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正文 第四章 初露锋芒(一）
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虎威镖局坐落在无锡城中心显然是有赫赫武功镇住一方水土，既同绿林有来往，又同官府有关系。门口上檐几个金色大字‘虎威标行’，两旁一副刻字对联，上联‘诚信达三江’，下联‘保镖通四海’。虽然俗了点，倒也说的明白看的也明白。
羽少和南宫随着小辉进入大院，两侧是敞开的大房，在屋檐下可看到很多镖车停着，种类也多，从马车到轿车推车不一而足，可见镖局运送各类货物。最多的镖车还是独轮镖车，只有一个车轮，这样的车子走起路来平衡不好掌握,但走崎岖不平的山路比较方便。每个镖车上面都插有三角形小旗，小旗上的字儿代表镖头的姓，但不是都写着‘项’字，看来虎威镖局能人还是很多的，在走镖过程中，当劫镖的人一看这是谁保的镖，就不一定敢乱劫，因为这些镖师的武功都是江湖上出了名的武林高手，个个身怀绝技，名扬一时。
镖车的旁边堆着大多是榆木圪塔制作的大小箱子，像大的箱子的本身重看起来有七八十斤。上面有防盗暗锁，一看就是特制的。小辉看到羽少惊奇就解释说：“只有大掌柜和二掌柜两把钥匙并起来才可以打开，起到一个防贪的作用。这些镖箱，有水上用的，也有旱路用的,旱路的可以抬着，有的需马驮，如果是官府的东西还会贴上封条。”羽少听了觉得有些惊奇，小辉继续说道：“镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。不但有信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖还有人身镖六种镖。如果是重要的官府物件还有会派人专门保护。在刀口上讨生活就得黑白通吃啊，官府留意的江湖游侠，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，我父亲就在几十年前的鄱阳湖大战中为当今皇帝送过粮草军需，打败陈友谅和张士诚统一了江南，我父亲在江南一带的地方官员还有些名气，都肯买账，地方官员在缴纳税银时，由于地方不得拥有军队，就会求我父亲帮忙押送，有些地方官调动，拖家带口的那必须由我父亲亲自出马，把他们安全送达，当今皇帝给官员的俸禄极低，那些搜刮贪污的银两和宝物是不能示人的，只能偷偷的转移，如果被朝廷知道那还不人头落地。”
羽少没想到小辉家的虎威镖局势力如此强大，王家大院跟南宫世家和虎威镖局来说，真是提鞋都不配，南宫世家跟武林中人纠缠不清，虎威镖局黑白通吃关系更是盘根错节，看来自己的确是坐井观天了。
三人到了大堂屋，堂屋中央的正面白墙上挂着一幅‘下山猛虎’图，威风凛凛不可逼视。四周是太师椅子，满满的摆了几十张，当然角几还是有的，上面可以摆些茶杯和茶点。中间一张太师椅子更是铺着虎皮，这应该是项霸天的位置了，平时都是在这里召集门人开群英会。
小辉在偏屋接待了羽少和南宫，喊来下人斟茶递水，那些下人看到小辉脸上也都笑嘻嘻的，这小子平时一定对下人们满口胡话，倒也显得可亲近。羽少看着小辉在下人面前一副吊儿郎当的样子就想发笑，南宫只是默默的喝着茶没有多话。
项霸天出现了，老远就看到小辉带着两个人在喝茶聊天，大大咧咧的笑着说道：“辉儿，是哪门子江湖朋友来我们家做客啊。”走到近处看到南宫就说道：“原来是南宫二少啊。”看到羽少却不认识，问道小辉：“这位公子器宇不凡，两眼如炬是新交的朋友？”
“这位是经常跟你提起的羽少，王家大院王将军的儿子。”小辉介绍道。
“伯父好，在下冒昧的来打扰你老人家了。”羽少礼貌的说道，并站起来深深的鞠了一躬。
项霸天马上前去扶住羽少说道：“不可多礼，诶，什么老人家啊，我还没老呢，在我眼里你们只是孩子，我正当壮年哦。”项霸天一边说着一边哈哈大笑着，又正色的对羽少说道：“我很久前拜访过王将军，那时你只有几岁，你到也不怕生第一次见到小辉就在湖边，和你家大院的邻居小孩在胡闹是不是，还把一个胖嘟嘟的小孩推到湖里，还好你父亲及时看到这一幕，那次应该受罚了吧。”
羽少在项霸天的一扶中感受到了对方压力。项霸天有意试试羽少的身手，就用了几分内力，想让羽少摔个跟斗，开开这曾经的调皮捣蛋鬼的玩笑。没想到羽少内力深厚，居然稳稳的立在那儿没有动一分一毫，脸上露出惭愧之色，自己儿子武功修为不能算不用功，也算是练武的好身板，可眼前这位儒雅公子哥的内力不是辉儿能比的，跟自己几十年的内功修为大致相当，可他多年轻啊，还是个乳臭未干的小子，怎么会有如此深厚的内力，正是人不可貌相，海水不可斗量，可王将军没有练过内功啊？项霸天有些疑惑的看着羽少。
“伯父的记性还真好，都记得十年前的事情，我那时也太不懂事了，见到小辉意气相投就带他去胡闹了。”羽少看到项霸天并没有江湖传闻中的‘杀人魔头’样子，也不是名字那样霸气冲天，只见他长着一脸长长络腮胡子，看上去有些老相，很像是传说中的风尘三侠之虬髯客，豪气冲天，不惧礼节，不愧为大丈夫。
“这一别十年，老夫命中劳碌，虽然是近处也没能再去看望你父亲，你到长成了翩翩公子了，眉宇间有股英爽之气，必定前途无量啊。”项霸天仔细的打量了一下羽少。
“多谢伯父夸奖，在下惭愧不已，到现在还是一事无成，不像小辉和南宫早已在武林中声名鹊起了。”羽少谦虚的说道。
“呵呵，这点名声还不被人取笑，我看你一出江湖就能翻江倒海，小小年纪有如此的修为实在不可多得的人才。”项霸天笑笑说道，却没有了刚才的意气风发样子。
羽少也微微笑着说道：“你说的是我身上的邪功吧，我还为此烦恼着呢，小辉应该跟你提起过我练邪功的事情啊。”
“嗯，我记得辉儿曾经向我说过非比寻常的修炼内功，还被我教训了一通，不可胡乱修习内功，容易走火入魔，没想到修习此功的是你啊，这神功虽然厉害，可也不要入迷，刚才我已经察觉到你体内真气虽然强劲，却也很乱，你控制不住，如若随心所欲的话连我都未必是你对手啊。”项霸天说道。
羽少看项霸天如此和蔼可期，又如此坦诚，就娓娓道来，讲起了自己跟着神秘中年男子修习内功的情节。
项霸天好像若有所思的说道：“江南真是个卧虎藏龙之地，当初没注意你父亲救起的人，没想到是个绝世高手，无缘拜见真是此生憾事，我平生所遇高手如云，但功夫在我之上的寥寥无几，你都已经有如此功力，那位神秘人功夫真是深不可测啊。”项霸天创办镖局必然要结交武林人士，江湖上的各门各派都得打点一番，那些游侠高手也都与他称兄道弟的，传羽少内功的神秘高人如此赫赫武功，却失之交臂没能切磋一番，是自己大意了。
“父亲，此等阴邪之功，你可知道些江湖传闻？”小辉问道。
“我虽然结交天下朋友，却很少打探别人的内功心法，在走南闯北的一生也没遇见过此等神功，在我一辈的人中不大可能有人知道，或许只有横跨三朝的武当真人张三丰知道，但此高人神仙时隐时现，行踪莫测，入明后自称‘大元遗老’，连当今皇上想见，朝廷也是觅之不得，早就远离武当云游四海去了。”项白天说道。
“张三丰真人还活着？”羽少惊奇的问道，小辉和南宫也是满脸狐疑。
“我没福分见过此神仙，如能遇到那真是三生有幸啊，我估计武当派的人也从来没见过创派祖师爷吧，在江湖上和世人那儿就是个传说而已。”项霸天羡慕着老神仙有着不死之躯。
羽少很是神往，如此高人还能隐现于现在，真是不老神仙啊，可传闻只是个传闻，不可深信不疑，当下来到虎威镖局是想问问当年项霸天亲自经手**贼的事情，可直接问起觉得有些不妥，此人令江湖中人深恶痛绝，项霸天估计不愿提起，那就从他的英雄经历说起吧。
羽少大大方方的说道：“伯父，我没有江湖经历，也可以说不是江湖中人，学了内功也是我无意中所练，我对你的故事很感兴趣，小辉没有说起过，你能否说说你是如何英雄一世，创办了威震南北的虎威镖局的。”
项霸天听得羽少如此称赞他和镖局，心里很是受用，这也不是什么秘闻，江湖中人都知道自己是如何发家的。就点点头，喝了一大口茶水，随口把几片入嘴的茶叶吐在地上。羽少看他虽然为一方霸主，生活上却如此随意，有其父必有其子，难怪小辉也是涎皮涎脸及其随意，不像南宫世家久居江南，世俗礼仪很是讲究。但羽少倒是挺喜欢他的不拘小节，说明此人是个热度心肠，不会拐弯抹角的满口仁义道德，也不会怪羽少不懂什么江湖规矩。听得羽少毫无隐瞒的讲了练武之事，对如此高深的神功也不屑一顾的称为邪功，连练功入岔也丝毫没有隐瞒，可见羽少这人也是胸怀坦荡之人，倒也很合自己的胃口，小辉没有交错朋友。
“在元末时候是没有镖局的，元朝本有着强大的军队，却喜欢烧杀抢掠，很多大户人家就雇佣一些武林高手来保护转移他们的人财物，那些江湖游侠过得是清贫的日子，自恃清高不屑打劫掠夺弱者的财务，更有江湖规矩无形中约束着他们，不干杀人放火的勾搭，但日子总的过，既然有人愿意出钱请他们做保镖，也不是有违道义的事情，而且收入可观，何乐不为呢，所以慢慢的形成了一伙人，专门为人保驾护航，形成了小小的镖行。‘皇杠’‘盐’这些由专门的官员带领军队来完成的，元朝自负军队的强大，押运官镖是看不上小小的镖局的，但农民军起义后经常劫掠了他们，我也干过几回，也为朱元璋送过粮草军需，那可是冒着生命危险，江南那时最不安宁，各路枭雄霸占一方，还好我没有支持错，穿过重重关卡，杀出一条血路，让朱元璋一方坚持住了陈友谅无敌铁船的猛攻，结果朱元璋赢了，你可知各路农民军中均有武林高手，拦路抢劫的绿林一波接一波的防不胜防啊，那时的汉人实在是太穷了，为了能饱肚子什么事都能干得出来”。
小辉给父亲续了茶水，项霸天喝了几口后继续说道。
“在大明建国后，我想在太湖边安定下来，就有了开个镖行的想法，而且要百号人的大行，在江湖中也得有一席之地，亮出我项霸天的名号就能保所托之物平安送达。说干就干，我在多年的走江湖中认识了不少的游侠，他们大多生活艰苦，有的还拖家带口的，可功夫到没撂下，这些人交游广阔认识武林中的很多门派，有认识少林的，有认识武当的，包括峨嵋派，崆峒派，昆仑派，点苍派，华山派，青城派，等等所谓武林正统的正派，丐帮的朋友当然到处都有，也有些奇侠异士在我镖局混饭，认识一些逍遥派的，天山派，五仙教这些神秘的教派，和一些江湖上的小帮小派，这些人不大被中原大派看的起，武功也没什么闪亮之处，可行事却心狠手辣，倒也不可得罪。明教那时地位很高，连朱元璋都是，建国大号就是‘明’，现在最神秘的还数白莲教，虽然名声在外，却很难找到据点，原跟明教有很大渊源，被元朝三度禁压，红巾军首领韩童山父子曾借白莲教之名起义抗元，可总坛却无人知晓。这些形形色色的人在我这里倒也过得很是惬意，也许留恋江南的美景美色，就大多留在了我镖行里。我为朝廷立过些许功劳，也就认识了不少的官宦人家，江南一带的税银有时都要请我押送，也凭着黑白通吃的关系网，到了如今已经是大明第一镖局了，也是本地官方承认的大标行，朝廷统一称走镖的行当为‘标行’，镖局也是我在江湖上最先亮出的叫法，江湖走镖武林中人都认识虎威镖局的虎头旗，和镖师的旗帜一起插在镖车两旁，认识的人都会让出路来，我们也不能不懂事，也就打点一番意思意思。我虎威镖局的精义就是忠诚守信，凭着这四个字招牌名扬天下”。
项霸天说起首创虎威镖局这样的大标行，有着无比自豪的光荣，说道传承百年之后，必定在江湖上大行其道。
羽少直接问道：“江湖传闻走镖都是些心狠手辣的武功高手，更有世人传闻虎威镖局杀人无数，可真有其事？”。
项霸天哈哈大笑起来，说道：“人在江湖身不由已，大明开国之初匪患盛行，到处都是占山为王的土匪，也有劫富济贫的绿林好汉，如果喊镖号不行的话，就需唇典对话，唇典是武林中的行话，只有镖局内部的人知道，外部人根本听不懂的，打个比方，他们叫抽烟是炒坑、叫火柴是亮子、叫上衣是叶子……如果对方仍不打算歇手，那就只好抄家伙‘亮青子’挡风，就是拨出烁亮的刀剑。劫了镖车的也尽有，那叫“失镖”，这种事也不少见。镖师在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切，已做好一旦不回家的准备。胆小的世人看到血腥的场面当然会害怕，看到过的人必定添油加醋的说与旁人，几经道听途说，就成为世人眼中的魔头，他们不需也无能托镖，可一般的大户人家和武林中人知道镖局的底细的。”
羽少听后点头称是，可项霸天只是说了些走镖的事情，却很少提及自己的事迹，也不好追问，就对着项霸天说道：“伯父，如果你同意，我想陪着小辉出趟镖，也好长长见识，我一直身在大院，没见过什么世面。”
“男子汉大丈夫志在四方，凭你的内功修为必定能在江湖上闯出名堂来，过几天是江南各地上交税银的时候，也有官府照应不会有太大风险，你就和小辉一同去吧。”项霸天爽快的答应了羽少的请求。
“多谢伯父有意成全。”羽少恭敬的说道。
“至于镖局在路上的一些细节让小辉慢慢跟你说，我现在跟你说说镖局的精神。”
羽少热情的拿过小辉的茶壶，为项霸天再续茶水。项霸天对羽少的懂礼很是满意。“镖局的尚武、正直、正义、扶弱、助人的精神，是镖师们前仆后继地追逐着自己的人生价值的思想，有的甚至出师未捷身先死，但是他们没有一个人退缩，哪怕是遇到再大的困难，再凶悍的敌人，他们从来不知道逃逸和后退是什么，他们只知道一点，人在镖在！在强盗的眼里，镖师是一种从来不会屈服的人，在商人、雇主、弱者眼里，镖师永远是最让他们感到安全的人，镖师就是他们的腰杆子，镖师就是他们的护身符，只要有镖师在他们的身边，他们的生命财物就会安全，他们的生意买卖就会兴隆发达。其实这只是外行人对镖局的一种表面认识。对于有苦说不出的镖师来说，他们心中常年祈祷的只有一个字‘和’。他们心中只有一个词‘以和为贵’。因为他们看到了太多的厮杀和死亡，遇到了太多的袭击，见到了太多的流血，而他们的职责仅仅是保平安，所以他们不管处理任何冲突和突发事件，总是以和为贵，以和平解决、和气生财为主导精神，镖局也始终坚持“不战而屈人之兵”的精神包括处理好与官方、地方、贼方的关系。”