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正文 第四十章:变革盐法
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“你又不是我，怎么能知道我知道你不能成为李阁老那样的人。”寿宁侯也不太蠢，顺着叶观的话说。
“侯爷高见，诡辩果然非同寻常，下官佩服。”叶观叹了一口气，拱手相拜。
“哈哈，早就说了你是黄口小儿，怎么能与本爵相比。这下贻笑大方了吧。”寿宁侯看见叶观认输，颇为得意。
弘治皇帝和几位阁老也是拧紧了眉头，觉得叶观话中有话，朱厚照也是带着疑虑看着叶观，他不相信叶观这么要强的人会当着众人的面对寿宁侯服输。
“卑职贻笑大方是因为卑职的思虑不在这些言语胜负上面。自从卑职在泰安府见到当地私盐泛滥之后，卑职日夜思虑，思虑着能想出一个办法，能为国分忧，为君结怀。不管正不正确，至少我在为国苦思，为圣上解忧。而侯爷你，呵呵，要么拘泥于这些文字小道里洋洋自得，要么只会想着法子在国法里面钻漏洞，侯爷啊，在这方面，卑职是甘拜下风啊。”叶观冷笑着看着自以为扳回一城的寿宁侯。
寿宁侯哈哈大笑的声音戛然而止，好像被捏住了脖子的鸭子一般，脸色铁青，他没想到叶观居然挖了个坑等他自己跳进去。
“哈哈哈，叶观你果然机敏，我没有看错你。高，实在是高！”朱厚照听见叶观讥讽寿宁侯非常没有风度的哈哈大笑起来，也不管寿宁侯的脸色有多么绿，也没有顾忌被讥讽的人是自己的舅舅，当真是个小孩子性格。
弘治皇帝也是摇了摇头，露出了苦笑，几名阁老也是面带笑容。不管叶观的办法有没有用，至少别人确实是在为国分忧，就凭着今日这一番话，弘治皇帝也不会太过于打压他，甚至很可能过几日就会再度启用。
“行了，叶卿，忘人之过者为贤，你还年轻，没必要对一些小事斤斤计较，这位卿家还是说说你对于盐法的想法吧。”寿宁侯到底是弘治皇帝的小舅子，及时的帮他出面缓解了寿宁侯的尴尬。
叶观听见弘治皇帝这样说，心中稍微有些不忿，寿宁侯挖苦自己的时候没见皇帝出来帮忙，自己反击寿宁侯的时候皇帝到时很勤快。这黑哨不比南勇做的差啊。他要是02年世界杯中国那场比赛的裁判，估计中国队的三场比赛……当然，进球是不要想的，不过估计能战个零比零……
虽然叶观没听出来弘治皇帝的话外之音，不过那些人老成精的阁老们可听出来了皇帝话语中的变化。虽然皇帝帮着自家人在说话，不过弘治皇帝喊叶观为“叶卿家”可就非比寻常老人。“卿家”这是对一个弱冠之年的人应该用的词吗？皇帝虽说不一定起了爱才之心，但是被看作一个幸臣还是很有可能的，特别是这个幸臣年纪轻还和东宫太子交好，更重要的是他还是锦衣卫的人，难道日后会出现新皇再次重用锦衣卫的情况？
想到这里，除了一名阁老没有太皱眉头以外，剩下的两名阁老看向叶观的眼神中就带着不同的想法了。心中对叶观也没有了刚才的无所谓的态度，年纪轻轻还颇会说话又深受皇帝喜爱，怎么着看也是一个能上《奸臣传》潜力榜的人物。心下就对叶观更加留心起来。。圣人有云：不教而诛谓之虐，如若叶观是牟斌和袁彬一类的厚道人，那么让他作为天子与朝臣的一座桥也是可以的。要是现在就能看出叶观是纪纲、马顺一样的奸佞之徒，那么两人必然要劝谏皇帝远离这样的奸臣。
就在几位老臣心思百转的时候，叶观已经说出自己的想法了。
“陛下，《后汉书》有云：以夷伐夷，不宜禁护。盐法败坏，一来是由于我朝历年来的施法弊端和官员心术不正所致。可是最重要的还是现行的盐法不能满足盐商的要求也不能满足百姓的需求所致，所以变革盐法势在必行。”
“哼，谁不知道要改革，谁不想改革，还用你来说。”寿宁侯也是个小心眼的人，一直没有忘记叶观刚才羞辱了他，所以一找到机会就像讽刺打击他。
“知道需要改革的人很多，很多正直的大臣比如朝廷里的几位阁老就在思虑如何改革。想改革的人很少，比如侯爷您，那些奸商是如何能在泰安府一手遮天的想必侯爷是最清楚不过了的。”叶观深知打击一派拉拢一派，团结可以团结的一切力量的要义，不仅革命斗争中需要，在官僚集团中也是屡试不爽的一种谋略。所以虽然他不知道那坐在绣墩上三位老者是谁，不过能被皇帝赐坐的人一定不简单，很有可能就是朝中重臣，所以特意的赞美了一下李东阳三人，反正说好话不花钱，不说白不说。
顺带用不屑的眼光看了看一旁的寿宁侯，然后清了清嗓子又继续说道：“想要改革盐法，那么不可避免的会触动某些人的利益。陛下请恕微臣无礼，改革盐法的第一步不是速变盐法，而是让那些盐商觉得变法对他们有利。要不然虽然是一项小小的盐法，也必然会导致一些人出人不出力，更会导致功亏一篑。犹如宋神宗年间的王文公变法一般以失败收场。”叶观说完，首先就带着微笑看向了寿宁侯。
寿宁侯被叶观看的一阵发毛，仍旧梗着脖子说道：“本爵赞同改革盐法，不要看我。本爵举双手赞成改革盐法。”寿宁侯虽然猖狂，但是他也不是白痴，明知道自己的姐夫要改革盐法，怎么还可能说叶观的话不对。
“嗯，可是如何才能让那些盐商他们觉得朝廷的新盐法对他们有利？变法就是要改良他们的不法行为啊。”一名阁老出言问道。
“这位大人说的对也不对。对的是，要让他们觉得朝廷的新法对有一些人有利，不对的是不是所有的盐商都有利。这就回到了刚才微臣说的“以夷伐夷”上来了。朝廷现在缺的是银子而不是盐，所以说到底了私盐打击了朝廷的赋税收入。那么微臣认为，只要实行官督商办，朝廷只掌握谁能贩卖食盐的权利，就相当于握住了那些人的命gen子，剩下的就是商人自行统购统销。每一个州府地区都会有比较富有的盐商，那么朝廷只需要认证了他们的盐引并且记录在册，在他们缴纳了盐税之后就有了世袭的权利，由他们自己去盐场买盐运往指定的州县卖盐，并且负责境内的盐商的进货渠道，这样的话，他们为自己的利益，必然会抱成一团排挤打压那些私盐贩子，那些富商都是些本地的大户与地头蛇，自然要比朝廷更加懂得走私的道道，那么打压私盐贩子也会更加得心应手，这样私盐之风就能遏制住了，而且朝廷的盐税也得到了保证。”叶观说道。
“好一个以夷伐夷。说到底了，就是在羊群里找一头领头羊，有了领头羊，那么那些剩下的羊群就知道该怎么办了！不过叶观，要是那些大户自己也走私私盐怎么办？”另一名老者虽然觉得这条新法很好，可是也提出了自己的疑虑。
“走私就走私呗，走私是绝对无法禁止的，既然无法禁止，何为不把走私的权利握在朝廷的手里。朝廷每年考察当地食盐的需求量后，再发行相当于那么多量的盐引。那么想买盐引的盐商们在缴纳了大比银钱给朝廷之后必然要把自己的课盐销完才能再去销私盐吧。既然朝廷能课到那么多的盐税，有些私盐又有何妨呢？反正朝廷的赋税得到保证了，其他的也就不重要了。有必要的话，朝廷甚至可以对盐场的产量做一个估计，尽可能的做出最符合产盐量的盐引，对盐引大批量的捆绑式贩卖，减少私盐的产出数量。”叶观笑着说道。
“那么如何保证他们不与本地官府勾结，沆瀣一气危害朝廷呢？”另一名老者又问道。
“官商勾结在历朝历代屡见不鲜，可是谁听过商人会支持谁去造反？他们的眼中只认钱不认人的。只要谁挡住了他们的财路那就是他们的仇人，打仗必然会造成政局动荡，百业凋敝，商人怎么挣钱？这千百年来，除了吕不韦那样的政治商人，谁还能做到奇货可居？这些盐商与很多贪官一样，为的就是一个目的“千里做官只为财”。与朝廷九边的边军来说，发不到军饷的危险比潜在的吕不韦要重要的多了。况且朝廷可以在每次吏部大计的时候用考功司和文选清吏司进行官员的调动，减少官商勾结的风险。”叶观想了一会儿把自己的想法说了出来。
“不错，看来叶卿你果然为盐法的事情想了很久，虽然你的盐法不够缜密，不过新盐法确实解决了朝廷缺钱的情况，朕会与朝中大臣探讨此事，把盐法完善之后再施行于全国。”弘治皇帝一直没有说话，等到那些阁老把自己心中想问的都说了出来，叶观一一解答之后，他才出言肯定。
“寿宁侯，你也学学叶观，多为国为君思虑一二。好歹日后这天下也是我的皇儿、你的外甥的。不要一天到晚只想着欺男霸女，这回就算了，下回如果再有此事发生，朕必然不饶你！”弘治皇帝看了看叶观，再看看自己的小舅子，恨铁不成钢的脾气就出来了，吓得寿宁侯连连称是。
“来人，去锦衣卫镇抚司登记造册，锦衣卫千户叶观敦敏勤佳，献盐法有功于朝廷，擢提升为锦衣卫指挥佥事。即日起为试太子洗马，辅佐太子少傅为太子掌握政事文理。”弘治皇帝又下了一道圣谕，直接把叶观从正五品的千户提升到了正四品的指挥佥事。而且就连与太子在东宫读书的官职也提升到了正四品的试太子洗马。看来皇帝还是很看好叶观的。
“臣等遵旨，微臣告退。”寿宁侯和叶观与那三位阁老在皇帝下了钧旨之后就各怀心思的默默地退出了文华殿。
殿内只剩弘治皇帝一人，他闭着眼睛不知道在想些什么，忽然脸色渐渐泛出一丝不健康的潮红，右手捂住嘴低声咳嗽起来，咳得满脸通红，气喘急促。
殿内侍侯的宦官们急了，急忙去太医院宣太医，却被弘治帝摆手阻止。
一来他知道这是自己的老毛病了，入冬尤其显得严重，二来，他似乎也感觉到自己的咳病不是草药能治好的了，要不然这十几年来，为何自己找了那么多的道士和御医，服用了那么多的所谓的灵丹妙药却依旧不见好？