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正文 117.花烛
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我就想试一试
当然, 她也努力在父亲面前露脸，表达对父亲的孺慕之情, 尽管她并不喜欢他。虽说子不言父过，可是, 她不会原谅他，永远都不会。她知道他惩罚冯姨娘, 是为了薛氏和她腹中的胎儿，跟她姨娘无关。
说起来, 薛氏并不像表面那般贤良无争。恐怕也只有父亲和阿芸相信薛氏真的喝了那药吧？
不过说这些都没意义了, 冯姨娘受到惩罚，她已经心满意足了。
府里没了冯姨娘, 人口更加简单。陈二老爷听说谢律的爱妾殁了，大手一挥，打算将自己新纳的侍妾赠给友人。
谢律连忙拒绝了, 倒不是嫌那侍妾不好，只是一则君子不夺人所爱, 别人用过的, 他没兴趣；二嘛，琬琬现在有孕，虽说他身边该有个人伺候, 但他得先为她肚子里的孩子考虑。现在是关键时期，他不想惹琬琬生气, 从而影响腹中胎儿。
他的态度十分坚决, 陈二老爷也不好坚持。
过了年, 薛氏的肚子渐渐鼓了起来，果真如大夫所说，她这一胎怀相很好，除了先时的孕期反应，后来一直稳稳当当，直到分娩。
这一胎不负谢律的期盼，确实是个男孩。谢律喜不自胜，连声说赏。
谢凌云也很喜爱这个刚出生的弟弟，一直“弟弟”、“弟弟”的叫着。她上辈子是个孤儿，无父无母，没有手足，这一世同母的兄弟就有两个，真好。
谢律修书回京，向父母报告这个好消息，并请父亲赐名。——虽然他已经能猜到儿子的名字。
老爷子的回信很快就到了，他给孙子取名：谢怀让。
谢律一点都不意外，这很符合父亲的取名习惯。
薛氏生子后，谢怀信曾想过向父亲求情，接姨娘回来，但是一看到父亲对小婴儿的偏疼劲儿，他也不敢贸然提了。他偷偷去看过姨娘，姨娘过得不好，他当然也会心生愧疚。只是，眼看着他在父亲心里的地位不如之前，他又怵了，不敢惹父亲不快。
他就这样眼睁睁地看着日子一天天溜走，冬去春来，又是一年。
四月里京城出了一桩大事，六十七岁的元辉帝病逝于寝殿，当了三十余年太子的纪准终于继位。
新帝登基，清除异己，安抚重臣，将大权一点点握在手里后，便想起了当年的旧人。他想起了告老还乡的太子太傅，也想到了当了多年绥阳令的谢律。于是，下旨召他们回京。
谢律悲喜交加，朝着京城的方向恭恭敬敬磕了三个头，叩谢皇恩。他能回京了，终于能回京了！太子，啊，不，皇上并没有忘记他！
而陈老先生却以年迈为由，婉拒了皇命。不过，因为圣旨中明明白白对他次子也有封赏，他就令次子进京，为朝廷效命。
陈二老爷提出与谢律结伴同行。谢律欣然同意。
待两家启程时，谢凌云才发现，陈清和陈溪姐妹并没有在回京的队伍中。
大约是看出了她的诧异，陈二太太笑道：“她们姐妹俩定了亲，婆家就在绥阳，干脆留在这儿好了。省得麻烦。”
谢凌云愣住了，她们就这样留在了绥阳？她分明记得，这两人不喜欢绥阳，尤其是陈清。
谢萱极为庆幸，还好当初她想尽办法退掉了跟孙九的婚事，不然她就要跟她们一样，永远留在绥阳了。她现在要去京城。这一回，她一定要好好的。
在回京的路上，薛氏详细给女儿们讲谢家的种种，好让她们有所了解，早做准备。
这些谢凌云平时也都听父母提起过，阿娘这回又强调，她自然牢记于心。
不想薛氏却道：“真记不住也不要紧，先把重要的长辈记熟了，余下的姐姐妹妹们，等回京之后处得多了，也就熟悉了。”
谢凌云笑笑：“阿娘，我记得的。”她不是小孩子。
此番进京路途遥远，陈谢两家分乘多辆马车进京，行的是官道，不赶夜路，不宿野外。虽然慢些，但好在一路平安。
这是谢凌云这辈子第一回外出远行。——不，确切地说，是她两辈子加起来第一回出远门。她之前从同门那里学到的江湖经验，竟然一点都没用上。
阿娘一直拘着她，让她待在马车中，不许她像谢怀信以及陈家儿郎那样在外纵马前行。她不想阿娘生气，就老老实实地陪阿娘和弟弟，陪阿娘聊天，教弟弟说话。不知不觉就到了京城。
来接应他们的是她的哥哥谢怀礼。见到儿子，谢律不再耽搁，与陈家分别后，便带着家人直奔谢家。
谢怀信虽然知道自己的父亲出身侯门，但一直长在绥阳县衙官邸的他第一次看到京城谢家的大门时，还是忍不住心潮澎湃。
记得姨娘说过……等等，谢怀信“哎呦”一声，变了脸色。他好像把冯姨娘给忘了！
之前他明明记得，要找人安顿好冯姨娘的，可是后来准备着进京的事情，他竟把她给拋到脑后了。
她只能对自己说，爹爹出身侯门，是太子伴读，被贬后还是一方父母官，可能就是传说中的达官贵人吧？
进一步想，既然谢家是官宦人家，那么有许多事情与她认知不符，也在情理之中。
如此这般自我劝解宽慰了许久，她还是没能完全说服自己接受这样的现象。不过再遇见奇怪的情况时，她会用一句“官宦人家不一样”来为自己解惑。
是的，这辈子，她长在官宦人家，有爹娘，也有两个异母的姐姐和一个异母的兄长。听娘说，她同胞哥哥叫谢怀礼，远在京城，不得相见。而异母的兄姊，倒是天天都能见着。
那两个女娃娃一个四岁，一个两岁，俱是玉雪可爱，聪明灵秀。
谢萱和谢蕙每天都要随着她们的姨娘去向薛氏请安。有时谢凌云在一旁，听着她们说话就能睡着。她们说的不外乎是家长里短，胭脂水粉，怪没意思的。
还不如练武。
可惜谢凌云年岁小，筋骨未成，不能修习外家功夫。故此她只能有意识地调整呼吸，勤练内力。她记得师父说过，天辰派以内力见长，只要勤练不辍，假以时日，必成大器。——虽然换了躯体，但师父的教诲，她片刻不曾忘怀。况且，她还身负大仇，不能懈怠。
在别人眼里，这位芸姑娘是个极难得的乖巧懂事的姑娘，不吵不闹。只有在有事时，她才象征性地啊啊两声，吸引人的注意；模样也越长越娇美。若说不足之处，那就是安静太过了，而且似乎还有些愚笨？
萱姑娘八个多月就能开口。而芸姑娘，都十一个月了，还没说过话。
虽说十一个月还小，可是有谢萱在前面一对比，就显得芸姑娘不大聪明了。
连谢律都曾很遗憾地对冯姨娘说：“阿芸似乎比萱儿要笨些。”
冯姨娘口中宽慰，心里暗暗祈祷，老天保佑，太太生的那个，最好笨一些，再笨一些。这样老爷就会更喜欢萱儿和怀信了。
谢凌云的乳母刘妈妈颇为忧心，于无人处问薛氏：“太太，姑娘一直不说话，莫不是……”
薛氏心中一突，脸色却是不变：“阿芸还不足一岁，怎么就是一直不说话了？”
“太太说的是。”刘妈妈心知薛氏不爱听这话，忙说道，“多教教就是了。三少爷那般聪明，芸姑娘自然也是极聪明的。有好多人两岁还不会说呢。”
她口中的三少爷是薛氏的长子谢怀礼，自幼聪慧。想到远在京城的长子，薛氏眼神微黯，她都两年没见过儿子了，也不知他在京城过得如何。
“请大夫来给姑娘看看吧。”薛氏道，“这样也不是个事儿。”
“是，是。”刘妈妈应着，领命而去。
此刻，谢凌云还不知道她的不说话，已经让薛氏发了愁。
——最初她能说话时，觉得太早，唯恐吓着了父母，又不想多生事端，就一直没开口。后来她一心想练内力，便把此事暂时搁置到了脑后。
直到须发洁白的老大夫切切她的脉搏，摸摸她的喉头，十分郑重地说“小姐身子康健，并非不能言”时，谢凌云才恍然：哦，原来阿娘以为我不会说话。
细细算了算，她快一岁了，可能是该学说话了。
于是，在大夫走后，谢凌云就冲薛氏笑笑：“阿娘——”
薛氏先是一怔，继而眼中泪花闪烁，她一把抱过女儿：“阿芸，好阿芸，再叫一声，再叫一声……”
谢凌云能明显感觉到她的欢喜，老老实实地继续唤道：“阿娘，阿娘……”
这是她的母亲，是她这辈子最亲的人。
“哎。”薛氏应着，只觉得女儿声音娇嫩甜糯，远胜莺啼。她自到绥阳以来，所遇诸事，大多不顺心，但此时她心里畅快极了。
芸姑娘会说话的消息很快传遍了后院，冯姨娘失手摔坏了一个茶盏。
谢萱瞧了一眼自己的姨娘，轻声道：“姨娘这是跟谁置气？小儿学语，不是很正常吗？”
冯姨娘很委屈：“本来以为那边是个傻子……”
谢萱蹙眉：“我说过多少次了，她一点都不傻。你不要自作聪明，去做蠢事。”她声音渐渐转低：“她若真傻，那只能说，是傻人有傻福了。”
冯姨娘讪讪一笑：“萱儿这话说的，娘怎么会去做蠢事？”
她有些心虚，她不想承认，她的确动过不好的心思。甚至当初薛氏有孕时，她还想过能不能做些手脚，让薛氏一尸两命，但她不敢。她只能暗戳戳地希望薛氏以及其子女能倒霉些、再倒霉些。
这些话，她不能对萱儿说。不知道为什么，她总觉得萱儿成熟冷静得让人害怕，一点都不像是五岁的孩子。
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谢律回到后宅，先习惯性地去西跨院看儿子谢怀信，略略点评了一下怀信写的大字，又逗了一会儿乖巧的萱儿，才去薛氏的小院。
还未进房间，就听到里面隐隐传来欢声笑语。谢律挑眉，直接掀帘走了进去。
谢凌云第一个察觉到他的到来，冲他挥舞着手：“爹爹！”
薛氏这才看见丈夫，笑着跟他分享好消息：“相公，阿芸会说话了呢。快，叫爹爹……”说着又去逗女儿。
“爹爹——”谢凌云很听话。
薛氏有点意外，她没想到女儿真的会叫爹，以为只会叫娘亲呢。
谢律喜动颜色。阿芸虽然说话比别的孩子晚些，但她是先学会叫爹的是不是？
想到此处，他甚是得意，亲自抱着女儿转了好几圈，不肯松手，又扭头对丫鬟道：“吩咐下去，我就在这儿吃饭。”
薛氏自然希望丈夫与女儿亲近，她亲自给丈夫捧了茶，特意叮嘱丫鬟多做些他爱吃的菜。
房中没有外人，谢律逗了女儿一会儿，想多听听她用嫩嫩的声音喊爹爹。——比起规规矩矩的父亲，还是爹爹更感亲切。不过，萱儿叫他父亲时，也是一脸的孺慕。
然而喊了十几声后，女儿不肯再喊了。谢律虽失望却也不去勉强，他听说过小孩子嗓子娇嫩，她刚学会说话，是不该说太多。
“相公今日怎么回来的这么早？”薛氏含笑问道。
“琬琬有所不知。”谢律轻轻晃了晃女儿，“今日县衙只有一桩案子，所以回来的早。”
薛氏随口问道：“什么案子？”她一面说，一面从丈夫手里接过女儿。
“哦，是有一个人私自宰牛……”谢律摇了摇头，“明知道私自宰牛是重罪，却还是这么做……那人还自称是孝子，因为母亲病重想吃肉，才迫不得已，杀牛敬母……”
薛氏没有就此事发表自己的看法，而她怀里的谢凌云却震惊了。
谢凌云脑海里回荡着父亲的话：私自杀牛是重罪！是重罪！
她没有闯过江湖，但她听同门师兄们说过，江湖中人在外行走时，路遇小店，没什么可吃的，往往都是要一坛女儿红，一斤熟牛肉。——一般来说，再简陋的小店，都会有熟牛肉。
怎么到了父亲口中，私自宰牛是重罪呢？若是重罪，江湖中岂会到处都有熟牛肉？——虽说侠以武犯禁，但是听师兄们的口气，那些小店并非皆由江湖中人所开啊。
况且这私自宰牛是重罪的说法，她闻所未闻。莫非是绥阳此地，与别处不同？
“不是。”谢凌云摇头，眼泪硬生生憋了回去，干巴巴道，“我是给你送饭的。大姐姐不吃饭，阿娘很担心。”
“担心我？”谢萱笑得怪异，眼角却有泪滑出，自言自语，“担心我……”
“你先吃点东西吧，绝食不好。”谢凌云放下食盒，“我能帮你做点什么？”
谢萱斜了妹妹一眼：“你帮我？呵，你又能帮我什么？在咱们父亲面前求情？还是直接替我出嫁？”
“啊……”谢凌云的脸腾的红了，“我后天才满十岁，不能替你出嫁。不过，求情的话我讲过了，爹爹不听我。你要逃婚么？或者让孙家退亲？要是孙家退了亲，爹爹也不会怪到你头上。”
“逃婚？”谢萱像是听到了什么天大的笑话一般，“我一个弱女子，你让我逃婚？逃哪里去？还让孙家退亲？好不容易攀上县老爷，他们会舍得退么？”
她这么一说，谢凌云也不知该说什么好了。
谢萱盯了妹妹一会儿，勾唇一笑，尽显讥诮：“你口口声声说帮我，也不过如此。”
这话听在耳中，让人不大舒服。谢凌云道：“我这不是在帮你想主意么？要不，就说你脾气极差？或者得了重病，会过人？要不，就说你克夫……”思来想去，让对方主动退亲，无非就这几个法子。
谢萱只静静地盯着她，眼中似有碎冰浮动。
“要不就说这是父母之命，不是你自己的意思，你心中另有所属，希望那个孙公子成全？”谢凌云记得，那日在母亲房门外，听父亲说什么私定终身。大姐姐不愿意出嫁，是因为心里有别人了吧？
谢萱看着妹妹，半晌才冷笑出声：“这就是你的主意？”
“我只能想到这么多……”谢凌云如实回答，“那你说怎么办？”
谢萱垂眸不语，也是，跟人家没关系，人家怎么可能为她尽心尽力？她本来就不该奢求太多的。她叹了口气，轻声道：“你回去吧，我去找父亲。”
“哦。”谢凌云只得道，“那我走了，你多少吃点，别饿坏了身体。”她轻手轻脚出去，顺便掩了门。
房间再次恢复了安静，谢萱扫了一眼食盒，不为所动，她径直走向梳妆台边坐下，慢慢地拿起了眉笔。
谢芸所谓的主意，没一个靠谱的。这件事，只能她自己来了。
好好收拾了一番，确定毫无憔悴之态，谢萱施施然出了房门，向父亲的书房走去。谢律正好就在书房。
谢萱盈盈施了一礼：“父亲，女儿有话要说。”
“要是想一哭二闹三上吊，趁早回去。”谢律语气冷漠。
谢萱身子微微一晃，轻声道：“按说婚姻大事，父母之命媒妁之言，萱儿不该不满，只是萱儿实在不想后半生独在异乡，连父母的面都见不着……”她说着泪珠滚滚而落。
谢律双眉紧蹙：“你什么意思？”
“父亲后年就会调回京城，萱儿嫁到孙家，以后山高路远，要见父母的面，该有多难……”谢萱泣道。
“后年回京？”谢律脸色难看，他哪里还有回去的机会？
“是的，后年太子继位，顾念少年时的情分，会召父亲回京，委以重任……”谢萱一咬牙，说出了她最大的秘密。
谢律勃然变色，心里砰砰直跳，口中呵斥：“混账！这等胡话也敢说的！”
——初时他也想过此等情景，然而随着一年又一年的蹉跎，魏王年纪渐长，东宫地位岌岌可危，他哪里还敢做这样的梦？今日被女儿说出心里隐约期盼又不敢深想的愿望，他兴奋而不安。
谢萱面上毫无惧色：“萱儿不是胡说。从小，父亲就夸萱儿聪明早慧，其实不是萱儿聪明，而是萱儿自小得神仙点化，能预知将来事。”看着父亲惊疑不定的脸，她自嘲一笑：“看来，父亲还是不信……”
谢律震惊了，他缓缓吸了口气：“你这番胡话，我不相信。不过倒也难为你能扯这一大篇谎话来。”
“萱儿说的都是真的！”
“你能预知将来事，那你就没预知到你这婚事？”谢律嗤笑，“你既与孙九郎私定终身，又何必哭哭啼啼，做尽姿态？”——他是突然察觉到不对的。