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正文 33.惊艳
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妾？妾身？奴家？看着裴三稳步走过来，姜采青心里琢磨着，她说话应该自称什么呀？兴许是裴六给人的感觉不那么阴谋奸吝，昨日他来时，称呼问题便叫姜采青故意给忽略了。
姜采青回想起周姨娘，在裴家兄弟面前好像是自称“奴”的。奴……万恶的旧社会，凭什么呀！
见她停住，裴三脸色微凝，稳步往这边走了过来，她身后跟着的魏妈妈等人忙的福身见礼。裴家兄弟身量都很高，按礼教规矩她还不能抬头去看，竟不能平等对话的，姜采青便微微低了头，福身问候道：“见过三爷。不知三爷会来，有失远迎。”
“不必多礼。”裴三单手虚扶一下，却坦然受了她的礼。见她披着月白的莲绫滚毛大披风，梳着秀巧的偏鬟髻，髻上端端正正戴着缠丝攒玛瑙珠的錾金梅花钗，一侧髻边斜插着两朵小巧精致的粉紫绢花，整个人显得端庄贵气，有一种超出她这年龄的持重，却又不失少女的鲜活明丽，比之当初张官人丧期里所见到的，光彩照人，换了个人似的，一时间竟叫他也有几分惊艳了。
裴三心下暗顿，这女子看起来倒真有些当家娘子的做派，从她掌家理事这几个月，看似整日安闲度日，张家后宅却平静无波，那些张姓族人竟也不敢再来生事，不禁叫他也有三分刮目了。
当下裴三便也如裴六一般，目光在她腰腹之间微一逡巡，见她举手投足之间，披风衣袂拂动，腹部明显已经隆起。裴三眸光一扫，心下几分满意，目光又落在她身后的魏妈妈身上。
旁边魏妈妈一见裴三，显得格外高兴，忙殷勤问道：“三爷怎的突然也来了？可有什么要紧事么？”
“并无要事。我受命代父亲去曹州贺寿，顺路经过来找六弟。”
就说嘛。姜采青唇角微微一弯，笑道：“六爷和时郎中上山打猎去了，说是要捉野岩鸽。才出门不多久呢，只怕三爷要多等等了。”
“我已听说了，正要去找他。”裴三道。
“三爷从曹州来？这样子赶路真是辛苦。”魏妈妈一听，忙接口道，“偌大的山，六爷早起就出门了，三爷一时半会哪里去找他？三爷就不要用担心了，六爷虽说玩性大了些，却是个有分寸的，长随朱骁并四个护卫跟着呢，时家二爷也在。叫老奴说，三爷赶了这老远的路，就安心先进去洗漱休息，好生歇一会子。”
裴三眉头微微一蹇，负着手微叹道：“魏妈妈当知道的，如今祖父和伯父、父亲都在家中，六弟是找了借口跑出来的，少不得回去又要一番申斥。”
听着话音，难不成那裴六也是充话费送的？竟像是不太受长辈待见。姜采青只静静的不插话，耳边听到魏妈妈一声轻叹，说道：“只说六爷就是那性子，百人百脾性，硬要把他拘在书房里，也是难为他了。”
说话间，周姨娘带着众位姨娘跟了过来，看样子是先去外院影壁迎接了，见裴三跟姜采青站着说话，周姨娘十分恭谨的立在一旁，这会子端庄体贴地开口道：“魏妈妈说的也是，三爷这会子上山，怕也不好找的，不如三爷先去客房稍作歇息，奴这就去多叫几个家仆，往山间去寻六爷。家仆山上路熟，三爷尽管放心。”
裴三没答这话，目光却向姜采青。姜采青扫了周姨娘一眼，还是那样素淡的打扮，还是那样温柔体贴的笑脸，妥妥一副贤良的样子，可姜采青如今是怎么看怎么膈应。她心中不禁自嘲一笑，面上却丝毫不显。不就是个心机婊吗？如今既然一时扒不掉她伪善恶毒的皮，她就等着看这心机婊可劲儿演戏吧。
见裴三没搭理周姨娘，姜采青琢磨着这位爷是否也心中有数，便不紧不慢说道：“偌大的山，也不知六爷和时郎中往哪边去了，三爷真不好找。不如就先去客房歇息，等家仆分头去找吧。”
“也好。”裴三微一颔首，便转身就走，熟门熟路进了东厢的客房。，他身后背剑的长随则躬身对姜采青施礼道：“外头还有几个随行的护卫，能否劳烦青娘子安置？”
“知道了。”姜采青挥挥手，转身往回走，一边吩咐人去准备热水、饭食，收拾房舍，安置好裴三主仆一行，又指派了丫鬟专去伺候裴三。她一边吩咐安排，一边径自往回走，周姨娘挪着三寸金莲小紧步跟上，忙凑过来说话。
“青娘，我怎的听说，这几日你饭用得不好？这怎的能行呢，不说你如今身子金贵，补养身体是头一条要紧的，就说我们这样的人家，哪能吃腌豆角、野蒜苗那些个东西？便是普通小户人家也不太肯吃的。传出去，旁人该骂这家里上下不尽心了，竟连你都照顾不好。要说厨房里也不像话，还真敢把那些乡野粗食往你屋里送，真该好好骂骂了。”
这周姨娘果然对她吃喝日用一清二楚啊，她这早饭才吃的腌豆角和凉拌小蒜呢，这院里有些人还真是尽心。姜采青嘴角微微勾起，微微一哂笑道：
“银瓶姐姐倒是错怪她们了，还不是我自己要的？要怪你只怪这孩子折腾人，自打怀了他，不知怎的口味总是刁钻，指不定想吃什么稀奇东西，若不对胃口，再好的山珍海味也吃不下去。兴许是前几日吃得太油腻，这几日总觉着没胃口，腻腻的恶心，只就想吃些爽口的酱菜，吃个腌豆角又叫银瓶姐姐操心了。我寻思着，吃点野菜、腌豆角佐粥，总比吃不下饭的好，不然银瓶姐姐又该心疼孩子了。”
“这说的也是，不论什么法子，总得多吃些东西才好。”周姨娘从这番话里半点挑不出毛病，忙说道：“既然是想吃爽口的酱菜，我等会子就叫人去镇上的刘厨家买些好的来，刘厨开着个食铺叫飘香居，以前听官人说过，他家做的几样拿手酱菜，很是爽脆好吃。”
“真的？”姜采青勾唇笑道，“又劳银瓶姐姐操心了。”
“这话说的，如今照料好你，才是这家里上下头一桩要紧事，我不操心你，还操心哪个？”
姜采青一双天足步子快，周姨娘并众位姨娘们都是纤巧好看的三寸金莲，走起路来却不实用，周姨娘跟在姜采青后面几乎小跑，却见姜采青没往后院去，在偏厅门口忽然一停，笑道：“今日庄子照例要来人回事儿的，我还要打理事情，你们各位就先回后院歇着吧。”
她说着进了偏厅，跟着的众姨娘们略站了站，目送她进去，周姨娘在身后殷勤嘱咐了一句：“那我们就先回去了，青娘也注意休息，不可太劳累。”
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姜采青在偏厅略坐了坐，喝了一盏枣茶，外头长兴便来通报说两位庄头都来到了，在外头候见。
庄子、铺子管事定期来大宅回事报账，本来都是在月初，梳理上月账目，再定夺当月的行事和开支，因为过年，风俗规矩，年节里是不做活的，因此便推到了元宵节后，积下来要过问的事情也多了些。姜采青先见了两处庄子上的庄头，一个宋庄头，一个刘庄头，商议完开春的农事，又问了今年一些佃户的变动，又传了曹官家来报账。
曹官家像往常一样，拿着两本账册进了偏厅，恭敬地施礼问安后，翠绮接过两本账册捧给姜采青。
原先家里的账目都记在一个本子上的，不知是古人习惯还是账房太拙，竟不分收入支出，囫囵记在一起，看得姜采青脑壳子疼，又懒得去教账房怎么科学记账，便只是叫把收入、支出分开两本记录。
腊月过新年，备办年货，打赏家人仆役，还有祭祀、送礼、压岁钱之类的零碎，开支必定是比平常高多了，姜采青便先拿了那本开支账目来瞧，林林总总好几页，她一页页翻过去，便眉梢一挑，啪的一声把账册拍在桌案上。两个庄头明显吃了一惊，曹官家眉头轻轻一抖，却神色如常，站那儿没动。
“曹官家，上个月账目谁算的？可核实过？”
“自然是账房算的，小的逐一核实过。”
“曹官家，要说你也算不上多老，不至于老糊涂。”姜采青微微笑道，“这账目若只是一个人算的，我还当是一时马虎算错了，你要说逐一核实过了的，算错账就不是无心，我便要猜疑有人想坑我了。”
“青娘子言重了！小的从小生在张家，长在张家，知根知底的家生子，从来忠心耿耿的，官人和大娘子在世时一直信任有加，怎么会有心算错？这账目应该不会错的。”曹官家顿了顿，偷眼看看上头坐着的姜采青，又说道：“便是有个一星半点差错的，也兴许是账房算错了，小的一时粗心罢了，上个月过年，开支自然比往常多许多，青娘子莫要因为花钱太多，就疑心账目错了。”
“疑心？”姜采青听他一番话，问道：“你倒是知根知底的忠心奴才，你合的数目，跟我合的数目差的何止一星半点？”
曹官家这下脸皮也抖了抖，辩白道：“这算术之事本就复杂，小的和账房昨日核算了一个下午，倒天黑才核算妥当，青娘子随手一翻硬说错了，却叫我们这些下人怎的办事？”
“算术之事复杂？”姜采青气急反笑，“我先不说你这账上有些购置价格明显不对，单单就说这数目，明细账跟你报的总账，足足相差了两百七十八两银子，曹官家，我该说你胃口大呢？还是说你狗胆包天呢？”
她抓起账册丢在曹官家跟前，看着曹官家瞬间青白交错的脸色，说道：“上个月你报来的账，一张香案竟花了纹银九十两，你买的那香案到底是乌檀木的，还是纯银打的？你当我足不出这前后院，不知道外头的物价是吧？便是紫檀、黄花梨，市价也不过这个价钱吧？上个月合计账目倒是对的，我念你几代在张家伺候，且留着你看看，谁知道这个月你竟越发养肥了胆子，用不用我一样一样说给你听？”
她一样样说来，旁边两个庄头听得一愣一愣的，曹官家张嘴结舌，头上冒汗，听到半截就扑通一声就跪下了。姜采青懒得再看他，只叫翠绮：“去把长兴叫来。”
翠绮转身出去，花罗忙端起茶盏递给姜采青，劝道：“娘子消消气，您身子不比寻常，犯不着为个狗胆的奴才生气。”
“花罗说的是。”魏妈妈也在一旁说道，“一个家生子奴才，娘子气着自己不值当的。”
什么叫家生子？像曹官家，祖辈几代都在张家为奴，一家子身契都在张家呢，要杀要剐全凭主人，因为他生气还真不值当的。再说姜采青等了这一个多月，还不就是等他自己翘高贪墨的尾巴？这种奴才管着偌大宅子里外杂事，哪能养他个祸患啊。
曹官家跪在地上，脑袋嗡嗡的，不知道想说什么了。张家夫妻在世的时候，他借着管家便利，多少也捞点油水的，张家夫妻一死，只剩下几个年轻寡妾，难免叫他生出轻慢之心。他之前几个月报账，见姜采青总是随手翻一会子就还回来了，便觉着姜采青肯定没去细算，他管事多年，每回合账还要抱着算盘好生扒拉一会子，姜采青一个出身农家的女子，才十几岁年纪，就算认识几个字吧，哪里就能懂得看账算账了？随手翻翻，装装样子，肯定就是唬人的罢了。