担当，耀祖怎能置身事外？这事儿我去做比较合适，爷爷绝不会用家法打杀了我的，我可是我爹的独苗儿，崔家未来的接班人。”
崔元平眼中的喜色一闪而过，眉头紧皱道：“不成不成，这事儿怎么能让你出面？我和你三叔去做便好。”
崔元戎也道：“是啊，耀祖你不要冲动，再说你未必能杀的了王源，听说这家伙有所戒备了呢。”
崔耀祖跳起来道：“什么？他孤身一人在我崔家的地盘，我却杀不了他？他便是三头六臂，我也能神不知鬼不觉的宰了他。他不是要搬到杨花楼么？我带人趁他睡着了时候连人带楼烧成焦炭，瞧他活的成活不成？”
崔元平缓缓点头道：“这倒是好办法，事后便说是走了水了。老爷子即便怀疑也毫无证据。还是耀祖脑子好使，比我们的主意好多了，我们还打算在街上直接阻杀呢。”
崔耀祖摆手道：“那是什么办法？那岂不闹得沸反盈天，那厮有匹宝马，他若逃走，你们甚至未必能追的上他。”
“是啊是啊，还是耀祖的法子好。三弟，我觉得耀祖说的颇有道理，耀祖即便事情败露了，老爷子也不会拿他怎么样。更何况耀祖的办法可靠的多。要不便让耀祖去办？我们在旁协助？”崔元平道。
“好是好，可是本来是我们要做的事，怎么让耀祖去做了，这可有点不太好。耀祖，还是二叔三叔去办吧。我们还是不想你去冒险。觉得不太妥当。”崔元戎皱眉道。
崔耀祖摆手道：“这事儿就这么定了，我已经决定了。这王源我叫他活不过今晚。他不是在城头和那些兵士们喝酒么？叫他多喝些，晚上睡得死死的，我便一把火把他烧成焦炭。”
……
初更时分，北城的宴席结束了。宴席持续的时间并不长，因为明日可能便要迎来残酷的战事，所以这场最后的狂欢当然需要有所节制。总不能众人都喝的烂醉如泥，次日一个个手酸脚软昏头昏脑无法作战吧。
王源也喝了不少酒，但只到微醺，远没到醉酒的地步。带着微醺之意，王源下了城墙。夜风虽依旧寒冷，但吹在发烫的脸上，却有着一丝清凉的惬意。
王源上了马，沿着城门广场通向的街道缓缓行去。来到路口时，王源下意识的朝路边的暗影处瞧了几眼。王源心中希望还能看到那辆停在路边的马车，看到崔若瑂坐在马车里朝自己微笑。然而路旁空无一物，几盏昏黄的风灯在街道旁的店铺门口随风轻轻的摇摆着，将树木的影子拉到长长的，投射在街道上。
王源心中微微的失落，但很快便苦笑着摇了摇头。不否认自己对崔若瑂是有好感的，崔若瑂对自己似乎也有那么点意思，但那又如何？崔氏和自己敌我不明，也许将来便是帮着李瑁对付自己的敌人，那么自己和崔若瑂只间恐怕也仅限于这几日的缘分了。而且即便崔氏不是自己的敌人，自己家中已有众多娇妻美妾，想要纳崔家的贵女为妾，那也是不可能的。崔家怎会允许家族中的女子与人为妾室，所以这注定是无言的结局。
眼下自己要集中精力做的事便是要全力守住扬州，拖到神策军到来之时，将叛军彻底歼灭，平息这场旷日持久的叛乱。至于和崔若瑂之间的这一些小小的波澜，最好的解决办法便是趁着相互之间还没达到更深一步的境地之前，早早的挣脱这段微妙吸引为好。
走过北街数百步的距离，一条幽暗的横街通向西首。王源拨转马头上了横街之中。这条横街幽暗寂静，街道狭窄，路旁树木高大，没有叶子的树枝一根根犹如利箭般插向天空，树枝浓密，同样将朦胧的月色和路旁风灯的光线阻断，让这条街道变得颇为有些阴森。
今日上午，崔家管家来城北告诉自己，说自己住在崔家距离北城甚远，而且住在客房之中也甚是简陋不恭，所以腾出了崔家在北城横街尽头的杨花楼给自己居住。王源当然是没什么意见，虽然感觉有些怪怪的，但王源并没有多想。或许正是因为自己和崔家大小姐接触的太多的缘故，崔家人不想出什么纰漏，故而让自己搬出崔家大宅。否则为何从上午开始，崔若瑂便再没出现在自己的视野里了呢？
马蹄清脆的敲打着砖石街道，街道上空无一人。行了不久，前方的街道尽头，一座挂着红灯笼的宅院出现在了眼前。王源上午和崔家的管家来了一趟，知道那便是杨花楼，于是催动马匹快速来到宅院前。门内有看门人听到动静，吱呀一声小门打开，露出了一张阴暗的面孔来，一看到王源，顿时那张脸上堆起了笑意。
“呀，是王校尉回来了，您稍候，小人这便给您开门。”
王源微笑点头，翻身下马来牵马走到门口，大门哐当打开，一名身材瘦削的仆役躬身出了门，从王源手中牵过了马儿，赔笑道：“王校尉请进，小的去拴马，一会儿便来替您引路。”
“有劳了。”王源点点头走进院子里。这杨花楼其实便是一座园林。一座四面围墙圈起来的大院子，里边有一方池塘，池塘边遍植杨柳，几处亭台假山点缀其间。一座三层小楼便是这庭院里的唯一的建筑，小楼雕梁画栋，倒也颇为精致。白日里来时，管家崔七曾介绍了这杨花楼的得名，原来得名于庭院楼畔前后池塘周围种植的百余棵杨柳。据说每年春三月之后，杨花吐絮，随风飘舞，宛如漫天的大雪一般，景色甚是美妙。故而此处得名为杨花楼。这里本是崔家孙少爷崔耀祖读书居住之所，这次是崔耀祖特意腾出来给自己居住的。
夜晚光线暗淡，庭院里的景色也看不清楚，只是在楼前昏暗的灯光照耀下，影影绰绰的可以看到庭院中假山的黑影张牙舞爪，柳树的轮廓模模糊糊，枝条在风中舞动，颇有些鬼魅之感。
“王校尉请随小人来，您的住处在三楼。新换的床单棉被，希望你好好的睡一觉，明日带着我们扬州兵马打一场大胜仗。”看门的仆役提着一柄灯笼摇摇晃晃的走来，笑眯眯的道。
王源笑道：“怎么？这杨花楼中只有你一人么？”
那仆役忙道：“是啊，本来有七八个，但都是耀祖少爷的贴身奴婢，都跟着去伺候了。小人就是个看门的，所以便被管家吩咐着留下伺候您。王校尉放心，小人手脚挺麻利的，您有什么吩咐尽管说，小人定伺候的妥妥当当的便是。”
王源笑道：“我只是这么一问罢了。上楼吧，我有些困了。”
“好好，请随小人来。”仆役连声应了，打着灯笼头前引路，两人沿着假山林木之间的小径很快便来到了杨花楼前。那仆役推开了楼门，引着王源沿着厅侧的楼梯一步步的往楼上行去，不久后便到了三楼上，仆役引王源进了一间屋子，点起了烛台。
“就是这里了，您瞧还满意么？”仆役笑道。
王源看了看屋子里的摆设，果然是华贵无比。里外各有一间，以珠帘门相通。置身在的这间外屋显然是读书休息之处。墙角摆着精美的家具。桌椅书案一应俱全，看得出都是名贵的木料所造。屋子中间摆着一个长几，长几上还有一具古琴摆在上面。
拨开珠帘行到里边，里屋更是华贵，地上铺着地毯，墙上挂着几幅字画，看上去也不像是赝品。宽大的牙床上铺着素花的松软被褥，干干净净，叠的整整齐齐。屋子的角落处一盆盛开的梅花正静静的绽放，满室都是淡淡的香味。