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正文 81.赐婚
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我就想试一试
谢凌云不知道这些, 她看这几个少年人年龄相近，最大不过十五六，最小也有十一二岁，又听陈二太太说都是她的孩子, 不免在心里感叹：陈二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一个么？
薛氏见过了陈家儿郎后，便又召唤谢萱姐妹三人, 前来厮见。——有陈二太太的话在前, 薛氏不好再提避讳一事。
此刻, 谢萱的神情已经恢复了正常，带着妹妹们向陈家人行礼。
官家小姐的礼节与江湖中人大为不同。谢凌云很熟悉的“久仰大名, 如雷贯耳”之类的场面话在这儿毫无用武之地。
是了, 那个十四五岁、冲她眨眼笑的少年是陈家四少爷陈峥。
这边都是女眷，陈二太太不好让他们久留，厮见过后只留下陈家两个女孩。其余三子，陈二太太便命他们下去了。
这两个女孩一个叫陈清, 一个叫陈溪, 俱是十二三岁的年纪。陈清圆圆的脸, 右颊有个酒窝；陈溪则是容长脸, 肤色白净。
谢凌云忽的心中一动：哦, 这两个女孩儿一样的年岁却不是双生子, 又都是陈二太太的女儿, 只能是因为她们的生母不同了。
陈二太太笑着对女儿说道：“你们好好招待谢家姑娘, 不必在跟前伺候了。”又转向薛氏：“让她们自己去转转, 小姑娘家家的，想必能玩儿到一块儿去。”
薛氏含笑点头，客随主便。
陈清正欲引谢家姐妹出厅堂，谢萱却道：“妹妹们去吧，我不去了，就在这儿陪会儿母亲。”
场面一时间有些尴尬。陈清笑容僵在脸上，脸蛋儿也胀红了。
陈二太太当即笑道：“萱姑娘是个孝顺的孩子，一会儿都离不开母亲呢，那就陪咱们说说话吧！”
“是极孝顺。”薛氏神色平淡，“萱儿就先歇一会儿。”
这一小插曲很快过去，谢萱留在两个太太身边，而谢蕙和谢凌云则随着陈清、陈溪走出了厅堂。
一出厅堂，陈清仿佛变了个人一般，话也突然多了起来：“阿芸，我能叫你阿芸吧？我听谢四太太就是这样叫你的。你们在绥阳，平时都做什么？绥阳有好玩儿的么……”
“我们平时？跟着夫子读读书、写写字，也学管账和针线。绥阳好玩儿的……”谢凌云心说最好玩儿的就是晚上练武了，要瞒着家人，不给人知道，可不大容易，但是这万万说不得。
想了一想，她续道：“绥阳好玩儿的很多啊，重阳登高，冬日赏雪，都是好玩儿的。你们从京城来，京城什么最好玩儿？”
——以前小师叔教过她，与人谈话时，最好以问句结束，好让对方有话可答，不至于冷场。
然而陈清却幽幽地叹了口气，十分怅然的模样：“京城啊……罢了，不提京城了。我们现下不都来绥阳了么？”
谢凌云点头，她不过是随口一问。老实说，她对爹爹念念不忘的京城，没太大兴趣。她一时倒也想不出旁的问句，遂不再发问。
陈清带着谢家姐妹走走停停，直到陈家的花园。此刻已是九月，花园里秋菊盛开，丝毫不显颓态。
县衙官邸小，也没有这么大的花园。谢凌云已经看到谢蕙眼中的欢喜了。——谢蕙一向是喜欢花卉的。
谢蕙笑道：“这花儿开的挺好。”她苍白的脸色因为欢喜而多了点红晕，粉粉白白，煞是好看。
“你真觉得挺好？”陈清神色古怪，“这宅子虽大，可设计的一点都不精巧，也就个园子将就能看看，偏偏这园子里的花儿还这般俗气，难得你还夸它好。”
“姐姐……”陈溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
“啊——“陈清像是想到了什么，嘻嘻一笑，一脸诚恳地道，“是我错了，不会说话，该打，该打！”
谢蕙的脸腾的红了，热浪从脸颊一直烧到耳根，仿佛还带着痛意。她生母早逝，自幼养在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄语；虽然不大受人关注，但这样被人当面羞辱还是头一遭。
谢凌云轻拍谢蕙的胳膊，看着陈清，一字一字道：“没关系，知道错了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不会跟你计较的。”
陈清一噎，本欲呛回去，但与谢凌云目光相对后，她又息了这心思。
陈溪噗嗤一声笑了。
瞪了妹妹一眼，陈清又转向谢家姐妹，问道：“问句不该问的，两位妹妹定亲没有？”
“啊？”谢凌云愣了愣，下意识看向谢蕙。
“你——”谢蕙脸上红云褪去，瞬间血色全无。
闺阁少女平日里听到“定亲”之类的字眼，都要掩耳疾走。哪有人会大喇喇地问一句“你定亲没有？”谢蕙也曾跟着薛氏出去做客，因为是县令家的千金，她们姐妹常常是受人追捧的。陈清一而再地出言不逊，让她难以忍受。她扯了扯一脸懵懂的妹妹，准备离开。
陈清忽的笑了：“诶，不要生气嘛！这儿又没外人。看妹妹的反应，那是没有定亲了？唉，可惜了，我们家那几个兄弟不是在京城有了婚约，就是先立业后成家的，不然，倒也算……”
“姐姐，不要乱说。”陈溪打断了陈清的话。
陈清做恍然大悟状：“也是，不管怎么样，母亲都不会……县令之女……”
她声音含糊不清，谢凌云却听得明白“不会让陈家少爷娶县令之女的”。她听清但没听懂。什么叫不会娶县令之女？谢家好歹也是官宦人家啊！陈家辞官之后还是白身呢？这个陈姑娘在得意什么？再者，她和谢蕙一个十岁、一个十二岁，陈清对她们说这些做什么？是警告她们不要打陈家男儿的主意么？！小孩子的心思还真奇怪。
谢凌云感受到了从谢蕙身上传来的颤意，姐姐小手冰冷，双目赤红，身子也在发颤。她心里一惊，暗暗将真气灌入谢蕙体内，待谢蕙手心转暖才停手。
谢蕙不知其中关窍，只道是妹妹给自己暖手。她心中暖流涌动，反握住妹妹的手，微微一笑。过得片刻，定下神来，才转身对陈家姐妹道：“今日多谢款待，万分感激。”她捏了捏妹妹的手，轻声道：“咱们回去吧。”
“这就走了么？谢二小姐不看花了？”
谢蕙仿似没有听到，拉着妹妹，一步一步往回走去。她终于知道陈家姐妹莫名其妙的敌意来自哪里了。真以为她们家弟兄人见人爱么？京城来的有什么了不起？
疾行数十步后，谢蕙鼻尖冒汗，呼吸不稳，再看一边的妹妹，小脸红润、呼吸均匀，毫无疲态，不由暗暗称奇。
谢蕙停下脚步歇息，叹道：“早知道她们瞧不起咱们，还不如不随她们过来呢……”
“嗯，可能大姐姐就是这么想的。”谢凌云随口说道。
说者无意，听者有心。谢蕙脸色变了几变，她动动嘴唇，却什么都没说。
——自从岳姨娘过世后，谢蕙一直跟着薛氏，与谢萱相处也只有在课堂上。谢萱平日里颇有长姐风范，可是谢蕙心里对冯姨娘及其所出子女不是没有芥蒂。
姨娘过世时，她六岁，虽然年纪小，但也记事了。她清楚地记得，姨娘说是冯氏害了她。
这些她牢记在心，不会对任何人提起，包括嫡母和小妹。
谢蕙带着妹妹回厅堂时，神色自若，绝口不提方才之事。谢凌云瞧她一眼，也乖乖没有开口。
也是，小孩子吵架，总不好向大人告状，而且那些话也不方便说出口。不过，回去以后，她得告诉母亲，陈家人并不欢迎她们。
于是，她点一点头道：“嗯，有一点儿。”为了使自己的话更有说服力，她还特意让呼吸有些紊乱。
谢怀礼诧异地看着妹妹，不免怀疑方才只是他的错觉：“那就先歇一歇？或者我背你？”他有些懊悔：“早知道该乘车来的。我背你吧。”
“歇一歇就好啦。”谢凌云忙道。笑话，她哪能让他背？他高而清瘦，白白净净，又是读书人的模样。兴许他还没她力气大呢！
像是猜出了她的心思，谢怀礼摸摸妹妹的发顶，笑道：“哥哥在京时常跟着舅舅练武，力气大着呢，背得动你。”
“练武？”谢凌云眼睛一亮，“哥哥会武功么？是哪门哪派？学的是什么功夫？”怎么察觉不到他身上的内力？
妹妹眼中似乎有璀璨的星光，谢怀礼不知她因何而激动，微微一笑：“什么门派？就是跟着舅舅学点骑射本事，力气比常人大些罢了。说起来，我记得有一年，舅舅给你送了马匹和弓箭是不是？”
“啊。”谢凌云不无失望，“有呢，有送马驹和弓箭。”
是自己忘形了。她早就知道大齐不同于大兴，并不推崇武艺。但即便如此，也不会毁尽武术典籍，屠尽江湖中人了吧？总归还会有学武之人的。
听出了妹妹话语中的失望，谢怀礼笑容收敛：“怎么了？”
他妹妹秀气的眉毛皱的紧紧的，问道：“哥哥，你说学好了武功能飞檐走壁吗？能有高深内力吗？灌真气于外物，飞花拈叶伤人？”
谢怀礼一愣，继而失笑：“你从哪里听来的这些话？飞檐走壁？我听说有奇人异士，可以借助绳索，攀缘城墙。飞花拈叶伤人？”他摇了摇头，“闻所未闻。”
谢凌云默默叹了口气，在京城的谢怀礼也没见过。她心说，没关系。等长大了，她自己去寻找江湖。
歇了一会儿，谢凌云就提议动身。
“真的不用背你么？”谢怀礼询问，确定她确实不需要帮助，才放弃了背她的想法。他想，走走歇歇，应该无碍。——看得出来，他的妹妹身体很好。
兄妹俩相偕而行，路上，谢怀礼问起一些风俗人情，谢凌云拣知道的说。两人相处愉快，直到未时三刻才回还。
然而这愉快并没有持续多久。刚一回府，就有下人告诉他们，来客人了。
谢凌云随口问了一句：“谁啊？”
“是陈家少爷和姑娘。”
想起在陈家的经历，谢凌云脸上的笑容瞬间消失了：“我去找阿娘。”想了想，她又犹豫了，陈家女眷此刻多半是在阿娘那里。她现下过去，岂不正好撞见？
谢怀礼奇道：“哪个陈家？”怎么瞧着妹妹很不高兴的样子？
“刚从京城回来，前太子太傅家。”
谢怀礼了然：“原来是他家。”陈谢两家在京城时，就有来往。如今同在绥阳，走动多些，也属正常。
有女客在，他不便前往。而谢凌云不管是否愿意，都是要回母亲院子的。她先换了衣衫，才去见母亲。
陈清和陈溪在薛氏的房中，姐妹俩礼数周到，语笑嫣然。如果不是女儿曾经提起，薛氏一时半会儿还真看不出这俩姑娘瞧不起谢家。
薛氏不耐烦同这两个不请自来的小姑娘打交道，又不好显得十分冷淡，就让人去请谢萱和谢蕙。然而两人都说身上不好，不便见客。
没奈何，薛氏只得懒懒应付。阿芸的回来，教她一喜，但这喜意转瞬即逝。女儿单纯憨直，跟表里不一的小姑娘来往，会被欺负的。
薛氏叹息，不管怎样，女儿终究是要长大的：“阿芸，快来见过你陈家姐姐。”
谢凌云上前施礼，在母亲身边坐了，一言不发。
她不明白，陈家人看不起她们，还来这儿做什么？自己找罪受么？
其实陈家姐妹也不愿意来。是陈二太太觉得谢家母女似乎在疏远自家，不想看到这局面，才教两个女儿来与陈家小姐交好。两人不敢不从。
干巴巴地坐了一会儿，陈清终于提出告辞，她还笑道：“婶婶，能不能让阿芸妹妹送我们一下？清儿有话想跟她说呢。”
薛氏点头允了。
在无人处，陈清板着脸，一字一字道：“那天的话，你们别放在心上。我那是说着玩儿的。”
谢凌云哦了一声，不置可否。
“还有一件事。”陈清声音渐低，“我四哥要我代他向你问好。”
“谁？”谢凌云疑心自己听错了。
陈清不耐：“话我带到了。昨儿不是你生辰么？他今儿也来了，给你的礼物，就是他亲自挑的。不过，你别多想……”
陈溪拉了拉姐姐，示意她别说了。陈清哼了一声，若不是她亲哥哥恳求，她会愿意传话？她拉着妹妹一起离去。
谢凌云好一会儿才想起陈清口中的四哥是哪一个。那人叫什么来着？哦，是了，陈峥。
谢凌云想了一想，半蹲着身子，握着母亲的手，一字一字道：“那我陪着阿娘，我来保护阿娘。”
她记得清楚，父亲的岳姨娘当初就是有孕小产后伤了身体，继而丢了性命。想来怀孕是一件挺危险的事情。
薛氏哭笑不得，女儿才十岁，又能做什么？不过在内宅之中，想保住这个孩子，她还真不能掉以轻心。
谢律很快就知道了妻子有孕一事。对于他来说，这无疑是一个好消息。自岳姨娘小产以来，谢家都没再添丁进口。如今妻子有孕，他怎能不开心？
尤其是这个孩子来的时机非常好，它是伴着他得知他们会回京的喜讯到来的，它还能拦住琬琬回京的脚步。这孩子来的太是时候了！
谢律柔声道：“琬琬，你真好。”他看她的眼神，充满了柔情蜜意，一点不逊于他们新婚燕尔之际。
薛氏却堪堪避开了他的目光。
谢律还在兴头上，在房内踱来踱去：“嗯，咱们赏下人月钱！琬琬，你有没有什么想吃的？这个好消息得让礼儿带给老爷子老太太！不行，我还得亲自写一封信……”
薛氏轻轻叹了口气。
声音虽小，可谢律还是听到了。他奇道：“怎么了？你不开心？”
“哪有？我只是想着先别告诉老爷子老太太，若是……岂不是空欢喜一场？”
这话给了谢律当头一棒，他满腔的兴奋瞬间退却，面上青白交加，口中却犹自说道：“琬琬不要多想，咱们的孩子一定会平平安安的……”
说这话时，他心里有些发虚。岳姨娘的孩子怎么没的，他当然有数。当时出于种种考量，他选择了大事化小，但是同样的悲剧，不能再次上演。
琬琬肚子里的很有可能是他的嫡子。他只有两个儿子，说到底还是子嗣单薄了些。
谢律不无遗憾地叹道：“琬琬，你怀的要是双生子，可就更好了。”
薛氏暼他一眼，并不搭腔。
谢律不以为意，依旧笑呵呵的。这几日，还真是事事如意啊。
谢怀礼在绥阳逗留不足一个月，京城那边祖父催他回京的信就过来了。他虽然不舍得父母，却还是提出了告辞。
谢律心情好，大手一挥，给儿子添了不少东西带回去，又加派了随行人员。他大大方方告诉长子，且回京候着，不久之后，他们就会一家团聚。
谢怀礼辞别父母回京，暗想他已长大成人，即使父母不能回去，他也能寻了机会多多探望父母。
临走前，谢怀礼嘱托妹妹，多陪陪娘亲，要学会提高警惕，对人不可全抛一片心。
谢凌云大力点头，以前阿娘也教导过她，不能毫无保留地相信别人。
谢怀礼回京了，谢律倒不像妻子那般不舍，他难得放下身段宽慰妻子。末了又问道：“琬琬有孕，不能累着，这府里事务，你看……”
他寻思着萱儿是个聪慧的，肯定能把家管好。
薛氏只当是他想为冯姨娘揽权，接过话道：“不知道相公是怎么打算的？要不，先让三个姑娘试试？”
“三个姑娘？”
“可不是。”薛氏笑道，“都十来岁啦，再过几年，就该议亲了。这管家的本事，不能不学。再者，这也就咱们一家，事情少。姑娘们跟着宁夫子学了那么久的本事，都很聪明，难不倒她们……”
妻子都这么说了，谢律只得道：“那就依着琬琬吧。”
三个女儿一起，不分嫡庶，琬琬其实还是很有嫡母风范的。
一听说要姐妹三人管家，谢萱就觉得不对。一打听，竟是薛氏有了身孕。
怎么会呢？按理来说，应该是谢律夫妇因为薛氏执意回京一事闹了矛盾。最终夫妻感情失和，薛氏也没能回成京啊……怎么会是有身孕呢？
她忽然恐慌，自己所倚仗的东西好像在一点点变少。许多事情渐渐脱离她的控制……
不过，知道薛氏有孕后，更恐慌的是冯姨娘。多年前岳姨娘有孕时给她造成的恐慌再一次袭来。不，比上一次更甚。
太太若再生下儿子，老爷看着长大，又是幺子，那还不疼成眼珠子一般？等这孩子长大，这府里哪里还有他们娘仨的容身之地啊！
偏偏儿子还不当回事儿，满不在乎的样子看得冯姨娘更心痛：“你到底知不知道事情有多严重？”
谢怀信道：“唉，你慌什么？刚怀孕，生不生下来还不一定呢。就算是生了，是男是女还不一定呢。就算是男孩，长不长得大也不一定。再说了，就算是真长大了，又能怎么样？姨娘忘了不成，我上头还有个谢怀礼呢！”
看一眼冯姨娘，谢怀信又道：“说真的，能不能生下来还是个谜呢。”
薛氏有孕以来，就将府中事务交给了三个姑娘。小事她们姐妹商量，大事仍由薛氏做主，倒也不出差错。薛氏如今对衣食方面格外小心，凡入她口之物都由心腹亲自动手，绝不假手与他人，一应香料也全都撤了，恐有人从中做手脚。
期间，冯姨娘曾送来小儿衣物向薛氏示好。可惜她刚离去，薛氏便命人丢掉了这些东西。
岳姨娘的事，薛氏还记得清楚。
又两日，冯姨娘身体不适，请了常来看病的祝大夫给开药方。
冯姨娘对旁人不放心，教儿子怀信亲自去药房抓药，还特意叮嘱儿子，她前几日，不小心撞到桌子上，身上青了一大片，问问药房的大夫需要什么药，带回来一些。