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正文 28
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小镇的野猫在垃圾堆里，水沟边，草丛中栖身，不经意间就撞上它们发出幽幽精光的眼神。
荒废已久的公厕，围墙上的猫儿一副占地为王的架势。大白猫坦胸露腹晒着太阳。虎皮猫如一尊像，直挺挺地蹲坐着一动不动。
当人走近，它们安之若素，慵懒而无畏地看着人。瞳仁像撑开的伞花那般放大。
娅凝曾误以为所有的白猫都是波斯猫。这个误解来自于堂兄。
当年，堂兄第一个在小镇养起了纯种波斯猫。一天放学后，娅凝带着艳华兴冲冲地摸索到堂兄家，那坐落在铁路桥下方的砖房里。猫像名贵妇横躺在黑色的沙发上，一身雪白无瑕的皮毛赏心悦目。娅凝问堂兄是不是白色的就是波斯猫，堂兄敷衍说是。
娅凝和艳华逗波斯猫玩的时候，堂兄出门买卤菜。她们玩腻了就在黑咕隆咚的屋子里到处找小人书。
那个家的橱子、桌子都有点粘手的，空气中一阵阵飘来动物的骚臭味。
堂兄提着酱鸭回家，四下环顾，问：我的猫呢？两人这才惊觉猫不见了，把家里家外找遍了也没找到。堂兄幡然变色，嚷着要她们赔。咄咄逼人地追问她们存了多少零花钱。
艳华的太阳穴冒出了汗珠，她用轻弱而颤抖的声音说，马上去街上喊她妈妈来赔钱。
堂兄一听哈哈大笑，他蹲下身，手伸进沙发底，揽着猫儿的弓背拖出它来。他知道猫会藏在里面。艳华见状，憋着的嗓子一放，‘哇——’地哭了，骂堂兄骗子。想来从小到大，娅凝唯一一次看到艳华吓得六神无主。
而善于察言观色又对堂兄爱开玩笑的作风深深了解的她，早就感到堂兄的愤怒是装的。只不过，他不该连客人也吓唬。
和前夫散步时，娅凝曾指着面前蹿过的一只白野猫叫波斯猫，被前夫纠正了。他告诉她，波斯猫的特征还在于头部形状，眼睛的颜色和四肢的长短。那一刻，娅凝差点要爱上前夫了。可惜那样的感觉转瞬即逝，紧接着，娅凝便陷溺于对已故堂兄的缅怀里。
堂兄由于肝病，读完小学就退了学，在家里繁育小狼狗营生。这恰好是他非常热衷的爱好。娅凝常疑惑，只做了自己喜欢的事，但却短暂的人生算幸还是不幸呢。
他手上牵着绳子，拉动跟随在侧的像忠实护卫的狼狗，穿过小镇的一条条街道。25岁的时候，他用赚的钱买了一身纯黑的皮衣皮裤，打扮成电影里便衣刑警的样子，陶醉在威风凛凛的派头里。在着装单调板滞的年代，堂兄要比别人讲究穿戴了。
“你快来看，他的狗跟马一样大了。”母亲在阳台晾衣服，忍不住招呼娅凝来看楼下的西洋景，“瘆人！”
直系以外的亲戚们用同情夹着讽刺的语气谈论堂兄，以同情起头，以讽刺作语尾。同情召集了舆论，而讽刺是他们的最终乐趣。因为病，堂兄成了废物，而一屋的猫狗，又使他是废物中的废物，早逝的迹象令他不配享乐，不配奢侈。
“他给狗喂鸭胗，你说说他……”
一年冬天，祖父母放在楼栋里的两筐煤被盗，堂兄领狗来侦查，狗嗅了嗅地上的煤迹，疯狂地跑起来，堂兄煞有介事的被它牵着，大步流星地跑着，把它当做电视里的警犬。他则是英姿飒爽的侦探。
狗儿七拐八绕，停在了离家不远的卤菜店门口。
这事被大家当做了笑柄。即使堂兄去世6年后的今年，清明节的饭桌上，依然有人提起，惹得满堂欢笑。
堂兄曾经带着狗路过娅凝家，登门说狗饿了，问娅凝讨了碗油渣。娅凝看到狗欢天喜地，又是摸又是抱。
几天后，他突然给娅凝送来了一只虎皮猫。他觉得这个堂妹太孤独了，唯她没有同胞的兄弟姐妹。
那只猫让父母很不痛快，但娅凝却快乐了一阵子。她把袖子拉得长长的，遮掩手腕的抓痕。背着父母，她亲吻着猫儿的鼻子。喜欢一直盯着猫的眼睛看。
三个月后，父亲跟她商量把猫送走，它影响了她的学习，分散了她写作业的注意力。
父亲的叹气总像把手术刀，从娅凝的脖子划到了腹部。她感到皮肤上那种凛冽的麻然。
“那就送人吧。”娅凝表现得分外残忍，“掐死也行。”
在她家的一段日子里，猫儿和后山的野猫玩到一起，天天傍晚出门，夜里回来。被送走的第二天傍晚，野猫照常来找家猫，在门口唤个不停，娅凝趴在窗台上应道：“它走了，别再来了。”
她对于猫儿，可没有它的同类来得重要。拆散了它们的友谊才最让娅凝不忍。她让母亲别急扔掉废煤，听说猫儿认得旧主，没准能逃回来。
那只猫终究不怎么聪明。
得知猫被送走，堂兄气得要命。每次提起，就像小孩子一般的负气。“为什么要把我的猫送走？”他的责怪却没有什么杀伤力，娅凝暗自想，他是个废人。
娅凝回到小镇之初，堂兄病发，如他多年前自己预料的，到最后肯定是绝症。他性格开朗，所以即使面色枯黄，精神依然健旺。
娅凝常去看望他，主动说起小时候被骗的事，堂兄又哈哈大笑。但他记得哭的是娅凝，也忘了娅凝的同伴艳华，坚持说那天来看猫的是娅凝的表妹。为无聊的回忆，两人争辩起来。
有一只野猫窜门子似的大摇大摆地走进堂兄家，他不驱赶它，养了一月。猫儿离家出走，堂嫂说：“走了好，把病也带走了。”堂兄家遭了小偷，家中没有钱，那套黑色的皮夹克被偷了，堂嫂说：“破财消灾，看来这病有救了。”
兄嫂决定等病好了再养狗，窝里剩下的几只小狗需要打发。
娅凝带回家一只，那时父母不敢说什么了，事事顺着娅凝。倒是娅凝，因为狗吠而心烦焦虑。不到一周，她主动央父母把狗送人。
这一次她无比的难堪，应验了自己没有能力养小动物，从此要被父母低看。
堂兄吆五喝六地和老头打牌，他的眼睛没有放过从门前匆匆而过的娅凝。他放下手里的牌，拉着娅凝进家，他知道狼狗被送走了，但没有时间再痛斥娅凝了。对于这位冷漠的且有着严重抑郁的堂妹，他的担心要远远超过自身的疾病。他从小就了然了自己的命运，这一趟生命之旅就是死的分支而已。娅凝呢，前途无量的青年，怎么就被脑子里的毛病给毁了？这样浅显又复杂的问题，他也来不及思考了。
黑色沙发上摊着一大包荔枝，跟平常菜场上卖的不同，个头大，刺突明显，是堂兄广州的朋友带来的。他翻出一些塑料袋，先提了一把装进去，再仔细地从另一把的累累果实里挑拣色泽鲜润的，一颗颗迅捷地揪下补进，娅凝连摇手说够了够了，他仍执意装了鼓鼓一袋给她。
还有很多人要送，堂兄继续分装，娅凝蹲下来帮忙，这是给谁的，那是给谁的……她揪掉那些坏掉的，掩藏着自己笨拙的样子。
“我不喜欢吃甜的。”堂兄笑着说，“要不，这么好的荔枝，我谁也不给。”
堂兄的笑是饱含着“生”的富足的笑，和他以往开玩笑时的表情是一样的。娅凝怀疑死亡不会真的发生在他身上。
然而，仅仅两周，娅凝的幻想破碎了。在市区大医院化疗完，堂兄彻底昏迷，家人听到他嗫嚅，回去。
回小镇。
他被转移到了工厂医院。
亲友们疲倦地坐在厂医院的病床前，几位男性在病房外的过道里抽烟踱步。双脚浮肿丧失神智不再认识任何人的堂兄重复进行着一个举动，突然起身含义不明地絮叨，然后躺下，隔一会儿又突然坐起来……人死之前所呈现出的焦灼，是对自己为什么要死的懵然，依然坚持和死神奋力抗争叫嚣拉锯着。
他的一只手想把腰间的裤带扒掉，堂嫂一次次地为他提着裤腰。
娅凝恍惚地望着白色棉被，它随着堂兄身体的扭曲而不断地暴动着，像是里面藏着即将被闷死的鱼，在奋力挣扎。娅凝不敢去看堂兄的面庞和露在被子外的手脚，那些都不再属于她所熟悉的堂兄。她盯着棉被，直到它静止不动。
……
堂嫂长啸的啼哭中，大家联系殡仪馆，喊运尸车、商量如何瞒过祖父母……一切由于有了事先的商量，便在紧凑的安排中。
娅凝不知道自己能做什么，没有人麻烦她做什么。她默默走出病房，离开了医院。
由于看到了生命一分分从人身上流失的过程，死亡的想法被束之高阁起来。像在黑夜中划了一根火柴一样，她的大脑中闪过一道光：死亡无需自己动手。她不知道这样的小道理能支撑自己多久。却紧紧地抓住了它。
山的一侧低洼全是民宅，像无数火柴盒，近在咫尺地静伏着。突然地，从黑暗的民宅区蹿出一只野猫，蹲在前方不远的路灯下，那段路只有在下台阶的地方立着盏路灯，灯光洒在猫背上，使它宛如居于舞台的中心。它直勾勾地盯着娅凝。
娅凝经过它时，它一点也不怕，站起身跟在娅凝脚后，好像它正是为了等她、和她同行。娅凝拾级而下，因为浑身颤抖，她必须握着台阶旁的铁扶手。她在双脚发软不得不停下时，猫儿也停脚等待。
下完了台阶，娅凝和野猫对望了一会儿。然后，野猫朝民居后的那片田野发足奔去了，像黑色的箭刺穿了夜的靶心。娅凝留恋地望向被茫茫黑暗吞噬的影踪，那无边无际的黑暗和压得她窒息。
这件事，她只告诉给了堂嫂，想以魂灵的永存来安慰她。堂嫂觉得是无稽之谈。她说，不管是什么人变成的鬼，都可怕。
每每与猫儿对视，娅凝就获得一种心灵平静。她抱有荒唐的想法，猫的身体借给了死者暂时无处收留的灵魂。
最近，当她觉得日子过得稍稍如意，便强烈地想养一只猫。
午后的村落静悄悄的。稀疏的树冠从灰色瓦顶冒出来。阳光穿透了翠绿的叶片。露天桌球台铺着蒙了灰的油毡，它背后的村委会黑板写着欠缴水费的门牌号和数字。黑板底下的砖墙上残留着计划生育的标语。
从小叶住的宿舍楼摸索到这里，娅凝在一排排门牌残破的平房间依凭模糊的记忆寻找着。
从村头走到村尾，再从村尾返回，她才注意到一家门前两根竖立的铁杆，约莫是印象中的秋千架。虽然没有了踩板。
暗红色的木门敞开着，昏暗的房间里烟雾缭绕，方桌上的四人在搓麻将。
挽着松散头发有些发福的堂嫂坐在桌前，正低着眼看牌。
娅凝迈步走进去，由于忘了门槛那里有个台阶，脚踏空蹩了一下，她慌忙托住苹果的袋底。
堂嫂瞄了娅凝一眼，继续低头看牌。
家具维持着过去的样貌，没有添置新的。男主人的气息似乎顽固的盘旋在粗扑的家具表面，使得娅凝在破陋的露出海绵的沙发上复原出堂兄瘫坐的样子来。沙发边有一堆钢针。
堂嫂嘴朝里屋努了努。
娅凝点点头，她把苹果放在沙发一角，走去掀开门帘。隔间里一团漆黑。
细微的猫叫和闪动的雪白让她找到了猫儿。
娅凝抱起小得像老鼠的猫儿，转身站在了日光灯下。只见它眼睛流露惊恐，瑟瑟发抖。
“多少年不养这些了……”堂嫂说着打出了一张牌。“特地为了你，去跟人要的，总不能随便给你一只吧，这是家猫和品种猫混的，你看它的眼睛……”
娅凝连声道谢，她瞅着猫儿乌黑的眼珠，一时还看不出什么特别。
“小姐，你带什么来装它？”堂嫂又问。
娅凝摇摇头。她连个袋子也没带来。
“……等我打完这局……”
娅凝坐进弹簧已坏的沙发，身子顿时矮了一大截。她再度看到那堆闪闪发亮的钢针刷，心想应该是歇岗半年的堂嫂揽的外活。
因为怀里抱着猫，傻坐着倒也不枯燥。猫的四肢白色，头顶到背部是黑色。娅凝不由抚摸着它柔顺的脊背，触摸着它的温度。
烟味呛鼻。桌上除了堂嫂，还有一位妇女和两个男人。两个粗犷而衣冠不整的男人都不像堂嫂的相好。娅凝拿他们与堂兄做比较，觉得他们过于丑陋。
他们手边散着一元元的硬币、纸币。堂嫂总是赢钱，所以兴味盎然，忘了许诺，一连打了几局。
除了低头时脖子隐约出现的褶皱外，堂嫂并不显得苍老，她微胖的面孔洋溢着精神气，幽暗的光线下，摸牌掷牌一举一动都带着点野蛮。稍作停顿，她习惯性地拢了拢手腕上的金镯。娅凝不禁想，那莫非是亲戚们口中率先被堂嫂夺走的祖母遗产？
今年娅凝看过不止两三个人穿着和堂嫂同样的短裤短衫，只不过颜色不同，大概是服装批发市场的风潮。
牌友撺掇堂嫂干脆再摆几桌，开个赌场。堂嫂扣了张牌，粗声粗气地说，没那闲工夫。
娅凝对麻将的术语一概不知，不懂胡牌的机窍。这位堂嫂十几岁就迷上打麻将，那时娅凝很小，能从堂嫂的桌底下站着穿过。哗啦啦的洗牌声在头顶震动着。娅凝觉得那是一种安全感。
在烟味充满的屋子内，娅凝依然能闻得到多年前的属于这个家的像是抹布的气味。依循这气味浮现出了堂兄最后一段日子，他们兄妹一起聊天的情景。然而，她不忍回忆。
所以，她追溯到高考前，兄嫂在这张四方桌上与她交谈。由于小镇开始出现落榜自杀事件，堂兄宽解娅凝，即使考不上大学也不能放弃生命。在娅凝看来，堂兄多虑了，虽然她是个脆弱的人，但让她自杀的，不可能是这么明确的打击。逝者的音容笑貌宛若眼前……娅凝是多么亲近痛苦啊，以至于她想痛苦，就尽管捡起痛苦的回忆好了。
中场休息时，牌友们出门，站在秋千架那里抽烟。堂嫂从里屋搜罗到个纸箱，一把抓起小猫的脖子装了进去合上盖子。小猫仓促的叫了声。她用塑料绳麻利地穿过来绕过去捆扎好，留出个结。又从工具箱里找到个螺丝起子，在箱子两侧凿了几个洞。
“姑娘，拎得动吗？”她说完这话，半张着嘴，有种茫然的迟钝。
一会儿叫小姐，一会儿叫姑娘，她那揶揄的语气已不像从前嘲笑娅凝是书呆子那样伶俐了。
娅凝的母亲非常厌恶这位堂嫂。因为她曾向牌友透漏了娅凝的病。
“每家都出个病人她才高兴。”照母亲的打算，娅凝的病应当瞒住的，甚至称不上病。
无论堂嫂是否出于阴暗的心理，娅凝都没有怪怨过她。因为她才是怀着阴暗的心理，频繁造访得了绝症的堂兄，用他躯体的疾病来解脱自己精神的痼疾。通过旁观死亡来打消求死的念头。她一直认为这样的心理被堂嫂那双凌厉的眼睛看穿了，所以她理所当然地行使了报复。
临出门前，娅凝打开随身携带的零钱包，掏出一张生日蛋糕的提货券交到堂嫂手中，她不说这是参加报社征文比赛的奖品，唯恐被堂嫂知道有写文章的爱好。只说是别人送的，自己懒得跑去市区领。那家糕点店很有名。堂嫂喜笑颜开地接过券。说正巧她的侄子快过生日了。
箱子颠簸起来，猫儿怯懦地叫唤。让娅凝感到生命制造的负累。
“娅凝！”走出几步外，娅凝听到堂嫂的呼唤，回过头来，堂嫂倚着门框，她那圆盘似的脸庞泛着金灿灿的光芒。
“这次可别再送人了！”
几位牌友站在秋千架前默然地抽着烟，转过头看了眼娅凝。
铁路桥上的火车隆隆驶过，震耳欲聋。
村头的卤菜店是小镇第一家个体户。现在只剩下陈旧的玻璃柜，不再营业。每当娅凝来看堂兄的猫狗，堂兄就会去这家卤菜店买酱鸭，有一次他支使堂嫂去，敏感的娅凝捕捉到堂嫂瞬间流露的不情愿。
那个时刻，她是恨堂嫂的。当娅凝还是个孩子时，觉得全世界都应当礼遇自己。