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279、出征
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苏雪华的死,就如同这个秋天里的一阵秋风,从地面刮过之后,除了令人增添一丝冷意之外,并没有吹起任何的波澜。
而就在她死后的第二天,一个重磅炸弹,将整个岳京城炸了个人仰马翻。
平海侯苏北岳,在赶赴东南桐城的途中,遭遇伏击,幸亏随行亲兵拼死保护,才将他抢回桐城之中。
但苏北岳身中毒箭,昏迷不醒,东南军失去了首脑,一时人心惶惶。
听到这个消息的时候,扶摇如遭重击,几乎就地软倒。
数日来,她一直心神不宁,眼皮总是乱跳,每每觉得要出事,但没想到预感竟然如此准确,而且居然应验在父亲苏北岳身上。
黑海盗素来擅长偷袭,在占领东南第一港口凯旋港之后,他们便已经猜到,苏北岳必定会在第一时间赶回桐城主持大局,所以派遣了一个最擅长伏击和偷袭的小队,埋伏在京城到桐城的必经之路上。
苏北岳常年行伍,生性谨慎,已经十分注意行程安全,但没想到还是中了黑海盗的陷阱,几乎丧命于贼寇之手。
如今桐城闭关戒严,斥候频出,在主帅失去意识的情况下,东南军虽缺了主心骨,但目前还是能够将倭寇阻拦在桐城以外,使他们龟缩在凯旋港,不能踏入内陆一步。
不过黑海盗狡诈多计,野泉渡又熟悉大盛地域,尤其对东南一带的地形了如指掌,东南军也十分担心他们会出什么奇谋。
东南军是苏北岳一手打下来的,但内里也有分派系,精兵强将,各不相服,此时便如同一盘散沙。所以目前暂时主持东南军军务的军官,便急报入京,请朝廷派一名能臣干将,代理苏北岳统率东南军。
苏北岳遇伏重伤的消息,一进京,便将身体刚刚好转了一点的皇帝慕止戈又击倒了。这个多灾多病的皇帝,这次是再也主持不了政务了。
好在朝中元老重臣俱全,协商博弈之下。居然也最终推出了一个代理统率东南军的人——武威侯。慕容。
慕容是宗亲,深受朝廷信赖,武威侯的地位和身份也使他颇有人脉,他的名声和能力也一直很好。同时,他当初历练军务的地方,就在东南军。就在桐城,所以他对东南军也是十分熟悉的。
另外还有一点最重要的,他是苏北岳的准女婿。东南军只认苏北岳一个统率。如果是别人,恐怕很难令这支桀骜的部队心服,但如果是苏北岳的准女婿就不同的。这是自家人,融合起来必定比其他人要快得多。
事实上,跟慕容有着同样优势的康王慕扬,原本也是候选人之一,不过慕扬此前被弑父的负面传言缠身。形象不大好;最近又刚刚死了侧室,这个侧室还恰好就是苏北岳的女儿,这样一来,出任东南军统帅便有些不大合适了。
基于以上种种原因,慕容被定为代理东南军的唯一人选,并且即刻便要赶赴桐城,担负起剿灭倭寇的重任。
这个决定一出,有人欢喜有人忧。
大皇子党自然是十分欢欣鼓舞,只消慕容剿灭倭寇,凯旋归来,大皇子党的实力和声望都将达到一个新的高度,到时大皇子即位的呼声必然更高。
而二皇子党则如丧考妣,非常地郁闷。不说这天大的功勋与二皇子一方无缘,单说这次人选结果,便可看出,二皇子一党在朝廷之中的人心,已经逊色于大皇子党了。
扶摇居住在丹华宫,得到消息的速度已经算是极快了,但等她知道这个消息的时候,慕容已经在武威侯府中整戈待发了。
她立刻向青宁要了一匹马,风驰电掣地出了皇宫,连阿棋和阿韵都没有带。
武威侯府离皇宫不算太远,她一路飞奔,也不知惊吓了多少行人,不过此时她心急如焚,根本顾不上这些。
两刻钟之后,她终于赶到了武威侯府。
此时武威侯府门外卫兵集结,这些都是将要随同慕容出征的将士,其中还有冉冬夜特意向朝廷申请批下来的三百名羽林军,作为慕容的亲兵,专责保护他的安全。
苏北岳遇伏事件,绝对不能再发生在慕容身上。
扶摇到的时候,慕容恰好披挂整齐,骑了一匹乌黑发亮的高头大马,站在武威侯府门前,做战前动员。他身后另有一人骑着马护卫,比别人明显高出一截的大块头,正是当初他从东南军挖墙脚撬走的项老虎。
扶摇二话不说,打马就从两列卫兵中间穿过,一阵风一般扑到慕容跟前。
“你怎么来了?”
扶摇喘了口气,道:“你要出征,我怎能不来!”
这是她第一次看见慕容穿上全副盔甲的样子。亮银盔、亮银甲,胸前虎头护心镜,腰上悬着宝剑,得胜勾上挂着红缨大枪。
慕容道:“皇命在身,我即刻便要出发,你有话便快说罢。”
这个臭屁!
扶摇暗暗翻了个白眼,道:“我要跟你一同出京。”
慕容顿时皱眉:“不要胡闹!”
“谁胡闹了!”扶摇道,“父亲重伤昏迷,我心中担忧;你此去杀敌,也是生死大关,我哪里还能在京城里安安稳稳地待着。”
慕容道:“军中无儿戏,我此去桐城,是千里奔袭,杀敌报国,不是去游山玩水的,你一个女人,到了战场上,不仅没有丝毫助益,还需军士分心照顾,拖累战事。”
“呸!”扶摇道,“谁说要跟你上战场了。你放心,我有自知之明,绝不会给你添乱。我只不过是想跟你们同行,返回桐城照顾父亲。你连军士都不用给我派,到了桐城地界,我自认得回家的路。”
慕容皱起眉头。
若只是带她返回桐城,自然是没什么大碍,但万一她心血来潮,跟着上战场,那可就不是好玩的事情了。
“你保证,只是随行返回桐城?”
扶摇撇嘴道:“你怎么变得磨磨唧唧的。你若是不信我,大可叫老虎监视,我若是想缠着你跟到战场上,你只管叫老虎将我押走。”
她说着冲项老虎扬了一下头道:“老虎,听见没,我若是妨碍你们侯爷打仗,你只管将我看押起来,不必客气。”
项老虎嘿嘿一笑,露出一口大白牙。
扶摇又道:“你若是不肯带我,我便自己回桐城。反正京城到桐城的路,我来回也走了三遍了,认得。”
慕容怎么可能让她孤身上路,只好道:“我现在就要出发,你就准备这样跟我走么?”
扶摇这会儿可是身无长物,孑然一身。
不过这时候,两人两骑飞奔而来,正是阿棋和阿韵。两个丫鬟身上各背着一个大包袱,骑在马上,气喘吁吁。
阿棋道:“我就猜到小姐要跟着侯爷一起出发,所以忙忙地收拾了要紧行李就赶来了,小姐你可不许把我们扔下!”
阿韵也连声附和。
扶摇道:“你们俩倒是快,既然赶上了,便跟着我一起罢。”
阿棋和阿韵欣喜非常,又说青宁随后要来送行。
扶摇摆手道:“算了,她是大皇子妃,出来送行,少不了仪仗跟随,啰嗦得很,侯爷是去打仗的,不要耽误时间了。”
慕容见她们主仆都已安排妥当,下定了决心,便也不多说什么,直接下令出发,一行人浩浩荡荡地出城。
到了城门口,却见皇家仪仗鲜明,罗伞之下,大皇子慕弘武和大皇子妃苏青宁并肩站立,身后跟着一些朝臣,特意来壮行。
队伍停下,慕容和扶摇都是翻身下马。
慕弘武特意来送行,少不得要说一些“此次出征,盼儿郎们奋勇杀敌,为国争光,并预祝大军早日凯旋,痛饮庆功酒”等等的鼓舞士气的话。
他和慕容早有默契,都知道这场战争意味着什么。
只要慕容这次剿灭倭寇,大胜而归,声望大涨,大皇子党自然就声威大增,眼下这种两党拉锯的局面便可终结,到时候大皇子党完全可以压制住二皇子党。
所以慕弘武对于慕容此次出征寄望甚高。
而慕容出征之后,慕弘武在京里便暂时失去一个左膀右臂,这段时间里,二皇子党为了挽回形象,增加实力,必定会有一些动作。慕容也嘱咐慕弘武,千万小心谨慎,同时交代,冉冬夜虽为人不羁,但能力出众,亦可值得信赖,请慕弘武多多倚仗。
而至于青宁和扶摇这边——
“你怎会来这里?”
“我早猜到大姐的急脾气,绝不会等着我去侯府送行,索性便与殿下一起来城门口等你们。”
青宁握住扶摇的手道:“父亲重伤昏迷,家中必定人心惶惶,大姐回去,也算是给大夫人和三夫人一个主心骨。我在京中亦会为父亲祈求平安,请大姐代我照顾父亲。”
“放心,父亲吉人天相,一定会很快康复。”
姐妹俩心意相通,不需赘言,简单话别。
慕弘武对慕容也已经交代完毕。
喝了壮行酒,拜别了大皇子和众臣,慕容和扶摇翻身上马,带领身后数千军士,呼啸出京,向东南而去。
此时慕容和军士们都是一腔热血,期盼奋勇杀敌,剿灭倭寇,保家卫国。
他们只想着,倭寇虽然奇谋诡计,但毕竟此次只是海上盗贼,就算一时得逞,也必定抵不过大盛正规军的勇武。
谁也没有想到,想象中轻松的战争,持续时间竟会远远超过预料。(未完待续)