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正文 38.第38章 纷争渐起
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他转过头, 便见孙胜小跑着过来, “我今儿来晚了些, 一来就听见人在说这家的卤肉, 我料赵大哥也必然在这里, 果然不差！”
赵瑾之松了一口气, 他还以为消息已经散布出去了, 现在看来不是。
回过神来之后, 赵瑾之不免觉得自己方才的反应有些过激。其实就算传出去了又如何？清薇在这里，他总要往来，迟早也是会让人知道的。遮遮掩掩, 反而令人揣测。
因此他抬手在孙胜肩上狠狠拍了一把, “好小子, 你是被派来打探消息的吧？”
孙胜嘿嘿笑着，不说话。赵瑾之又转身进了灶台后，捞出一块卤肉, 麻利的切了递给孙胜，“行了, 这是给你们的。拿回去分了吧。”又指着清薇道，“这位是赵姑娘, 同我的妹子一般, 有什么事多看这些。”
“既是赵大哥的妹子, 那也是我的……”他本来想说“也是我的妹妹”, 但看了看清薇, 又不确定了。二十多岁的人和十六七的小姑娘比，无论精气神都大不相同，这点眼里，孙胜还是有的。他顿了顿，道，“赵家姐姐好。”说着又朝清薇躬了躬身，“赵大哥的妹子果然也不同凡响。这肉闻着就让人流口水，滋味必定也好。我长这么大，也是自诩无肉不欢的，还没吃过这味道。往后若有什么事，只管招呼咱便是！”
“多谢。”清薇道，“往后常常过来便是。”
孙胜“哎”了一声，转身要走时，又问赵瑾之，“赵大哥不先去点卯么？”他压低了声音，“再过一刻，陈将军就该来了。”
赵瑾之看了看天色，可不正是？连忙朝清薇打了招呼，领着孙胜匆忙走了。
邱庭波一张饼就着肉吃完了，又去巷口买了一张，慢条斯理的吃了大半天，将最后一口塞进嘴里，这才满足的拍了拍肚子，然后意识到——他好像吃撑了。
他虽然年纪轻，但已经开始讲究吃饭只要七分饱的养身之道，已经许久没有吃到这么饱过，撑得难受，只能继续坐着消食。反正翰林院的差事清闲，他最近的工作便是整理宫中藏书阁里的各种藏书，这是个工程浩大的工作，大魏立国至今七十年，几代翰林院官员的时间都好在里面，也没有多少进展，没谁指望他能完成，只不过是打磨年轻人的性子而已。
不过邱庭波自己本来就足够沉稳，慢条斯理跟个小老头似的，每天诗酒茶书，好不惬意，就连翰林院那些老学究们，提起他来也要竖个大拇指。所以这磨性子的差事，也就只需要点个卯，并不着急。
于是他就一直坐在那里，一边喝茶消食，一边不着痕迹的观察清薇。
这位让赵瑾之在意的姑娘，自然也引起了邱庭波的兴趣。不过他即使有兴趣，也不会表现出来，让人不舒服，而是默默观察，直到得出结论。
不过今天，没等他得出结论，清薇在忙碌告一段落之后，便从灶台后转出来，走到他对面坐下，问，“邱大人看了我一上午，可看出什么了？”
“你知道？”邱庭波不由一愣。他这一双眼睛观察过的人有许多，几乎没人会察觉到这种观察，所以他对自己是很自信的。这会儿听见清薇这么说，他倒不尴尬，只是在心里道了一句有意思。果然，赵瑾之身边的人，都不是普通人。
哪怕是个卖卤肉的姑娘。
但话又说回来，能够做出这样的卤肉，本身就已是不凡。
“我不该知道？”清薇反问。
邱庭波一笑，“是在下眼拙了。以姑娘的才能，何须在此当垆？若有用得上的地方，只管开口就是。”
“邱大人和赵大哥关系想必很好，你既如此说，往后若真有事，不会同邱大人客气的。”清薇含笑道。
邱庭波连忙摆手，“找我帮忙自然没问题，但我跟赵瑾之天生八字不合，是一辈子的死对头，在我面前，就别提他了。在他面前，最好也别提我。”
清薇闻言只是微笑，是与不是，她自己心里有判断。有些人看起来是敌人，其实却是知己之交，有些人看起来是挚友，却会背后捅你一刀，这种事，怎么能说得清呢？
于是等赵瑾之点卯结束回来，就看到清薇正跟邱庭波相谈甚欢。不知道为什么，看到这一幕，他心中陡然生出了一股危机感。
邱庭波很招女人喜欢。虽然才子总会多与佳人牵扯，但邱庭波比一般才子更得女人青睐。因为他身上总带着一种万事如风过耳的淡然与洒脱，浑身上下都是诗意。这是赵瑾之颇看不惯的地方，但女人们喜欢。尤其邱庭波从不越礼，总是温柔认真、怜香惜玉，与他相处，会让人觉得被尊重，被呵护，十分舒服。这种男子，也无怪姑娘们总会遗情。
但他看似多情，实则无情，没有哪一个女子，能留住他的视线和脚步。
虽然赵瑾之也相信清薇不是十几岁的小姑娘，当会有自己的判断。但想想她从前一直在宫里，那是女子扎堆的地方，未必会明白这些。
于是他大步走了过来，故作惊讶的看向邱庭波，“邱侍读怎的还在？方才我过来时，看到方老大人往翰林院去了。”方老大人是翰林院长官，为人方正，最喜欢做的事就是考校新来的年轻人的学问。就算是邱庭波，对上他也没辙，只能老老实实安守本分。
这会儿听见赵瑾之这样说，他本来疑心赵瑾之在诈唬自己，但又觉得他不是这种人，即便要诈唬也不该找这样的理由，于是将信将疑的站起身，同清薇告辞了。
赵瑾之在他的位置上坐下，问清薇，“怎么这会儿就没人了？”
虽说已经过了辰时的人流高峰期，但就算官员坐衙也不可能坐一整天，陆陆续续会有人觉得饿了出来觅食。清薇这里生意这样好，不该一个人也没有。
壮儿正在收拾另一张桌子，闻言笑道，“赵将军不知道，咱们的卤肉，已经卖光啦！”
“都卖完了？”赵瑾之诧异。
壮儿道，“还剩几块，赵姐姐让送了一块给前头卖烤饼的张大哥，说是剩下的都给赵将军留着，给羽林卫的大人们加个菜。”之前孙胜拿走的那一点，肯定是不够分的。
赵瑾之不由道，“这又何必？那帮小子胡吃海塞，有多少也不够他们造的。你只管卖就是，他们若要吃，自然自己来买。”
“今儿头一回开张，拜拜地头罢了。”虽说这条街上往来的多是达官显贵，但真要论到“现管”，还是羽林卫。毕竟他们护卫皇城，一天十二个时辰都有人巡逻守卫，只要站在街上喊一声，立刻就有羽林卫过来处置。
所以赵瑾之想了想，也没有推脱。他站起身对清薇道，“既然卖完了，索性收摊回去休息，我看你一直在揉胳膊，怕是不好受。我那里有些好用的药酒，回头拿给你。”
“多谢。”清薇捏了捏手臂，“到底是高看了自己。”
“已经很好了。”赵瑾之道，“但这不是久长之计，还得想想办法才是。否则大约坚持不了多久。此事回头再议，我先去当值了。你们回去的路上小心些。”
清薇应了，站起身取了包好的肉，送他离开。转回头时，便见壮儿和小六子都盯着自己看，不由笑道，“看我做什么？快将这里收拾了，咱们就家去。昨儿不是说要在我那里习字？”
两个孩子闻言，立刻忘了赵瑾之的事，兴奋的答应着，手脚麻利的开始收拾东西，没一会儿，便将锅碗瓢盆都收拾停当，放回了车上，而后三个人便推着车回家了。
出巷子的时候，张阿牛也正在收拾摊子，见了她们，便立刻笑着招呼道，“托了赵姑娘的福，我的饼也卖得差不多了，准备收摊回家歇半天去。明儿多揉些面，说不定都能卖出去。”
清薇闻言，便站住了，道，“这话不该我说，不过张大哥明儿还是照常准备的好。今日只是一时火爆，做不得准。”
张阿牛想想也是这个道理。况且要是清薇准备的肉不多，卖完了之后，他的生意自然也就没那么好了，倒也不急着增加，且看看事态再说。
他点头道，“这话有理，多谢姑娘提醒。”又转身从自家摊子上提出一个油纸包袱，“这是我烤的饼，姑娘不嫌弃，带回去吃吧。”
清薇让壮儿接了，这才同他道别。
虽说生意结束得早，但清薇其实并不轻松。回到家里，教了壮儿和小六子几个字，让他们自己练熟了，再回家默写。等院子里清静下来，清薇回到房间里，勉强换了衣裳，便直接躺到了床上。
躺了一会儿，她又挣扎着坐起身，将钱袋倒出来细数。
其实铜钱本有定制，每文的重量是相等的。所以娴熟的生意人，甚至不需要数数，掂一掂就知道有多少了。清薇达不到这个程度，但大致估算还是可以的。这袋子里，大概有二十贯左右。
不过清薇还是细细的点了数，按照一贯一千文钱，用绳子穿了分开，总共是十九贯还余四百三十文。
除去她自己本来拿出来找零的二百文，再有肉、调料和柴火之类的本钱，大约在十贯上下。——这些东西都是托了刘嫂子和马嫂子找相熟的人去买，不但东西都是精挑细选，而且要的量大，价钱也实惠。
抹去零头算作壮儿和小六子的工钱，这一日的净利便是九贯钱。与在长寿坊的街口卖粥相比，真是天上地下。但清薇心里，反不如从前那般纯粹的高兴。
从床头柜子里取出个盒子，将九贯钱排了进去。又取了两贯放进日常销的盒子里，最后的八贯放进钱袋，这是待会儿要用来买肉的。因为清薇要得多，肉铺那边说定每日替她送上门，银钱现结。其实肉铺倒是说过可以按月结算，但清薇坚持日结，那边自然也乐得有现钱周转。
清薇收紧钱袋口的绳子，然后将之举起来在耳边晃了晃，便听见了一连串叮叮当当的声音。她眯起眼睛，微微笑起来。她喜欢钱，或者说，她喜欢这种凭着自己的双手挣到钱的感觉，仿佛一切都在自己的掌握之中。
有一句话虞景没有说错，她是有青云之志的。但那志向之中，从不包括依靠任何一个男人，妻凭夫贵。
哪怕是母仪天下又如何？
当荣辱系于一人，就会变成那个人的傀儡，要生要死都不过一句话的事。或许别人不懂，但这就是她一定要离开那令人窒息的皇宫的原因，因为她只想自由的、不受任何束缚的去做一点自己感兴趣的事。有多少付出，就拿多少收获，如此方才心安理得。
为此前路再难，也要闯下去。
婚姻之事清薇自然也是想过的，但她知道自己的想法有多么离经叛道、不合俗流，她想嫁，怕也没人敢娶。所以眼下，不如不想，先由着自己的性子，痛快了再说。
清薇休息一阵，外头送肉的人就过来了。满满一袋子肉已经被切成半斤一块，整整齐齐的码着，另外一袋子是剔下来的骨头。对方将袋子放下，抹了一把汗，“赵姑娘若不放心，可以借把秤来过一下。”
“不必，刘嫂子介绍的人，我自然是信得过的。”清薇说着，将钱袋取出来交给他，“劳烦你了。”
没一会儿，小六子和壮儿便都来了，每个人都给清薇带了一瓶药酒，说是睡前揉一下再好不过。清薇一一谢过，指挥着他们开始忙碌。胭脂卤肉好看又好吃，功夫全在这前头，须得从今日就开始准备，卤好了浸在卤水里泡一夜，方能彻底入味。
至于那一袋骨头，清薇自己挑了几块留下，让小六子拿了几块，剩下的都给壮儿了。这东西清薇自己用不上，刘嫂子那里却是很需要，出去买不划算，索性从清薇这里拿，只要看着给两个钱便是了。刘嫂子因此十分感念，对清薇的事情也十分上心，每天必要念叨壮儿几次，让他老老实实的跟着清薇历练，将来少不了好处。
清薇也不在意，毕竟邻里之间，本来就是如此往来才能长久。刘嫂子虽然总将好处挂在嘴边，却不是那等占便宜的性子。
忙碌了一会儿，赵瑾之便回来了，也给清薇送了一份药酒。这回因为院子里有人，所以他走的是正门，反倒让清薇十分不习惯。甚至没忍住转头看了一眼院墙。
赵瑾之见了这个动作，如何还猜不到清薇的意思？只是大抵头一回同清薇说话就是在墙头上，他也习惯了，加上走正门不免被人瞧见，因此慢慢的也就习惯了。
往后还是得改了。赵瑾之想着，不过如今清薇这里时常有人在，他就是想爬墙，也不能了。
清薇留了他吃饭，因为小六子和壮儿也在，所以赵瑾之也没有客气。席间才说起了之前那个问题，“这两个孩子也不必提什么刀工了，就是现在要练，也来不及。但总不能你自己一直这般。因此我倒是想了个法子，这卤肉既是称重计价，何不事先切好？到时候只管装盘，便能轻松许多。”
“怕是不成。”清薇道，“这卤肉当场再切，可不是为了炫耀我的刀工，只因那时从热卤汁里捞出来切开，肉片无论色香味都处在最佳状态。若提前切好，便不能这样好了。虽然我也知道来我这里的客人，多半分不出这样细微的差别，但总有人能尝出来。差之毫厘，谬以千里，我岂敢误人？”
赵瑾之沉默片刻，又道，“既如此，不如将这两种客人分开。”
其实清薇大部分客人不会那么豪气的要半斤一斤。他们或是要一两尝尝鲜，或是几个人凑钱买半斤分食。这些人一次买得不多，大可事先切片，到时候称了给他们便是。至于那些口味刁钻或是财大气粗的客人，就现场再切。如此既省了清薇的力，也免得人多时还得排队等候。
这倒是个极好的办法，清薇想了想，道，“有了，我可以找匠人定做个沥水的篓子，就挂在锅沿上，切了片的卤肉装在里头，既不必担心冷了，取用也方便。”
“何必找匠人？”赵瑾之道，“只要有材料，我也能做，还省了工钱。”
“赵大哥会做这个？”清薇惊讶。
赵瑾之有些尴尬，“虽不会，但想来亦不太难。”
吃完饭，清薇便将信将疑的找了木材过来给他，又将具体的模样比划了一遍，然后赵瑾之就开始动手了，壮儿和小六子在旁边帮忙外加偷师。不过很可惜，赵瑾之的动作很快，既不量尺寸也不弹墨线，一切全凭感觉，根本没有可参考之处。
不过正因如此，太阳下山之前，还真叫他做出来了。虽然规规矩矩不甚好看，但清薇放下去试了试，大小和高度都恰好。
令人刮目相看。
有了这样的改良，接下来的几天，清薇的确感觉轻松了许多。而生意也如同她所设想过的那样，一天比一天红火兴隆，因为她每天准备的肉数量都是一样的，但收摊的时间却越来越早，还有不少没买到的再三建议她多卤些肉，不必担心卖不出去。
清薇也不解释，只是含笑道歉，那些大男人对着她一个姑娘家，也不好多说，只能散了。
转眼到了清薇摆摊的第五日。这日他们才刚刚将摊子支好开张，就有一群人气势汹汹的来买肉，而且开口就要将这里的肉都包圆儿，惹得其他等候的客人纷纷出言抗议。结果这一伙人也不知道是哪里来的，在这一群官员之中竟是丝毫不惧，言辞颇不客气，甚至口出不逊。几位年轻官员被惹出了火气，双方往来之间，不知怎么就推搡起来。
“打人了！”不知是谁大叫了一声，然后场面就变得彻底混乱，就算原本没有打起来，这冲撞间，也免不了会出点事。
清薇站在灶台后，一颗心仿佛缓缓沉入冰水之中。她只能死死抓着壮儿和小六子，不让他们出去。
这伙人一看就是来砸场子的，这时候站出去就是现成的出气筒。
清薇笑道，“虽然未曾见过，但今日来帮忙的嫂子们都言，这长寿坊多赖将军看顾，才能如此安定。”
高帽子谁会不喜欢？反正只是不要钱的好听话，清薇并不吝啬。
老实说，之前听说是羽林军中的将领，她本以为会是个有家有口的中年人。毕竟能入选羽林卫的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬资历。现在见是个年轻力壮的男子，心里自然也有些忐忑。
所以，多说些好话，将对方架在道德制高点上，能最大限度的保证自身安全。毕竟被人看成大英雄和保护神，自然会不由自主的往这个方向靠，不会轻易做出不符合这种“人设”的行为。
比如调戏民女什么的。
清薇很高兴的发现，站在墙上俯视着她的这个男人，也未脱离这个范畴。听闻清薇的话，他似乎有些赧然，忍不住抬手在颈后抓了抓，“姑娘谬赞，都是近邻，互相帮衬罢了。”
顿了顿，又说，“在下姓赵，赵瑾之。”
清薇笑了，“这可真是凑巧了，我也姓赵。”虽然这个姓，自入宫之后便再未用过。其实清薇也不是她本来的名字，是已故陈妃娘娘赐的名。不过清薇觉得比自己从前那个好听，倒更喜欢这个。
赵瑾之面上也露出几分意外，接着就放松了许多。在这时人的眼中，天下同姓之人，若细细推敲起族谱来，往上数几代，说不准都是一家。如此一来，原本因为单身男女对话所带来的拘束和不自在，就消散了许多。
“原来是赵姑娘。”赵瑾之道，“不知你家里还有些什么人？”
清薇垂眸道，“不瞒赵将军，小女子家中已是无人了。”
“那你怎么孤身一人到京城来？”赵瑾之有些吃惊。毕竟要住在京城，开门七件事，足以拖垮一户人家。就是他这个单身汉，羽林卫俸禄虽不低，但每个月所费颇多，其实也是没什么结余的。若不是自己还有些手段，恐怕连家底都攒不起来。他尚且如此，何况清薇一个姑娘家？
所以如果清薇一个人，自然是住在小地方更好，搬到这里来，却是令人不解。
清薇道，“非是从别处搬来。我自幼便进了宫，今年蒙陛下恩典，方才出宫。只是在宫里时已经托人打听过，我家里已是一个人都没了。既然家中已经无人，回去也没意思，索性就留在京城度日。”
毕竟从小住在当地，和忽然搬回去是完全不一样的。小地方的民风保守，一个单身的姑娘想要住的安稳并不容易，尤其是周围没人帮衬的时候。倒还不如留在这里。
但赵瑾之听了这番话，第一个念头竟不是这些，而是吃惊的看着清薇，“你今年有二十五岁了？”
清薇：“……”
她有些哭笑不得的摸了摸自己的脸，“难道我瞧着这般不像么？”
“不像。”赵瑾之老实的回答。
羽林卫负责戍卫宫廷，他自然也是见过一些宫女的。但是在他的印象中，那些宫女看上去都灰扑扑的十分老气，怎么看也没办法跟清薇联系在一起。
清薇听了他的这番解释，顿时哭笑不得。只得解释了一番宫女职责不同，服饰和装扮也不同的道理。羽林卫能看到的宫女，多半都是做粗使活计的，自然穿着和打扮都力求不起眼才好，可贵人们身边伺候的，若也都灰头土脸，岂不跌了脸面？
不过身为女子，有人称赞自己年轻，到底还是件令人开心的事。清薇心里给这个赵将军贴上了个鲁直的标签，对他倒生出了几分好感。至少不像是个会仗势欺人的。自己住在他隔壁，想来能省去许多麻烦。
这倒是无形中免去了清薇最大的隐患。毕竟她不怕那些人白天来骚扰，就怕夜里有人偷摸进自己院子里，若是闹大了，她就真是跳进黄河都洗不清。但有赵瑾之在，就不必担忧了。( )