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正文 第 33 部分
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快捷Ｃ作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 ”收藏到我的浏览器” 功能 和 ”加入书签” 功能！艾芬将贴上上下左右，里外里地看了一个遍，再没看见其他字，越看越糊涂，梦圆将帖子抢过去，看完之后也是一头雾水：“这帖子怎么这么没头没脑的，又没写请谁，有没有落款，要是送错了怎么办？”翻看完了以后咕哝道：“怎么看怎么不像是请帖。”
周嫂子拿过帖子看了一眼，也不甚明白，将帖子打开放在八仙桌上，就那么几个字，望上去一目了然，空白的让人想不到其他。
空白，空白，艾芬想到了国画中的‘留白’，心下了然，这请帖搞得跟猜谜似的，“人家指明了地点，寒江亭。”
“你怎么知道？”梦圆不解，她左看右看，也没看出来地点。
“猜得。”艾芬指着庭内挂的山水画，“这张帖子除了两行字之外，其余的地方都是空白。画画就为了意境留白这一说，正好寒江亭的名字‘独钓寒江雪’，任谁画一个孤翁披着蓑笠在寒江中钓鱼，都会留白的。”
“真是的，写个请帖还这么神秘。十五，”梦圆丢开这头，开始搬着手指头算日子，“今天初九，还有几天。”扭过头去看艾芬，问道：“去不去？”
“去，人家点名了请我们，当然要去。”艾芬看帖子自己娟秀，像是女子的笔记，从落款来看还认识她们，只是她还真想不出这人是谁来。
“还是别去了，万一是对方不怀好意怎么办？”周嫂子对这样故弄玄虚地人没什么好感，还知名不具，真是有够讨嫌。
“万一人家真的有什么事儿呢？”梦圆大大咧咧，没想到鸿门宴这一说。周嫂子又被气的心口疼，恨不得掰开女儿的脑袋看里面到底装的是什么，她怎么就生了这么个五六不通的女儿。
艾芬前脚回娘家，后脚请帖就到了，还指明给艾芬和梦圆两人，如果不是他们的一举一动都在别人的眼里，怎么可能掐的那么准？
这些道理周嫂子也明白，只是她更担心：“这样吧，一会儿吃饭的时候问问两位姑爷，要是两位姑爷没什么意见，我就随你们。”
话音刚落，院子里就嘈杂起来，长贵顾不得避讳，冲入房里，对艾芬到：“夫人，不好了，老爷被衙役带走了。”
｜网友忘幽谷郡主手打，转载请注明｜。txt99。
第一百零三章被告
艾芬听得阳凯青被衙役抓了，也不急细问，慌得站起来拔腿就朝外宅跑，心里啥念头也没有，只想快点见到阳凯青。周嫂子和梦圆对看了一眼，梦圆赶紧也跟上去，周嫂子回屋开箱将零碎的银子全都袖了，万一有个什么事情，有银子也好说话。
长贵只觉得眼前一花，就看见夫人急急朝外跑去，急的跟在后头直喊：“夫人，跑错了，内书房，内书房。”这话却只有跟上去的梦圆和回屋的周嫂子听见了。
艾芬心里乱糟糟地，脚下只顾飞快地跑，长贵追在后面喊十来声才听见，忙换个方向拔足狂奔。周嫂子袖了银子出了院门正好赶上艾芬冲外折回来，忙跟了上去。
因家里时常有亲戚朋友走动，女眷还好说，可以请到上房的外间话家常，要是个男客，总不好有事无事请到上房闲聊。便特意收拾出三间空房，打通了摆上些史书礼记之类的书，并桌子椅子小几等一应用品，做了个书房兼会客室。
书房里，大理石面的八仙桌翻倒在地，黑的白的棋子撒得到处都是，藤编的棋子盒一个滚到了门边，另一个不知去向，棋盘折成了两截。除此之外，别的东西都还整齐，就连一旁小几上冒着热气的茶杯也没受波及。
屋里静悄悄地，一个人也没有。
艾芬略一迟疑，长贵就赶了上来，到了门边没看见老爷，气得直拍脑袋：“夫人，没能拖住，只怕老爷被带到前边院子里去了。”说罢便径直朝外跑。
艾芬心里又是担心又是害怕又是不明所以，脑袋里一片空白，只能机械地跟在长贵身后走夹道到大门内的甬道去堵人，生怕去晚了见不到人。也只有周嫂子不曾乱了心神，明白衙役们的脚都被两位姑爷绊住了，走不远。
半路上遇到跑的飞快的姚氏，见到她们连忙说：“快，快。”身后两个服侍她的小丫头，险险就要跟不上她的速度。
不消姚氏说，艾芬也是卯足了劲向前跑，跑的时候心里还闪过一个莫名巧妙的念头，还好不是小脚，不然走也走不动了。
到了大门口没见到，艾芬当即就脚软，以为她来迟一步，人已经被带回衙门了，挣扎着要让家人备车，要去县衙走一趟。
梦圆赶紧上前一步扶助她，周嫂子也上前扶住她另一边，说道：“别着急，人指定还没出府。”艾芬也不笨，只是关心则乱，被这样一提醒也明白过来。
姚氏没听见周嫂子说话，只看见了周嫂子拦人，心里惦记着儿子，气得在一旁叫骂：“你这个黑了心肝的，拦在这里做什么？还不快让开……”
这话让在场的几位听了心里都有点不喜，念在她是阳凯青的生母，又不好为难她，只当没听见。不想姚氏骂起来就没完没了，见艾芬站在原地不动，数落道：“你这个妻子是怎么当的？自己的汉子被衙役带走了，你还跟个没事儿人似的杵在这里做什么……”好在阳凯青正好从穿堂里走出来，这才堵住了姚氏的嘴。
阳凯青因给衙役们打点了不少银子，加上他又肯合作，那些衙役们也就没有给他上刑，那个打铁链子锁着手脚，牵着走。
他旁边的几个衙役也觉得这人很是配合，不似那一般的人被抓了就知道哭爹喊娘，因此对他也还算客气，只是嘴上时不时地叫得响些，吵嚷着别墨迹快些走，省得让他们为难之类的话。
阳凯青自然是从命的，说些恭维的话，于松也在一旁凑趣，一口一个官爷地脚，哄得那些当差的自觉脸上有光，就将知道的事情拣那不妨碍事的说与两人听。
就这样，一路下来也让两人打听了个七七八八，心里也就有数。姚氏看见儿子，立即就闭了嘴，想要奔上去，却一把被艾芬拉住，就这样直愣愣地冲上去，免不了又要破财消灾。
那边，阳凯青也看见了妻子咋站甬道旁的夹道口，旁边还站着年岁不小的生母，两人都红着眼眶看着他，后面还站着周嫂子﹑梦圆等人。便对衙役们说：“各位差大哥捎带，容在下去给贱内说两句话就来。”
衙役们都喜他上道，给的红包又多，料想耽搁这一时半刻也无妨，顺水的人情，都挥手让他自便：“去吧，时间别太久了，也免得我们难做。”
阳凯青拱手，谢道：“一定，一定。”说罢就上前几步，掏出一张帕子递给妻子：“擦擦汗吧，看把你急得。”说完瞪了长贵一眼，定是他没说清楚，才害得妻子这样心焦。
长贵一脸的委屈，他倒是想说，可是这夫人一路上顾着跑路，一句话也听不进去。跟着这边的周嫂子上那边前去，和于姑爷一起招呼那些个衙役们。
艾芬＃＃＃仍回去，拿眼看了那几个衙役一番，看那几个衙役被周嫂子牵绊住，顾不上这边，方才问道：“这又是为了那一出？”
阳凯青知道的也不多，还都是从那些衙役嘴里套出来，当下就将自己知道的一五一十地将给妻子和母亲听。
原来是大清早衙门还没开门，就有人带了两具用草席裹着的尸体在县衙外面敲喊冤鼓。
那人敲了半天也没能将衙门的大门敲开，倒是敲来了不少看热闹的群众。总有那好事的人出言询问你有什么冤情，为什么敲喊冤鼓晕晕。那人听得人问，就歇了敲鼓的手，向众人哭诉起来。
那人自称姓吴，兄弟三，他是老大。因爹妈死的早，就带着年幼的小兄弟京城来做小买卖糊口。
昨天下午路过麦香园，见店里面的高点卖的比往常便宜，临时起了意买了几块儿，准备过些天送人使。
不想回家之后被他那两位兄弟看见，两兄弟年纪小，嘴又馋，偷吃了几块儿点心，没过一会儿就口吐白沫，四肢抽搐，好容易情来大夫，已经是不中用了。
那吴大说的声泪俱下，在场的很多人都已经信了七八分，剩下的几分人也是看他不像老实人，说话的时候一双眼睛骨碌碌乱转，道这人说话有所隐瞒。只是这断案子是父母老爷的事情，他们看个热闹，也就不刨根问底了。
不一会儿，办差的人来了，将围观的群众都赶跑了，领着那个吴大去见了县丞。那人见了父母官，将刚才那番话又重新说了一遍，然后就跪在地上口口声声让青天大老爷替他做主，为民除害。
天子脚下，两条人命，这可是大事。搞不好头上的乌纱帽就不保，父母官也不敢耽搁，忙叫了一班衙役去铺子里捉伙计，又来阳谷捉东家。
“这不，要抓我这个大东家去问话呢。”阳凯青对自己的点心很有信心，只是担心这是那暗中之人做的手脚，又怕对方还有后招，趁他去县衙过堂的时候对付家里的女眷。
艾芬知道他担心什么，又觉得这事儿蹊跷，就想留这些衙役吃饭喝酒，好再套点什么出来。忙暗示周嫂子。
周嫂子便开口道：“各位官爷辛苦，这眼看就要晌午了，府上略备了一席薄酒，还请差爷赏光，吃了午饭再去吧。”
听得吃饭，那些个衙役就觉得肚子里打雷，又是走到哪里喝到哪里主，就是铁公Ｊ他们也得拔了毛走。这番主人家主动邀请，好酒好菜肯定是少不了的，其中一个衙役犹豫道：“刘头儿，不如咱们吃了再走？”
被叫做刘头的那个衙役朝地上狠狠吃吐了口唾沫，说道：“今时不同往日，这次这案子上面可是特意交代过的，让赶紧待会衙门，免得节外生枝。”其他衙役们好似想起了什么，神色虽然不服气，却也不再什么。
于松赶紧上前敲边鼓，说道：“一家子人都在这里，跑得了和尚跑不了庙不是。只是吃顿饭，不过个把时辰，能出个什么事儿？此时也快到了饭时，父母老爷们也是要吃饭去的，就算是将人带回去了，谁人来审案子呢。”
那刘头儿被说的意动，他们将阳凯青押回去交差之后，还得吃自己，那有在阳家大鱼大Ｒ快活，何况这道了饭时，当值的也都吃饭去了，谁人管他们呢，这样一项，脸上就流露出犹豫的神色来。
周嫂子偷偷给梦圆使眼色，梦圆会意，悄悄地下去让厨房准备饭食，这边于松还继续劝，他本就会说，又自家的饭馆里做跑堂的，尽拣那些稀罕的彩色说，衙役们的馋虫被勾起来，都望着刘头儿。
那衙役头儿，抬头看了眼天色，最终还是理智占了上风，对阳凯青喊道：“走了，走了，时辰不早了。”转过来头对其他衙役说：“想吃饭，那就早点儿回去交差，省得大老爷怪罪。”
阳凯青这边也说的差不多了，最后再叮嘱一遍让艾芬千万别轻举妄动，等他这边有了确切的消息再说。艾芬知道了事情的始末，也就不再那么慌张，嘴上答应着，心里已经在盘算要去求那些人，只要人没事儿，花多少银子她也不心疼，最不过是再来一次白手起家罢了。
该交代得都交代完了，周嫂子怕阳凯青吃苦，又给衙役们塞了些银两：“各位官爷辛苦，这点银子就给各位官爷买碗茶喝。”
衙役们在袖内捏得起码有五两重，也都满面含笑答应着，客客气气地请了阳凯青走。艾芬站在大门后，从门缝里见人走远了，连忙回房打点东西，想要四处去活动一番。
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第一百零四章入狱
这个时代的女人家爱惜名节，轻易不上堂，真有事也就是花点银子打点，让家里的男丁代为出面。这些衙役们得了好处，半分也不为难艾芬，只带了阳凯青会衙门交差，还都客客气气地笑问笑答。
一路上也没人给阳凯青这个嫌疑犯上枷锁，等到了衙门口了方做做样子，拿枷锁拘了阳凯青带进去。官老爷等不得犯人，都午休去了。发下话来让将被告暂时收押，下午再升堂审理。
几个衙役嘴上告着罪，将阳凯青请到了狱前，交给了看门的牢头，心里都惦记着肚子，替阳凯青开了刚挂上去的枷锁，一溜烟都走了。阳凯青苦笑一声儿，想不到今日他也牢房一日游，按照惯例，袖里摸了一个二两的银馃子递了过去。
牢头儿见了银子脸上就有了笑容，捏着一大串钥匙，哼着小曲儿，引着阳凯青进牢房。阳凯青前脚刚踏进牢房，就听见里头有几个人喊他：“老爷，你怎么也来了。”声音里透着无限的欣喜。
原来是麦香园的掌柜和两个做糕点的师傅，早一步被押进来，怕得要死。他们都无亲无故，又都是被阳府买断的吓人，一怕主人弃车保帅拿他们定罪，二怕主人家不舍得拿银子替他们打点一二，想来想去都是个死字，无比绝望之际，东家来了，自然是高兴的。
阳凯青见了也不生气，扯嘴笑了笑，没说话，怕死乃人之常情，没什么好计较的。只那牢头一看还有熟人，乐了，捡了个光线比较好，离那掌柜和伙计比较远的位置将阳凯青安放进去，说道：“就这里了，进去吧。在里面安心地等着，下午就有人来提审你了。”
“有劳差爷。”阳凯青憋着气儿拱手，这监狱里不甚透风，天气又回暖，这些犯人们也不知道多久没洗澡，味道就不那么好闻。好在他所在的后墙上方有巴掌那么大一块儿的琉璃天井破了，些许透得点风，不然不用等大老爷审他，直接就被熏死了。
监狱里头关的犯人倒是极多，本来都在打瞌睡，听见响动都忙不迭地站起来，见是牢头儿送新人进来也不理会，只管用手抓着栏杆上大声喊冤，要求放他们出去。
“都给我老实些吧，惹恼了我一人给你们一鞭子。”牢头儿听啐骂了几句，解下挂在腰间的鞭子凭空挥舞了一下，鞭尾挥出噼啪声，大模大样地扬长而去，留下这些犯人喊累了之后自己缩回去休息。
掌柜和伙计们都是分开关押，一个一个离的极远，都愁眉苦脸地蹲在墙角，有心要和老爷说两句话，又离得太远，阳凯青知道将他们关这么远，也是怕他们串供的意思，索性连话都懒的说，只回了他们一个稍安勿躁的手势，自顾自地想事情去。
说来也巧，狱里头空着的围栏也有几处，骗就将阳凯青关到了那吴大的隔壁。那吴大本来也不认得谁是麦香园的东家，现在也认得了。等牢头一走，就哭喊着扑到栅栏上，伸出胳膊腿儿想要挤到阳凯青这边来，说是要将阳凯青撕了替他两个小兄弟报仇。
阳凯青懒得理这个疯子，反正那栅栏之间的空隙那么小，吴大削尖利脑袋也过不来，就站到另一边去想事情。
“你这个侩子手，有胆子毒死了我的两个兄弟，跑这里来装什么缩头乌龟？”吴大底气十足，自认为阳凯青不敢乱来，敞开了骂：“有本事你就过来，我们手底下见真章。躲那么远算什么男人，我都替你臊得慌，干脆把脑袋别裤裆里算了。”
那吴大见状，就当阳凯青怕了他，嘴里还不依不挠地骂些不干净的话。就是泥人也有三分性儿，被吴大左一个凶手，右一个主谋地骂，阳凯青也火了，黑着脸走上去，隔着栏杆二话不说就照着吴大的肚子来了两拳。
“打死人了，打死人了。”吴大捂着肚子在地上打滚，“好你个阳凯青，我和你往日无冤近日无仇，你毒死我两个弟弟不算，还想打死我不成……”
那吴大杀猪一般地嚎叫，惹得牢头下来看，骂道：“你爹死了还是你妈死了？跑这里嚎个什么劲儿？有什么冤情自去和大老爷说，再在这里哭，小心老子这鞭子不留情面！”
那吴大见牢头说的真切，也怕吃皮Ｒ之苦，只好收起那套耍赖的本事，自去墙角蹲着不提。
右边牢房里关着个惯偷，只当这监狱是他的外宅，三天两头就要来住上一会的，刚才就是他喊冤的声音最大，此刻躺在草堆上，见阳凯青心不在焉，身上穿的又甚是齐备，单是腰间那个荷包也值好几两银子，就起了心思哄阳凯青近身，捞几两银子花花。
“嘘，嘘。”阳凯青正在低头想事情，不想被稻草砸在脖子上，回过身看见左边栅栏的草垛里躺着一个人，用手枕着脑袋，翘着二郎腿，嘴里还叼着根谷草，正朝他打招呼。那悠闲的样子不像是坐牢，倒像是度假。
因背着光看不清那人脸色，阳凯青有心不理，又怕万一真有什么事情，只得打起精神了，拱手问道：“这位台兄找在下有什么事情？”
那人扑哧一声笑了，遂坐起身来，又躺下去，说道：“没事儿就不能找你聊会天了？”对于这种自来熟的人，阳凯青向来不怎么待见，朝旁边退了两步，就懒得搭理那人。
“紧张个什么劲儿，我很能抢你的不成？”那人见阳凯青警觉，摆出一副吕Ｄ宾的神色：“我是好心，看你是新来的，想要指点你一二。”
眼睛只盯着阳凯青身上值钱的物件看。
“不劳兄台费心。”阳凯青又不傻，听得这话，再看那人神情，就知道那人起了什么心思，就不愿意和那人打交道。
那人不死心，就有一搭没一搭地和阳凯青说话，阳凯青这人面皮薄，再不愿意理的人，别人问十句，他也就答个一两句。
艾芬在家收拾打点的东西，翻了一通，除了一千多两现银，都是些寻常的金银玉头面，将那些东西通摆在炕上，问一旁的小梅道：“这些东西可还拿得出手？”说完自己也觉得拿不出手，仍旧继续翻找。
艾芬在前面翻检，小梅就在后面收拾，有点替老爷夫人不值。大房二房分家统共就那么一点银子，虽然有几倾薄地几家小铺子，头一年的收成也不过就够府里上下人的吃穿，眼见地二年手上有了点闲钱，全都贴了二房，夫人连个像样的首饰也没曾新打。现在倒好，自己出事需要银子，二房又能帮衬什么？
遇到这种事情，也就还一个周嫂子稳得住，派了几个机灵的小厮到衙门口打探，让一有消息就回来报。于松﹑梦圆两口子也是老实人，因这事儿也不好立即回得家，都留下来帮艾芬主持府里的事情。
周嫂子回房开箱将所有的金银首饰都拿包袱包了，走到上方里来，艾芬正在屋里翻箱倒柜地找东西，见了周嫂子也顾不得招呼，只说了一句：“妈妈，你自己找地方坐吧，屋里乱得很，等我找完东西再和你说话。”
周嫂子径直炕上将包袱打开，对她道：“手里头的现银也不多，这点首饰当了还值几个银子，先拿去用吧。”
艾芬停下手来，知道这些东西已经是周嫂子的全部家当，上前将那包袱里的银子捡了些出来，其余的和那些首饰又照原样给包起来，递给周嫂子道：“我拿一些就是，剩下的还是留给梦圆吧，她如今的日子也不好过。”
周嫂子不肯接，道：“她那里也不急，大不了关门大吉，没得为着死物不要活人的道理。”
艾芬还要推迟，周嫂子起身就要走：“快收下吧，让来让去好不看相，我和梦圆如今能有这样也都是拖了你父母的福，再拿我当外人我可就恼了。”
小梅在一旁看的心急，上前将那包袱接了放在炕上，又觉得二房着实应该出几两银子，便说道：“夫人，不如正经去求求魏老夫人吧，她可没有袖手不管的道理。只要她肯搭把手，放着赵家这样正经的姻亲，咱们既有门路又少花银子不是。”
艾芬何尝又没有打这个主意，只要她和赵氏也不过是面子情，不多准备点东西，心慌的厉害，不敢上门。现在又被小梅说中了心思，便将东西都归拢起来，打算厚起脸皮去找魏氏做个中人。
这里正准备出门，丫头就来禀报，说是铺子里的伙计要来赎身。
原来阳凯青被衙役带走的消息很快地传到了铺子里，这时候讲究个八字衙门向南开，有理无钱莫进来。遇到好一点儿的官也要脱层皮，要是遇见只认钱的官就连保人都要敲出一笔银子才罢手。多少中产人家因为打官司落了个家破人亡，是以能私了得就私了，轻易不肯告官。
眼见这东家已经是见了官了，想来这棵树就要倒了，铺子里原本抱着东家会做人，去了别家也不见得有这样好赚的念头留下来的伙计，心思也都活泛起来，想要用银子赎身。有了这个主意便是一刻也呆不得，袖子银子三个一群五个一伙约齐了似的朝阳家去。
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第一百零五章破家
想赎身的下人本只有几个自觉有本事的师傅，又不肯做那出头的鸟被人唾骂，便卯足了劲儿鼓动，那些原本还不愿意走的人，听了也心里起火。一个酒楼，两个点心铺子总共加起来才四十多人，来阳家的便足足有半儿还多。
这么多人，却是出乎了艾芬和阳凯青之前的预计，只是这赎身的事儿因阳凯青上午就已经打发人去放过话了，没有反悔的道理。
“长贵，你安排这些人到前院儿去等会儿。”艾芬开箱子拿出一个匣子，让小梅去请梦圆夫妻，这种事情没个男人主事，说出去也不好听。小梅磨磨蹭蹭，磨了半天牙也不肯去，艾芬也不催，自己拿了卖身契到前院儿去。
那些想赎身的下人，或站着，或蹲着，三个一群，五个一伙地围在一起说话，艾芬抱着匣子，和周嫂子一起进院子，这些人看见了只有少数几个人起来和艾芬行礼，其余的人只当没看见。
艾芬将行了礼的人都记了下来，让家丁抬了一张小桌子并几把小凳子在台阶上，小梅正好请了梦圆两口子过来。
“还要麻烦你们两口子。”艾芬将梦圆按到小桌子旁坐下，周嫂子接过匣子打开，里面放的是阳府所有下人的卖身契，小梅则拿了一个藤编的小篮，也坐到小桌子旁，准备一会儿一个收银子，一个给卖身契。
于松见这些人懒散得不成样子，心里就很是看不上，又怕他们几个人做此事会吃亏，忙又让丈母娘去挑了几个又高又壮家丁，好方便维持次序。
周嫂子下去了，梦圆就自告奋勇地上前，将匣子里那沓卖身契拿出来翻看，见买这些人的卖身契上最贵的也不过二十来两，忙小声儿对艾芬说：“芬儿，让他们原价赎身！你们太吃亏了吧？”
艾芬心里头惦记着被衙役押走的阳凯青，只想怎么快怎么来，说道：“有那大户人家，怜惜下人的，就连赎身银子都不要，直接放了下人出去的呢。”
梦圆隐隐觉得那里不对，却又说不出个所以然来，忙向相公求救，于松已是大踏步上去接丈母娘，安排带来的几个家丁分两边一直站开。
那些想赎身的人，表面看起来能说能笑，其实心里都惶恐万分，生怕主子反悔，忍到现在见东西准备好了，无视梦圆和小梅两人都黑着一张脸，以及边上杵着于松这尊门神，争先恐后地围上去要赎身。
梦圆心里气不过，手上就慢了下来，这边银子收了，那边买身契半天都找不出一张来，就有那心急的家丁，开始还守礼站得远，后来就趴到了桌子上去，恨不得将梦圆手里头的卖身契抢过来，自己翻找才好。
艾芬看到眼里，就更添了一丝气闷，虽然她有二十一世纪的思想，觉得人家跳槽另找出路算不得什么，可她自问待这些人不薄，怎么这些人一点旧情不念，急吼吼地要赎身。就觉得人生很失败。
于松惯会看人脸色，忙朝那些又高又壮的家丁打了个手势，那些家丁就二话不说，上前拎起挤在最前面的几个人扔到院子里，发话道：“一刻没赎身就还是阳府里的下人！都给我规矩着些！夫人还没发话呢，抢什么抢？惹恼了夫人，谁也别想放出去。”
那些伙计顶着骂名前来赎身，心里本就发虚，被人一呵斥，也都讪讪地回去站好，就是那几个被扔到地上的家丁，面露不忿，却又都投鼠忌器，不敢再围上去哄抢，怕惹恼了夫人真不让赎身，老实地爬起来站好。
艾芬坐在凳子上，冷眼看了半天，看得这些人都安静下来，方开口道：“人各有志，既然各位要走，我也不为难各位，拿了银子赎身，从此和阳府再无半点干系。”点了刚才给她和周嫂子行过礼的几个人在最前，扭头就对梦圆两人道：“开始吧。”
一开始还有人为了争前面Ｃ队，那几个高壮的家丁上前几步，这些人想到反正都能赎身，不差这一时半刻，也就都老实地排队。轮到谁，谁就带着银子上前报上名号，一手交银子给小梅，一手从梦圆手里拿回卖身契。
这些要走的，也都是自觉有本事的人，梦圆故意刁难，半响才让两三个人赎身。就是这般，府里头的下人听说了，也多少有些意动，只是他们比不得在铺子里当差有银子，只好各显神通，不消一刻就传到了姚氏耳朵里。
听说艾芬轻易就放人出府，姚氏就开始坐不住，带了贴身的两个丫头，匆匆赶到外院儿，进了门就对那些想赎身的家丁说：“你们这些黑心的忘八羔子，一个个的良心都被狗吃了，吃不上饭来的咱家，好吃好喝地养着，还出银子给你们学了手艺。现如今老爷有难，不说拿出十二分的劲头帮主子度过难关，反倒想弃主另觅高技？”
艾芬本想稳坐不动，后来姚氏越说越不像话，忙站起来扶着姚氏坐下。姚氏看见艾芬更是气不打一处来，数落道：“你也定，这些人可都是卖的死契，除非死了，都是我们阳家的奴才。你倒好，做好人，充冤大头，说放人就放人……”
艾芬轻言细语地解释：“这些人已经是生了外心了，留在府里反而白费米粮，不如由他们去吧。这也是老爷的意思。”
抬出阳凯青来，姚氏作出一点让步，说道：“就算现在府里的银子出多进少，没必要白养这么一堆闲人那也不准原价放出去，大笔银子买来的奴才，又特意花银米请人来调教了，这得多少的功大？说赎身出去就赎身出去？这世上哪有这样好的事儿？
梦圆和小梅听了深以为然，都住了手不肯再替人家赎身，小梅还说道：“姚太姨娘这话说的在理，大把的银子花了，不说赚钱，总得不赔本才行。我看叫牙婆子来卖出去也是一笔进项呢。”
姚氏头一次被人这样捧，自觉脸上有光，打量了一眼那些人，“都是些年轻力壮的，又有手艺，正好卖个好价钱！好贴补家用。”
那些赎了身的人听后忙捂了卖身契就要走，没赎身的人听了自然不答应，相互之间都嚷成一团，有一个大胆的，躲在人群里公开叫板：“让我们原价赎身这事儿可是老爷亲自许的，难道这个家老爷当不得家做不得主？即便是老爷不当家，这里还有夫人呢，再怎么也轮不到一个丫头和一个姨娘来指手画脚。”
这话不止说小梅和姚氏越俎代庖！还暗指阳凯青怕老婆。
小梅涨红了脸，直往艾芬背后躲，艾芬心里本来就有气，姚氏站了出来，抢先发作道：“姨娘怎么了？姨娘也是你们的主子！你们可是阳府真金白银买来的，”抢过梦圆手上的那沓卖身契挥了一挥，“想赎身是吧？门儿都没有！这卖身契在我手里头，由你们翻了天去，依然是我阳府的奴才。”
底下那些人听了这个，更是不服，顶嘴道：“妾也是个人呢？说出去不怕别人笑话，那个正经人家是妾说了算的？”
姚氏气不过，当场就挽起袖子和人家对吵起来，周嫂子见艾芬的眉毛都在抽搐，忙站起来，扶着姚氏道：“姚太姨娘，我那里还有给阳姑爷的午饭没打点好，劳烦姚太姨娘帮个忙才好。”
急忙将姚氏拖了下去，到了厨房姚氏还在抱怨：“我替她省银子呢，她不领情也就罢了，还摆这么一副臭脸给谁看。”
“夫人哪里敢给您脸子看？只是气得厉害罢了。”周嫂子也不喜欢这姚氏说话做事不分场合，就有点不爱搭理。指着先前备下用来招待衙役的饭食，嘀咕道：“我记得姑父不爱吃这些猪耳朵之类的卤菜。”说完就将那些菜装进盒子里，还故意装两样阳凯请不爱吃的。
姚氏见了，一把抢过食盒，将那几样阳凯青不爱吃的都拣出来，重新装上两个大Ｊ腿，又一些卤牛Ｒ，方将此话揭过不提。
艾芬心里本来就不快活，姚氏虽然上不得台盘，却也是阳凯青的生母，现在被下人落了面子，也等于是落阳凯青的面子，自然是要找补回来的。因说道：“刚才是谁在下面对姚太姨娘不敬？还没出府就出言不逊，出了府还不得日夜咒骂主人家？是谁就自已站出来，我就不追究其他人的责任。”
刚才叫板那人，也是打着法不责众的主义，趁乱喊了几句，听了这话，如何敢承认，只闷头装不知道。其余的人也多少推波助澜了一番，为了自身，便你说我，我说你地互咬起来。
艾芬心里更是烦躁，只想赶紧结束好去替阳凯青活动，大声儿道：“那些赎了身的，还请自己出去。没赎身的，既然敢对主子不敬，那就别怪主子不将情面了。”
“小梅，去西街上将牙婆子请来，这些还没赎身的，不轮银钱多寡，统统卖出去！”小梅翠生生地答应了，就像年经了十岁，小跑看就出了院门。
此话一出，院子里就炸开了锅，想到要被卖出去，都不服气，也有求饶的，也有破罐子破摔乱骂的，有家丁管着，艾芬通不理会，将这里交给梦圆夫妻和周嫂子，自己则回房拿了个盒子，装上那些银子和首饰，径直去找魏氏了。
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第一百零六章过堂
“饭来了，饭来了。”
牢房的大门被打开，光线透进来，阳凯青眯起眼睛看见一个衙役，带着几个穿着布衣，围着围裙的壮汉抬着两个藤编的大篓子进来，一个篓子里是馒头，一个篓子看样子是咸菜。
这狱里没个人来的时候，犯人们都自卷缩到草堆上打盹，静得能听到外面春风吹过树枝的声音。这会儿来了人传饭，一个个就似打了兴奋剂一般，爬起来到牢门边，一面喊冤一面抱怨今日的饭食来的晚。
那衙役和狱里好几个人都是老相识，一面笑一而骂：“都给我老实些吧，有饭吃还堵不上你们这张嘴？”又有那犯人嫌这馒头没发好，衙役竖起眉毛，呵斥道：“嫌这馒头不好，只有不嫌弃的。”说完伸手就近去抢一个犯人啃了一半的馒头，那犯人笑嘻嘻地咬着馒头朝里走。
果然是会哭的孩子有奶吃，轮到给阳凯青的时候，因他不曾喊，就只得一个馒头，半碟子咸菜。盛咸菜那个碟子不知道是谁遗留在牢房里的，不仅缺了个口子，又被泥糊得鼻子眼睛都看不出。阳凯青生性Ａ洁，捏着手里头比石头还硬三分的馒头，苦笑了一声儿就将馒头放到那泥碟子里。
隔壁那惯偷也是个秒人，啃完了自身的馒头，还噎看嗓子翻着白眼就对阳凯青道：“兄弟，你要是不饿，就把那馒头给我吧，白放着岂不是糟践了。”试试在百度搜索“”
阳凯青看这人好似三天没吃过饭似的，依言连碟子也一起递过去。那人得了馒头也不吃，拣出来将泥擦拭干净了，当宝贝一样贴身收起来。
兴许是拿人手短，吃人嘴软，那惯偷见阳凯青眼也不眨地看着他，笑道：“我留着这馒头晚上饿了吃。兄弟你是才来不知道，这里可不像在家一日三餐好吃好喝。今天这饭食还算是好的了，到了晚上你且看，必是菜叶子汤。”
阳凯青点了点头，也不言语，过了一会儿听铁链子活动的声音，牢门再次打开，走进来两个人。阳凯青看进来的人，走在前面的是牢头，走在后面的却是于松。
于松手里抱着这个食盒跟着牢头朝阳凯青走去。到了跟前，牢头就站立不动，于松识趣，忙从袖子里讨出几两碎银子递出去，笑道：“麻烦差爷照顾，这点银子就留着差爷打酒喝。”
那牢头在手上掂了掂，也有个二两重，满意地掏出钥匙来将牢房门打开，方说道：“行了，上面盯得紧，有什么话你们赶紧说。”说完看于松弯腰进了牢房，顺手将牢房的门拉掩上，走了出去。
阳凯青看牢头走远，猜得于松拿得是吃食，歉然道：“随便使个人给我送来就得，你家里头事情多，还麻烦你跑一趟。”心里想问妻子怎么样，却又面嫩不好开口。
牢房里又无桌子又无凳子，于松用脚划拉出一块儿干净地方，将食盒摆到地上，接开盖子，方摆手道：“还不是你娘子担心你在这里吃不好，巴巴地让人做了送来。”
分明是在Ｙ冷的牢房里，阳凯青却感觉到了暖意，嘴已都咧到了耳后，顿了顿，没忍住，问道：“我娘子可还好？”问完也醒悟到这话有误，他在这里，妻子怎么可能好。
于松白了阳凯青一眼，拉着阳凯青就地坐下，将乌红镶银箸送到他手里，方道：“你家只得她一个，又无人扶持，只好去找令堂了。”然后将上午伙计来赎身的事情简明扼要地讲给他知道。
阳凯青略一思索，摇头道：“看样子后面那人只怕是大有来头，赵家那边多半不肯搭手。”不然他好歹是赵家的姻亲，不看僧而看佛面，这些衙役怎么能直接将他拘了来，又扔到牢房里。
“成不成，你娘子那脾气你又不是不知道，不去试试又怎么能甘心。”于松嫌地上脏，只肯蹲着和阳凯青说话。
阳凯青听得妻子为了他，在赵家人面前必是忍气吞声，就觉得肚涨吃不下东西，扒拉了两下攒盒里的菜，扔下筷箸，拉低声音道：“若是不成，你就带着她们都到南边儿去吧，休要管我。正好芙蓉城是她们老家，想来那人手再长也伸不到那里去的。”
这话倒有点交代后事的意思，于松也不好答应得，只含糊道：“阳兄你别说混话，这事儿头一个不答应的就是我家娘子。”开玩笑道，“你可别害我啊，我可不想回家日日睡冷炕头。
阳凯青满腹的心思，只得化作一声叹息，两人人低低地说了两回话，牢头就亲自进来请于松出去：“好了，两个大男人有什么梯己话说不完的？在不走回头老爷们知道了，小的可不好交代。”
“这个盒子就给你留着吧，等得空了再来看你。公道自在人心，大不了破费些银子，必要让你无碍才行。”于松知道阳凯青爱洁净，这牢里的饭食无论如何是吃不下的。
阳凯青颔首，说道：“好兄弟，我不在家，还麻烦你和梦圆长看顾着点儿。”
“你这话我不爱听。”于松跨出牢房，听阳凯青还有将家事托付他的意思，忙道：“这事儿还没怎么呢，你怎么就先灰了心？这话要是让嫂子知道，岂不寒心？”说完头也不回地走了。
阳凯青心里失望，他这是做两手打算的意思，要是此事不能善了，他只盼妻子能回老家安生度日罢了。
这边于松刚走，那边就有衙役来提审吴大和阳凯青，两人跟着衙役到了堂上，那父母老爷坐在凳子上，正戴帽子，底下几人围着，帮忙穿鞋系腰带。
刚将衣裳穿戴整齐，那县丞将惊堂木重重一拍，问道：“下跪者何人？”官老爷的架子拿来个十足十。
阳凯青和吴大两人报了姓名，县丞又拍了一下惊堂木，问道：“原告吴大，你有甚冤情且直说来，今日大老爷我必定为你?