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正文 533 镇江之外
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还是老大见机的快，看到所面对的是谁，马上拦住两个弟弟，连忙双手抱拳，谄笑着对那两个年轻人说：
“原来是纪大哥和穆大哥，我这两个兄弟粗鲁无礼，多有得罪。”
阴当水、阴当恭这才看出自己要打的是谁，身上顿时出了一身汗，吓的脸色发白，灰溜溜的像小姑娘般的立在那里。那个被称为穆将军的人，身子一闪站了出来，问道：
“往后别他妈的横行霸道，欺侮百姓……！”
显然是极为害怕，阴家三兄弟头也敢抬的在那里挨骂，姓穆的骂了一会，才缓过来那种气愤，慢慢停了下来，瘦高个儿阴当星看到此情况，为了拍马屁，谄媚者走进其身边说道：“穆大哥，我兄弟刚从龙潭港那片回来，事情已经办妥了，您二位随时……。”
“住嘴，你还有脸说吗……？”
那被称为纪大哥的人，此时却及时上来堵住阴当星的话，警惕的左右看看，又注意看了一下身旁的这一老一少，老者适时的低头喝酒，少年则是满脸莽撞的左顾右盼，这才放下心来，低声喝道：“走，出去再教训你们……。”
说完，三步两步的走下楼梯，姓穆的和阴家三兄弟紧随其后也走下去，片刻间，就消失在街角……。
老者不动声色，又喝了一口酒，心内暗暗自语道：“这不是那临邑泼皮纪纲和穆肃吗？去年听说他们去北平投军，为何会出现在这里，还和公主农庄上的恶霸有牵连？”
想到临去京师之前小友信中交代自己的大明形势。知道其中必有蹊跷，但是在镇江查不出什么。听到他们说龙潭港，所以老者决定带着儿子前往查访一下。或许对于小友的嘱托有所助益。
但是回到船上后，船家说龙潭港只是一个小水道，商船一般不会停驻，没有办法，老者也无钱包下另外一艘专门前去，只好带着儿子走陆路，沿江往哪里而去。
老者叫刘固，乃是原青州府学教谕，因为岁数大了。他就恳请告老还乡，礼部已经准了。后来景清在北平听说此事后，遣人为其送去了一封书信，认为刘固自己告老情有可原，但是极为推崇其幼子刘超的勇武，而且朝廷现在正值用人之际，自己作为东宫旧属，和兵部侍郎铁铉关系不错，愿意为其举荐。
刘固和景清年纪虽然相差许多。但由于有同乡之谊，平常书信来往频繁，对于新皇登基，也有了很清晰的认识。而且弟弟刘国也在京师五城兵马司中做一个百户，平日里也是极力邀请，所以等待有人接了自己的职司后。刘固就带着幼子前往京师，未曾想到会遇到这档子事情。
半个时辰的歇息。父子二人都恢复了精神，继续朝西北方向行去。路上先后遇见两位樵夫。问及龙潭港，都笑着指明了方向，看来他们走的路没有错。
听樵夫说，他们现在身处于宝华山北麓，方圆数十里别想找到村庄，只有他们所说的龙潭港，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。
刘固依然很警觉，此地已经近京师，听樵夫说，如果不往北走，直接往西的话，穿过树林后就可以看见隆昌寺，不过五十余里就可以到达京师，而樵夫还告诉他们，这龙潭港，却只是一个小渔村，由于距离长江北岸江心洲较近的缘故，所以一般逃避关税的私货都从那里上下中转。港口之说，不过是那些走私货以逃避关税的商贩所称呼，
当然是极为隐蔽，所以平时长途的客船都不会在那里停驻，而货船由于想隐瞒的缘故，一般也不会在有陌生人的时候停靠。
继续往前行者，刘固始终觉得事情有些不对，于是让刘超将所携带的弓箭、武器都丢弃在山沟中，检查了包袱里再没有说明自己身份的物事后，才继续前行。因为他心里越来越感到疑惑。
纪纲和穆肃原来是临邑虽然自称游侠儿，但在刘固印象中却是有名的泼皮，天天不事劳作，专门惹是生非，后来铁铉就任山东布政使，严肃纲纪，督促农事，两人在临邑没有了市场，于是对外宣称，要往北平投军，以期建功立业，横扫胡虏。
由于两人的名声不好，所以并未有人打听其的下落，倒是临邑百姓为走了两个泼皮而偷偷庆贺一番。
刘固怀疑的是，纪纲和穆肃二人真的往北平投军，为何会突然出现在江南，而且能和安庆公主府的人拉上关系，从阴家三兄弟的态度中，甚至能看出对其二人的恐惧。难道纪纲他们的背后的人物比安庆公主还要令人可怕。由这一点，不由的不让刘固往燕王的身上去想。
得到父亲的嘱咐，刘超遂也小心翼翼起来。在险峻的山道上朝龙潭村方向间去。
龙潭村上居住着百来户人家，房屋依山而筑，相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈、药店等门面，最引人注目的青灰色砖墙，门楼高耸的是长江龙王庙。
等他们来到龙潭村时，天色已晚。才感到无处下手，这里人虽然不算是很多，但正因为如此，他们父子二人的面孔才容易引起别人的注意，再则村里住着的除了本地居民外，便是那些行非法勾当的商贩，警觉性相当的高，没有办法，便决定留下来好好歇息一夜，明天再村上转一圈再说。
他们走进挂着客栈招牌的院落，店主是位三四十岁的女老板，笑眯眯地迎上来，问道：
“二位客官要住店么？”
迅速向店堂扫了一眼，刘固回答说：“正是，请问贵店有热水么？”
“有。当然有。上房里面一应俱全。”
随着女老板会后院客舍，顺着青石径来到一排木质结构的小楼。他们要了楼上朝东尽头的一间房子。
随后饭菜送入房间，饱餐一顿之后。刘固推开后窗。夕阳的余辉幻化成绚丽的晚霞。这小楼建在峭壁一侧，窗下便是深渊，窗对面隔着幽壑矗立着抬头不见峰顶的高山，似一匹身躯无比巨大的怪兽卧逼窗口，确乎随时都会侧身压倒这危岩上的小木楼。那山上怪石峋磷，林木参差，时不时出现数只调皮的猴子在树枝上攀缘跳踯，嬉戏打闹，看得清清楚楚。
顽童似得将半块烧饼朝猴儿抛去。猴群立即哄抢撕打。有两只猴子发现了窗口的他们，毗牙咧嘴怒目而视尖叫着，好像就要扑上来，刘超开心地笑了。
对面山岩上的树枝猛一摇动，压弯的枝叶几乎扫到窗口，白影闪过，倏地跃来一只灰毛健猴，落在窗口上方的屋檐处，倒挂着毫不畏惧地伸出长臂。
刘超伸手将一块烧饼刚一递出。猴儿似闪电般的快速夺过食物，一个跳跃，又准确地落到那根摇动的树枝上。这下子炸开了锅，群猴叽叫着。效仿着那只得到烧饼的灰毛猴，纷纷缘着压弯的树枝朝窗口跳来。
刘固赶忙掩上窗，放下竹帘。只听窗外跳过来的猴儿们愤怒啼叫。拍打窗户，撕碎窗纸。透过窗帘缝隙。可以看到还有些没过来的猴子蹲在岩石上，树干上。扭头歪颈，注视着窗口，好像在不时地侃论着它们的高见。
“客官，请用洗面水。”门外走进一位年轻的店伙计，将手中提着的一壶热水注入洗脸架上的铜面盆内，又放下一只木盆倒上热水，做完事情，却不走开，问道：“二位不是本地人吧？”
“小兄弟，我们从青州来的。”刘固警觉的回答道：“到句容走亲戚。”
“噢？二位也是句容人？听口音不像。”店伙计一边收拾碗筷，一边抹着桌子，搭讪着，“小的家就句容城北山里，咱还是同乡呢。”
“我们是青州人，”刘固觉得不对，忙把话头岔开，说：“不过去探访一位远方亲戚而已。请问一下到那里有什么近路吗？”刘固顺手将一张五十文的大明宝钞递给伙计问道。
“多谢客官。”店伙计收下纸钞，忽然神秘地压低声音说道：“二位留心着点，晚上千万不要走出客栈。”
“为什么？”
“客官新来乍到，自然不知究中原委。这龙潭近来不比往日，每天日落之后，就不能出去了。”
“莫非……出了盗贼？”
“不是盗贼，客官果然不知，我们龙潭名字来由就是西面那个寒潭，据说和清凉山东麓的乌龙潭相通，不过最近突然水妖出没，经常往村里掠劫人口，这不，失踪了十余人了，官府也不管，请宝华山上的法师来了也不管用，所幸的是不出门便不会有事，我们这也是没有办法啊…。”
“真的？”刘超听见一跃而起，好奇的问道。刘固急忙向他使眼色，十分感激地对店伙计说：“那谢谢小兄弟了，不过，倒也怪，村里怎么不张贴个告示，以警示路人呢？那样我们来时便可知晓了。”
“谁说没有？”店伙计说：“只不过白天贴了，夜晚就会被水妖揭走，然后村里还能听见怒吼，听法师说，那是水妖恼怒，于是我们只好口口相传，不敢再贴了。”
店伙计临出屋时笑道：“二位只要不出客栈，就不碍事。水妖只捉路上之人，从不进院落拿人的。”
刘固惊出一身冷汗，他出身书香门第，自然是不相信这些鬼神之说，但路人失踪之事，不是店小二在那里危言耸听，便是有人夜间有所行动，不想被人看见，所以才有此谣言，由此看来，他和儿子两个人前来的确有些冒失，还不如先往京师，请弟弟刘国禀报上司，派遣一些兵马比较妥当，现在，刘固看了看满脸兴奋的儿子，不禁隐隐有些后悔。
不无忧虑地说：“超儿，今天你不许出去。”
“为什么？孩儿也想看看那水妖有多厉害。”
“不行，万万不可莽撞。今天夜晚好好休息。明天一早我们就离开直奔京师，见到你二叔再做打算。”
“父亲。要到京师，咱们如是坐船。估计现在已经在二叔家里了，既然您让孩儿随同一起前来，哪有遇见水妖任其祸害百姓的道理，父亲不用担心……。”
还未说完，刘超耳朵一耸，仿佛听到了什么动静，疾步走到窗前，猛然拉开往外看去。刘固显然知道儿子不会那么大惊小怪，连忙也一起过来。
明月初升。本应该安息的猿猴，却不知怎么发生一阵骚动，借着微弱的月光，看到刚才抢去刘超手中烧饼的灰毛健猴，在树枝上盘着，瑟瑟而抖，仿佛快要掉下去一般，终于，一个寒噤。那灰毛健猴再也支持不住滚了下去，听着“呯”的一声，再也不动弹了。
刘固心神大乱，想起了刚才被猿猴抢走的烧饼。一阵倦意从脑中袭来。
“糟糕，被下药了！”马上抬头看向自己的儿子，发现刘超却像个没事的人一般。知道自己是年纪大了，抵抗力自然要弱了许多。怕儿子担心，自己胡乱就着盆擦了把脸。才觉得好了一点。
“勿躁，再冷静想想。” 刘固拼命的想着对策，刘超几次想翻窗而出，但是鉴于父亲的命令，也不敢造次，慢慢的倦意也偷偷袭来。
只是过了一会，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月色中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光，一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。
看着将要睡着的儿子，刘固忽然听到客栈大门口突起一片响动。他赶紧飞奔过去叫醒刘超，让他洗把脸，然后自己偷偷来到门边，从门缝往大院里看去，只见涌进数十黑衣人来，个个提着刀剑，打着火把。店小二则是在一侧，对着他们的住处指指点点的，心知不好。
再看儿子，还是睡眼惺忪的样子，更是为自己的决定后悔。
说时迟，那时快，刘超刚刚走到父亲身边，门口就传来店小二的敲门声，喊道：“客官……客官？”
不明所以的刘超刚要去开门，却被父亲一把拉住，迅速的退至床边，就算是刘超再不懂事，此时也觉得事情有些不对，店小二刚说过夜间不要出门，现在又来喊他们，是何道理，在看外面火把通明，不由闷哼一声，顺手掂起了客栈中的板凳。
店小二喊了两声，见没有人应声，就向一起的黑衣人说道：“大人，估计是药起作用了…。”
话还没有说完，刘固父子就看到本来插好的门竟然莫名其妙的开了，随之火把一闪，就有人往里面闯进，刘超怒吼一声，手中的板凳就抛了出去。
首先进门的是两个极为粗壮的黑衣人，还未适应屋中的黑暗，就看见有东西砸将过来，仗着力气比较大，伸到前去格挡，没有想到两把刀刚刚触及抛来之物，便觉得一股大力涌来，钢刀已经被砸飞了出去，再下意识的用手去推，四支手臂齐齐折断，然后板凳重重的撞在胸口……。
这只是瞬间的功夫，后面的黑衣人和店小二就看见黑影一闪，先进去那两个手中的钢刀和火把双双飞开，然后又齐齐的喷了一口血，然后委顿的顺墙瘫在地上，眼见是不能活了。不由大惊，赶快停下。
刘超那里按捺的住，又抄起桌子直丢过去，将众人逼开，趁着这个机会，双手各执一个板凳，急冲过去，顺着走廊就不要命的拍打，那群人那里料到会遇见这样的疯子，特别是听店小二说，住进来的是一老一少，小的有十四五岁，老的已经五十多岁了，满头白发，都是弱不禁风的样子。
心里本来就没有当回事，要不是上司有命，不能放过一个陌生人，否则还真懒得理会这父子二人，却没有想到会遇见硬茬。
刘超将众人逼远，因为父亲在后面，他也不敢远离，随后就退至门口，经过刚才那么大的动作，竟然连大气也没有喘一口。就仿佛刚才那么激烈运动的不是他一样。
警惕的望着外面，脚下突然一个踉跄，头也开始发晕，心知不妙，再看父亲时，也是摇摇欲坠，刘超不喜读书，所以父亲从小为他请来不少武师学习功夫，平常教导时，对于一些江湖伎俩也说一些，马上就想到可能被下药了。
按照那些武师们的说法，忙端起那盆倒好的洗脸水倾盆从头淋到脚下，顿时清醒了许多，这时，刘固已经倚靠在床边陷入了昏迷当中。刘超牙一咬，想起猴子既然能从对面峭壁的古松跃来窗口，那么也就能从窗口仿猴子猿跃攀缘顺古松逃过去。
身怀绝技的刘超将父亲绑在自己背上，轻巧地顺着古松的巨臂三踯两跳便到了主干枝丫，奋起顿足将伸到客栈窗口的岔枝踹断。然后摸黑顺着晚间所见的印象，攀援而上，消失在夜幕之中。(未完待续。。)