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正文 第四章 初露锋芒(三)
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羽少虽然回到了王家大院,并没有说起此次到小辉家的经历,自己决心要踏入江湖,就不应该让身边的人担惊受怕,为了朋友的义气帮忙也是理所当然的,但连累到爱着自己的人也羽少不愿意看到的。但前路茫茫,很多事不是羽少那么稚小的人能控制得了的。
在太湖边的石壁上,依旧是一位年轻的公子勤奋的修习他的‘兰花三劫指’,两个美貌的少女和一个天真的丫鬟在湖边嬉闹着,偶尔看看公子的情绪。少年公子表面上看上去清楚热情,努力的反复练习大家一起想出来的招式,不久就热汗满脸。
白明月看到羽少有些疲惫,就走过去让他休息一下,拿出洁白的丝巾擦去了羽少的满头大汗。殷小妹看着有些吃醋,嘟起了嘴吧,芈丫头看着殷小妹吃吃的捂着嘴巴笑着。殷小妹挥起粉拳装出要教训芈丫头的样子。芈丫头却迅速跑开了。
“你先歇歇,欲速则不达,练功切忌心浮气躁。”白明月温柔的说道。
“嗯,我确实有些心急了,多谢月儿你提醒。”羽少说道:“把你的丝巾都弄脏了,我改天给你多买几块补偿。”
白明月红了脸说道:“你有这份心就是了,被小妹看到,如果你没有送她还不生气。”说完就娇羞的低下了头,把丝巾放回兜里,又拿出一小瓶子倒出一颗药丸,清香无比,白明月亲自用酥手送到了羽少的嘴边,并说道:“我又研制了一些‘冷泥丸’,多加了些药材”。
羽少一口吞下药丸,胸口顿时掠过一阵凉意,吐纳了一口气,非常清爽。说道:“这药丸比之前的好闻多了,也只有美若天仙的你才能调制出这样的灵丹妙药,不知是那世修来的福气,把你送到我身边。”羽少有些戏谑的说道。
“又开始不正经啦,不理你了。”说完把小瓶子塞到羽少手上,转向殷小妹走去。
看到白明月回来,殷小妹问道:“干嘛呢?卿卿我我这么长时间,是不是被羽少**了?现在他跟下流胚一个德性了。”
白明月红着脸,没有回答。
芈丫头忍不住笑着说道:“白姐姐你对少爷这么好,殷姐姐刚才醋意大发了呢。”说完又跳了开去。
“你这死丫头倒也伶牙俐齿的,看我怎么收拾你。”说完追了上去。
白明月也吃吃的笑出了声。
羽少看到三位少女如此热闹也凑了过来,可三个女人只顾着互相**,倒把羽少凉在了一边。看来在女人堆里自己是说不上话的。只好看着他们闹够才一起回到大院去了。
羽少在家呆了三天,小辉终于差人来信了,这次羽少很认真的和父亲谈了一下,自己要到南京看看,和虎威镖局的少当家一起,不带上白明月和殷小妹,让父亲不必担心他的安危。羽少父亲没有多说,只是点点头让羽少走了。
当夜夜深人静时,羽少偷偷的出发了,也是在书房留下纸条,好让白明月和殷小妹放心。
羽少渡船到了无锡城时已经天欲发白,把南宫的船停在了码头,上了岸穿过市集并买了点早点,边走边吃。来到虎威镖局时,小辉已经整装待发了,羽少跨上一匹高头大马,和小辉走在前面,后面是推车的人,上面装满了一只只榆木箱子,两旁有不少镖师同行,还有一些官府的人紧跟着。
江南苏浙之地自古富甲天下,离京城南京不远,在大明建国之初这一带曾是张士诚的地盘,当地的土豪劣绅支持他,他最后投降了元朝,朱元璋打下江南后为了报复,江南成了重赋之地,是中原的几倍,可还是那么富庶,当地的官员当然也是油水丰厚。为了送往京城的税银安全到达,而且数量确实巨大,只好水路并进,两路都有虎威镖局的人在保驾护航。陆路反倒是是安全一些,水路由项霸天亲自出马。
去往南京路过常州,无锡隶属常州府管辖,到了关口时小辉拿着接收镖物的清单,再带上官府开的通行证,给官兵门阍看一下。为了避免纠缠,小辉便顺手塞给他们一些银两。
镖车顺利进入常州府,这些官镖需要经过常州府的核实才能上京城,可这里的主印官员只是拿出盖有骑缝印空白账册给随行官员,并没有核查数目,随行官员从镖车中抬下一只没有封条的箱子就继续上路了。
小辉见怪不怪,看到羽少有些狐疑,就告诉他:“因为钱粮在运输过程中会有损耗,所以发运时的数字肯定跟户部接收时的数字是不符合的,但在路上到底损耗了多少,官吏们并不事先知晓,只有到了户部才能知道其中的差额。所以,官吏们习惯用空印文书在京城就地填写实际的钱粮数字。当然当官的没有不想中饱私囊的,那箱子装满了银两,江南如此富庶区区一箱白银算不上什么,这里的官员那个不是富甲一方”。小辉说的倒是轻巧,可羽少还是有些震惊,老管家的当铺一辈子也赚不来这么多银两,这些人却眼睛都不眨一下,还敢在空白账册上加盖印章,这开销支出不是可以随意说说就可以了。
羽少忍不住的问道小辉:“这样做当今皇上默许的?你可知皇上贫苦出生,异常痛恨这些为富不仁的贪官啊。”
小辉笑笑说道:“羽少你还正是稚嫩的很啊,平时看你如此机灵,现在却是榆木脑袋了。每年地方都需派人至户部报告财政收支账目,所有账目必须和户部审核后完全相符方能结算。若其中有任何一项不符就必须驳回重新造册,且须再盖上原地方机关大印才算完成。因交通不方便,往来路途遥远,如果需要发回重造势必耽误很多的时间,所以前往户部审核的官员都备有事先盖过印信的空白书册以备使用。这原本是从元朝既有的习惯性做法,元时,官府府于文有先署印,而后书者,谓之"空印",洪武建元以来,相沿未改。也从未被明令禁止过,钱粮在运输过程中会有损耗,所以从运送一直到户部接收时的数字一定不会相符,在路上到底损耗了多少,官员们无法事先预知,只有到了户部将要申报之时才能知道其中的差额,所以派京官员都习惯用空印文书在京城才填写实际的数目。当然官员们从中中饱私囊总是有的,那户部更是富甲天下啊”。
羽少笑笑摇摇头,并没有小辉那么洒脱,他心里想着这事迟早要被清算,却也没和小辉辩论,也不想纠结于这个问题,都说宦海沉浮,太深火热,羽少最不想的就是进入官场。
过了丹阳镖车转到句容方向而去,这里湖泽颇多,道路泥泞并不好走。
羽少忽然发现路间摆着荆棘条子,正欲下马拖开它,小辉马上把他拦住,说道:“看到了荆棘条子,前面就有事了。这叫‘恶虎拦路’,这些荆棘条子不能自己挑开,必须好准备和劫路人见面”。小辉下令“轮子盘头”。
所有镖车人员汇聚一起准备应战。
前面出现了一队人马,领头的纵马过来,和小辉打了声招呼,看到镖旗上一个‘项’字,另一边的旗帜上画着一个虎头,就抱拳向小辉说道:“大水冲了龙王庙,在下就此别过”。自觉把荆棘条子挑开,旋风般的走开了。
一场虚惊,小辉对羽少说道:“此地多湖泽,强盗颇多,但还是会给虎威镖局的面子,不来胡搅蛮缠”。
“那头目好像认识你,还跟你打招呼。”
“我不认识他们,他们也未必认识我,他们只认这镖旗,又看到是官镖,就自觉无趣的白忙活一趟了”。
镖车进入南京城,小辉就把旗帜收了起来,叫来自己人马,把货物都交给了随行的官员。随行的官员把余下的钱结清,给了小辉一踏银票,都是‘大明宝钞’。小辉马不停蹄的转头回去,并不入京城。羽少本想在南京逛逛。小辉说道:“此番走镖,人马从多,如果入了京城不好管束,而且这是官镖,那些官员并不想我们随着他们,京城离太湖如此近,随时可以过来游玩,但这次不行,我们的趁早离开是非之地,这时候京城有来之各地的王公贵族,没必要与这些人挤在京城。”
羽少点点头,虽然没有什么风险,至少也知道走镖是怎么一回事了,这也是收获,跟着小辉出来就得听他的,羽少有些意犹未尽的跟着小辉走了,如此顺利来回走一遭,连京城都没入,当然无趣的紧。
来时慢慢吞吞,回时也有不少空镖车也是慢慢吞吞的,跟镖的人倒是高高兴兴的,一次分红可大的一趟镖,距离近不说,路上也没什么风险,可以回家等待分钱了。
回到无锡城的虎威镖局,小辉父亲可没有回来,走水路可是要远的多,也慢的多。小辉把镖师们应得的钱早早的分给了他们,还给羽少留了一份子,羽少当然是严词拒绝了。小辉也没有坚持,知道羽少从小锦衣玉食,看不上这铜臭味。
“现在我们得去看看南宫了,来回都快十天了,一天的路程却要十天来回,这次的税银也是够多的了,江南如此升平,南宫世家却烟雾笼罩,帮不上什么忙,只有去看看南宫本人是否还活着。”
“如此诋毁朋友,也就你下流胚了。”羽少知道小辉这人就是口是心非,对朋友其实关心之至。
“那就走吧”
羽少和小辉朝着码头走去。
“嗯,听说南宫嫂子是个绝色美人,你有见过吗?”羽少问道。
“我经常去他家,却一次也没见着,和南宫会面其实大多也是在西山岛,南宫世家阴气沉沉我不喜欢。”
“白明月却见过,连她都夸她倾城倾国,我到是很想瞻仰一下这位美人,必定是有精彩故事的人。”
“羽少,你不是为了南宫嫂子才冒险上岛的吧,看你这副色眯眯的模样。”
“我是色眯眯的样子比起你的下流胚功夫还是逊色了些。”
两人哈哈大笑起来。南宫给予羽少的船还在,就和小辉一起驶向贡山岛。
但这次两人失望了,靠近码头小辉吹了鸣笛,出来一个门人,认识小辉。小辉说明来意,那门人却说,南宫二少爷前天就出门了,好像是去了很远的地方,具体是什么地方我也不清楚,二少爷对谁也没有说起,男主人不在我也不便让你们上岛了,还请原谅。
两人悻悻的只好打道回府了。
第二天一大早醒来,王家大院里没什么人,芈丫头也没来伺候他洗脸穿衣,羽少自己下楼洗好并吃了点稀粥,来到了书房。
南宫会去了哪呢?羽少回到王家大院一直想着这个问题。白明月看到他一直在思考着什么,走到他身边没有说话,羽少虽然没有带着她,可也知道一定是又去了贡山岛了,而且一定是跟小辉一起的,有他的朋友在,羽少不会有什么风险,所以白明月倒是不这么担心,只是羽少的邪功不知什么时候会发作,自己没在他身边给他调理倒是有些上心。在羽少思考的时候白明月的银针已经扎入了他的百会穴,这才发现白明月在自己的身旁。
“殷小妹呢?”羽少问道。
“你还是很关心小妹的么,她和芈丫头一早去了西山镇,去买些茶青回来,伯父伯母去了宜兴老管家哪儿,就留我一人看家了。”
“我只是关心小妹么,对你和小妹的感情分别你是明白的。”
“嗯,我也关心小妹的,你的妹妹就是我的妹妹。”
“月儿,我在这儿很少出门,现在我觉得自己已经长大,有必要看看外面的世界,这次我是跟小辉一起走镖去了,虽然很近,倒也长了些见识,我虽然满腹诗书,可是在坐井观天,太缺乏经历了,跟小辉和南宫比起来简直还是孩子,甚至比不上你和小妹这样的女子。我有些自惭形秽了。”
“羽少,男子汉志在四方,没有江湖历练怎么能称大丈夫呢,我一介女流将来只有依靠你,我当然支持你经常走动江湖,只是以后跟我说一声。”
“我是怕你们为了我,要出手保护我,我可不想让你们去受罪。”
“我知道你自尊心强,心高气傲,要女人保护脸上有些挂不住吧。”白明月拔出了羽少身上的银针,在羽少头顶落下一个爆栗,微微笑道。
“我这点臭脾气,被你看的一清二楚,我走的再远也逃不出你的手掌心啊。”
白明月啐了一口羽少说道:“无论你去向何方,我的心总是与你一起的,可不知你这**公子到了外面花花世界,会认识无数美貌女子,一下就把我忘了倒也可能。”
“月儿,我是那样的人么。”
“人是会变的。”
“我忘了谁也不会忘了你呀,就是天涯海角,此生只有你。”羽少认真的说道:“我发誓。”说完就举起了手来要发毒誓。
白明月按住了他,说道:“我知道你的心意,只是开个玩笑而已,用得着这么认真吗。”白明月眼睛白了一下羽少。
羽少笑眯眯的回道:“原本以为你就是冰冷的雪莲,看来也有灿烂盛开的时候,跟小妹一起也学坏了些了。”
“就你贫,我说不过你。”白明月整了整羽少的衣裳,又温柔的帮羽少梳理了发髻。
“月儿,我不在你就帮我照顾好我父母,我知道你能耐很大,也得看着点小妹,这妮子有时候心血来潮说不定就来事了。”
“我明白,你表面一副若无其事的样子,心里可细着,装着大家,我就喜欢你这点,我会好好看好王家大院的。”白明月柔情似水的说着,把羽少的乌发弄的干干净净。
羽少情不自禁抱住了白明月的小蛮腰,把头埋进了白明月的怀里,闻着少女的气息,羽少有些心醉入迷了。白明月没有推开他,这公子哥有时候就像个孩子,需要女人的抚慰,况且自己也是那么的喜欢她,爱着他,也希望他天天都能在她的怀里,慰藉他多愁善感的心灵。白明月母性大发,温柔的抚摸着羽少的头颈和宽厚的脊背。
就在两人迷醉在温柔幻想中时,吴妈见来了,看到一对佳人搂搂抱抱,也有些不好意思,可心里还是高兴的,如此的俊男美女本就该是天生一对的玉璧。吴妈又退回几步敲了敲书房的门。
“吴妈。”两人看到吴妈在书房门口,都站起来娇羞的低下了头。
“没什么不好意思的,看到你们一起我高兴着呢”。吴妈风风火火的,嗓门很大,“我家那老头子年轻时候,可比少爷粗鲁的多,第一次见面就把我摁在草地上了。”
吴妈的话说完,两人更是脸红到脖子根。吴妈是个过来人,平时跟白明月倒是有些话,还为她的孙子治过病,有些草药也是吴妈为白明月采购的,白明月会多给些银两给她,知道吴妈家有些拮据。吴妈走到白明月身边小声的说道:“少爷这人平时吊儿郎当的,可天性善良,知书达理,是个好男儿,可要抓住哦。”又转头对着羽少,板起一副长辈威严的面孔说道:“明月是个好姑娘,你可不要辜负了她,你虽然是我主子,可你欺负月儿,我可不饶你的。”羽少对吴妈也很尊敬的,平时也经常出入她家,并没有她是帮佣就看不起她,对她也是行长辈之礼。
“吴妈你说的是,我会对月儿好的。”羽少点头说道。
“吴妈,。。。。。。”白明月更是娇羞无比,有些嗔怪吴妈多嘴了,心里却是甜甜的很是享用。
吴妈‘呵呵呵’的笑了起来,拍了拍白明月的肩膀。
“吴妈,你找我有事?”羽少问道。
吴妈转头向羽少说道:“楼下庭院里,你的朋友小辉在那儿等你。”
“哦,小辉来了,那我先下去了”羽少对着白明月和吴妈说完就出来书房,下了楼。
“吴妈你家孙儿好些了吗?”白明月问吴妈道。
“你可真是妙手回春啊,看了这么多大夫都不见好,吃了你的几服药,现在好的差不多了。”
“那就好,什么时候有空,你再带来瞧瞧。”
“月儿,你真是菩萨心肠,表面一副冰冷的样子,心里可热着呢。”吴妈感激的眼眶含泪。
“吴妈别这么说,你也是热道心肠。”
“少爷虽然现在没什么出息,可将来必定是个人物,如此男儿你可不要放了。”
白明月红着脸说道:“羽少是很好,可我到不希望他在外头呼风唤雨的,平平谈谈的和他过一生就好。”
“嗯,说的也是,我也下去忙活了。”
“我也下楼看看羽少的朋友。”
说完白明月和吴妈也下得楼来,吴妈到火房忙去了,白明月走向庭院。