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正文 74.故人
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我就想试一试 对他们口中的抓周, 谢凌云不大关心。她只在心里默默记下一笔：日后行走江湖之际, 可以把一斤熟牛肉换成半斤红烧肉。
虽然她不关注抓周，但她的抓周宴还是如期到来了。十月初九当天，打扮一新的她被刘妈妈抱着出现在众人面前。
为此, 谢凌云颇有怨念：“我, 能，走……”
那天开口说话后，她就断断续续蹦出一两个字, 偶尔也能成句。刘妈妈瞧了芸姑娘一眼, 果断无视了她的话。
才一岁的娃娃, 腿都是软的，怎么能让她走远路？何况今儿还是她的好日子。
纵然谢凌云前世也算是个高手, 但此刻她完全不是刘妈妈的对手。挣扎了一下，没能成功，她就老老实实地任由刘妈妈抱着了。
据她观察，今日的女客很多，一个个穿红着绿。习惯了简洁风的谢凌云表示，好看是好看, 但着实怪异。
对话起初是围绕她展开的，人人口中都是溢美之词。什么美人胚子, 什么大富大贵……听得谢凌云一愣一愣的, 脸庞也渐渐发热。
真是太羞耻了。
等她终于被放到准备好的桌子上时, 谢凌云知道, 今天的重头戏来了。
望着面前琳琅满目的事物, 她有点迟疑，回头用询问的眼神看向母亲。她也不知道该抓什么好啊！
然而一扭头，见母亲虽笑得温婉，但眼神既紧张又期待，她便又转过了头去。
罢了，自己随便抓吧！反正小孩子抓周，桌上放的都是好东西。抓什么都有好彩头。
于是，她就将放在自己脚边的，方方正正的一枚印章牢牢抱在了怀里，一步一步向桌边的薛氏走去：“阿娘，给……”
薛氏眉眼之间俱是喜意，一把将女儿揽在了怀里：“好阿芸……”
“小姐抓了官印，莫不是将来要做诰命夫人？”一位身着绛红衣衫、体态丰满的夫人笑着打趣。
旁边众人纷纷附和。
薛氏低头一笑，口中只道：“哪里哪里，她小孩子家家的，做不得准……”
……
谢凌云听她们说了会儿话，无非就是你夸我，我夸你，难得的是语气都极为真诚。好话听了一箩筐，初时她还觉得有趣儿，后来越听越没意思，就拉拉娘亲的衣服：“困……”
薛氏见女儿脸颊红扑扑的，眼睛微眯，知道是累了，忙让刘妈妈带她下去休息。
在回去的途中，谢凌云看见了独自站在路旁的谢萱。
才五岁的小姑娘穿着浅绿色的衣衫，一脸凝重立于风口，看着怪可怜的。
谢凌云心下奇怪，莫非她抓周时，爹娘不允许萱儿出现么？也不对啊，明明跟萱儿情况差不多的蕙儿都在的。
刘妈妈也瞧见了谢萱，停下脚步，问道：“萱姑娘怎么站在这里？不是说病了么？怎么不好生歇着？”
作为太太身边的人，刘妈妈对姨娘养的都没什么好感。但是这小姑娘毕竟是主子，她不能当做没看见。
谢萱抬起头，将目光一点一点移到妹妹身上。然后，她笑了笑，怯怯地道：“我只是想看看妹妹。”
许是在外边站得久了，她脸颊雪白，嘴唇微微发青。
刘妈妈忙道：“妹妹见到了，萱姑娘赶紧回去歇着吧！”紧接着，她让跟着的小丫鬟送谢萱回去“怎么身边也没个人跟着……”
谢萱默默听从刘妈妈安排，乖巧极了。
宾客散尽后，刘妈妈把遇见谢萱的事情说给薛氏听，末了感叹道：“到底是姨娘养的……”
薛氏道：“她一个小孩子家，又懂得什么？多半是她姨娘的意思，就是不知道这冯姨娘葫芦里卖的什么药。”
谢萱聪慧漂亮，又不是见不得人，何必要她装病不见客呢？
——其实，冯姨娘自己也不明白女儿为什么要装病。别人家里头，都是正房太太打压庶出的姑娘，不让她们见人。怎么到这里是反过来了？
“蕙姑娘都去了，我听说好些太太都夸她呢。你说你，让娘说你什么好？还以为你刚才是想明白了，要去那些太太们面前露个脸，搏个好名声。谁知道你是去吹风去了……”
谢萱吹了风，正有些头疼呢，听冯姨娘这般唠叨，心下不悦，冲口道：“姨娘少说两句吧！真心疼我，就听我的。”
她语气冷硬，将冯姨娘唬得没了声儿。
谢萱默默叹了口气，她命不好，摊上了这样的生母。姨娘哪里知道，她正是不想在人前露面才故意装病。至于站在路旁，那只是偶有感触想清静清静罢了。
她希望，在绥阳期间，大家都把她忘掉。
冯姨娘不敢再提女儿装病的事，又委委屈屈说起了旁的：“说起来，你跟信儿，你们兄妹俩抓周的时候，就没几个客人。信儿还好，老爷叫了几个男客。你那时候，也没人瞧得起咱们……信儿抓的也是官印呢，不比一个姑娘强？怎么不见太太们奉承他……”
谢萱轻轻按了按太阳穴，心说，真不记得姨娘这样啰嗦啊。她抓周时，薛氏尚在京城，内宅无人当家，自然少女客，又有什么可奇怪的？
她心里烦躁，干脆侧卧于床，不再理会姨娘。
想到今日院中的匆匆一瞥，谢萱心里一阵钝痛。其实姨娘也没说错，这世上许多事情，到底是不公平的。同样是父亲的孩子，她们的待遇区别太大了。
人说，不患寡而患不均。终究还是意难平。
谢凌云并不知道白天的相遇给姐姐带来了怎样的心理影响，她被刘妈妈带回房后，吃了一点鸡蛋羹，就去睡了。
小孩子的身体很容易累，她这一觉直接睡到了酉时。
丫鬟见她醒了，忙唤了刘妈妈过来，麻利地将她收拾好，就又抱到了薛氏房里。
——虽然谢凌云会走路了，可是这段时间她接触地面的机会实在是少的可怜。他们似乎都不相信，她真的能一步一步走得很稳。
谢凌云一进房间，就发觉气氛不大对。
早早地就掌了灯，照得房内亮堂堂的。父亲坐在桌边，母亲眼睛红红的，像是哭过了。
谢凌云有些慌，大声道：“阿娘——”
是不是她睡得太久，阿娘生气了？
薛氏瞧她一眼，面上又露出了点笑意：“小懒虫可算是睡醒了，你哥哥寄了信过来，要给你祝寿呢。”
谢凌云恍然，原来是远在京城的长兄谢怀礼的信到了。难怪母亲落泪。
薛氏瞧女儿的神情，不觉好笑。这孩子，倒像是什么话都能听懂似的。她从刘妈妈手里接过女儿，亲自抱在怀里，指着放在桌上的信，轻声道：“瞧，这是你哥哥写给你的……妹妹……”
谢凌云扫了一眼，跟着念：“妹妹。”
这个哥哥，年纪轻轻，字倒是写的不错。
看她们母女互动，谢律悄然松了口气。今日儿子的信送过来，他固然欢喜感慨，但还算镇定。他万万没想到，妻子会这么大反应，掩面哭了好一会儿。他去安慰她，她竟然直接给他没脸。
还是乳母抱了女儿过来，琬琬才正常了些。
说起来，谢律心里不是没有疙瘩的。当初他被贬绥阳，琬琬留在京中，说是不舍得儿子，不肯随他赴任。他不知道是不是还有别的原因——比如绥阳地偏，不如京城安逸，她不想吃苦。
——原本他也没这种念头的。只是那几年，他身边只有冯姨娘和岳姨娘陪着，府里内务一团糟。他在思念妻子的同时，也渐渐心生不满。
海棠和芙蓉都肯吃苦，作为他的妻子，琬琬为什么不肯？
不过后来琬琬终究还是来照顾他了，那些往事，他也就不想再提了。
思及被留在京城的长子，谢律也有几分怅然。忽的，他脑海中闪过一个念头，觉得极好，说道：“琬琬，我知道你想礼儿，我也想。咱们现下不是不能回京吗？你想养儿子，眼前就有现成的啊。”
站在冯姨娘房门外，萱儿的声音便飘入了耳中：“哥哥，我说过你多少次了……”
听这语气，竟有些恨铁不成钢。谢律挑眉，掀帘入内，笑道：“说什么呢？”
谢怀信兄妹异常默契，一齐冲父亲施了一礼，都没有回答方才的问题。
好在谢律没指望得到答案。他笑了一笑，说道：“萱儿不用担心，跟孙家的婚约解除了。”
“什么？解除了？！”冯姨娘急道，“怎么就解除了呢？不是都换了庚贴么？”萱儿都同意了，也不绝食了啊！
谢怀信也愕然，下意识看向妹妹，见妹妹惊喜交加的模样，他别过了脸。
谢萱盈盈下拜：“多谢父亲。”她心底的石头终于落地了。
女儿的反应教冯姨娘一口气梗在心头。她抚着胸口，半晌才道：“你，你，你可不要后悔！”
“萱儿一世不悔。”谢萱回道。她怎么会后悔呢？莫说这一世，下辈子，下下辈子，她都不会后悔这个决定。
谢律皱眉：“萱儿随我到书房走一趟。”
谢萱点头，随父亲而去。
在书房，谢律旁敲侧击，问她关于回京城的事情。谢萱一口咬定，说是仙人点化，又以她幼年时的早慧作为证据。
如此一来，谢律不免相信了七八分，暗想：若萱儿真的曾受仙人点化，那她的亲事自是不能马虎。可以先缓一缓。回了京城，不愁没有贵人。一门好的姻亲，不但是他的助力，萱儿也能一生顺遂。
想到此处，谢律直接去找了薛氏。
薛氏并一双儿女正在说话，其乐融融。
谢律心中一动，十多年琬琬也没抱怨过什么，这回突然说要回京，还是因为礼儿的到来吧？到底女人心软，舍不得儿子。
这样一想，他心里的怒气散了一些。但是，他仍板着脸道：“礼儿和阿芸先出去，我与你们母亲有事商议。”
谢怀礼一怔，应了声是，带着妹妹告辞离去。
谢律这才坐下，等了一会儿，薛氏没给他备茶，他就自行斟茶：“琬琬，你是在跟我置气？”不等妻子回答，他又道：“咱们夫妻多年，你的心思我明白，可你也得为我想想是不是？这府里，少了谁都不能少了你。再说你一个人回去，老爷子老太太那边也不好看。”
薛氏垂眸，并没有说话。她的公公婆婆自是希望她好生照顾丈夫的。
谢律干脆执了妻子的手，言辞恳切：“你我夫妻一体，你心便是我心。你舍不得礼儿，难道我就舍得？后年咱们就能回京，何必急在一时？”
“如果后年不能回去呢？”
谢律咬牙：“那我便辞去这绥阳令，咱们一同回家去！”
薛氏叹了口气：“相公抬举我了，什么离不开我？当年我没来的时候，这府里不也好好的吗？而且，如今萱姑娘也长大了。她人又聪明，大小姐管家，能差到哪里去？”
谢律心里不快，本欲起身离去，不过总算是还记得主要目的，就压下怒火：“我这回主要就是跟你说萱儿的事。姑娘们年纪也大了，她们的婚事，你先别急。等咱们回了京再说。”
薛氏诧异地看着丈夫。夫妻多年，她自忖对他还是很了解的。看他的表现，不像是猜测，倒像是笃定他们后年一定会回京。跟一个月前，完全不同。
谢律不想解释太多，只再三保证，后年肯定回京。他眉眼间的欣喜教薛氏疑惑了。她只得说：“我再想想。”
察觉到妻子已有动摇，谢律愈加高兴。他笑道：“礼儿和阿芸呢？叫他们进来吧！”
说起来，他是该跟长子好好谈一谈了。
但丫鬟却告诉他，少爷带着三姑娘出门了。
谢律一愣，脱口而出：“胡闹！”
薛氏暼了他一眼：“他初到绥阳，想见识一下此地的风土人情，也算是胡闹？”
“那让怀信陪他去就是了，带阿芸去做什么？”
薛氏眼神微黯：“他第一回见他妹妹，亲近些也正常。”
谢律动动嘴唇，终是没再说话，罢罢罢，今日不与她争。
此刻，谢怀礼正和妹妹走在街上。
方才无事，他提议到附近转转。——他听说绥阳风俗与京城不同，女子受的束缚小，阿芸又年幼。
谢凌云点头同意。
起初，谢怀礼刻意放慢步子，没多久他发现，即使他走快了，阿芸依然能轻松跟上他的步伐，且丝毫不见疲态，甚至连呼吸都极为平稳。
谢怀礼心念微动：这个妹妹，跟在京城长大的堂妹们不大一样。
“是吗？姐姐也很好看。”谢凌云摸摸脸颊，她也曾对镜自照，唔，大约是不错的，就是瞧着太过娇柔，英武之气少了一些。
谢蕙摇了摇头，心说，姐妹三人，只有阿芸是太太生的，出身上就比她们高了一截。看她容貌，将来肯定胜过她们。她们也只能自己努力，多多谋划了。
谢凌云不知道姐姐在想什么，她将冪篱拿在手中转着玩儿。阿娘说京城贵女出门必戴冪篱，若给人瞧了去面容，那就是不庄重。
不过今日公主府请的全是女客，可能用不着冪篱。可阿娘还是让她带着，说是有备无患。
突然，马车外面传来一阵喧闹声，隔着车帘，谢凌云清晰地听到“让开！让开！”的喊声由远及近，与之相伴的是马蹄声和惊恐的尖叫声。
谢凌云诧异，身体前倾，悄悄掀开了车帘。
她这一举动惊到了谢蕙，谢蕙急道：“阿芸，你在干什么？快放下车帘！”还当这里是绥阳不成？就这样大喇喇地露出半张脸！
谢凌云听到了姐姐的话，但她来不及顾忌这些。宽阔的道路中间，一辆马车疾驰而来。年青的车夫明显已经控制不住车，他站立着，手握缰绳，口中呼号：“让开，快让开！马惊了！”
街上行人纷纷躲避，然而有一个三四岁的小孩儿似是吓傻了，呆立在路中间。距离他只有数尺之遥的马车正不受控制地向他奔去。
透过车帘的缝隙，谢蕙目睹了这一场景，她“呀”的一声惊呼，紧紧闭上了眼睛。她不敢看到小孩儿惨死马蹄之下的画面。
谢凌云将手中的冪篱掷了出去。冪篱被她灌入了强劲的内力，直直飞向马头。
马发出一声悲鸣，跪倒在地，死了。马车也翻了。
此时，马距那小孩儿不到一尺！小孩儿像是才回过神，哇哇大哭。
车夫被甩下马车，就地打了个滚儿，将小孩儿抱到一边，忙去看马车里的人。
好一会儿才从翻了的马车里走出来一个小姐并一个丫鬟。那小姐华美的衣衫略显凌乱，还戴着冪篱。她刚一站稳，就扬手给了车夫一巴掌，口中喝道：“不想要命了？连辆马车都赶不好，你以前就是这样给表哥驾车的吗？小心我告诉姑丈，让他诛你九族！”
车夫跪下求饶不迭。
“你说，这样让我怎么去公主府？”那小姐的声音很娇美，但口中的话语却很不客气。
周围不少百姓远远观望，方才那一幕实在是令人惊骇。有人猜测小姐的身份，也有人庆幸疯马的突然死亡，还有人在议论马为何会受惊……
谢家的马车也早就停了下来。谢蕙深吸一口气，叹道：“好险，好险。”
谢凌云轻轻“嗯”了一声：“是很险。”现下还没人注意到冪篱，那个娇蛮的小姐应该不知道是疯马死在她手上吧？
她刚动这个念头，那小姐的目光便转到了罩在马头上的冪篱：“这是什么？”
谢凌云心说不好，果真怕什么来什么。她连忙对车夫道：“罗叔，咱们绕路走吧，这条道不安全。”
罗叔刚从那惊险的场景中回过神来。——他并不知道九姑娘掷冪篱，他只看到一条黑线掠过。他正要答应，却看到谢家的另一辆马车已与这架马车平齐。
一个纤细苗条的身影从马车缓缓走下。她戴着冪篱，罗叔猜不出这是哪个姑娘，谢凌云却一眼认出来这是姐姐谢萱。
谢萱强忍着内心的惊骇，缓步上前，冲那小姐施了一礼：“孙家妹妹可是要到公主府去？贵府的马车出了状况，不如就随我同去吧！”
“你怎么知道我姓孙？”
谢萱笑了一笑，轻声答道：“久闻英国公家的小姐，容貌绝美，风仪无双，颇有淑皇后当年的风采。我今日虽不能瞻仰玉容，但观其气度，就知道是孙小姐了。”
谢凌云诧异，这位孙小姐果真如谢萱所说么？若非如此，怎么谢萱在后面一辆马车里，就认出了她。可惜这般美貌的小姐，性子不是很好。