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正文 第十八章:路遇杀机
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“打仗八十日，宁死不投降。”叶观站在江边吹着江风，看着长江边忙碌的人群，突然想到了数百年后一直流传的这句话。
“江阴县，忠义之邦！”站在码头，想着一百五十一年后江阴县内数十万民众在三位末流小官的带领下顽抗清军攻城八十一日，最后全城上下壮烈殉国，吹来的海风似乎都带有丝丝血腥气息。
“历史的车轮已经走到了弘治十六年，不知道我还有没有机会改变即将在神州大地上上演的一幕幕惨绝人寰的事件。有章服之美谓之华，有礼仪之大谓之夏。在太祖皇帝恢复唐制衣冠两百七十六年之后，神州子民将会迎来更大的一次文化摧残，以及再之后又是长达百余年的落后挨打状态。”叶观站在船上一边抵御着晕船的感觉，一边回想着后世的一幕幕。
“大人，您在说什么？”锦衣卫校尉张凌看见叶观在穿透桑喃喃自语，一位叶观要吩咐些什么，所以凑上前去答应。
“走开，我……船。”叶观突然感觉胃部一阵翻腾，捂着嘴巴，含糊不清的对着张凌说道。
“船家，我们家公子是不是在叫你。”张凌隐约听到了叶观喊了一句船什么，连忙把渡口的船家喊来。
“这位客官，何事唤小老儿前来？”船家是个老头子，一听客人喊他，赶忙凑上前来。
“别来，我不行了……”
…………
船家略带恼怒的看着自己的衣裳，哭笑不得。哪有晕船还把人喊道面前的道理，这下好了，我们这一船的人，只要是和你靠近的都是被喷了一身的稀饭，看样子这小子早上吃的不少啊。还有榨菜，估计还喝了豆腐脑，晕船你就少吃点嘛。吃这么多，你喷出来的时候不觉得累吗？
船家是在是不知道怎么说了，看着被两名下人扶着的叶观，思索了半天，只好说了一句：“小伙子，你食欲很好啊。”
“多谢船工夸奖，牙好，胃口就好，身体倍棒，吃嘛儿嘛儿香。”叶观看见自己喷绘出去的食物，相当不好意思，想了一会儿，也终于回了一句。
渡过了码头，来到了常州府靖江县。在码头上死猪似的躺了半个小时，叶观才觉得头不晕了，虽说一口气上不了五楼，但是没病走两步他还是能勉强做到的。
本来叶观还想沿着京杭大运河直上北京的，不过看这晕船的情况，估计也只能走陆路了。
就像麦当劳旁边总有一家kfc一样，每一条官道上总会有一家“悦来客栈”。
叶观三人接连赶路，终于在五六日之后的时候赶到了泰安府附近，眼看着天色渐晚，他们也就决定随便找一家客栈过一晚。
悦来客栈算得上是这官道上数得上的客栈了一晚上的费用达到了五十文钱一晚上，这可相当于后世的星级酒店的消费了。虽然这间悦来客栈除了干净点，其他的实在是跟星级宾馆搭不上关系。
在房间里唤小二来往浴桶里到了热水，鞍马劳碌了数日的叶观美美的躺在热水里享受了一会儿。
“客官，您和旁边两位客人是在房间里用餐还是在楼下大厅用餐？”伙计练就的就是一个眼尖，虽然叶观三人他们分别住在三间房间里，不过他一看就知道，那两人不过是跟班，面前的人才是主事人，所以问道。
“嗯，下面用餐吧，给我们备一个好一点的桌子。”叶观想了一会儿，觉得在房间里吃饭还不如在楼下大厅里用餐，看看明朝市井百姓的生活场景也是一个不错的选择，所以还是决定跟张凌刘凡二人在下面用餐。
“一路辛苦了，我敬两位一杯。”张凌刘凡二人跟叶观这几日也熟悉了，加上他们本就是北京城的人，叶观去北京，人生地不熟的，交好两个地头蛇，也免得凭白的日后走弯路。
两人连称不敢，急忙回敬叶观。这两人也希望通过结交叶观这位年轻的禁宫侍卫，日后也许有求得上他的地方，在刻意奉承之下，三人觥筹交错，好一副宾主尽欢的场景。
就在酒过三巡，菜过五味之后。张凌走肾，问了掌柜茅厕的位置之后，告罪一声，就去了茅厕。
过了好一会儿，就在叶观觉得这小子是不是掉到茅坑里，要不要去捞他的时候，张凌回来了。他右顾右盼的看了看周围的人之后，小声的对着叶观和张凡二人说道：“大人，我刚才路过厨房的时候，听到里面隐约的有人谈论盐的问题，干咱们这行的，耳朵特别的灵，鼻子也特别灵。我贴在窗子前细细的听了一会儿，有人在向掌柜的兜售私盐，而且数量还不少，这要是禀告给当地官府和本地锦衣卫百户所，这可是一笔大功劳啊！”
“张兄，此话当真？”刘凡听见有功劳，也赶紧追问道。
“当然是真的，我还听里面的私盐贩子说要这悦来客栈的掌柜多多给他介绍下家，介绍的人数多了，还给掌柜的中佣呢。私盐贩子还说他们势力庞大，不用担心本地驻军与官府，他们都买通了。叶大人，咱们去通知本地的锦衣卫百户所吧，这于国于民，于你于我，都有好处啊。”张凌说道。
叶观被他说的有些心动，这私盐对封建王朝来说，绝对是必须要打击的对象。盐税一直是仅次于田税的第二大税种，关系着封建王朝的财政收入与政治稳定。历朝历代，贩卖私盐都是大罪，黄巢这厮就是私盐世家。靠着卖盐积累起来的雄厚资本，很快就拉拢起来几十万军队，差点干掉了唐僖宗。虽然明朝中期私盐开始泛滥，但是，朝廷一直没有停止对这些盐贩子的打击力度，贩卖私盐超过一定份额，就是流放充军和杀头的下场。
“嗯，走，咱们去本地的锦衣卫百户所，这里私盐如此泛滥，与本地都转盐运使司和官府肯定都有关系，先去本地的百户所，看看情况如何。”叶观也不是个蠢人，他本来就是个过路官。过路官不管本地事这是官场上的规矩。这里私盐居然泛滥到如此地步，肯定与本地的盐运使和知府，知县，甚至是驻军都有千丝万缕的关系。叶观准备去本地百户所里看看情况，如果百户所也被腐蚀了，那么他们就只有到山东济南府的承宣布政使司衙门和锦衣卫千户所去举报了。
几人第二天一大早就离开了客栈，叶观沿途观察，发现本地商业异常繁荣，反而是城中本来一些荒地都无人耕种。他们来到了本地的百户所，找到了驻守本地的一位锦衣百户。这位百户年纪约为五旬左右，名叫甄能。听见是过路的同僚拜访，虽然心中奇怪这位同僚怎么会来访，也没多想，就赶忙出去迎接了。
叶观与本地的甄百户先寒暄了一会儿，东拉西扯了半天，两人都没扯到正事上。
叶观终究是年轻了点，扯了半天的天南海北，从外太空扯到了内子宫，从天主教圣经扯到了黄帝内经。这位甄能百户真是能扯，就是滴水不漏，叶观还是拖不过他，棋差一招，不小心走漏了口风。
“甄百户，我在这里停留了一天，发现本地的治安问题多因为私盐泛滥而导致民心浮动，本地农户大多弃田转商，农业凋敝，盗贼日多。不知甄百户有何见教。”叶观试探的问道。
“叶大人所说之事本官也是早有所闻的。无奈本官在本地职小官微，只能上报给济南府的千户所，希望千户大人能调遣外地驻军，一举抓获那些官商勾结的食盐贩子。叶大人来得正好，您是即将赴任的京官，咱们联名上奏给镇抚司同知大人和济南府的千户。也不枉叶大人专程来我这小小的百户所一趟。”甄百户看见叶观吐露来意，倒是直言快语。
“好，那本官便与甄百户联名上这折子给上面。”叶观看见甄能如此不忌讳他一个过路官分功劳，也就相信他可能与本地的私盐贸易没有关联。便让张凌把昨日在悦来客栈听见的事情重复了一边给甄能听。
甄能听后勃然大怒：“我只以为这些私盐贩子只是买通了那些衙门里的典吏和巡检，没想到本地的驻军都被他们收买了，这可是件大事，搞不好很多人都要掉脑袋。叶大人，咱们联名递折子之后，你就先带着两名属下离开。这里的官场可能会有大的动荡，我是本地的老人了，应该能躲的过去，您得小心他们狗急跳墙。为了您的安全，您还是要先行离开泰安府。”
叶观现在才觉得事情不小，他虽然身在明朝，但还是没有改变一些看法。在后世，贩卖私盐，最多也就是个罚钱或者判刑的下场。可是这是在大明朝，私盐贩子本就是杀头的买卖，狗急了跳墙，他们要是知道了是自己从中作梗，可是什么都敢干的，所以写了折子交给了甄能发给驿站之后，就急急忙忙的离开了泰安府，火速前往京城。
叶观三人夜以继日的赶路，终于在四日后又离开了山东地界，来到了北直隶的管辖范围之内。
“叶大人，咱们离开了山东承宣布政使司的管辖范围，那些私盐贩子有再大的能耐，也不会越界挑事了。这马都累得直吐白沫子，可以休息一下了吧。”三人走到一个峡谷口子里，刘凡喘了口气说道。这几日马不停蹄的赶路，他们也有些想休息会了。
“还是快点进入县城再说吧，那样才是真的安全了。”叶观就怕阴沟里翻船，所以还是想着进城之后才安全。
“大人，这里怎么会有强盗，这几年北直隶还算是风调雨顺，马贼几乎很少在官道上出现了。”张凌经常到处跑，所以他知道一点各地的路况。
也许合着张凌应该去买注彩票，他的话音刚落，就听一声锣响，一群二十来人的蒙面贼人突然出现在峡谷对面的口子里。
“呔，此山是我开，此树是我栽，要想从此过，管杀不管埋！”领头的蒙面大汉端坐在马身上，指着对面的叶观三人说道。
“卧槽，燕赵之地，自古多慷慨悲歌之士。我才一进河北省就看见这些豪杰了！古人诚不欺我！”叶观目瞪口呆的看着面前的马贼们说道