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正文 第 51 部分
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然而这上百位国王加起来，也没有居中王座上那个人更有气度更能够让人肃然仰望。她只是在那里一坐，整个大殿的气度和光辉就全聚集在她一人身上了。
也许有女人能够比她更漂亮，比她的肤色更细腻，比她的身材更好，甚至可以在气质上比她更妩媚更端庄更圣洁，但是绝没有女人能够比她更有魅力。
因为她是埃拉西亚王国的女王。
她的一举手一投足一语一笑一个呼吸，每一个最细微的动作都能够在表达出一个女人的好看漂亮之外，更多的还有王者的威严气度，智者的自若轻松，世故者的淡然沉稳。这些特质不分彼此地交融在一起，通过她那勃然的生气自然而然地流露出来。也许其他美貌女人可以形容成一尊宝石或者美玉的雕塑。但是任谁看她，都不会感觉只是看一个美丽的事物，甚至不是一个女人。那同时映入眼里照入心里的还有其他更让人心动，远比女人的魅力更摄人心魄的东西。
造物主也无法造出这样的女人，她的魅力不只是天生的，还凝练了无数世俗的精华在其中。
她旁边的是一身法袍的埃拉西亚红衣主教，艾司却尔。这位执掌西大陆最大教区的主教不苟言笑，大殿中只有他没有对欧福使者刚才的滑稽表现展露出一丁点笑意。与他身份相称的神职人员圣洁凛然的威严和气度和女王陛下的魅力形成对比。
虽然艾司却尔主教颇多时候也过问政事，但是像接见外国特使这种事情原本也不劳他Ｃ心的，只是这次接见欧福特使意义非凡。毕竟相对与埃拉西亚来说，教会更敌视那个兽人都市。
主教大人身后站着一位英姿飒爽的女骑士。足比普通男性更挺拔的身高，一身紧身骑士甲将修长健美的身躯展现无遗，一头耀眼的金发下是冷峻如冰的表情，眉宇间的隐隐的煞气让她原本秀丽英俊的脸庞上看起来仿佛有些男女不辨。那是刚刚来自赛来斯特，威镇大陆的教会九位神殿骑士中最年轻的一位。
所有大臣们都并列两旁。这次接见欧福使者关系重大。虽然总的来说因为教会的态度原因，战争大概不过也只是迟早而已。但是也有不少人还是持和平意见，甚至希望欧福的使者能够舌灿莲花再拿出什么扭转乾坤的办法来说服女王陛下主教大人，让两国恢复贸易关系的。毕竟欧福对于埃拉西亚的经济也大有裨益，谁也不愿意和金灿灿的金币过意不去。
一些人报着点敌意和戒备，另一些人却是报着点期待，各自都有些紧张地等待着这来自兽人巢Ｘ的使者。但是谁都没想到来的却是这样一个滑稽的矮子，让戒备者好笑，期待者则失望得莫名其妙。
波鲁干大人和路德商会长上前礼毕。路德商会长向凯瑟琳女王刚一躬身，还没来得及说话，旁边的艾司却尔主教突然开口了。低沉的声音在大殿中平稳而宏大，如同祭祀乐般威严不可违的味道。“陛下，这个人只是个庶民而已。怎么能够来上殿参与商议国家大事呢？而且听说欧福建立之时，这些商人对他们也提供了很多帮助。”
商会长的脸色马上青了青，心底暗骂了一句。
埃拉西亚的商会从欧福建立之时就一直在背后暗中资助，商人们也一直希望蛮荒高地上能有个商业聚散的地方，而且也为了塞德洛斯承诺给他们的交易以巨大的方便和保护。这件事情相当机密，想不到艾司却尔主教会知道。
但是女王陛下微微一笑，说：“那都是之前的事了，而且他们那么做也不过是为了赚更多的钱而已，那是商人的本分，无可厚非。而且路德会长多年来带领埃拉西亚的商人们，对着本国的经济和物资流通起着重要作用。我是一直想见见他，所以今天特意叫他来的。而且他对欧福的情况最清楚，对我们也很有帮助。”
“陛下明鉴。”路德商会长感激涕零，几乎立刻老泪纵横。
“好了，那就来说说最近关于欧福那些兽人们所犯下的累累劣迹。”女王陛下清澈如水亮丽如剑的眼光落在了波鲁干大人的脸上。“欧福既然让你来，就表示一定有什么话要说吧。”
“呜…。”矮子特使顿了顿，突然跪地大喊。“女王陛下，那都是冤枉的啊。”
所有人都怔住了。这无论如何不应该是个派来外交和谈的人该有的表现。这不仅不是大家预料中的舌灿莲花，甚至连口拙舌苯都算不上，完全就如同小孩子哭闹一样。
“我们欧福的兽人都是善良之辈，绝不会妄自胡作非为，这些都是有人陷害啊。”波鲁干大人一张大脸上全是悲愤之情，痛苦之意。
凯瑟琳女王的诧异之色只是一闪而过，立刻她就恢复了那自若淡然的风度，一笑道：“但是一切都证据确凿，而且几乎发生的每一次事件都有证人现场目击到了兽人的暴行，这还能够说是冤枉吗？”
“我们也不知道啊。总之就是冤枉啊。”波鲁干大人就像叫屈的犯人一样，连这种无赖式的回答居然也出现了。关键是他的声音又确实难听，比杀猪好不了多少，在这华丽宏伟的宫殿中响起简直就是亵渎。
大臣们的表情都有点不自然了。这哪里是来谈判的，简直有点不成体统。主教大人身后的女骑士更是眉头紧皱，长期呆在赛来斯特看惯了虔诚正直的面孔听惯了祈祷声和唱诗，对这种粗鄙的形象和声音确实不大习惯。
“请女王陛下给我们点时间，我们一定证明我们的诚意。”矮子继续在可怜兮兮地喊叫，但是他这次提出了很有说服力的数据。“至于之前发生的那些事虽然是有人刻意陷害，但是我们欧福依然愿意赔偿给埃拉西亚一千枚金币，作为我们绝对没有恶意的表示。如果埃拉西亚愿意与欧福恢复贸易关系的话，我们则永久对埃拉西亚的所有商人免除一切税金，并且提供他们在欧福的所有食宿等等费用。”
大臣们不约而同地发出一阵议论和Ｓ动。抛开那难听的声音和滑稽的表达方式，这确实是很有震撼力的条件。一千枚金币对埃拉西亚这样的富饶大国的国库来说自然不能算多，但是谁也不敢说这个数目少。关键是由此可见欧福的诚意，没用人愿意平白无故地拿上千枚金币出来乱扔。
而如果真的免除了埃拉西亚所有商人的一切税金，那么欧福简直就成了埃拉西亚在蛮荒高地上的巨型商业驿站。从长远点的眼光来说，这个条件所带来的一系列收益简直就不是刻意用具体的金币来衡量的。
凯瑟琳女王那双细眉微微朝上一挑，似乎思索了一下，然后露出一个依然是那样暧昧难测的笑容。但是她并没用直接表态，而是眼光一转，朝诸位大臣说：“你们觉得怎么样呢？”
“这个条件实在是值得考虑商榷……”没有一个人能够很决断地提出拒绝这个条件。虽然大臣们也都知道从教会的态度来看，和平的可能性并不大，但是在这样明显有利的条件诱惑下，没有人会希望战争而不希望金币。有不少大臣开始说：“也许对于那些兽人的胡作非为可以再深入地调查一下……”
第四篇 混乱 第十章 小丑和金币（中）
随着大臣们的讨论，意见开始逐渐朝希望与欧福和平通商的方向靠拢统一。
有几个财政大臣粗略计算了一下和欧福开战有可能的损失，以及接受欧福的条件与之继续通商的得益。将这一得一失互相比较，立刻又是一阵小小的Ｓ动。几个大臣眼睛里全都是金币黄澄澄的光芒。如果不是女王陛下和主教大人还在上面坐着，恐怕他们马上就会迫不及待地和欧福签订永久和平条约。
凯瑟琳女王静静地听着大臣们的讨论。然后转过来看着商会长，脸上依然带着那摄人的微笑，问：“路德商会长。你应该是埃拉西亚中对欧福，对那些兽人最熟悉的人。我想听听你的意见。”
“陛下容禀。”商会长躬身上前一步。这正是他来这里的目的。塞德洛斯那一千枚金币固然是美丽无比的，但是更进一步来说，和欧福之间停止贸易之后损失最大的就是埃拉西亚的商会。既然欧福已经大笔一挥开好了条件，使者看起来也就是个废物，那么接下来就是要靠自己口舌上的功夫。
更何况女王陛下现在主动开口相询，而他正愁不知道怎样找机会开口。如果真能够凭借一己之力恢复两国之间的关系，博得女王陛下的赏识，那真正是一举数得，一步登天了。商会长怀着斗志十足的心情用十二分诚恳的语气说：“草民可以用项上人头担保，最近所发生的那些事绝对不会是欧福的责任。”
“哦？”女王陛下眉头一舒，露出好奇的神色。“那你说是怎么回事？”
女王陛下的态度更让商会长的声音更有力了几分，他说：“首先无论如何，欧福都没有主动去做这些事的动机。欧福成立以来，原本凶险的蛮荒高地现在已成了商人集散的康庄大道。欧福也全靠这些才能够发展到如今的规模，而且欧福城的经济也几乎全靠贸易来维持。对这样一个城市来说，与高地周围国家的关系是尤其重要的。即便是稍有头脑之人也知道，他们绝不可能会主动滋事与领国交恶。”商会长躬身看了看周围的大臣。“诸位身处高位，对国家政治了如指掌的大人们想必是更清楚了。”
“想必大人们最大的疑虑乃是那些兽人们的本性难改。偶尔会兽性大发，才以致于做出那些伤天害理之事。但是草民和欧福城主塞德洛斯先生是早就认识的，而且塞德洛斯先生之名大陆上恐怕也无人不晓。如此一个睿智博学声明显赫之士，既然可以率领兽人们在蛮荒高地上凭空建立一座如此规模的城市，难道后来连手下的兽人们都管束不好么？至于那些兽人，只要去过欧福的人都知道，他们其实是和普通人差别不大的。即便是狼这样野生的野兽，驯养成狗之后也可以和人类完全相安无事的，我们为什么又不相信那些比狼更接近我们，还能够和我们用语言交流沟通的种族呢。”
“诸位大人也都知道。在这段时间里所发生的各种惨剧中，我们商会的损失是最大的。有十多个商人惨死在了发狂兽人的爪牙下。安抚赔偿家属，重新调配人手，货物的损失，等等无不让我们头痛之极。而且死掉的人中还有两三个草民数十年的老朋友…。”路德商会长在眼眶底下找出了两滴老泪，恰当地在这个时候用了出来。但是他旋即又化悲愤为力量地提高了声音，说。“但是尽管如此。草民依然坚持在商会中安定人心，让大家保持对欧福的信心。而现在陛下问草民的意见，草民就斗胆进言，前段时间那些发生的惨剧背后一定有什么其他原因，还望陛下和诸位大人明察，不用将责任先推到欧福的身上。绝不能因噎废食，就此中断和欧福之间的贸易。”
察觉到了女王陛下和大臣们的注意力一直都在了自己身上，商会长越来越有了信心。表情越来越生动，声音也越来越抑扬顿挫越来越有了说服力。完全将自己这一辈子磨练积累出来的专业口才展现出来了。“请陛下和诸位大人相信草民这数十年饱经风霜四处闯荡的一个老商人的眼光，欧福确实是值得信任的。不过最主要的，草民以为还是数字更有说服力。与欧福交战和与欧福贸易，两者之间的得失刚才已经有大人计算过了，诸位一定印象深刻，就不用草民多说了。”
有不少大臣们纷纷点头赞同，气氛又朝商会长希望的方向更迈近了一步。商会长一张老脸上居然有了点年轻人才有的红晕。
有一个大臣似乎对兽人的安全还有点不放心，皱眉问：“路德商会长，你真的和那些兽人很近地接触过？他们真的没什么危险？”
商会长摊摊手，做了个完全放心的表情和动作。“不瞒大家。我在欧福草创之时就去过那里了。那时候那里的条件极差，根本没什么房屋，于是晚上我是和两只狼人和一只食人魔一起挤在一个Ｄ窟里睡的。要知道，那时候那些兽人还不大会说话呢。”
“你完全不害怕吗？”那个大臣惊奇地继续问。“要知道，食人魔这种怪物在食物匮乏的时候会袭击村庄，猎取人作食物的。”
商会长想了想，低头叹了口气，说：“其实我还是有一点担心的，所以晚上都睡得不好。不过我担心的不是被杀死吃掉……。”
“那你是担心什么呢。”
商会长皱起了老脸，一副为难的样子。“不…。我担心的是…。不方便说啊…。。”
几个大臣皱眉，关切地问：“你担心什么？但说无妨。让我们多了解一下那些兽人，正是女王陛下请你来的意义啊。”
商会长老脸一红，低头说：“因为我旁边的那个食人魔是雌性的，而且她没穿什么衣服……。所以我担心…。”
‘噗哧’大臣们拼命忍住要发出大笑，好几个憋得面红耳赤。一个军方的大臣低头对同僚低声说：“原来他不是怕被吃，是怕被*着去吃。如果真的吃了那个…这老头恐怕也算古今第一人了。”
“也不知道他是不是吃得下，看那老头干巴巴的，怕是担心自己掉进去淹死……”同僚低声回应。然后两人一起憋笑着涨红了脸。
周围的笑声和他开始刚进来时是一样的，依然是嘲笑揶揄，但是让商会长心里却已经是天堂地狱之别了。他感觉得到似乎离成功只有一步之遥了。当然表面上他还是一付不好意思的尴尬模样。
适当的时候当一下小丑，不失为一种好的交际手段。人们通常对有点可笑的人不会有戒心，更容易去亲近，也就更容易接受那个人，以及他的意见和观点。商会长对自己精湛的表演很满意。他不禁扭头暼了一眼一直傻站在旁边的波鲁干大人，心中鄙夷之极。同样是小丑，自己和这个矮子所表现出的意义就完全不同了。
凯瑟琳女王旁边的女官似乎觉得刚才这个发言有点唐突的意味，上前一步想要呵斥一下。但是女王轻轻抬了抬手。女官退了回来，
女王陛下坐在王位上和善而威严地看着下面的大臣们和商会长。她脸上也有微笑，不过那是和下面的人的那种自得的表情完全不一样。那是一种俯瞰的，像一个女主人看着自己的一群宠物一样的目光。虽然和善亲切，但是却绝对不在同一个层面上。
从商会长说话开始，女王陛下就一直没有开口说话，也没有任何表态。她显得并不着急，似乎也根本没有在意他们的谈论话题，而是在等着什么其他的东西。
“主说。对金钱的贪欲是万恶之首。”一个声音响起。
这个突然而发的声音沉重肃穆，回荡在大殿的空间中，如同一种拥有无比力量的背景音符，顷刻间就把大殿中的轻松气氛凝固住了。所有的嘻笑和私语声都立刻消失了。
一直没有说话也没有表态的艾司却尔主教终于开口了。所有大臣们的表情和心情都立刻沉了下来，不只是以为主教大人的地位和这句话的意思，仿佛这个声音中本身就蕴涵着慑人的力量。仿佛他一开口，这里的空气中立刻就漫溢着凝重和肃穆的味道。
“被那些兽人杀死的无辜信徒，他们的性命值多少金币？那被亵渎了的主的雕像，又值多少金币？那被杀害的神职人员又值多少金币？”主教大人的声音并不见得高昂，但是其中的威势却越来越隆重凛然，甚至让人有下跪的冲动。“还有教皇陛下的话，又值得多少金币？你们对天主的信仰，是否也会有一个金币的价码？”
商会长刚才还志得意满的心情立刻土崩瓦解。虽然在他的心中立刻就将主教大人刚才所提的价码以职业的习惯估算得非常清楚了，但是他即便再踌躇满志一千倍也不敢说出来。
在西大陆，最有影响力的力量绝不是哪个强国，而是那在几个信教国的簇拥下的方圆数十里的小地方，坐落着光辉城堡的赛来斯特。连每一个国王陛下头上的皇冠都必须要教皇陛下为他亲手戴上。所以一个人大可以在自己心里对什么天主不屑一顾而对金币权势五体投地，但是在公开场合却必须表现得虔诚。异端裁判所的火刑柱从来就没有冷过。
“一切行动都以利益标准来衡量，那是灵魂即将堕落的标志。”主教大人的眼光落在了商会长的身上。这眼光并不锐利，其中蕴涵的不是刀剑的锋利，而是山一样的威压。
商会长躬身，低头，不敢面对艾司却尔主教的眼光，只看着地面背上直冒冷汗。他脑海中已经浮现出了火刑柱的影子。
进宫之前，商会长自然也考虑过教会方面的反应，也准备好了一套说辞。但是他商人的那种务实的头脑却没想到红衣主教直接就将话题拉到了信仰的高度。须知任何实质性的问题都有讨论回旋的余地，而只要一上升到形而上学的层次，那就有理也说不清了。而他更没想到的是主教大人那眼光，还有那声音中隐含的威严，如同被直接触碰到灵魂一样，把他心中开口说话的念头和胆量都一起碾得稀烂，剩下的只有惶恐，畏惧。
“主教大人请放心，路德商会长对天主的信仰是毋庸置疑的。每年向赛来斯特上交的岁贡和捐献中，商会都出了很大的一部分。”凯瑟琳女王也终于开口了。她的声音柔和亲切，如透着薄荷味的温水，将红衣主教凝固在大殿中的威严和凝重不知不觉地驱散了。
商会长被这声音激励了。他立刻向红衣主教下跪，从怀中掏出了精美的十字架高声道：“主教大人明鉴，我对主的信仰从来没有丝毫的动摇。我这样做，也都是为了主的光辉啊。战争将夺取千万主的信徒的生命，而和平则可以带给信徒们财富。让他们每年能有更多的财富捐献给赛来斯特。”
“为坚定的信仰奉献自己的鲜血和生命，他们的灵魂将升入天国。接受那来自渎神者的金币，圣洁的十字架也会黯然无光。”红衣主教的眼神和表情没有丝毫改变，依然那样淡淡地看着商会长。冷然如山，凛然如冰。声音不只回荡在大殿中，似乎还钻进人的骨髓里。商会长只感觉自己背心上的冷汗已经凝成了一层寒冰。
“主教大人过虑了。路德商会长想必只是考虑不够周全而已，作为一个商人，他那样考虑是值得见谅的。”如果说红衣主教的话语和气势是一道Ｙ沉昏暗的天幕，笼罩满了这大殿中的一切，那现在女王陛下脸上那亲切的微笑就是一线阳光。商会长可以清楚地感觉到女王陛下看向自己的眼光中分明有赞赏的意味。
“信仰，方才是一个信徒的所有。”艾司却尔主教没有再理会商会长，而把目光移到了女王陛下的脸上。“陛下，只是从这些人唯利是图的心态，就可见那兽人的巢Ｘ确实充满了让人腐化的邪恶气息。我请求您立刻决定，和周围的国家联合向欧福宣战。”
第四篇 混乱 第十一章 小丑和金币（下）
商会长一张老脸绿了绿。他想不到自己这样卖力这样苦心经营，而终于还取得了女王陛下的赏识之时，红衣主教却根本没在意他，只一句话就把所有的努力化为乌有。
女王陛下长叹了一口气，脸上有为难的神色。“可是而且埃拉西亚现在局势并不算稳定，因为贸易受阻经济生产都有下滑之势。而且国内几个盗贼团伙日渐猖獗为祸不浅，尼根地下的魔鬼们也并不安份。在这个时候。。。。贸然举兵实在不合适，我觉得有必要再观望观望。”
主教大人沉声道：“难道还有比维护主的容光和信徒的信仰更重要么？”
女王陛下脸上的为难之色依然不减，轻轻摇头说：“可是国内的形势确实如此啊”
“陛下，我提醒您一声。您固然是国王，但还是应该把对主信仰，对教皇陛下的忠诚放在第一。”红衣主教收回了目光，声音中似乎也没了那威慑人心的力量，但是这句话至少让大殿中一半的人脸色都变了变。
大殿中突然变得鸦雀无声。大臣们似乎连呼吸都不敢用力。虽然女王陛下和教会之间的微妙摩擦也隐约感觉得到，而这样明显而直白地表现出来却是第一次。
“那是自然的，请您放心。”凯瑟琳女王的表情并没对这句话有什么剧烈反应，只是点了点头，轻叹了一下。她那双如刀裁柳叶般的黛眉轻皱，脸上的为难之色更重了。这样的神色出现在她那清丽淡雅偏偏又原本带着威严的脸上，比任何的娇娆柔弱更打动人心。
大臣们都没有看向上面，在官场上混了一辈子，他们都熟知在这种微妙的场合下应该有什么样的表现。所以女王陛下的这个表情他们都没有看见。而下面的路德商会长却看清楚了。
商会长心底正把红衣主教骂得狗血淋头。在他看来，这些四体不勤五谷不分的神Ｇ还身居高位，而自己这样的人努力辛苦赚来的钱去供养他们还要受他们的眼色，只是这一点就足可以证明那个天主是绝不存在，即便存在也绝不值得尊敬。
他听到了主教大人的话，也看到了尊敬的女王陛下的神色。特别是看到那丽雅无双的绝美面容上略有些委屈，又似乎有点不甘，这让他心中一口气从火气正旺的肚子里直冲而上，破口而出。
不过尽管是破口而出，那数十年和人交际的圆滑头脑和经验也下意识地把这话变得温和有礼，完全符合他的身份：“主教大人，女王陛下尊为埃拉西亚数千万教民之主，她的虔诚是毋庸置疑的。而且女王陛下要管理如此多的事务，需要考虑的东西自然不少，您大可不必在这些您不大了解的俗务上Ｃ心。东大陆的罗尼斯主教就从不过问政务，而魔法学院的地位却能够照样在爱恩法斯特帝国如日中天无人可”
“大胆。”一声凌厉的怒喝陡然而发，将商会长的声音一刀两断。
艾司却尔主教身后的女神殿骑士凤眼怒睁，一头金黄色的长发无风自动，她的话语和看向路德商会长的目光里全是的煞气。“这些话是你这样的人能说的么？以下犯上冒犯主教大人，加上你刚才蛊惑人心之语，足够让你在火刑柱上哀号赎罪了。”
商会长老脸一片苍白，他原本就被这声大喝吓得不轻，再加上这一句，几乎让他吓得跪了下去。
“尊敬的神殿骑士，请您记得这里是埃拉西亚的皇宫，不是赛来斯特的光辉城堡。”一个声音有气无力地响起。
说话的是大臣中站在最靠近凯瑟琳女王的位置上的一个全身轻甲的中年剑士。虽然在皇宫中还穿甲佩剑，但是他看上去却丝毫没有一个武将应有的威武气势，甚至他脸上还一片蜡黄，微带病容，不时把手握成拳放在留着虾须的嘴边轻咳几下。
“我知道这里是什么地方。用不着提醒。”女神殿骑士傲然看着这个病怏怏的剑士，雕塑般明快的面部线条也展示出雕塑般的冷硬。“只是在任何地方，我都不用收敛对主的信仰以及对渎神的愤怒。”
剑士没有说话，连看都没有怎么看女骑士，只是把手放在嘴边不停地轻咳。而女骑士则上前了一步，那如同黄金打造成丝的一头金发则飞扬得更厉害了。
“塔丽丝骑士，不要激动。”艾司却尔主教轻挥了挥手。“历代的埃拉西亚国王都是虔诚的信徒，忠诚的卫教之士，对传播主的信仰都有无可估量的功绩。这里确实应该得到任何人的尊重。而女王陛下也同样如此，这一点无可置疑。”红衣主教对凯瑟琳女王露出个绝对难得的微笑。“陛下还请原谅她的冲动。”
凯瑟琳女王也对艾司却尔报以一个微笑，点了点头。“塔丽丝骑士对主的虔诚和信仰无可厚非，我哪里还有责怪的意思呢。”她对下面的那个剑士摆了摆手。“欧灵将军也是明白这一点的。”
病怏怏的剑士有气无力地点了点头，依然没说话。
红衣主教继续微笑着说：“我看陛下刚才深为那些盗贼宵小之辈烦恼。不如就让塔丽丝骑士去为陛下解决这些烦恼吧，顺便也可以当做是她的历练。”
“那就有劳了。有威镇大陆的神殿骑士出马，看来我的烦恼很快也就不复存在了。”凯瑟琳女王脸上的微笑越来越迷人，朝女骑士点了点头，然后再看向艾司却尔主教。“主教大人也请放心，我尽快将国内的事务安排妥当，然后就可以商议接下来对欧福的事了。”
红衣主教微笑着对女王点了点头。这两个紧张气氛的始作俑者现在却表现得那样亲密融洽，如同一对互相敬重欣赏的忘年朋友，语气和表情都全是友善。空气中刚刚还显得别扭的味道在这种气氛下立刻消散了。
当艾司却尔主教再转过来看着商会长的时候，脸上的表情又全是凛然的威严了。
路德商会长现在的心里是既吓又怕又是惶恐不安，原本他是万万不敢去正对着艾司却尔主教的眼光的。但是主教大人那双如古井一样的眼睛里仿佛充满了奇怪的吸引力，只是略一对上，就再也挪不开了。不只是注意力，似乎连灵魂都逐渐整个地朝那两只眸子里陷了进去。
“以主之名，我宽恕你。不过你回去之后必定要好好反省，日日祈祷，净化你那被金钱腐蚀了的灵魂。”主教大人只是淡淡地对路德商会长说了一句。然后他的眼光就落到了旁边一直木偶一样傻站在那里的波鲁干大人身上。
这个欧福的特使走进来后只是露了下丑，哭街一样地嗥叫了几声后就一直在那里没动了，连表情似乎都没任何的改变。所有人几乎都忽略了这个人，似乎他成了在这里的一个奇怪的摆设。主教大人的眼光从上到下地再打量了这个欧福的使者一遍，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但是最后也没开口，只对这个笨拙滑稽的矮子露出厌恶的神色，如同不屑对一只蟑螂或者老鼠浪费口舌和精力一样。然后他站了起来对凯瑟琳女王略欠了欠身，说：“今天的会议我就参加到这里吧。陛下请允许我告退。”
“主教大人辛苦了。”女王微笑着欠身还礼。红衣主教带着女骑士转身离开了，再没有对下面的任何人再看过一眼。
艾司却尔主教离开后，大臣们终于恢复了生气，议论声再次在大殿中复苏了。只是路德商会长似乎刚才惊吓过度，显得有些神情恍惚。
而女王陛下则显得有些意兴阑珊，她不再说话，而是在王座上轻叹了口气，看向大殿门外微微发怔。
没有人能够看出凯瑟琳女王此刻在想些什么。那张人间烟火凝聚而成的绝美面容静默下来的时候依然烟火人间，无法捉摸。片刻后，她站了起来，用有点慵懒的声音说：“今天就到这里吧。”她的目光扫视了下面的大臣们一遍，最后落在了路德商会长和波鲁干大人的脸上。
这两人一直就都那样动也不动地站着，商会长一脸的恍惚，特使则是一脸的傻像和滑稽像。凯瑟琳女王对这两人露出个很复杂的表情，苦笑了一下，转身走了。
这一次原本重要无比的接见就这样没头没尾地结束了。大臣们都显得有些茫然。不少人还过去关照了商会长和特使，想继续和他们打听谈论些关于欧福的事宜，但是商会长心不在焉，特使又是一脸的傻像，问也问不出个所以然来。于是众大臣也就这样散去了。商会长和特使也在带领下离开了。
当天傍晚，埃拉西亚皇宫的后花园。
凯瑟琳女王独自静坐在躺椅上，若有所思地透过精心修剪的灌木花草看着远处的议事殿。这么远的距离，庞大的议事大殿看起来也很小了，但是正门顶上的那个雕饰依然可以看得很清楚。
大殿门顶上的大理石雕饰是两把不同的剑互相交叉着。其中一把剑威武锋利，象征着最高的世俗权力，而另一支剑则神圣肃穆，象征着最高的宗教权力。那是埃拉西亚的最伟大的一位国王在建造的时候刻意命人雕琢的，当时他正是在教会的帮助下，将原本只是一个小国的埃拉西亚扩展到了今天这样的地步，也正是那个时候，国王将一片名为赛来斯特的土地赠与了教会当时的教皇杰拉西乌斯一世，并帮助建立了教会一直留传至今的总部基地，光辉城堡。
这两把剑的大小一模一样，更看不出孰轻孰重，充分反映了当时的王权和神权的亲密无间，同时难分高下。
雕塑自然永远不会变，但是形势却永远不会不变。
一阵轻咳声将女王的思绪拉了回来，欧灵将军从花径中走了过来，对女王陛下行礼。
“那位女骑士已经独自出发了么？”女王头也不回，淡淡问。
“是。她在我这里问清了那几个盗贼团的情况后就独自出发了，没有要任何随从，也没有对我提任何要求。”
女王想了想，问：“你觉得她一个人真能剿灭那些盗贼么？”
“每一位神殿骑士皆是教会挑选出的万中选一的天才，再在赛来斯特精心修炼培养之下，无一不是武技绝顶的战士，头脑判断和军略战术也无可挑剔。放在任何国家都将是国之栋梁，开疆拓土之利器。既然主教大人让她独自去历练，想必自有他的把握。”欧灵将军轻咳了一下，喘息两声，脸上稍微有了点不易察觉的微笑。“不过其他盗贼团也罢了，莎木希团却不是那么好对付的，尤其是对她这样的年轻人来说。”
女王点点头，说：“我听说莎木希盗贼团实力不错，而且Ｙ狠Ｊ猾，在你几次清剿之下也还能逃脱。听说最近还做起了奴隶买卖。”
“是。他们不知道怎么居然抓到几个精灵女子。全都卖得了高价。”
“无论是教会还是本国的律法，奴隶都是非法的。”女王轻轻叹了口气。“你去对那些买了奴隶的大臣贵族招呼一下，这种事别张扬出来，否则我保不了他们。”
“是。”
脚步声传来，一个女官快步走来，到女王面前禀奏：“陛下，欧福的使者已经不见了。”
“哦。这么快就逃了？”女王有点意外。“我不是说过看住他的么？”
“据守卫们说使者进入旅馆后就一直没有出来过。后来有人看见里面好像有蓝色光，但是等他们去察看的时候已经没人了。仔细检查过房间，但是没有任何的可疑痕迹，不知道他是怎么跑的。”
“传送卷轴。大概在欧福设了个临时的传送阵吧，这个逃跑逃得可真贵。”女王微微一笑，对女官摆摆手。“你去吧，这不是那些守卫的错，不用处罚他们了。”
等女官退下后，欧灵将军沉声说：“看来当时就应该把那家伙杀了。”
“算了吧。连主教大人都不屑动手，我们又怎么好明目张胆大张旗鼓地杀掉一个小丑呢。”女王苦笑了一下。“何况人家可是精心策划安排了这次出使行动的。表演做到家了，替死鬼也找好了，矛盾也帮我们挑起来了，该看的也都看到了，顺利逃跑自然也是在计算之中的。”
欧灵将军重重叹了口气，若有所思地摇头：“真要打起来不好对付啊。”
暮色越来越沉，欧灵咳得稍微大声了点，脸上的病容似乎也重了几分
欧福使者的接见似乎并没有给埃拉西亚带来多大的影响，此后朝中一切都如常进行着。只是偶尔有些大臣还是会在茶余饭后聊起那次接见，还有那个小丑一样的特使。
不过在另一个地方有个小Ｃ曲遗留下来了。
路德商会长自从那次入宫回家之后一直闷闷不乐。原本对天主不大感兴趣的他天天都会在家中对着十字架和神像祈祷忏悔，茶饭不思。一个月后人就消瘦得不成样子了。家人和朋友都对他这样的变化很担心，于是让他去参加了一个聚会。希望让他高兴一下，振作起来。
但是就在聚会的餐桌上，路德商会长突然大叫一声：“我有罪。”然后伸手将自己的舌头整个都扯了出来，立刻毙命当场。从他那没有舌头的嘴里涌出的血流得满桌满地都是。
第四篇 混乱 盗匪（上）
希力卡全身赤Ｌ着坐在自己的密室里。
特制的椅子刚好容下他那如同熊一样巨大的身躯。身体上一块块的肌Ｒ如同铁疙瘩一样紧密地排在身体上，让他看起来像一座肌Ｒ的堡垒。上面密密麻麻纵横交错着数百道大小不一的伤口，每一道都说明了这身体是在血和刀剑的洗礼之下长成的，没有丝毫修饰的属性。
他今年四十五岁。这原本应该是个开始衰退的年龄，但是从他身上找不到一丁点走向老迈的痕迹。他的精力依然充沛无比，对金钱，对女人的欲望甚至比年轻的时候更强，现在胯下高高勃起的那个东西就是证据。
他的手指**着一枚金币。金币表面光滑冰凉的触感是那么地美好，他甚至可以分辨出这枚金币的成色，那是埃拉西亚王朝初期铸造的。坚硬中又带着金子特有的无比柔韧，远比捏女人的茹头更过瘾。这感觉可以触碰到他内心中最深的，在这四十年中不断沉淀在灵魂中的烙印。
在他四岁那年，他母亲给他上了人生中最重要的一课，为了这样三个银币把他卖给了一个男爵。七年后，他又以一枚金币的价格被卖给了另外一个喜好娈童的老子爵。在隐忍，策划，准备了三年后，他找到了机会，用最残暴的方式杀掉了那个老主人，Ｊ杀了他的女儿，孙女，然后带着能够收集到的所有钱财逃跑了。贵族们对他下了通缉令，然后他余下的人生就围绕着钱在杀人，被人追杀。他周围的世界就一直都是由钱在Ｒ体，血Ｒ，生命之间互相转换，常此以往，他终于找到了这个世界的真理：所有的东西，都可以用那金灿灿的小东西来等价转换，拥有了它，就等于拥有了世界。
于是从此以后，他所有的精神和思维也都在这的小东西面前旋转。以至于他看东西的时候经常产生幻觉，任何东西，任何事都是一个个跳跃着的钱币构筑起来的。
十年后，当他杀掉第十一个追杀他的王国精英骑士之后，他觉得自己已经有能力在埃拉西亚占有一席之地了。于是他组建了莎木希盗贼团，而且飞速地就成为了埃拉西亚最大的一个盗贼团伙。
严格来说，莎木希盗贼团其实和盗贼没多大关系。这只是人们为了称呼方便，这才把他们和其他相对他们来说简直就是善良平和的团体归为一类。在希力卡的领导和指挥下，抢劫，绑架，当雇佣兵，当杀手，什么都是莎木希盗贼团的业务范畴。只要最终能够得到那金灿灿的小钱币。
而在这一个月里，像这样让他魂牵梦绕的小东西突然就多了几千个。准确地说，是四千三百零七枚金币，面前桌子上那张账单写得很清楚。字是艾西司那个残废写的，和他人一样歪歪扭扭。但是字体蕴涵的意义仍然使这字比任何女人的胴体更可以打动人心，更让他饥渴如狂。
这是足以买下一座小城市的巨资。即便放眼整个大陆，也绝没有任何一个团伙能够在这么短的时间里有这样大的收入。五个女精灵都卖得了数百金币，最美貌的那个更是在竞价中被几个纨绔子弟抬到了一千多，很少能够有这样值钱的货物了。拥有一个精灵女奴，那不只是单纯Ｒ欲上的美貌和新鲜的刺激感，更是身份地位的象征，有几个贵族对这些女精灵几乎已经到了痴迷的地步。他们甚至已经付了不少金币给盗贼团，预定了更多的精灵。
只要再做一大票这样的生意，莎木希盗贼团不论是实力还是声望，都可以在大陆跃居榜首。只要一想到那如山一样的金币，足可和王国军抗衡的实力，希力卡的心头就有把火在烧，血就在沸腾。这段时间里他几乎每时每刻都处在极度的亢奋中