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正文 第九十八章 冬泉诡波
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进入冬泉镇之后的巴雷特所做的第一件事情就是策马将整个小镇转上了一圈。作为一名合格的战士，即便是之前已经从‘财富与商业女神’教会得到了全套的情报。可他仍旧有必要实地了解自己一行接下来的工作地点。
两相结合之下，巴雷特对于眼前的这处小型市镇也有了一个初步的印象。这是一处算得上典型的北方港口小镇，不过和那些大港不同，这里的水文条件并不足以令三桅帆船那样的大型船只靠近。
西南面的简陋港口上的6个木质码头，仅仅能够停泊两位数吨位的船只，就算是双桅帆船想要进行贸易，都需要通过小船接驳——这极大地降低了效率，同时更令大宗货物放弃了这一个口岸。要不是如此的话，这座小镇远不止现在的规模。
不过看着那不断摇撸的驳船满载着层层叠叠的货物往来于码头与远处的帆船之间。巴雷特突然在自己心里生出了这样的想法：‘这给人的感觉，似乎有点像是一处走私港啊！那教会方面把我们派到这儿来，难道是这段时间他们私底下有什么动作？’
对于巨大多数的政府来说，走私这种犯罪都是无法彻底杜绝的。商人们为了利益敢冒风险，他们总能够找到监督当中的漏洞。而负责缉私的官僚们，在个人利益与集体利益间的摇摆，更是助长了走私活动的气焰。
通常来说政府掌控力强的地区，走私活动相对处在一个比较低的水平。负责缉私的官僚们为了自己屁股下的位置，不得不在个人利益与集体利益之间寻找平衡点。否则的话别说被抓住法办，就算是丢掉了乌纱帽原本的孝敬立刻就会远离自己——他们的力量是来源于体制，走私者丰润给他们利益也是因为惧怕他们背后那体制的力量。要是离开了体制，他们可就什么都不是了。
而在政府掌控力弱的区域。那些不受监控的官僚甚至敢于公开参与走私活动当中。甚至有些时候就是缉私队便是走私队。因为他们不用担心有人回来扒了自己身上那层皮。自然做事情来便没有了顾忌。
而眼前的这座冬泉镇情况应该相对而言更接近后者。毕竟七城联盟制下了的领地，除了那几座大城之外其他的宽阔土地，都处在一种近似于‘皇权不下乡’的局面。好在北地的另外两个政权，在这方面做得更差。所以七城联盟也不至于在这种问题上失分太多。
当然更重要的是这里就算走私，有限的吞吐量也不至于对七城联盟内的整体物价造成什么大的影响——而且通往附近城市的关口也同样起到了另类的监督作用。这使得本地的走私虽然猖獗，但是却还没到那么明目张胆的地步。而且一些违禁品因为不能够通过官道运输。所以不得不翻山越岭大大增加了成本。
就在巴雷特根据自己得到的情报进行着汇总的时候，已经到达神殿外的剩下几位玩家们此刻全都翻身下马。作为‘财富与商业女神’教会的神殿，眼前的这幢建筑在冬泉镇当中真称得上是鹤立鸡群。
单单是那光滑的大理石墙面就和周围的一切不再同一个档次上。更别提上面说雕刻着的纹理和顶上的女神塑像了。可以说如果真的有流寇袭击冬泉镇的话，这么醒目的建筑一定会成为他们的首先目标。当然他们的劫掠最终能不能够成功就是另外一回事儿了。
克劳迪娅敲了敲自己那因为骑马而变得酸痛的腰身后说到：“听说冬泉镇的那口清泉，就算在下着鹅毛大雪的冬天也不会被冻上！你们几个有没有打算去见识一下。”
“的确是很有名没错！不过要是温泉就更好了，我们正好去泡个澡。可那不过是一个泉眼，所以我觉得还是算了吧！”里埃尔莉说着伸了个懒腰，“现在我就想赶紧找个地方躺下歇歇。”
冬泉镇、冬泉镇顾名思义，这个城镇多少都和泉水有点关系。当初这儿之所以会成为一个智慧生物的聚居地。那个常年流水不断的泉眼功不可没。同时更令人惊奇的是，那儿涌出的泉水夏季清凉冬季暖手。即便是在再干旱的时节当中也没有干涸的迹象。经过了这么多年的发展，它已经成为了该小镇的地标之一。
而克莱玛蒂斯则握着自己的圣徽开始和神殿当中驻守的人员交涉。当他们了解到这些是沃克森城派来的援兵时，脸上的表情就像是一朵绽放的菊花：“我就知道，我就知道教会不会放弃这里的。请，赶紧里面请。”
就在同伴们享受着本地神殿的热情接待之时，巴雷特闻到了一股独特的香味。他顺着这个味道的方向走去，立刻就发现了一间不断从顶上烟囱冒着青烟的屋子。抽了抽鼻子的巴雷特摸着下巴说到：“这味道应该是熏鱼吧！”
除了有些的商贸之外。冬泉镇居民的主要收入之一便是捕鱼。小小的渔船能够自由地穿行与那不算优良的水道之中，为镇中的居民带来食物以及可供出售的商品。当然除了被端上镇民们的餐桌之外。想要对外贩售的鱼货毕竟经过一定的加工，以保证能够便与保存。
而加工的方法当中，最为简便的就是腌制咸鱼。之后无论是否晒干都是不错的商品，而且副产物也可以制成鲜美的鱼露。不过这样的做法需要消耗大量的食盐。而北地一贯是比较缺盐的地区，每年大量进口食盐的它，那雪白的调味品价格不菲。单纯依靠腌制海产的话。性价比将会变得极低。
在这种情况之下对于海产的进一步加工也就成为了必然的事情。这当中常见的就有鱼松和熏鱼片，而冬泉镇选择了人工花费相对更少的后者。所以巴雷特眼前的就是一家商场烟熏鱼的家庭作坊，被那独特的苹果木香味勾引过来的他摸了摸自己的鼻子：“要不要给拉露带点零食回去呢？”
既然有了想法巴雷特立刻就付之行动，绕到那个作坊的前门之后，他的手里很快就多出了一个帆布口袋。在这种小钱上面他并不想和眼前的店家纠缠多久。完成了既定目的的巴雷特立刻就赶往神殿与队友们会和。
神殿当中的接风宴异常的丰盛。从这儿也可以看出本地神职人员对于巴雷特一行的欢迎。同时也令玩家们明白，那些正在和自己谈笑风生的原住民在此之前所承受的压力有多大。
等到酒足饭饱之后，巴雷特开始向他们询问起具体的情报：“加茨比牧师，我们这是第一次到冬泉镇当中。所以对于这里的情况可以说是两眼一抹黑。作为长期生活在这儿的地主，您能不能够告诉我们，这里有哪些人是需要注意的。”
“需要注意的对象吗？主要是码头上的那些搬运工以及那些商船上的水手们。这些家伙有些时候会在镇子里闹事。”加茨比牧师一脸愤恨地说到。“更令人头疼的是，这儿的治安官一点都不愿意去管理那些家伙。不过好在他们一半是不敢在神殿附近放肆的，当然如果一旦有人在门口集结的话，那就请几位多多费心了。”
眼前的这位加茨比牧师仅仅是一名2环的神术施法者，而且看他那肥头大耳满面油光的模样，似乎也不像是擅长战斗的类型。他以往在冬泉镇的神殿当中并不算是核心人物，头顶上有几位镇得住场面的祭司，神殿当中的武装力量也足够令所有的窥视着安耐住心中的想法。在那时候作为一名油滑的商人，他真可以说是如鱼得水。
即便是在这处神殿当中的大部分力量都被调动去参加那场雪山行动的时候。凭借着往日的积威和‘财富与商业女神’教会的响亮名头。他一时之间也没觉得什么。可当‘财富与商业女神’教会的雪山行动遭受挫折，损失了大批的有生力量之后。这家伙就发现，自己眼下的变得有些尴尬起来。
就像巴雷特先前所认为的那样，冬泉镇是一个走私活动十分猖獗的地区。而‘财富与商业女神’教会在任何能够赚钱的买卖上都会忍不住插一脚，即便是违法的走私活动也不例外。所以这个冬泉镇别看面积不大，但是鱼龙混杂的程度也不逊色。聚集而来的流民使得镇子当中也潜伏着相当数量的亡命之徒。
如果是在过去的话，作为冬泉镇第二势力的‘财富与商业女神’神殿自然是能够镇得住场子。可到了如今单单是依靠神殿当中剩下的那两三只小猫，就连外出去向合伙的走私队要分红都战战兢兢的。生怕原本的合伙人突然脑抽了来个黑吃黑。
当然真正的走私者相对而言还算是安全的。毕竟他们在不少地方都和‘财富与商业女神’教会有着合作。为了一时的利益放弃长久以来源源不断的现金流，显然是不太可能的事情。
不过那些走私者临时雇佣的打手。还有前来冬泉镇碰运气的亡命之徒可就不一样了。那些家伙当中不乏打一枪换一个地方的流传作案分子，要是被他们给组织起来的话，说不定还真是会趁着神殿防护虚弱的时候冲进来搜刮财物。
所以这段时间神殿当中的牧师和服侍们都不敢单独一人外出，生怕在什么地方不小心被人给打了闷棍。可即便是有着结实的铁门，那些蜷缩在神殿当中的教会成员也一样睡不安稳。生怕自己一觉醒来就已经被人给五花大绑地丢在地上了。
本来在统治得力治安条件良好的城市当中，像是‘财富与商业女神’教会这样的纳税大户。自然是可以向当地政府求助。可惜的是冬泉镇处在历次的北地战争当中都处在后方，前面有沃克森挡着的它，很长时间以来就没有到猛犸象王朝和贵族议会的骚扰。所以武备松弛也就变得再所难免了。
吃空饷这种大陆上难以禁止的事情就不必说了，有限的那些武装力量也多是歪瓜裂枣——因为镇子里真正的棒小伙，无论是出海打渔还是去运输货物。赚得都比治安队要来得多。也难怪领导那只武装的治安官对于水手闹事都不怎么敢管了。
说真的，要不是之前‘财富与商业女神’教会在这儿的教会武装实力不错。而且冬泉镇的经济总量太小，入港太过苦难。就凭那松弛的武备，这儿早就成为了海盗们随时可能前来的提款机了。
不过随着‘财富与商业女神’教会在雪山上遭受损失的消息在七城联盟内不断蔓延。这儿原本压抑住自己贪婪的亡命之徒，心中也冒出了些想法。要不是实在弄不清楚神殿当中的武备和机关陷阱，对方说不定就开始有所行动了。
正是因为明锐地觉察到了周围气氛的变化，加茨比牧师才会在暗地里提心吊胆。不过巴雷特一行的达到多少也给他了一份安慰剂。最起码在敌人进攻的时候，多几个人自己逃命的把握就打了几分。
“一旦在门口集结的话，就代表对方有可能发动袭击吗？没想到这里的局面居然坏带这种程度了。”克莱玛蒂斯皱了皱眉头。
而巴雷特却立刻点了点头：“加茨比牧师，你能够确定港口当中的那些走私商人一定不会参与其中吗？更重要的是，他们当中会不会有人和海盗勾搭上。要是那样子的话，事情可就不是我们几个能够解决的了。”
这些世界的走私商人当中，有一部分就是海盗的销赃渠道。他们往往和那些挂着骷髅旗的恶徒有着千丝万缕的联系。所以他们当中有人真的看上了这处神殿当中积蓄的财富，也无需自己动手。往前可以依靠那些海盗的力量达成目的——毕竟那些财物最终也将是通过他们出手的。(未完待续。)
ps：修改字句中。感谢“ppython”、“黑暗十字”、“读书不写字”、“破碎の云”和“摘花劫色”等5位大大投出的月票。