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第221章
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那只脚上是青缎的鞋面,看着不像是县衙的下人,然而县令之子尚且年幼,县令率一县属吏在外头,这府里怎么又会出现男人呢
日头似乎一下子就热了起来。凤姐假意哼哼几声,慢慢起身,试探着向边上挪了几步,绕到了葡萄架边上。
花丛里传来极细微的声音,那只脚隐没在了葡萄架子之后,草叶却从那头倒到了这头,那人显然是跟着凤姐过来了。
凤姐的额上已经沁出了汗水,既不敢放肆叫人,又怕后面那人有所图谋,犹豫了片刻,面上哭声更大,又从袖子里取出一支金簪,扔在地上,下力跺了几脚。
后面花丛里又传来悉悉索索的声音,似乎是那人向前动了动,凤姐依旧在干嚎着,眼泪却早已收住,她将自己身上带着的值钱物什一一丢出来,边丢又故意作些怨妇词句,那人若是正大光明进来的,自然以为凤姐与县令有些首尾,不好追问,若是偷鸡摸狗之辈,多半要贪地上的财物,于凤姐绝无干碍。
地上顷刻间便已经落了七八样首饰,凤姐再摸时候,身边只有一个香坠子了,犹豫了片刻,到底是留着这坠子,假意再抱怨几句,装作心灰意冷的模样,一扭身,快步向来路走去。
谁知那后面的男人似乎丝毫也没被地上的金银财物打动,凤姐向门边走,那人也快步跟来,凤姐一急,跑了几步,身后那人却发力狂奔,一闪便到凤姐跟前,凤姐吓得脸色发白,刚要大叫,就见那人急得上来捂住她嘴道:“二奶奶,是我,小的茗烟。”
凤姐定神一看,见果然是昔日宝玉身边的小厮茗烟,他如今已近而立,比从前更黑更瘦,髭须短短,看着倒比先更多几分干练。
凤姐松了一口气,却立刻又问道:“你在这里做什么你在这里,那宝玉又在哪里”她不由自主地向县衙内院看了一眼,茗烟乖觉,立时回道:“只我一个人来的,薛老爷路上听说这博罗县令甚是贪酷,派我来找找有没有什么把柄。”
凤姐道:“薛老爷你说薛蟠”
茗烟点头道:“二奶奶不知么薛老爷便是惠州府新任的通判,知府出缺,如今他便是本府官儿最大的。”
凤姐不解道:“你不跟着宝玉,跟着那傻子做什么”
茗烟笑道:“我其实不是跟着薛老爷,是跟着我们太太的,因我素日跟着我们老爷办事还有几分伶俐,所以薛老爷就央了我们太太和宝姑娘,派我来替他打探。”
凤姐想了一会,才知他说的是宝钗和黛玉,又问:“她们也来了宝钗还同宝,咳,你们老爷住一处”
茗烟笑道:“宝姑娘同我们太太,那是秤离不了砣,我们太太听说薛老爷来这里上任,非说要跟来瞧瞧罗浮山,吃一阵子荔枝再走,宝姑娘也就陪着来了。”
凤姐心里生出一股怪异的感觉,不动声色地看了茗烟一眼,笑道:“你是几时候进这里的可找到什么没有方才怎么想起跟着我来了”
茗烟道:“回二奶奶,我进来有些时候了,刚刚要走,瞧见那里有人,就去看了一看,先还不敢确定,后来听见奶奶说话,才敢前来相认,不想惊到了奶奶,实在罪过罪过。”
凤姐道:“你再不必叫我二奶奶,叫我王娘子就是。”
茗烟笑嘻嘻应了,改口唤:“王娘子。”又道:“王娘子怎么在这府里听方才口气,莫不是与县令相熟”又拿眼上下不住打量凤姐的衣着。
凤姐冷哼道:“那倒也没什么好瞒你的,我也是偷偷溜进这里头,你瞧我身上的衣裳,便是为了溜进来故意穿的,我同那县令远远见过几次,见了面我大约能认出他来,他却不认得我。”
茗烟挑眉笑道:“既如此,我们便先出去说话。”
凤姐扭身要走时,他又道:“等等。”
凤姐站住看他,却见茗烟走回葡萄架子下,把花丛里的痕迹都遮了,又将那一地的金银首饰收好,捧给凤姐。
凤姐脸一扬,道:“你收着罢。”
茗烟笑道:“我们老爷不许我们随便收外头人东西,王娘子还是自己留着罢。”
凤姐见他比从前跳脱的模样大不相同,倒是高看他一眼,却也并不勉强,自己重又把东西收好,又问茗烟:“你从哪里出去”
茗烟指了指角门边上一处矮墙,自己过去,几下攀上墙头,翻下了下去。凤姐做不来这样的事,只能依旧从来处出去,那门口的衙役四个时辰里有三个半是不在的,便是在的时候,见是凤姐,收些银钱,也就任许她在近处歇息,并不理会,因此凤姐毫不在意,施施然出了门预备回家,却见陈婆子连一个师爷一个捕头全都在门外,见了凤姐,陈婆子就扑过来喊“太太”,几个人慌忙拥着她往外,一路去了县衙门口,那县令亲来致意,说了通判想在她家借宿的意思,怕她拒却,故意道:“通判大人主管刑司,兼负监察之职,若讨得他的欢心,上奏一本”他捋了捋唇上短髭,并未多言。
凤姐既知那通判乃是薛蟠,又带着宝钗、黛玉,心内自是无甚所谓的,面上却含羞带怯,推脱数次,那博多县令许了不少好处,才假意允准,却又拿腔作势,要叫薛蟠住在前院,不与她同起居,且又自己先入了内,匆匆换了艳色衣裳,戴了满头珠翠,打扮得富贵显赫,才若无其事地出来,此刻小红引着内眷的三顶轿子径入后院停下,轿夫们退去,丫头婆子们将头一顶轿子的轿帘掀开,出来一个衣着锦绣的妇人,凤姐从未见过,却料想这便是薛蟠之妻、黛玉之义妹张靖了,因她是官员之妻,自己却是流犯,只得缓缓做出要行礼的模样,张靖连忙扶住她,口称:“凤姐姐。”凤姐也就顺势站住,又看后面,第二顶轿子里坐着的却是宝钗,宝钗只穿着一身半旧不新的家常绫裙,头上戴一支木簪,从轿子里钻出来,先对凤姐一笑,喊:“凤姐姐。”又走到后头道:“都到后院了,颦儿你还蝎蝎螫螫的不出来作甚”
凤姐恍惚间竟以为她喊得的“平儿”,心内一跳,定神向后看去,却只听里面嘻笑几声,黛玉自己挑了帘子,露出半个头来,她嫁做人妇已有十余年,神情模样,看着却依旧如闺中少女一般,将帘子甩给宝钗,自己扶着紫鹃,弯着腰踏出,半嗔半娇道:“一路上就只知道催,到了地方,也不许我多歇一会,多早晚我叫你催成个老太婆了,你想快也快不了了。”
宝钗横她道:“你大小姐坐着轿子,一日还要歇十七八回,四百里的地,人家走路的十天也到了,我们倒走了一个月,你还好意思说呢”
黛玉也横她一眼,却向凤姐道:“凤姐姐一向可好”
凤姐素来与她交好,见了她也不免一笑,道:“林妹妹好。”因见她们三个皆是春风得意的模样,自己倒是落拓狼狈,又想起这“颦儿”来了,“平儿”却不知什么时候才会回来,那心里便一阵酸涩,强打起精神笑道:“外头热,快进里面坐罢,小红,你叫陈婆子去庄子上告诉一声,就说有贵客,让摘些果品时蔬来,另外再叫刘婆子、张婆子、周婆子、六婆子的过来这边。”
小红一一听了,刚要出去,宝钗却拉着她手道:“我们自有丫鬟,凤姐姐不必再特地叫人进来伺候,人多反而不便。”
凤姐听她话里有话,眼睛四下一扫,但见她们三个妇人,身前却只得紫鹃同另一个面熟的丫鬟服侍,婆子们早是跟轿夫一道走得干干净净了,自家后院本来不大,那三顶轿子刚进来时挤得水泄不通一般,如今却倒宽敞起来。
凤姐想起方才在县衙里遇见的茗烟,挑眉道:“你们来这,到底是为了什么”
宝钗道:“宝玉新授了德庆州知州,我们随他赴任,路上听说凤姐姐在博罗,恰好我哥哥又要到惠州这边来上任,所以就央了哥哥带我们一道过来看看凤姐姐。”
凤姐道:“我本来判的是广州府新安县,后来几次改动,才到博罗的,连我哥哥都不知道我在这里,你们又怎么知道”她因着自己如今乃是囚徒,见这三人大张旗鼓地前来看望,反倒觉得窘迫,语气里自然而然就带出几分不悦。
宝钗、张靖与黛玉互相看看,彼此一笑,黛玉道:“自然是有人告诉我们。”她回了头,向自己方才坐的轿子里唤道:“平儿姐姐,你在轿子里还要磨蹭到几时候”
凤姐一瞬间还当她唤的也是“颦儿”,木然转头,却见一个人自那宽大的官轿中出来,虽然面色憔悴、又难得地穿了女装,她却依旧一眼就认出那正是她口中念叨了不知道千百遍的死鬼平儿。