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正文 50.第50章 槐花包子
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——倒也奇怪，看赵瑾之的性子，当是十分板正的人才对。偏做出这样的事，却又不让人觉得惊讶。
“赵大哥有话要说？”清薇见他欲言又止踌躇半晌都没开口, 便主动问。
赵瑾之松了一口气, 顺着梯子走下来, “前头赵姑娘说的生意什么时候开始？我这两日找人问过，只需往京兆府登记姓名住址，缴纳一定费用，便可定下摊位。我已找好了人, 赵姑娘几时有空，直接过去登记便是。”
他想问的其实不是这个, 只是他与清薇非亲非故, 就算觉得清薇同马五夫妻往来频繁，也不好多问。
况且, 那日冲动之下说出来的，也实在是句实话。清薇不信他，所以就算有事, 也未必会说。既如此, 多问也无益。
清薇恍然，“有劳赵大哥费心，既是定下了, 那就明日去吧。”虽然赵瑾之说她什么时候有空去都可以, 但清薇可不会当真。也许对方看赵瑾之的面子上愿意行个方便, 却也不可能天天都等着她。而拖得太久，说不定也要影响对方和赵瑾之的关系。
倒是赵瑾之吓了一跳，“这样快？”
老实说，看清薇这几日都在忙旁的事，他还以为她是改了主意，不打算做这个生意了。方才那样问，也多少存了试探的意思。清薇这样干脆的应下，他的担心也就可以放下了。
清薇道，“我这里都准备好了，自然宜早不宜迟。”
“也好，明日我正好休沐，便与你同去。”赵瑾之道。要做生意，自然免不了有些东西要搬运，清薇一个弱女子多有不便，他自然要过去搭把手。何况清薇是第一天去，他跟着去转一圈，也好教周围的人晓得她不是好欺负的，往后自然安稳些。
清薇点头致谢，又站了片刻，见她无话，这才犹豫着走了。清薇将他这模样看在眼里，心里倒有些感动。非亲非故，有人肯这样替自己着想打算，殊为难得。
赵将军当真是个好人，可惜她的事，他怕是插不上手的。
清薇之所以要在去宫门口出摊之前，定下跟马五这边的合作事宜，一方面是想到了这个赚钱的法子，白放着可惜了，但更重要的，是要为自己增加些底气。
让她站在皇城根下，不至于惶惶不安的底气。
第二日一早清薇就起来，生火准备早点。等赵瑾之出现在墙头时，她这里已经都齐备了。清薇见了他，便招呼道，“赵大哥若不嫌弃，也过来一起用早饭吧。”
赵瑾之有些犹豫，之前清薇都是用盒子盛了，让他自己带回去，如今却是要留他用饭的意思。君子慎独，虽然没人知道，但他还是本能的觉得不妥。
只是米粥的香气一直往鼻子里钻，他才起来练了一趟拳，正是腹中饥饿的时候，根本忍不住。最后还是从墙上下来了。
因为赶时间，清薇只用昨夜备下的高汤熬了白粥，又切了自己腌的酸笋和萝卜，炸了一碟子圈圈。酸笋和萝卜清脆开胃，圈圈则是以面粉制成，炸得金黄酥脆，再蘸上一点酱油，配白粥再好不过。
赵瑾之甚至顾不得说话，埋头将一碗粥喝完了，才舒服的叹出一口气，满足的靠在椅子上。
这才是人过的日子。想想自己从前每天清晨不过匆忙在路上买个包子馒头之类充饥，与当下一对比，当真天上地下。
这一瞬间，赵瑾之脑子里不由浮现出祖母对自己说过的话，“你所求的那些，我老婆子不懂。我只知道，有个人替你操持家里，打理诸事，让你每天有热饭吃，便已十分不易了。两个人搭伙过日子，还能再求什么？”
此刻他竟有些赞同了。
他不由将视线转到清薇身上。她今日穿了一身精神的短打扮，裙幅只到脚面，衣袖也收得窄窄的，显然是为了方便做事。头上也没多戴钗环，只用一根银簪将头发固定住，又别了一簇从树上摘下来的丁香，幽香似有幻无。脸上也没有涂抹脂粉，看上去十分清爽。
以祖母的标准来看，她必是个很会过日子的姑娘。
赵瑾之可以肯定，清薇在宫里时，几乎不可能接触这些杂事。毕竟别说宫中，就是大户人家，粗使活计也都是婆子们做，有点脸面的丫头，都养得如半个姑娘，十指不沾阳春水。但清薇现在做起来却十分自然，也不见有嫌恶不愿之色。
大概只有微微垂着头，秀气的小口吃东西而不发出一点声音的模样，还留着几分从宫中带出来的痕迹。
让赵瑾之觉得很难理解。
即便如同他所猜测的那般，清薇在宫里是得罪了人或是犯了事才被送出来，但既然出了宫，那就万事皆休，她大可以选择更加轻松的生活方式。比如接受大户人家的供奉，去教导姑娘们礼仪规矩、针线女红。以她的身份，和普通的绣娘和女教习自然不同，只要得到主人家的认同，便能如奶娘一般留在姑娘们身边，将来由她们养老。
偏偏要自找苦吃，而且仿佛还乐在其中。
正思量间，对面的人忽然抬起头来，正对上她的视线，而后面上露出几分疑惑，“赵大哥看着我做什么？”
赵瑾之一惊，连忙移开视线，勉强找出个搪塞的理由，“只是在想，不知赵姑娘打算做什么生意？”
清薇道，“这些时候，我的手艺赵大哥也吃过不少，你最喜欢的是哪一道？”
“自然是那道红烧肉。”赵瑾之几乎毫不犹豫的回答。
他是习武之人，自然更爱大口吃肉，清薇做的红烧肉色香味俱全，分量也足够，是他吃得最痛快的一道菜了。虽然其他的菜也都很好，但也许是口味淡了些，也许是因为红烧肉毕竟是第一次吃到清薇的手艺印象深刻，总之是他最喜欢的。
之后赵瑾之还暗暗期待了许久，可惜清薇没有再做过。这会儿听清薇的意思，才明白她其实是在用自己试菜。
果然清薇道，“在宫门口做生意，客人无非那几种，多是壮年男子，口味想来与赵大哥差不多。”
赵瑾之点头，又道，“赵姑娘莫非忘了那些文官？他们的口味倒更淡些。”
“但除非囊中羞涩，否则多半也不会到我这临街的小摊上来。”清薇道，“我的菜色再好，他们终究会因种种顾虑而却步。”所以这部分人根本也不在清薇预备的客户范围之内。
赵瑾之见她考虑得当，显然早有准备，这才信了清薇是真心要做这门生意。却不知今日在她家中那些又是何人。
他努力将思绪转回眼前的事，“大肉虽好，只是却难做。”至少像那天自己吃的红烧肉，就不是那么好做的。既费心思又费时间，一天做不出几道，价钱又不能定高，根本不可能赚到钱。
清薇没有直接回答这个问题，只一笑，“这个嘛……山人自有妙计。”
赵瑾之见她一脸自信，不由也跟着展颜一笑，“也罢，那我就拭目以待了。以赵姑娘之智，想来必不会令人失望。”
吃过了早饭，两人前往京兆府登记摊位。赵瑾之打过招呼的那人同他应该相熟，见他带来的是个女子，整个过程都在不停偷瞄清薇。
要说长相，清薇虽称不上上等，但也不会太差。而且在宫里养成的一身气度，也是能唬人的。赵瑾之这个年纪还未成亲，自然已经成了朋友间的话题。如今见他身边带着个女子，让人如何不多想？
只是这样一个女子，却为何要去摆个小摊？
赵瑾之瞪了对方几眼，都没什么用处，最后只能无奈的向清薇打眼色，让她不要在意。
在这种诡异的气氛之中登记完毕之后，赵瑾之丢下了一句“回头请你喝酒”，然后立刻带着清薇离开。结果片刻之后，那人又追了出来，“跑什么？我还得带你们去看看地方。”
他翻着手里的册子，“如今有好几个地方都空着，既然是你们要定，我就都带你们去瞧瞧，看上哪个，我回来勾了就是。”
赵瑾之顿时尴尬了。
清薇见状，抽出帕子掩了嘴，才用咳嗽声掩饰着笑了一下。
倒是赵瑾之那位姓许的朋友，原本也只是见赵瑾之身边出现个女子，因此惊讶。结果赵瑾之这么一跑，他反而来了兴致。一路上问了清薇好些问题，又将赵瑾之几乎老底都掀掉，让赵瑾之一脸黑线跟在一边，脸色越来越难看。
不过，清薇虽然听着，却也没将这些东西往心里去。
这位许主簿一路上都在不停的说，看似话很多，但细细追究，赵瑾之的来历，半个字都没有透露。哪怕说道过去经历过的糗事，也都将那些涉及身份的部分模糊了。
然后反过来想问出她的信息。
这一套清薇再熟悉不过。她没有探听赵瑾之身份的意思，自然也不会暴露自己。于是两人一路“相谈甚欢”，等到了地方，彼此对视一眼，都对对方刮目相看。
有意思。
等刘嫂子和月娘离开，清薇将盒子拉到自己面前看了一会儿，才捻起一颗，放进了嘴里。
酸甜清香的味道在口腔里弥漫，是不知多少年不曾尝过的滋味。清薇面上不由露出一点笑意，觉得那位赵将军粗率之外，却也意外的有些体贴。
大约是知道自己最近一直在购买野果，用来做各种吃食，所以他才会将这山莓送来吧？
是道歉和和好的意思，虽然他并无只言片语，但清薇已经了然。——就像上一次，他早上把白蔷薇放在门口，傍晚清薇就若无其事的继续同他说话了。
清薇托着腮，一边漫无边际的想着，一边随手捡起一个又一个的山莓放进嘴里，不知不觉间就吃掉了半盒。等她回过神来，才发现牙根微酸——这山莓吃着虽甜，但毕竟有些酸味，吃多了便会影响牙口。
她想了想，捧着盒子去了厨房，将炉子点起来，开始做山莓果酱。果酱存放一两个月没有问题，平日里也可用来佐餐，尤其配馒头糕点之类，滋味更佳。就连宫中也时常备着。不过那都是尚食局的人做好了呈上来的，清薇自己还是首次尝试。
但她手巧，记忆力也极好，照着步骤做出来的东西，不说有十分滋味，至少也有八分。
不大的半盒子山莓，做成果酱只有小小一瓶。清薇特意选了琉璃的料器来盛放，微微有些发稠的红色液体清透漂亮，装在瓶子里，倒更像是用来赏玩的东西。清薇把玩片刻，将瓶子收起来，心里忽然有了个主意。
之后她换了一身衣裳，出门上街。
天子脚下的百姓安居乐业，不免就滋生出许多闲人。他们大半也不干什么作奸犯科之事，每日间聚在一处，无非那么几件事：吃喝嫖赌。至于到底做什么，要看手中是否宽裕。有钱时出入街柳巷和赌坊，大把抛撒，没钱时也能一壶茶就落生在小茶馆磨蹭一整日。
清薇往临街的茶馆门口一站，便瞧见了自己要找的人。
“赵姑娘怎么来了？”小茶馆自然没有跑堂，店东亲自招呼客人，见了清薇，便笑吟吟的问。
清薇道，“我找马五哥说话。”
“又是要买果子吧？”店东摇头道，“这马五倒是好运气，坐着也有生意送上门来。近来赵姑娘没少照顾他的生意吧？”
“您的生意我也是照顾的，只是不得空。”清薇说着，也不急着进去，先叫了一壶茶，几样茶点。于是店东脸上的笑就更加真诚了，豪爽的客人谁不喜欢？
这家茶馆规模很小，店里统共也只有六张桌子，马五等人将其中两张拼在一处，正在赌棋。马五大约身上没钱，也并不赌，只站在旁边看。
清薇在他身旁的那张桌上坐下来，摸出出一个素布的荷包，放在马五面前，“这几个钱，给马五哥过个手瘾。”
马五回头，见是她，便笑道，“赵姑娘，今日我可没有生意。”
“不要紧。”清薇说，“今日不买果子。”
马五伸手抓起荷包掂了掂，里头的钱不多，也就是四五十个铜子儿，他又将之放下，转过头来看着清薇，“姑娘这是何意？”
“只是想和马五哥合个伙儿，我出本钱，马五哥来赌，若输了便都算我的，赢了咱们平分，如何？”清薇笑道。
马五低头思量片刻，才笑道，“有意思！”
说着抓起桌上的荷包，将里头的铜板都倒出来，放在手里数了一遍，“赢多少不敢说，这本钱必定原样还你。”
“那就多谢马五哥，我在这里静候佳音。”清薇笑道。
说起来，这马五倒也是个能人，家中有数亩果园，时兴的果子多少都种了些，一年四季几乎都有挑上街卖的东西。加上马五的娘子会经营，他自己虽然好赌，但却是个心里有数的，并不烂赌，加上本身爱好钻研各种赌术，极少有赌输的时候，因此这些年日子倒也过得红火。
果然清薇喝了半壶茶，马五便回来了，将荷包放在她面前，“姑娘点点。”
清薇也拿起荷包掂了掂，却并不打开来数，含笑道，“五哥今日手气不错。”她给出去的本钱，差不多翻了倍。
旁边有人道，“马五，你见天儿蹲在这里看，我怎么没想到还能这般？”马五虽然好赌，但赢多输少，若与他合伙儿，岂不是白得的钱？
马五道，“只怪你没有赵姑娘这样的慧眼。”
不过这等玩笑话，他也并不很放在心上。毕竟能待在这茶馆里消磨时间的人，谁比谁好多少呢？手头真有了钱，能忍得住不亲自下场？
还了清薇的钱，马五抓着剩下的铜板笑道，“时辰不早，咱这就回去了。”
“马五哥稍等，有些生意上的事，请借一步说话。”清薇连忙起身道。
马五便站住了。但两人也不去别处，就在茶馆门口说话。
马五是个聪明人，之前若非听懂了清薇言外之意，也不会接下她的钱。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此这会儿便问，“赵姑娘要做的是什么生意？”
……
虽然马五和清薇堂堂正正，但总有一班闲人四处嚼舌。因此当晚马五回家，便被自家娘子抓住拷问。马五夫妻成亲多年，一直恩爱和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借钱去赌，将来不可收拾。
马五由着娘子泄了气，这才开口求饶，“好娘子，无论什么事，总该许我分辨两句才是。”
马嫂子松开他，双手叉腰，“也罢，给你分辨的机会，倒要看你说出什么儿来！今儿那位赵姑娘，又是怎么回事？平白无故，她怎么肯把钱与你去赌？”
“说到赵姑娘，娘子，咱们的时运来了！”马五面上是掩不住的兴奋神色。
“平白无故说什么梦话？咱们家这几年日子是不错，但那是老娘辛辛苦苦挣来的，什么时运？”马嫂子眼睛一瞪，“你到底是被谁哄住了？是不是胡乱许了别人东西？”
“娘子先听我说完！”马五拉住她，“赵姑娘的手艺娘子也是尝过的，你倒说说，如何？”他如今每日进城都会给自家娘子带两个馒头回来。虽然放冷了滋味不如热的，但马嫂子还是十分喜欢。
因此听了这话，便道，“手艺自然是好的。我长到这么大，还未见过手艺比她更好的。就是缀锦楼和小张楼的大厨，想来也不过如此了。”
“正是呢。”马五道，“今日赵姑娘同我说，要同咱们一起做一桩生意。这可不是时运来了么？”
“她能与咱们做什么生意？莫不是要将咱家的果子都买了去？”马嫂子道，“这倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”
“不是。”马五说，“具体如何，赵姑娘没说，只让你明日带上些咱们家的果子，往她家里去。到时候再谈。”
马嫂子道，“倒是听说她那个粥摊转给了人，想必已经有了旁的打算。明日且去看看她能说出什么样来。”
话虽如此，脸上的怒意早已消失无踪。
清薇要做生意，虽然找了马五说话，最后却只跟她商量。这既是因为她一个未婚姑娘，同爷们不好说话，因此谨守本分，也显得家里是自己做主的意思，自然让马嫂子心里高兴。
这位赵姑娘不得了，或许当真能将自家生意做大，也未可知。
怀着这样的期待，第二日一早，马五和马嫂子便带上两筐各色果子进了城。马五把人送到清薇家门口，便自去寻他那一班朋友，马嫂子这才整整衣裳，抬手敲门。
清薇显然已经久候，开门见到陌生人也不惊讶，含笑问，“是马嫂子吧？快请进。”
“赵姑娘。”马嫂子进了门，不着痕迹的将这院子打量了一番，心下暗自点头。这地方虽不大，却打理得极好，显见得这位赵姑娘是个会过日子的。
年轻、能干又会打算，怪道从宫里出来的人得罪不起，她今日是这般，异日未必没有别的造化。
寒暄一阵，马嫂子便笑道，“赵姑娘，果子我已带来了，不知你说的生意是？”
清薇没有急着开口，而是招呼马嫂子，两人将果子搬到井边，用清水洗净，然后开始做果酱。两筐果子种类不同，倒费了不少功夫。中间清薇还抽空蒸了一笼馒头，等果酱做完，馒头也熟了。她用碟子盛了酱，从蒸笼里取了馒头，“嫂子尝尝。”
马嫂子接过馒头，沾着酱吃了两口，果然滋味不同。她不由点头道，“这么吃倒是别有滋味，难为你想得出来。”
“这倒不是我想的。”清薇含笑道，“嫂子觉得这生意可能做得？”( )