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正文 第 11 部分
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见艾芬将簪子收了，艾芳松了一口气似地，也接过茶杯也喝了一口，说道：“这茶可不是等闲人能喝得到的。这可是上贡的茶。还是我们老爷子有点门路，才弄了不到二斤。因为心疼我们小辈儿的，就全数给了我和我相公。”
“妹妹的绣活这样好，如今我倒是有件小玩意需要劳烦妹妹。”也不等人问是什么事情，艾芳就说了出来：“我婆婆是再慈善不过的老人家，平日里最信奉的就是观音大士。再过两个月便是我婆婆的生日。所以我想送一副观音大士的绣像给我婆婆。”
艾芬险些被针扎到手，原来在这里等着她呢。可是这有拿别人做的绣品送婆婆做贺礼吗？思量了一下，问道：“这要多大的尺寸？”反正闲着也是闲着，就当练手好了。就算艾芳婆婆不乐意，也不关她的事情。
“这个绣像尺寸要大些，大概这么长，这么宽。”艾芬伸手比划了两下：“其他具体的事情你就看着办吧。一定要绣好一点哦。”
艾芬无语，只能点点头，谁让她拿人手短呢！那么沉的一个簪子，估计换成银子也够吃一阵子的了：“行，一个月后你再使丫鬟来拿就行。”其实半个月时间就足够了，说一个月是希望这一个月时间里，艾芳再没有其他事情来让她帮忙。
艾芳见艾芬答应了她之后又埋头做活，都不怎么理她，有点生气：“现在天这么冷，学也停了，又不像我须需要管家，自然有大把的时间可以做活。现在既然我来了，你就别做做活了，陪我好好说说话。”
其实艾芬只是想假装忙碌，好让艾芳早点走人。现在也不得不将手上的活停留下来，可是又不知道具体需要说些什么，只好捧起茶杯默默喝茶。
好在艾芳也并不是真的需要艾芬陪她聊天，她只是需要一个听众罢了。于是接下来的小半个时辰里，众人只听得见艾芳那高昂的说话声，期间夹杂这艾芬一两句，是吗、这样啊、之类的话。
艾芳将身上的东西，全都炫耀了一个遍之后，捧起茶杯喝了一口茶，叹气道：“我说这女子呀，在怎么能干也抵不上嫁个好人家。你看我，就是个活生生的例子。”说完又大量了一下艾芬，见艾芬不说话，自以为是地说道：“你也不用羡慕我，等你以后嫁到阳家，虽然不可能像我婆家那么有钱，不过肯定也不差。”
艾芬闻言，差点被茶呛死。
第三十四章变数
更新时间2009…12…2918：13：58字数：3476
艾芬被茶水呛了一下，手上的茶杯也差点被摔到地上。忙放下茶杯拿出帕子来抹了抹眼角——被茶水呛出了眼泪。
虽然艾芬被呛到流泪，不过显然艾芳依然不打算放过艾芬，继续说起心得体会来：“你想想，那些个大户人家的乃乃夫人们，那一个身边不是有无数的丫鬟婆子伺候着？不论是想吃个什么，想做个什么，那还需要自己亲自动手？早有人准备好了。就算是有了烦心信了，也自有丫鬟婆子想着法子逗她们开解……你说，是不是？”
“是，是。”艾芬点头的频率和小Ｊ啄米似的，因为除了点头，她早就不知道能说点其它什了。
艾芬一面点头称是，一面琢磨着艾芳为什么喜欢找她说话。和李氏说？那是自己找抽；和丫鬟们说？艾芳现在可是自认为是高人一等少乃乃，估计不想自贬身价……算来算去，整个艾府里，艾芳除了她便再也找不到别人阐述观点了吧？这样一想，便觉得艾芳也有点可怜起来——连个说话的对象也没有。
由于艾芬的合作，让艾芳竟像找到了知音一般，越说越顺嘴起来：“你看我，浑身上下穿戴的东西，全是现成儿的。做的时候自有丫鬟婆子们Ｃ心，连一根纱都没让我碰。难怪算命的都说我命好，是个享福的命……”
单听艾芳的话，本身是没有什么意思的，无非就是想炫耀她如今的少乃乃身份而已。但是那些话再加上一些丰富的表情和动作，就很有一点意思。一则意思是说艾芬虽然能写会算还会女红厨艺，却依然不如她，不过是个孤女的命。二则就是艾芬之所以能嫁到阳家，完全是托了她的福。还摆出了一副，施恩不图报的面孔来。
面对着这样一张“大方”的妙人儿，艾芬因为心不在焉，没注意到。梦圆和周嫂子两人则是脸色变了数遍之后就红了脸，到最后脸脖子都红了——当然不是害羞，而是活生生被眼前的这位大方的姑娘气极又不能发作，憋红的。
只见过不要脸的，没见过这么不要脸的。真是没有最不要脸，只有更不要脸。
艾芳还打算继续说，不想门外来了个气喘吁吁的小丫头，见了艾芳眼睛一亮：“二姑娘，可找到你了！快开午饭了，二夫派人到处找你呢。说是让二姑娘赶紧回去帮忙。”
听了这话，艾芳忙站了起来，一面任由丫鬟婆子帮忙整理衣服并将斗篷穿上，一面对着艾芬说到：“妹妹，我那绣像可是要得急啊。别的事儿你先缓缓，我的事儿你可紧着点儿办啊。”说完依然不放心似的，加了一句：“也别因为图快就囫囵着来。一定要尽量往好了绣。”
说完，依然由一大群丫鬟婆子们簇拥着去了。
艾芬也站起来，将人送到屋外。看着艾芳一行人慢慢地远去，艾芬三人谁也没说话，气氛便沉寂了下来。
直到完全看不见艾芳的身影之后，三人才回到屋里。
梦圆将们帘子一撂，便再也忍不住，竹筒倒豆子似的噼里啪啦地开火：“她还好意思拿婚事的事情说事儿？难道还想让我们谢谢她不成？真是得了便宜还卖乖！难道就她是天上的云，我们都是地上的泥不成？”
艾芳这种人，自己背信忘义、贪图享受不说，还当别人也都和她是一路人。她悔婚改嫁的烂摊子，还是牺牲了艾芬才平息的，没有个谢字儿也就算了，偏还一副艾芬捡了她多大便宜似的。看得梦圆真是恨不得冲上去甩艾芳两耳刮子才好。
虽然生气，梦圆却没有被生气冲昏了头脑，失去理智，这一番话也忍到了现在才说，就算是现在，梦圆也是尽量将声音压到最低说的。虽然艾芳一行人走了，可是院子里还有几个李氏的人——隔墙有耳。
梦圆之所以这么生气，也和艾芬多少有点关系，主要是艾芳话都说了那样，艾芬本人也好似完全不在乎似的。一种皇帝不急，急死太监的感觉更是让她火冒三丈。
“噗哧”艾芬见梦圆着急上火的样子一时忍俊不禁笑了出来，直到梦圆瞪圆了两只杏眼直直对着她，她才开始灭火：“梦圆你别着急。你又不是不知道，我那二姐姐，一向说话都这么直爽。说实话，我们还真的需要谢谢她。要不是她出了这个变数，还不知道我们要窝在这个府里多长时间呢。”
其实艾芬不是不急，而是确实没听清楚艾芳之后说的具体是什么。虽然最开始得知自己需要替艾芳收拾烂摊子的时候很生气，可是细想一下，好处也不少。于是也就熄了火气。
何况对于艾芬来说，曾经的拥有过的现代都市生活让她习惯了无拘无束、自由自在的恣意生活。猛地来到了古代，大门不出，二门不迈的日子虽然痛苦，却并没有压抑掉她身上渴望自由的因子，反而让她更是向往那种天高任鸟飞的境界。
不过就算是飞鸟，也是要吃饭地。所以这次从某种程度山归来说，确实是托了艾芳的福，不然她的银子，又怎么能用呢。何况始作俑者也不是艾芳不是。
虽然明白艾芬话里的意思，梦圆的气依然气难消，悻悻地说到：“你可真是位活菩萨，还是有求必应的那种！是不是每天事情太少，让你闲的发慌？既然如此那炕上的那些东西你都做了吧！”
“那个，也没有白做呀。你没见她给了我一个金簪子呢。”艾芬不用想，就知道梦圆说的是那副观音大士的绣像，忙从炕头抽屉里将簪子拿出来递给梦圆：“你看，这么个簪子，买多少个观音大士的绣像不行？何况每天我们闲着也是闲着呀。”
如今艾芬嫁入阳家既然了既定的事实，再怎么争论也没有用不是？难道真的包袱款款，离家出走吗？三个女人，又能走到哪里去？万一还没走远，就被寻了回来，只怕到时候更惨。
何况谁知道这次是不是歪打正着呢？万一那阳家的少爷是一个值得托付终身的良人也说不准呢。起码以阳家那样雄厚的财力，艾芬嫁过去不会为了生计发愁——时到如今也只有这样往好的方面想了。
周嫂子想的比较深远，不太赞同地说道：“哪里就能闲着了？既然答应了婚事，需要做的活就多了去了！何况明年是什么年？芬儿、梦圆、儿姑娘都是大笄之年！如今芬儿既然同意了婚事，那最迟明年下半年，阳家的人就要来迎亲的！时间这么紧迫，只怕自己嫁妆的绣活都忙不过来呢……”
这个世界的习俗之一，定了婚事的人家，如果没有特殊情况，男方是必须要赶在女方大笄那年将姑娘迎娶回去，方才吉利。所以照理来说，她们最多还能在艾府呆上一年。
“下次我再不答应她就是。”艾芬连忙认错，这周嫂子一旦念叨起来，也够人难受的：“可是这次既然已经答应人家了，就算了吧？”
周嫂子见艾芬故做的样子，也撑不住笑了：“算了，这次也不能全怪你。我知道你这次也是推脱不掉。”顿了顿，想起什么似的，疑惑道：“绣个观音大士的绣像需要一个月时间？”
“呵呵。还是没有瞒过妈妈的耳目。”艾芬看了眼沙漏，觉得有点饿了：“民以食为天，我看我们还是先将肚子填饱吧？”说完用眼神示意梦圆和她一起去厨房做饭。
周嫂子状也起身，拍了拍前襟问道：“中午吃什么？我们三一起去吧，这样做的还快些。”
艾芬和梦圆两人笑着将周嫂子按回去坐着：“出去累了这么多天了！你坐着好好地歇会儿吧。午饭很快就好，今天我们就让妈妈尝尝我们两的手艺！”
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到了晚上睡觉的时候，周嫂子再三确认那些个小丫头们都上床休息之后，才从贴身的衣兜里拿出几张银票递给艾芬。
足足有八千多两的银票让艾芬乍见之下有点吃惊：“怎么会这么多？”最开始她和周嫂子觉得，能卖个五千两，便是顶天了。如今却卖了八千两，可是没道理啊，那些人什么时候这么老实了？没趁机多占便宜？
“这次能这么顺利，主要是遇见了一个贵人帮忙。这个贵人你也是知道的。”周嫂子顿了顿，任由艾芬和梦圆猜了半天之后才摇头说道：“你们想都想不到！那人居然是秋露家的当家的！他听说是我夫家的一个远方亲戚要卖这些庄子，便前后帮衬着……”
艾芬将手上的镯子褪下，依旧将手上的银票卷好了赛进去。不过空间太小，实在是快赛不下了。不过艾芬却很是开心，她的所有钱财都超过两万了。收好银票后，忽然想到一个问题：“妈妈，这次人家帮了我们的忙，我们可怎么谢谢他呢？”平时她们都在这深院子住在，轻易和外界也没什么联系啊。
周嫂子笑了起来，顿了顿才说：“这次多亏的他出力，当然是要好好谢谢他的。不然难有这样顺利不说，价钱也要少好几层。所以银子俱拿到手之后，我便做主要给他三百两银子，结果他死活都没要。”
艾芬和秋露在一起的时间没超过半年，要说有多大的感情，那也是纯属瞎扯。听周嫂子这样说，点点头也就过去了。
这时候，空气中隐隐出来打更的声音，艾芬三人都有点困了，于是熄灯就寝。
这次周嫂子出去，不仅将今年庄上的出产折成了银子，还将艾芬名下的所有田产、地产都变卖了。
这样做的原因是有两点，这些私产，每年都需要周嫂子亲自去料理才行。可是眼看着艾芬就要嫁到京城去了，离的远了也没办法料理。不如换成银子带着防身。
另外一点就是，她们虽然知道阳家会在艾芬大笄之年前来迎亲，可是却不知道具体到什么日子；就算知道具体日子，却怕一时之间处理不完全这些私产，既然无法预料风险，就只有规避风险，于是就趁这次将田产都变卖了。当然这还得归功秋露的丈夫帮忙，不然也没有这么顺利。
可是凡事都有个例外，这次艾芬的婚事，就出了个例外。
第三十五章船到桥头自然直
更新时间2009…12…3017：31：51字数：3503
“新的一天又开始啦！”艾芬伸伸懒腰，翻身下床。
艾芬走到窗户边，伸出手将窗户推开。薄雾带着泥土的味道，夹杂着睡莲上朝露的清香，扑鼻而来。远远的天际，隐隐地透出橘红色的霞光。
艾芬伸出莹白的手，她的手指修长，无突出的骨节，就连甲床都很饱满。只是这几年干活儿比较多，手心起了不少的茧。挥开眼前的薄雾，艾芬深深地吸了一口清新的空气，走到外间，拾起梦圆踢到地上的薄毯子放到床上。轻轻推了推梦圆：“起床了，起床了。”
梦圆迷糊地揉了揉眼睛，勉强撑开眼皮，看见艾芬正婷婷地站在床边，那双犹似一泓清泉的双眸，正含笑望着她。反应过来屋子里光线已经不弱，梦圆呻吟着坐起身，闭着眼睛穿衣服：“现在什么什么时辰了？”连衣裳穿反了也没发现。
“沙漏就在你对面，你自己不会睁开眼睛看？”艾芬忍笑看着梦圆迷糊着在腰间摸了几下也没摸着结缨，指了指沙漏。
梦圆一面继续乱抓着结缨，一面半眯着眼朝沙漏望去，刻度刚过卯时而已。“砰”的一声，梦圆闭着眼又躺回了床上，嘟囔着：“这么早！再睡会儿，一小……”
“嘘——”艾芬忙将食指竖在嘴边，小声道：“这么大动静，小心吵醒妈妈！妈妈这两日很是不舒服呢。咱早点起来做早饭去。”说完转身走回里间穿衣服。
“这个小懒猪，不过一盏茶的时间也要眯瞪……”空气中隐隐传来艾芬那听不真切的话。不得己，梦圆只好爬起床。
夏天天亮的早，不到卯时二刻，太阳已经跳了出来，薄雾中燃烧着淡淡的金光。艾芬两人起床后先将屋子收拾妥当，自己去烧了热水洗脸漱口，接着围上围裙挽起袖子开始忙碌着做早饭。
艾芬院子里的两个粗使的丫头，洒水扫地，洗涮下大件的物品都行。做饭，艾芬还是宁愿自己来。倒不是嫌弃小丫头做的不好吃，而是艾芬的肚子对食物的卫生与否比较挑剔——稍微不干净，就容易拉肚子。
“熬点大米粥吧。熬稀一点儿。”艾芬甩着帕子扇了扇风，最近天气实在太热：“妈妈这两天有点吃不下东西。你熬点粥，我再做两个清淡的小菜，配上泡菜，这样比较开胃。”说完朝厨房后面的一间屋子走去。
屋子很小，一面墙有一个竹编的柜子，柜子边有几个泡菜坛子；一面墙有个大水缸。艾芬看了眼墙角边有点蔫的青菜，想了想，从柜子上拿起一个竹编的小筲箕，将后门打开，门外有个小小的院子，院子里有一口井，两边的空地上搭了架子，种了点时令蔬菜。
出了后门，顺着南边墙角走到头，那里的遮阳亭里架着一个大簸箕，簸箕上盖着一层白布。也许是有雾的关系，那白布看起来还有点湿漉漉的感觉。将簸箕上的白布揭开一点儿，里面的豆芽便争先恐后地伸出两片嫩嫩的芽叶来。
看得艾芬脸上本来三分笑意扩大到了六分，虽然还不到最佳时候，不过也吃得了。取了一些放到筲箕里，再将白布盖上，舀了瓢水，均匀地撒在白布上。走到菜地里，摘了两把青菜，就着井打水洗菜。
毛主席说的很对，自力更生很重要。虽然艾芬也很想深挖Ｄ、广积粮。不过现实却不允许她如此。
梦圆擦着汗，往灶肚里添材。锅里的粥已经飘出了一种特有的香味儿。正好艾芬将洗了的菜端过来，抱怨道：“这才几月天？热得我恨不得连皮都剥了。你看，这帕子都快能拧出水儿来了！”
“下一场雨就凉快了。看着样子也快下雨了。”艾芬将菜放到灶台旁的案板上，见梦圆被火光映红了的额头上满是大汗，笑道：“烧火是比较热。要不你来炒菜，我烧火吧。”
“还是你炒菜吧。你炒菜比较好吃。何况我都已经出来一身汗了。吃完饭洗个澡就好。”梦圆忙摇头拒绝，顿了下问道：“你怎么知道快下雨了？”
这个年代，并没有味精，Ｊ精之类的。之前艾府比较富裕，又占了一个卖南北干活的便宜，家里做菜都是用海肠粉来提鲜。到了冬天，也可以用高汤来提鲜。可惜现在是夏天，只能完全靠手艺了。
“滋”，青菜倒入滚热的油锅里发出的滋滋的声响，艾芬一面快速翻炒一面笑道：“久雨大雾晴，久旱大雾雨。这都有一个来月没下过雨了，今天早上不是有雾吗？那就表示快下雨了。”说的梦圆直点头。
不一会儿，早饭就好了，清粥小菜，看上去虽然不算丰盛，却让人有一种食指大动的感觉。
有时候艾芬觉得，就这样过一辈子，也是很不错的。艾芬解了围裙，用围裙掸了下衣裳：“将粥盛出来凉上，我去叫妈妈。”说着就朝周嫂子住的偏方走去。
还没进门，艾芬就听见一声绵长的叹气声儿。艾芬身形顿了一下，推开门，见周嫂子已经穿戴好了，正呆坐在床沿皱着眉头发呆。艾芬整理了下心绪，装作不知道，轻轻呼唤道：“妈妈，早饭做好了。”
周嫂子看着眼前已经十八、九岁的艾芬，神态悠闲，轻灵秀雅，微不可闻地叹了口气——一样的年纪，艾芳都有两个孩子了。
周嫂子忧心的头一件大事便是艾芬的婚事。本以为在艾芬大笄的那年，铁定会来迎亲的阳家，却连个口信儿都没有。
艾芬大笄那年阳家没来迎亲，因为阳家的老爷子去世了。照规矩守孝三年，才能前来迎亲。当然，这条消息，被李氏刻意地隐瞒了下来。为什么隐瞒？艾芬答应这桩婚事前是怕艾芬知道了不同意。
艾芬对于没有人来迎亲也不太有所谓，毕竟十四、五岁就成亲，她还真是有点接受不了。那种年纪，在现代还是个在父母跟前撒娇的小孩儿呢。只是周嫂子和梦圆两人，暗地里没少将阳家上上下下用语言好好地慰问了一遍。25614
清贫乐（手打）＇
第二部分
！！！！》等到艾芬大笄之年马上就要过去了，李氏才出于安抚的目的，使了小丫头来说清了缘由。当时就将周嫂子和梦圆气的要死，暗骂李氏做事太Ｊ滑了！要是早说清楚，那她们肯定是死活也不会让艾芬同意这桩婚事的。等到艾芬同意了，又过了一年，反悔不得，才将这事儿说出来，这不是纯粹拿艾芬的婚姻大事当儿戏吗？
可是生气归生气，除了等着，艾芬三人也没有别的更好的办法了。阳家既然是因为要守孝才不来迎亲，那起码还有一点可取，勉强也能归纳到有孝心的范畴内。有孝心的人，品行再差，也不会差到哪里去。那就在等一年吧。
谁知道又过了两三年，前后算下来已经四年过去了，阳家依然如断了线的风筝，廖无音讯。究竟阳家是不是出了什么事情，整个艾府谁也不知道。阳家不派人来说，李氏也不遣人去问——哪有女方催着男方要成亲的道理？
周嫂子有时候在巷子口买菜，还有人见她从艾府出来，拉着她问：艾府的三小姐是不是奇丑无比，或者是身体哪里有毛病，不然怎么都是老姑娘了，还一直没嫁出去。气的周嫂子不仅将阳家的活口狠狠地慰问了一番，就连阳家躺在地下不知道多少年的祖宗也都没放过。对李氏这个耽误艾芬姻缘的罪魁祸首，更是恨不得咬上两口。
其实艾芬对她自己的婚事不着急，就算过了四，她现在也还不到十九岁。这个年纪，简直是太年轻了、粉嫩了、太一枝花了、太……勉勉强强还能算得上萝莉。只是在院子生活了这么多年，连房梁有多少根，地上有少个蚂蚁Ｄ都一清二楚，觉得有点无聊罢了。
艾芬比较担心的是梦圆，梦圆跟着她，连个订婚的对象都没混着。她曾因也隐晦地提过，要不先将梦圆的婚事办了。不像招到周嫂子和梦圆强烈无比的弹劾。
对于周嫂子来说，梦圆是女儿，艾芬是另外一个女儿。手心手背都是Ｒ，如何扔得下这个去顾那个？所以她的想法就是，随着梦圆一起到京城去，到时候再给梦圆婚配个老实的庄户人家。起码三人之间也相互有个照应。
眼看着艾芬就要十九了，周嫂子更是忧心忡忡，退亲？周嫂子想都没想过，那简直是拿艾芬的名节开玩笑。那，难道就这样不上不下地一直等下去吗？
吃完早饭，三人依旧坐在一起，艾芬和梦圆两人练字，看书。周嫂子在一旁做针线。
练字看书本来是艾芬为自己定的规矩，字是人的脸面，当然要写好。另外多看看书对自身是有好处的。后来梦圆没什么事情做，也跟着艾芬一起，写写字，看看书。从这个角度上来说，其实李氏也还勉强过得去，起码没有拿一大堆活让艾芬从Ｊ叫做到鬼叫。
艾芬练的间隙，抬头见周嫂子又在发呆，劝道：“妈妈别总为了这事儿担心。俗话说：船到桥头自然直，咱么顺其自然……”
周嫂子顿时竖眉瞪眼：“俗话还说：船到江心补漏迟！怎么能不担心？这个该死的……”接下来就是再次一次得将阳家上下，包括李氏都慰问一遍。
艾芬顿时哑口无言，这样的钉子她已经撞了无数次了，转眼见梦圆正捂着嘴偷笑，也只好埋头化悲愤为力量，继续练字。如今她的脸面真是练的太好了。
“三姑娘，三姑娘！”园子里传来急切的跑步声儿，周嫂子忙放下手上的活，走到门口，看见一个跑得满头大汗的小丫头，忙招手：“这边，三姑娘在这边。什么事儿？跑得这么急。”
小丫头跑近了，见艾芬正在屋子里练字，忙用手背抹了下脸上的汗，喘着粗气儿道：“二夫人让我通知三姑娘。阳家来人迎亲了！说是让姑娘赶紧收拾收拾，明天早上就跟着阳家来迎亲的人走。”
“啪”的一声，艾芬手上的笔断成了两截。只不过声音很轻，淹没在了周嫂子激动的询问声中。
第三十六章船直得不对
更新时间2009…12…3116：18：53字数：3196
小丫鬟走了以后，周嫂子想着要收拾些什么的东西，发现要收拾的东西实在太多，时间却太紧凑！急得周嫂子当即蹦了起来，“嗖”的一声儿，朝着屋外飞奔而去。
周嫂子这一跳，落地时发出“砰”的一声儿响，倒将正在走神中的艾芬吓了一跳。只觉得见眼前一花，一道人影子竟似一阵风儿似的跑了出去。眨了眨眼，这是什么情况？忽地，眼前又一花，紧接着手腕就被人拽住，被拖向屋外。
艾芬只觉得手腕被拽的死紧，不得不跑起来才勉强跟得上。着眼打量眼前的情形：周嫂子一手拖着她，一手拖着梦圆，奔着上房的方向跑去。耳边还传来周嫂子高兴不已的声音：“黄天不负苦心人！整整四年，终于让我们等到这一天了……”
“……快！我们的时间不多了！那么多东西需要收拾，再慢点怕要来不及。”那知道周嫂子刚将艾芬、梦圆两人拖进了上房，忽然停了下来，想起什么似的，转过身儿又朝门外跑去。
艾芬和梦圆两人被周嫂子拽着手腕，只得跟在周嫂子身后，像个无头的苍蝇一样到处乱跑。
周嫂子涨红了脸，刚才是大喜，现在却是大怒。腿上跑着，嘴上也没闲下来，骂道：“去她娘的x！养出这样黑心的下流种子！这不要脸的，简直是欺人太甚！哪有这样子迎亲的道理……哎哟……”
周嫂子被门槛绊了一跤，身子重重地朝地上跌去，亏的被她拖的到处跑的艾芬、梦圆两人眼疾手快，反手就将手嫂子的胳膊拽住。
稳住身形以后，周嫂子越发嗔怒于色，连门槛都迁怒上了：“这倒霉催的！喝一口凉水都塞牙！事情已经够乱了，这门槛也不让人轻省些！”这才发现她一直拽着艾芬、梦圆两人的手腕，忘记松手。忙不迭地将手松开。
又急又怒又气之下，周嫂子手上的力度竟比平时不知道大了多少，拽得艾芬和梦圆手腕上都起了一圈儿红红的印记。
趁周嫂子走神的当儿，艾芬忙将手腕藏到袖子里，抬眼和梦圆两人交换了下眼神，都有点莫名，只能在心里抓瞎。不过周嫂子既然提到阳家，事情多半就处在阳家来迎亲上头。
可是她又没结过婚，对于迎亲这档子事儿究竟该如何行事，也只能是两眼一抹黑，什么都不知道。一时之间竟有点后悔：当初怎么不将《诗经》这些书好好研究研究呢？
看了眼气得浑身发抖却又说不出话来的周嫂子，艾芬叹了口气，还是先想个什么办法让周嫂子消气儿了再说吧。低头想了半响，也不知道该怎么切入重点。
倒是梦圆忽然眼睛一亮，想起刚才周嫂子说时间不够，忙使了个乾坤大挪移：“娘，别生气了！我们还有那么多东西没收拾呢！再不收拾，就该收拾不完了！”
“收拾个Ｐ！”周嫂子刚才气极，大脑一片空白，什么都想不起来。现在听了梦圆的话，等于是提醒了她，全都想了起来后更是气得跳脚：“这群有娘生没娘养的小杂毛，都是石头缝儿里蹦出来的么？一点儿规矩也不懂！单凭这样就想将人家家的大姑娘迎回去么？没门儿……”
艾芬闻言，使劲回想了下艾芳出嫁，郝家前来迎亲时都做了什么。结果依然是不得要领，决定先仔细聆听周嫂子的话，找出问题的所在，对症才能下药不是。
“……这阳家分明就没将咱家的姑娘放在眼里！连基本的“请期”都没有！不仅如此，连迎亲的时辰都选在早上，这不明白着欺负人吗？这样不拿我们姑娘当回事儿，还结哪门子的亲？……”周嫂子越说越激动，一把甩开梦圆的手，不想惯性太大，手肘撞到了艾芬身上。
“请期”又称“告期”，是南方来人请女方家里确定前来迎亲的日期。虽然实际上是由男方家里择好良辰选吉日，确定了日子之后，派人前来让女方家里确认一下。而且是要在确定了日期之后提前三个月告知女方，以便女方家好好准备。单是普通人家，会在这三个月里请一些年辈高的女子来教导姑娘嫁人之后一切事宜。要是贵族人家的女子，要学的东西更多。
阳、艾两家是离得远，不过一样可以先打发人前来告诉一声儿不是！纵使艾府不过是个商贾之家，那该有的礼仪一样也不能废！
另外，那个正经娶媳妇的人家不是在黄昏的时候来迎亲？阳家却说早上，这不是明摆着不当艾芬是明媒正娶的媳妇么！
周嫂子那一记手肘，撞得艾芬身子都晃悠了一下。
周嫂子忙将阳家抛在了脑后，想要检查艾芬被撞倒的地方：“芬儿？刚才那一下没撞疼你吧。”
要说不疼那是不可能的，艾芬心思一转，不说疼，只说没事儿。见周嫂子不信，要拉她进屋检查，忙说笑道：“妈妈，真的没事儿！我又不是纸糊的，撞一下就散架了。”
见艾芬果然没事儿的样子，周嫂子便放下了心，想起阳家的不地道，又火冒三丈起来：“只是迎个亲就这样散漫，不当回事儿。可见将来芬儿嫁过去以后还能有好日子过？……”
艾芬听到这里，总算听明白了。在她看来，不过就是迎亲时间的早晚问题，觉得也算不上什么大事儿：“妈妈，一个地方一个风俗。有的时候相邻的两个村子，习俗还不一样呢。何况那京城离我们这里何止千里的路程。也许京城没有这种规矩也说不一定，咱先别嚷嚷……”话没说完，就被打断了。
不过这只是艾芬单方面的理解，这个时代的人却将这些习俗看得比天还大，起码周嫂子就是如此。
“我管他是哪里的人！我管他那边有没有这种规矩！他既然来了我们这里，想要娶我们这里的姑娘，那就得依着我们这里的规矩办事！”说着说着，周嫂子想到艾芬一个姑娘家，上哪里去知道这些事儿，叹了口气说道：“姑娘！人活一张脸，树活一张皮！如今让他们这样就将你迎娶回去，得招来多少是非闲话你知道不？”
艾芬和梦圆齐摇头。
这就是没有父母倚仗的短处，要是陈氏夫妻还在，自然会替艾芬打算。艾芬只需要等着穿上嫁衣上花轿就行，哪里就能落到般田地……
周嫂子想得心里发酸，抹了抹眼角，严肃地说道：“我不说咱们身后的事儿，这些都不重要。反正咱走了，离的天远地远，这里的人说什么骂什么咱也听不见。最重要的是你要是这样就嫁过去，他们家的人便只当你不知道矜持，不懂得妇德。这样的话，下半辈子你岂不是只能任由……任由他们家人作践……”
说到后头，周嫂子急得忍不住大声儿哭了出来，她本来就是个不善言辞的人，今天说了这一席话，却是兔子急了要咬人的状态。
这个时代的人也讲究，妇德，妇言，妇容，妇功。没有妇德这样一顶大帽子扣过来，任你有通天的本事，也是被如来佛主压在五行山下的孙大圣，再也别想过太平逍遥的日子。
艾芬顿时自悔轻言，周嫂子若不真心疼她，又怎么能动这么大的肝火：“妈妈……”两个字一出口，她也忍不住哭了起来。
周嫂子挺了挺脊背，保证道：“放心！只要有我在，谁也别想欺辱了你去。大不了咱谁也不嫁，咱娘儿三人也能过一辈子！”
话虽是这么说，周嫂子仍然希望艾芬能有个美满幸福的家庭，在这个世界上，一个单身女子想要立足，实在是太难了。何况艾芬要是撂挑子，李氏头一个就不同意。
想到李氏这个罪魁祸首，周嫂子不由得狠骂道：“这个杀千刀的二夫人！阳家的下流胚子不懂规矩也就罢了，你李氏都嫁了两次女儿了还不懂规矩？这哪里是打发姑娘出嫁！分明是打发小丫头出府！”
越骂越生气，胳膊一甩，就朝院子外跑去：“不行，我得找她理论去！她真当老爷夫人去世了，姑娘身边就没人看顾了？甭想如此糊弄人！”心里却是打定了主意，求也要求到李氏点头。
怕周嫂子此亏，艾芬忙跟上前去：“妈妈，你等等我，我和你一起去。”梦圆见艾芬也跟上去了，她也加紧跑两步跟上去。
周嫂子跑了两步，发现身后的艾芬和梦圆追了上来，忙停下，将艾芬往里面推：“你们两个赶紧回去！这种事情哪有大姑娘自己去说的？让人知道了，你们两还怎么做人？”顿了顿，补上一句：“我一个寡妇，又这么大年纪。没有什么脸面不脸面的问题。”
“妈妈！”艾芬一跺脚，一旦扯上什么规矩，礼仪，面子问题，周嫂子都固执得像一头牛。忽然心里一动，也许事情有转机，忙说：“去找我二叔！”
去找李氏理论，说不一定李氏为了面子将她一捆，送进花轿。要是和艾定国说说，李氏为了维护在艾定国面前的贤妻良母形象，也得想办法去和阳家周旋周旋不是。
周嫂子眼睛一亮，惊喜道：“对！我去找二老爷为姑娘主持个公道！”
第三十七章成事
更新时间2010…1…118：02：25字数：2135
事情真的还有转圜的余地吗？周嫂子心里其实一点底也没有。
虽然在迎亲这件事情上，阳家是做的不对，可是艾芬却不能退婚，也就是说，这婚还必须得结。
既然周嫂子能想到这点，那阳家也应该能想到。所以在迎亲这件事情上，阳家愿不愿意改正配合，却是只有阳家才说的事情。
万一到时候阳家以退亲相要挟……好好的一个姑娘，要是被退亲，这辈子还能做人吗？何况因为被退亲就寻短见的大姑娘比比皆是，万一……想到这里，周嫂子在大夏天的大太阳下打了个大大的寒颤。
不行不行，周嫂子连连摇头，顿时对阳家的要求降低到只有一点：只要明天黄昏前来迎娶就行。
所以周嫂子走的时候，很不放心地嘱咐道：“你们两个人先将不常用的东西先打包了。”
一听这话，艾芬就知道周嫂子对这件事情也没什么把握，想要做个两手准备。艾芬心里总觉得那里有点不妥，忙说：“妈妈，要不就这样吧？咱也不去找我二叔了。”
周嫂子拍了拍艾芬和梦圆的头，安慰道：“不用担心我，咱们在理不是？只要有理，到哪里都说得通。你们俩先回去收拾东西，我很快就回来的。”
可是阳家既然能做得出这种事情来，就不像是会将道理的人。艾芬拽住周嫂子的衣袖，越想越觉得不妥：“可是阳家……”
“阳家？这里是艾家！我是去找二老爷！快放手，这样拉拉扯扯好看？”周嫂子顿时竖眉瞪眼，甩了甩衣袖，没将艾芬的手甩脱。于是周嫂子腾出手来，将艾芬的手指头一根一根地掰开：“你别拽着我，我是一定要去的。”
对！这里是艾府！周嫂子不去找艾定邦，事情也就是维持现状；周嫂子去找艾定邦，最坏的结果也莫过于维持现状。至于周嫂子本身，是不会出什么什么问题的。
想到这里，艾芬便将手松开，看着周嫂子大踏步地消失在拐角处。
……
晌午时分。
梦圆手脚麻利地将碗筷摆上，笑着说：“今天的份例真是不错！”抄起筷子夹了一筷子鱼，送嘴里吃了，赞叹道：“芬儿，你的手艺越来越好了！这鱼做的真合口味！我最爱吃鱼，要是天天都有鱼吃就好了。”说着，举起筷子继续向鱼夹去。
“啪，”的一声，是梦圆手背被艾芬拍了一下。
“啪，啪”的两声，是梦圆手中的两根筷子掉到了桌子上。
“尝尝就行。等妈妈回来一起吃！那么大一条呢，”艾芬见梦圆委屈的神情，不由得失笑：“少不了你吃的！一会儿这些菜都得吃了，不然晚上就坏了。”
今天送来的食材不仅有菜有Ｒ，还有鱼有Ｊ，这在艾府可是难得的高标准，高待遇。
艾芬考虑到她们就快要走了，也不知道何年何月才能回来，要是不多吃李氏一些，怕将来回想起来会觉得亏得慌，所以她一口气全都做了。
“我娘什么时候才能回来嘛……”
“人呢？！院子里的人都哪儿去了？快来个人帮忙扶着！”院子里忽然传来一大声呼喊。
眨眼的功夫，就听见院子传来小丫头的惊呼声：
“呀！这是怎么回事儿？……”
“血！这是血！那里来的血……”
“周嬷嬷你怎么了？怎么流了这么多血……”
听着不对劲，艾芬、梦圆两人忙跑到院子里，只见院门口站着几个几个粗使丫头，将周嫂子围在了里头，挡着别人谁也看不见状况。
艾芬、梦圆忙上前将小丫头们扒拉开，只看见：周嫂子靠着一个婆子站着，淡绿色的衣裳还算整齐，只是袖子上一大片斑斑点点的血迹，额头上更是扎着一块被血浸透的白布条，更是让人触目惊心！
怎么会这样？！艾芬来不及分析，忙伸手将周嫂子扶住。
梦圆见了血有点儿腿软，忙扶着门：“啊