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正文 122.内力
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我就想试一试
彼时, 谢律正同薛氏和谢凌云一起看谢怀礼的来信。怀礼在信中说，不日即将到达绥阳。即便是与这个长子感情不深, 他也心生欢喜。
他正对小女儿说着哥哥小时候如何聪明，长女突然不经通报就直直闯了进来, 一脸怒容。谢律脸色一沉：“萱儿这是做什么？”
他对长女是很失望的, 他最疼爱的女儿却不是最孝顺的也就罢了，还做出与人私定终生的事情来。
谢萱见他们一家三口和睦, 而自己竟然被安排了这么一桩婚事, 心里又酸又痛，但还是勉强施礼：“父亲，母亲，萱儿有话要说。”
谢凌云看看爹娘：“爹爹，阿娘, 我……”
谢律道：“你先在这儿待着，听你姐姐要说什么。”小女儿虽不及长女聪明早慧，但却是最贴心的，只有她，无论做什么, 都能想起他这个父亲来。相比之下, 长女让他寒心。
谢萱咬牙：“敢问母亲, 为什么给女儿选了这么一桩婚事？萱儿年幼, 长兄未娶, 怎么偏就定下了我的婚事？”
到了此刻, 她依然抑制不住身体的颤抖, 她认真而努力，不成想却是这样的命运。她不甘心。
薛氏皱眉。谢凌云看在眼里，忙拉了拉母亲的手。
谢律喝道：“怎么跟你母亲说话的？为什么定下你的婚事？你心里不清楚？”——萱儿真是越来越没规矩了。别的不说，这桩婚事跟琬琬又有什么相干了？
“女儿不清楚。”谢萱目光灼灼，直视父亲，一字一字道，“还望父亲说个清楚明白。”
“你长兄的亲事，你祖父祖母已经给定下了。至于你次兄，他与你一样的年岁，你是女子，在他之前议亲，也在情理之中。”谢律不愿讲的太明白，“你婚事已定，更要注意自己的言行举止，回去好生待着吧。”
“为什么是现在，我才十四岁，就不能多等两年？父亲，把婚事退了吧，萱儿还小……”谢萱强忍着眼泪，“再等两年……”
谢凌云看不得她哀伤至极的模样，插口道：“爹爹！大姐姐不愿意这婚事，那就退了吧！反正还没有……”
“阿芸不要胡闹！”薛氏用眼神制止女儿，“你先回房去。这事儿跟你没关系。”
谢律亦皱眉：“阿芸回去！”复又转向谢萱：“把妹妹都带坏了！”
谢凌云见阿娘似命令、似恳求，心下一软，哦了一声，默默离去。她没走太远，就站在门外，屏息听着房内动静。
她听见了谢萱的哭声，很压抑，很绝望，她听着听着，心也揪成了一团。她心说，成亲是一辈子的大事，父母之命固然重要，可也不能完全不顾儿女的意愿不是吗？
可是，很明显她爹爹并不这么想。她不知道是为什么，一向疼惜姐姐的爹爹这回固执的很，说是婚已定下，要姐姐安心备嫁。
谢萱哭着冲出来，看也不看谢凌云一眼，就掩面奔走了。
谢凌云待要追上去，却听到房间爹爹指责阿娘：“慈母多败儿，都是你把她惯坏了！私定终身，还有脸在这儿闹！”
薛氏并不辩解，心说这件事肯定有问题。若那谢萱果然与人有私，婚事成了，她应该趁意才是，怎么会这般坚决地反对？但是这些，她并不想主动告诉谢律。
婚事是谢律定的，跟她一点关系都没。礼儿此番到绥阳来，不会久留。她左右是要同儿女一道离开的，没道理多生事端。
听不见阿娘的回答，谢凌云一阵心慌，也不多想，当即走了进去：“爹爹，阿娘！”
谢律瞧她一眼，不想在女儿面前教妻子太过难堪，冷哼一声，拂袖而去。
谢凌云拽着阿娘的衣袖：“阿娘，别生气。”
“娘不生气。”薛氏笑眯眯的，“你哥哥就要来了，娘开心都来不及，又怎会生气？”
谢凌云左看右看，阿娘的确不像是不开心的样子，虽然费解，但到底是松了口气。
谢萱回去之后就质问冯姨娘事情的缘由。冯姨娘起先指天发誓，说全然不知情，被逼的狠了，才含糊说是操心她的婚事，让怀信帮忙云云。
“你害死我了！”谢萱内心充满了绝望，只一遍又一遍地重复着，“你害死我了！”
她不知道孙九是谁，但是不用动脑子想也知道，绥阳城的富裕人家，再富裕又能怎样？这婚事成了，她真是一辈子都要困在这绥阳城了！
不能，不能这样。
谢怀信这两日理亏，不敢去见妹妹，他原本打算让谢芸与孙九一对呆瓜眉来眼去产生感情，没想到事情演变成这样。
不过孙九家境勉强还算可以，言语之中对萱儿也颇痴慕，或许这婚事还不算太坏？女人嘛，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，闹一闹也就认了。
所以，当听说谢萱绝食抗议时，他震惊之余，倒也没多紧张。别人不了解妹妹，他还不了解么？她不会寻死的，于她而言，绝食是手段而不是目的。
冯姨娘哭天抹泪，谢律怒气更甚，自己跟人定下婚事，还在家里做尽姿态，真是枉费他十多年的疼惜。
薛氏作为嫡母，命人准备了膳食，给谢萱送去。
谢凌云接过了给姐姐送饭的任务。她对谢萱的房间不大熟悉，敲了敲门，没有得到回应，她扬声道：“大姐姐，我进来了？”手上用力，推开了门。
谢萱长发散着，歪坐在桌前，眼睛红红的，像是在看谢凌云，又像是看着远方。她身上的生气似乎短短几日间完全消失了。
谢凌云何曾见过她这般模样，心中一酸，声音哽咽：“大姐姐……”
“你是来看我笑话的？”
谢萱早听说了岳姨娘小产一事，又惊又怒。她怎么摊上这么一个生母！屏退下人，谢萱直截了当：“姨娘好糊涂啊！”
冯姨娘有点懵，但很快她反应过来，一脸无辜，直说自己冤枉。
“姨娘真当旁人都是傻子不成？你就不能给我们兄妹积点德！”谢萱气急了，真希望眼前这个人不是自己的生母，“我明明告诉过你，不要做蠢事，你怎么还……”
冯姨娘一愣，眼泪便掉了下来：“我这是为了谁？还不是为了你们兄妹？你当你爹这几年为什么看重你们，不就是因为信儿是他儿子么？若是那岳芙蓉肚子争气一点，哪里还有你们兄妹的活路啊……”
老爷对怀信很好，各种用度不比嫡出的差；可若是老爷身边不止一个儿子，他还能有这种待遇么？
姨娘又哭又闹，谢萱按了按隐隐作痛的脑袋，内心充满绝望。这样短视无脑而又狠毒的姨娘，她和哥哥真的能过得好么？忽然觉得自己一直以来的努力，都没什么用了。她不再说话，直接转身出去了。
冯姨娘越发委屈，她这么做可都是为了谁啊！
岳姨娘的事情闹得动静大，薛氏不可能不知道。不过谢律还是又亲自对她说了这件事。
谢律用简短的、带有强烈个人情感色彩的话讲述了事情的始末，复又旧话重提：“琬琬，你也看到了。怀信需要一个更好点的母亲，你就辛苦一些，多教导教导他，将来他跟礼儿也好互相帮衬是不是？”
薛氏一脸为难：“按说怀信叫我一声母亲，我教导他也是应该的。只是……”
“只是什么？”谢律脸色微沉。
“岳姨娘刚失了孩子，咱们再大张旗鼓地说去重视怀信，她心里岂会好受？再者，阿芸就够让我操心了，我哪里还有精力去照看旁人？”薛氏又道，“依我看，冯姨娘把怀信教的很好，记在我名下，倒显得我霸道，见不得他们好了。我既是他母亲，自然随时都能教导他，又何必再多此一举，惹他们娘俩不快？”
谢律沉吟半晌：“你真觉得冯姨娘把怀信教的很好？”
薛氏点头：“是很好。”顿了一顿，她又道：“怀信和萱姑娘都很好。”
谢律想了一想，知道妻子是真的不愿，就换了话题，暂时不再提及此事。
这一年，谢家的事情不少。岳姨娘小产后数月，谢怀信竟出了天花，虽然最后脸上留了几个麻点，但好在性命无碍。
冯姨娘堵在岳姨娘门口连哭带骂，被谢律给呵斥了回去，只得在房内暗暗诅咒岳芙蓉不得好死。
不知道是不是她的诅咒真起了作用，岳姨娘的确没活过这一年的冬天。
——自小产之后，岳姨娘的身体就不大好，又郁结于心，在床上捱了大半年，便抛下年仅六岁的女儿，撒手而去。
岳姨娘下葬后，薛氏将谢蕙接过来抚养。
谢律对此不置可否，他为薄命的岳姨娘伤感了几日，就又去忙其他的事情了。
谢凌云年纪小，这一年发生的许多事，没有人告诉她。她只知道怀信病了又好了，只可惜脸上多了几个点点；岳姨娘没了，阿娘要养蕙姐姐了。
谢蕙是个很安静的小姑娘，谢凌云也很喜欢她。两个人作伴，日子过得相对要快一些。
年龄稍长，谢凌云发现，官家小姐的生活并不轻松。白天她要跟着宁夫子学读书写字、学规矩礼仪；还要跟着母亲学其他本领。晚上她练习内力之余，会在夜深人静的时候，轻手轻脚离开房屋，在花园练武。
日子一天天过去，直到那天薛氏感叹着该给十四岁的谢萱相看人家了时，谢凌云才惊觉，她自己已经十岁了。
她更惊讶的是，才十四岁就要相看人家了么？江湖儿女，十**岁还未出嫁的大有人在啊。
九月初，绥阳县搬来一户姓陈的人家，就在县衙的临街。谢律去拜访陈家家主，带着一身酒意回了家，拉着妻子的手：“琬琬，咱们回不了京了，回不了京城了……”
薛氏一面安抚他，一面轻声询问，方知这位陈家家主是太子太傅，坚定的太子派，不知什么缘故，竟告老还乡了。
还能有什么缘故？肯定是太子一派已经毫无希望了啊。
薛氏柔声安慰丈夫，心里却想，大不了不做官就是了，难道辞官之后，还不许他们回京么？但这话自然不能对喝醉了的丈夫说。
这些年，谢律多方运作，想调回京城去。然而可惜当日是圣上金口玉言，说他的才能只堪为绥阳令。十五年过去，他连调任都不曾。当初他是太子伴读，如今太子屡遭圣上训斥，储君之位也不知是否能保住。这回谢律自己都死心了，可能他就是一辈子的绥阳令了。
谢律清醒后不再提此事，只叮嘱妻子早些给萱儿相看人家。
谢萱已经十四岁，耽搁不得。
薛氏应承下来，她首先考虑的就是陈家儿郎。谢家与陈家交好，又同属太子一系。陈大人膝下有两子，长子任礼部侍郎留在京城，次子携家小随父亲回了绥阳老家。这位陈二老爷膝下可就有几个跟谢萱年龄相当的儿郎呢。
没几日，陈家二太太就递了帖子请薛氏过去喝茶。薛氏想了一想，带着三个女儿一同前去。
陈家二太太娘家姓汪，四十来岁，相貌和善。她拉着谢家姑娘的手，左瞧瞧，右看看，喜欢得不得了。
谢凌云被她揽在怀里，充分感受到了这位陈二太太的热情。
陈二太太还褪下了手腕上的玛瑙镯子，硬要往她手上套。
谢凌云不敢运内力相抗，就巴巴地看向母亲，见其点头，才收下道谢。再一看两个姐姐，手上或是头上，也多了些首饰。她们站在一边，听陈二太太回忆还在京城时与薛氏交往的趣事。——谢凌云不解她们为何发笑，明明没什么好笑的啊。
薛氏有些不自在，其实在京城时，她与陈二太太交情只是泛泛；细算起来，勉强沾亲带故。然而听陈二太太的说法，仿佛两人是闺中密友一般。不过，她们这也算是他乡遇旧友了。
两人叙了一会儿往事，陈二太太忽道：“妹妹瞧我这记性，这么久了，竟然忘了让孩子们来拜见婶婶。”
“使不得，使不得……”
陈二太太按了按薛氏的手，笑道：“妹妹跟我客气什么？咱们自家亲戚，也不用避讳。”说着她扬声叫丫鬟去请少爷小姐们过来见客。
不多时，厅堂内便多了几个十来岁的少年人。
仿佛有一束炫目的光照进了厅堂，谢凌云清楚地看到她的长姐谢萱攥紧了手里的帕子，脸色也在一瞬间变得惨白。
谢凌云顿感诧异，难道这三男二女五个少年人中，竟有什么了不得的人物么？为什么谢萱连呼吸都急促起来，一副如临大敌的模样？
她又细细看去，仍是不解，这几个人毫无特殊之处啊。
大概是注意到了她的目光，右边那个身形瘦高的少年对她微微一笑，眨了眨眼。
谢凌云一怔。
——这是她之前与丈夫合计好的答案。她知道婆婆会问起两个姨娘，却没想到在她回京的第一天，婆婆就向她发难。
显然卫氏对这个说法并不满意，她皱眉：“这两人是我看着长大的，她们的身体、性情我也了解。你倒是跟我说一说，芙蓉是怎么小产的？海棠又是怎么出家的？我竟不知道了，你还在京城时，她们俩四年生了三个孩子。这你一去，一个孩子没有不说，还死的死，出家的出家？”
这话不可谓不诛心。薛氏额头冷汗涔涔，她只能跪下辩白：“老太太说这话，可真是要了儿媳的命了。岳姨娘小产确实有隐情……”
卫氏却摆了摆手：“别急着把自己摘干净，我要问你的不止这一桩。萱丫头的婚事是怎么回事？都十六岁了还没定亲，把她姨娘逼走，连她的婚事也不管了……”
薛氏深吸一口气，待要回答，却见念夏匆匆走过来，禀道：“老太太，四老爷在外面呢，说是十少爷哭着闹着要见四太太……”
话没说完，谢律就大步走了进来，一脸焦灼之态，他胡乱给母亲施了一礼，说道：“母亲，让她先回去吧，让儿哭得厉害。有什么话问孩儿也是一样的。”这个过程中，他并没有看妻子一眼。
儿子今天刚回来，卫氏不想给他没脸，就点了点头，让薛氏退下。
薛氏颤抖着小腿站起身来，努力让自己看起来很正常的退了出去。
谢律这才对母亲说道：“有些话，孩儿想说给母亲听。是关于您先前给我的两个姨娘的。她俩相貌上确实很好，只是后来那冯氏心大了，在芙蓉有孕的时候，做了手脚。当时我看她生了一双儿女，又是母亲身边的人，饶了她一回。谁想她竟然在琬，在薛氏怀孕时，故技重施。这回，孩儿怎么还能饶她？她争风吃醋，小打小闹也就罢了，把手伸到主母身上，想谋害嫡子，这怎么行？”
他说一句，卫氏的脸便沉上一分。冯姨娘和岳姨娘都是她挑的人，儿子这么说，无异于当面打她的脸。
偏谢律还道：“孩儿本该要了她性命，但薛氏有孕，非说要留她一命，才让她去了庵堂。孩儿把这件事原原本本告诉母亲，母亲就不要再为难琬琬了。”
卫氏面色古怪：“我为难她？我给的两个人都没了，我问一句，就是为难她？在你眼里，你母亲就是这样蛮横不讲理的人？”
谢律一噎，他记得刚成亲时，母亲对琬琬诸多刁难。不过他想这也没什么，天下的婆婆都这样。他那时就多次向母亲求情，尽管不一定有用。这回听说母亲叫走了琬琬，他下意识就以为是在为难她。他路上一寻思，多半是为这事儿，所以直接将此事摊开了说。——老实说，这件事也挺伤他的脸面，毕竟没有哪个男人愿意看见自己后宅不宁。
“母亲别生气，别生气，是孩儿的错。”谢律连忙陪笑道歉，“这不是怕母亲误会吗？若是母亲误会了，动了怒，那孩儿可真不知该如何是好了……”
他是老太太最疼爱的幺子，他好一通道歉后，卫氏的面色终于恢复了正常。她让丫鬟摆饭，留儿子在这里用饭。谢律也不推辞，打算好好陪一陪母亲。
那厢，薛氏刚走出婆婆的房间，腿就软了。斜地里伸出一双手，稳稳地扶住了她。她扭头看去，是她的女儿阿芸：“你怎么在这儿？”
谢凌云轻声道：“我看阿娘脸色不好，担心阿娘有事，就跟了过来，路上看见了爹爹，就让爹爹一起来了。”
她说的简单，事实上，路上恰巧看见爹爹，很有难度。她是“迷路”了，才看见的爹爹。
薛氏看着身高已到她肩头的女儿，隐隐感到欣慰。一转眼，女儿都十二岁了，身高抽长，相貌上渐渐褪去了孩气，肌肤莹白，眉眼端丽，虽年齿尚稚，却已能看出是个美人。阿芸十岁以前，一直懵懵懂懂，做了姐姐之后，到底是晓事了些。